保证你听到后会不寒而栗。可我还是必须让你知道，约翰·格勒戈雷，你的师父已经与地狱签下了协定。他已经把自己的灵魂出卖给了地狱。”
我压根儿就不相信他所说的一切。但我一时间不知道该如何反驳，只好拼命地摇头。
“这是真的，汤姆。他所有的法力都是来自魔鬼。你和其他一些人所说的异形怪物只不过是法力较小的魔鬼，它们之所以屈服于你师父，是因为它们的主子吩咐它们这样做的。对魔鬼来说这样做是值得的，因为作为回报，总有一天它们会控制住你师父的灵魂。而他的灵魂对上帝来说是异常珍贵的，那是一个圣洁无暇的灵魂，而魔鬼将不惜一切代价用罪恶来玷污它，并把它拉入那永不熄灭的地狱之火中。”
“那我呢？”我问道，感觉越来越气愤了。“我并没有出卖自己的灵魂，而且我还救过格勒戈雷神父。”
“这很简单，汤姆。你是史布克的仆人，正如你叫他师父一样，可他反过来却是魔鬼的仆人。这样，当你给他当牛做马时，罪恶的力量也传到了你身上。但可以肯定，如果你完成了这邪恶的训练，并准备像你师父一样开始干那罪恶的差事，而不再是学徒的时候，这件事也就很快轮到你了。你也会签同样的协定出卖自己的灵魂。你师父现在还没有告诉你这些，是因为你现在还太年轻，但总有一天他会告诉你的。到那时候，你就不会像现在这样惊讶了，因为你会记起我现在和你说的这些话。你师父这辈子已经犯了很多严重的错误，在通往天国的大道上已经渐行渐远了。你知道他曾经是个神父吗？”
我点了点头，说道：“这个我已经知道了。”
“那你知道为什么神的恩典降临到他，让他成为一个神父，他却拒绝了上帝的召唤吗？你知道他所做的那些羞耻的事情吗？”
我没有回答他。我知道就算我不问，他也会告诉我的。
“不少神学家曾经置疑妇女是没有灵魂的，这种争论还在持续。不管这种说法对不对，但有一点我们是公认的，那就是神父是不能娶妻子的，因为这样会使他受到引诱而对上帝不忠。而你师父约翰·格勒戈雷就是在这一点上跌倒的：他不仅被一个女人所诱惑，而且这个女人早就与他的另一个兄弟订婚了。就这样，两兄弟为了那个名叫艾米丽·波恩斯的女人反目为仇，一个和睦的家庭也给拆散了。”
此刻我对凯恩斯神父一点好感都没有了。我知道，如果他在我妈妈面前说女人是没有灵魂这样的浑话，妈妈肯定会严厉批驳他，让他哑口无言的。但是我对史布克的经历还是很好奇。起初我只知道梅姑，可没想到在此之前他居然还会和艾米丽·波恩斯扯到一块去。我感到很好奇，希望他能继续说下去。
于是，我立刻将自己的疑问说出来：“那我师父娶了艾米丽·波恩斯吗？”
“在上帝看来并没有。”凯恩斯神父回答道，“她来自布莱克洛德，我们的家族就起源于那里，并一直延续至今。有人说，他们吵架了。但不管怎样，你师父最后娶了另一个女人，那个女人是他在本郡最北部遇见的，并把她带到南部来。她叫玛格蕾·斯凯尔顿，是一个很恶毒的巫婆，当地人称她梅姑。但后来她退缩了，不敢穿过安哥拉扎克莫尔那宽阔的沼泽，以及沿途的村镇来到本郡南部这个地方，所以他们最终还是没有在一起。”
我没有说什么。我知道他希望我听到这些后会感到震惊。的确，对他所说的话，我感到很震惊，但早先在齐本顿读过史布克的日记，已经让我有了接受最坏结局的准备。
凯恩斯神父又用力吸了口气，而后在喉咙深处咳嗽了几下。“你知道在他那六个兄弟中，哪个是受害者吗？”
我想自己已经猜到了。“是格勒戈雷神父。”我回答道。
“在那些虔诚的家庭中，比如像格勒戈雷这样的家庭，他们的传统是必须有一个儿子去接受圣职。因为你师父抛弃了这个圣职，就必须有另一个兄弟接替他，去接受神父训练。是的，那个人就是格勒戈雷神父，我们今天埋葬的那位。他失去了他的未婚妻，也失去了自己的兄弟。但事已至此，他除了皈依上帝，还能怎样呢？”
在我刚进教堂的时候，里面几乎是空荡荡的没有什么人，但在我们交谈的时候，我开始感觉到忏悔室外面有很多声音。那是一阵一阵的脚步声和不断增多的低语声。突然，唱诗班开始唱歌了。那现在肯定已经七点多了，太阳肯定也落山了。我决定找个借口离开这里，就在我张口准备说的时候，我听见凯恩斯神父站起来的声音。
“汤姆，跟我来，”他说道，”我要拿点儿东西给你看。”
我听见他打开门，走出忏悔室，到教堂里去了。于是我跟在他后面。
他招手示意我朝祭坛走去，那里另一神父正在主持。唱诗班的诗童整齐地排成三排，每排十个，全都站在台阶上。他们每个人都穿着一件黑色法衣和白色罩衫。
凯恩斯神父停了下来，把他那只绑有绷带的手放在我的右肩上。
“听，他们唱得多动听，汤姆。你不觉得他们像神圣的天使在歌唱吗？”
我从来都没有听过天使唱歌，所以我也回答不了。不过，他们唱得的确要比我爸爸唱得好听，我爸爸总是在我们快挤完牛奶时开始唱歌。但他唱得实在太难听了，妈妈说因为他唱得实在太糟，牛奶才会变酸的。
“你本应该成为唱诗班中一员的，汤姆。但现在太晚了。你的声音已经开始变粗，也就丧失了一个很好地为上帝服务的机会。”
他说得挺对。那些男孩大部分看上去都比我小，而且他们的声音听上去更像是女孩子的，而不是男孩子的。实际上，我唱歌并不比我父亲好多少。
“不过，你仍然还有其他的事情可以做。让我带你去看看……”
他带着我经过祭坛，走过一扇门，然后沿着走廊一直往前走。最后我们走进大教堂后面的那个花园里。其实，那个地方所占据的地方远比一个花园要大，里面不仅栽种了很多玫瑰和其他一些花，还种了蔬菜。
天色开始变得黯淡下来，但还是有足够亮的光线可以看见远处的山楂树篱，树篱旁边墓地中的墓碑也清晰可见。在花园里最显眼的地方有个神父跪着，正在用泥铲在那里铲除杂草。那是个很大的花园，但他铲草用的铲子却很小。
“你出生在一个农民的家庭里，汤姆。这很好，干农活是项本分的工作。你可以待在这儿，像在家里那样干农活。”他一边说，一边指着那个跪着的神父。
我摇了摇头。“我不希望成为一个神父。”我很坚定地说道。
“噢，你永远不可能成为神父的！”凯恩斯神父又惊又怒地说道，“你已经和魔鬼走得太近了，因此，从现在开始，你的余生都必须被严密地监视起来以免重蹈覆辙。而且，那个人也并不是神父，他只是我们教会中的兄弟。”
“兄弟？”我大惑不解地问道，难道他们是一家人？
凯恩斯神父微笑着说道，“在这么大的一个教堂里，神父会有些助手来提供一些帮助。我们把这些人称为兄弟。尽管他们不能主持圣礼，但他们却可以做其他一些重要的工作，所以他们也是我们教会大家庭中的一员。彼得兄弟是我们这儿的园丁，他在这方面很在行。怎么样，汤姆？你想成为我们的兄弟吗？”
我知道作为兄弟意味着什么。我是七兄弟中年龄最小的一个，所以那些别人不愿意干的活就都留给我来干往下。在这里似乎也一样。不管怎样，我现在已经有了一份工作，而且我压根儿就不相信凯恩斯神父关于魔鬼和史布克的那些话。虽然那些话多少对我产生了一点影响，但是我的内心深处很清楚，那些都是假的。我师父格勒戈雷先生是个好人。
此时天色越来越暗了，空气中的寒意也越来越浓，所以我觉得是时候要离开这儿了。
“谢谢你告诉我这些，凯恩斯神父。”我说道，“但你还没有告诉我，我师父会遇到什么危险呢。请你现在告诉我，好吗？”
“一切都很好，汤姆。”他一边回答，一边对我诡异地微笑着。
他诡异的微笑告诉我，我被骗了。他压根儿就没有打算要帮助史布克。
我顿了顿对他说：“我会好好考虑你刚才告诉我的这些话的，但现在我必须回去了，否则我就吃不上晚饭了。”这个时候说这话似乎是个很好的借口。他不可能知道我因准备对付毁灭者班恩，现在正在禁食。
“我们这里已经为你准备好了晚餐，汤姆。事实上，我们希望你今晚就待在这里。”凯恩斯神父说道。
这时，侧门旁边出现了两个神父，径直朝我们走来。他们都是高个大汉，但我不喜欢他们脸上的那种表情。
在那两个人走到我们身边之前，我或许还有一段时间可以逃脱。但我当时觉得跑开是个很傻的举动，因为我并不能确信接下来将要发生什么事情。
但等他们过来的时候，一切都晚了，因为那两个神父一边一个站在我身边，紧紧地抓住我的上臂和肩膀。我没有反抗，因为这肯定是徒劳的。他们的手很大也很有力，紧紧地按住我，我觉得自己快要被他们按到地里去了，然后他们把我推进了一个小礼拜室。
“这都是为你好啊，汤姆。”凯恩斯神父说道，他也随着我们一起进了那个小礼拜室。“奎斯特今晚就会去捉拿你师父史布克。他肯定也会被审判，结果肯定和那些人一样。和魔鬼打交道肯定会被判有罪的，所以他将被绑在火刑柱上烧死。这也正是我为什么不让你回去找他的原因。这样你就还有机会。你毕竟还只是个孩子，你的灵魂还用不着通过焚烧的方法得到拯救。但是如果史布克被抓的时候，你正和他在一起，那你肯定也要遭遇和他一样的下场。所以，我这样做都是为你好。”
“但他是你的表弟啊！”我咆哮着对他喊道，“他和你是一家人，你怎么可以这样做呢？让我回去提醒他吧。”
“提醒他？”凯恩斯神父笑了笑，说道，“你难道以为我没有提醒过他吗？在他成年后我就不断地告诫他，但却无济于事。所以，现在我要考虑拯救他的灵魂而不是他的身体了。焚烧他的圣火将会洗涤他的罪恶。通过经历痛苦，他的灵魂才能得到拯救。你难道看不出来吗？我这样做正是为了帮他，汤姆。在这个世界上除了我们短暂的生命外，还有比这更为重要的事情。”
“你出卖了他！你也出卖了自己的家人。一定是你告诉奎斯特我们在这儿的！”
“不是你们，只有你师父约翰他一个人，没有包括你。所以，加入到我们中来吧，汤姆。你的灵魂通过祷告得以纯洁，获得拯救，而且你也不再会有生命危险了。你说呢？”
对这样一个自以为是的人，已经没有和他争论的必要了，所以我也没有必要去和他浪费口舌。四周都静了下来，他们带着我一步步走进大教堂的阴暗深处。唯一能听见的就是我们的脚步声，以及腰间钥匙在行走时互相碰撞所发出的刺耳的叮当声。
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第七章 逃脱与被俘
他们把我关在一个狭小而阴湿的房间里，这里连窗户都没有，也没有给我送来他们刚才提及的晚餐。所谓的床只不过是一小堆铺在地上的麦秸。门关上后，我独自一人站在黑暗中，听着狱门上锁的锒铛声，以及回荡在走廊里渐行渐远的脚步声。
房间黑咕隆咚的，伸手不见五指，不过我并不怎么害怕。作为史布克的学徒已经有近六个月了，我变得勇敢多了。作为一个老七所生的第七个儿子，我经常可以看见一些常人所看不见的东西。但史布克告诉过我，通常这些东西是不会伤害我们的。这是座很古老的大教堂，而且在花园附近还有一个很大的教堂墓地，这里没准儿也会有些东西—就是我以前见过的那些不安静的游魂，但我是不会怕它们的。
不对，其实还是有令我害怕的东西存在的，那就是地下墓室中的毁灭者班恩。一想到它能够进入我的头脑，控制我的思维，我就不寒而栗。我可不想碰到他，如果它真的像史布克所猜测的那样强大，它肯定知道将会发生什么事情。事实上，它没准儿已经控制了凯恩斯神父，才会让他背叛自己的表弟。它的邪恶可能已侵蚀了所以的神父，而且一直在窃听他们的谈话。它肯定也知道我是谁，我在哪里，而且它肯定也不会对我太客气的。
当然，我并不打算整个晚上都待在这里。你们肯定还记得，我的口袋里还有三把钥匙呢。我打算用安德鲁特制的那把钥匙来打开门。凯恩斯神父并不是唯一会暗地里耍花招的人。
虽然这把钥匙不可能让我穿过那扇银质门，因为打开那扇门的锁需要做工更为精细和巧妙的钥匙。但我知道，它至少可以帮我打开这间小狱室的门，以及这座教堂里过道上的任何门锁。我现在只需要等上一会儿，等所有的人都睡着了，那时我就可以偷偷地溜出去。如果我逃得太早，我可能还会被逮住。但话又说回来，如果耽搁的太久了，我可能就来不及给史布克报警了，没准儿还会碰上班恩。所以，我必须选择好逃走的最佳时机。
当夜幕完全降临，外面的嘈杂声也慢慢消退了的时候，我觉得时机到了。我立刻把那把钥匙插进锁里，轻而易举地把锁打开了，但就在我要打开门时，我突然听见一阵脚步声。我一下子愣在那儿，屏住呼吸一动不动，直到那些脚步声慢慢地消失在远处，一切又恢复平静。
我又等了很长一段时间，竖起耳朵仔细地倾听着。最后，我深深地吸了口气，然后小心地打开门。还好，门开的时候没有发出一点嘎吱嘎吱的声音。我蹑手蹑脚地走出房间，步入过道中，又停下来听了听，看有什么动静没有。
我不知道在教堂和周围的建筑物里，有没有人留下来。也许他们都回到那个很大的长老会辖区去了？可我不相信他们会一个人也不留下来守卫，所以我沿着那黑咕隆咚的过道，蹑手蹑脚地走着，生怕发出半点响声。
当我走近那个小礼拜室门边时，我愣住了。我居然不需要使用钥匙，那扇门是开着的！
外面的夜空现在很亮，月亮高挂在天上，银色的光芒照亮了道路。我一步步朝外面挪去，每走一步都小心翼翼。突然，我感觉到有人就在我后面！有人站在门边，隐藏在一处高大的石砌扶壁的阴影里面，那扶壁紧贴教堂的侧边。
那一刻我的大脑一片空白，只听见自己的心在身体里面扑通扑通地跳得厉害。我慢慢地转过身去，那个人也从阴影中走出来，走到月光底下。我一下子就认出他来了。那不是神父，而是那个教会兄弟，就是我在花园里看见的那个跪着除草的园丁。对，是彼得兄弟。他看起来满脸憔悴，头顶几乎全秃了，只有耳朵旁边有些白发。
突然，他开口说话了。“赶紧，回去给你师父报信，汤姆。”他说道，“快点！趁现在还来得及，你们赶紧离开这个镇上。”
我没有回答他，而是马上转身顺着那条路狂奔下去。一直到了街上，我才放慢了脚步。我慢慢地走着，以免招人注意。我心里寻思着为什么那个彼得兄弟不阻止我逃跑呢。难道那不是他的工作？难道他并不是留下来做守卫的人？
但我根本没有时间把这些事情想明白。当