尽管曼特尔不想回答一个疯子所提出的问题，但他对面的那双冷酷的眼睛却在逼迫着他回答。
“达灵，塞缪尔·达灵。您应该比我更清楚哇，德灵，因为由于你们名字的相似经常发生很不好意思的混淆。但这也远不能作为理由来……”
他沉默了。在桌子后面萨米跳了起来。他指着他面前桌上的文件说道：“既然我不是国防部长，你们为什么把所要的资料拿给我呢？”
曼特尔看了一眼文件。他自己也不理解这是怎么一回事。他刚要说出他的估计，他后面的门就开了。
史密斯走了进来。后面跟着克拉拉·汤姆森。在史密斯的脸上有一道很生气的线条。
曼特尔吓坏了。他知道这位不引人注目的史密斯拥有最大的权力。他犯了一个错误？
“这里发生了什么事？”史密斯问道。他转向了曼特尔。“汤姆森小姐没有告诉您什么也不要做吗？”
“他不听我的。”克拉拉插话说。
“您到我那里向我报告说德灵先生开了一个玩笑，”曼特尔辩解着。“我想请德灵以后不要开这种玩笑。他的名字与国防部长的名字相似也不能促使他……”
没有人注意萨米·德灵。 他又坐下了。他眼睛里的活力突然消失了。他坐在他写字台的后面，头僵硬地抬着。眼睛没有表情地看着空无一物的地方。时间过去了五秒钟，一会儿也没有延长。然后，生命又回到了眼睛里。
个体变形者认识到了他那致命的错误以后逃离了宿主的身体。事情弄得很狼狈。幸亏他能巧妙地改正了错误。然而他宁可回到他睡眠的身体里去，并在那里将被俘虏的智能人释放出来。
萨米的灵魂回到了自己的身体内。除了像梦中的个别情况之外他对于所发生的事情已回忆不起来了。
刚才他还坐在森林湖泊的边上钓着鱼，现在他却待在他的写字台的后面。他面前站着处长曼特尔。旁边是史密斯，门口处还有克拉拉她汤姆森在不知所措地盯着他。
这期间发生了什么事？
“你们想干什么，我的先生们？”他机械地问道。然后他的目光落到了摊在他面前的文件上。他认出了那个红色的公文包。他不理解地看着他的来访者。“这个公文包怎么到这里来了？”
当曼特尔要讲出他的惊讶的时候，史密斯把他拦住了。他的理智使他闪电般地作出了反应。他虽然不理解其中的联系，但他想起了默坎特正在来这里的途中。他知道，这不会没有必然性的原因的。在这看来不要紧的事情背后一定隐藏着他或别人无法想象的东西。
“德灵先生，这都是过了时的汇报。我请您审查一下。部长让我把它们交给一位可靠的职员来办。”
萨米一直还表现出了惊奇的样子，但他点了点头。
“我非常感谢您和达灵先生对我的信任。这个任务应该什么时候办完呢？”
“您不要管时间，德灵先生。曼特尔先生，您请走开。汤姆森小姐，您也请走开。我们不要打扰德灵先生。”
他将一点儿都不能理解的曼特尔先生从办公室里拉了出去，并在克拉拉的后面关上了门。然后他才放松地喘了一口气。
“事情还好。您听着，曼特尔先生，您差点儿办了一件大傻事。我虽然不知道后面隐藏着什么，但是默坎特先生已经在来这里的途中了。
“西方情报局的局长，”曼特尔惊讶了。“这是不怎么可能的。”
“可能的！请您回您的办公室，不要再管德灵先生的事了。这是命令。国防部长对此事一无所知。汤姆森小姐，您也要守口如瓶。今天晚上我向你们解释一切。”
他看到她正在工作，但她没有再提问题。史密斯希望他很快能得到一个合理的解释，或许是从默坎特那里。
这时，萨米·德灵正在他的办公室里坐在早已经失效的文件前，苦苦地回想着他为什么要干这种荒谬的事。他只记得他还在森林湖边度着他的周末假期。他怎样来到他的办公室对他来说完全是个谜。他在白日做梦？那个又大又暗的洞穴里有一个像巨大的胡蜂一样的怪物。他自己就曾经是这个怪物！
他失去了灵魂？他叹息着，并决定不再想这个谜。不必要的问题却总是引起他的怀疑。部里不可能使用一个半疯的工作人员的。他一定睡过觉了，因为他回想不起来有人曾把这些文件给他拿过来。
阿伦·Ｄ·默坎特正准备会见一个身体已被一个个体变形者侵占过的人。这不是他的第一次这样的会见。几天前还有一个个体变形者钻到了他一个最亲密的工作人员的身体内试图使他失去战斗能力。只是他那闪电般的反应和他那带有暗示作用的心灵感应天赋才挽救了他。
只有少数几个人有所预料的、期待中的入侵已经开始了。默坎特肯定，有多艘个体变形者的飞船在太阳系内活动着。其中一艘已被佩利·罗丹靠心灵迁移者角田多户的帮助给摧毁了，但这还远没有将所有的入侵者都消灭掉。
默坎特加入了罗丹的行列，但在几天前回到了格陵兰基地，因为他作为西方世界情报局的局长可以为第三势力做许多事。
当飞机着陆的时候，默坎特的思路被打断了。一辆快速汽车将他送进了国防部。有人马上将他领到了已经在等待他的史密斯处。
“喂，史密斯，发生什么事了？他在哪里？”默坎特急不可耐地问道。
“他还一无所知，先生。我可以领您到他那里去吗？”
“可以，您就带路吧。”
令史密斯惊讶的是他发现默坎特将他的手枪打开了保险，并便于掏出地将枪塞到了口袋里。他想请他的上级注意除了德灵之外就再没有危险的人了，但后来他闭住了嘴。他一声不吭地向前走着。默坎特同样一声不吭地跟在他的后面。
当门突然被打开后萨米·德灵惊讶地朝上望着。史密斯他是认识的，但有一副善意的面孔的那位男子他却不认识。
“是萨米·德灵吗？”那位不认识的人问道。“请您安安静静地坐着别动，并回答我的问题。您回答时不要迟疑。如有一点儿可疑运动的迹象我便开枪打死您。我叫默坎特。”
萨米吃了一惊。他的嘴张得很大。他不能自主地盯着手枪的黑色枪口。他费劲地、互不连贯地说道：“您，您要我做什么？”
“您为什么要那些只有国防部长才能看的文件？”
“文件？天哪，这些文件是史密斯先生和曼特尔先生给我拿来的。我应该审阅这些文件。我可以要求看这些文件吗？这是根本不可能的事。
“这些文件是有人拿给您看的？您坚决否认要过这些文件？”
德灵在问自己，他的噩梦是否开始了一个新的阶段。
“我对此一无所知。一切都那么奇怪。我觉得我好像在做梦。”
“请您解释一下。”默坎特要求他，并紧张地弯下了腰。他没有丧失他的任何注意力。在他的身边站着史密斯。
萨米犹豫着。在他看来，这整个的故事是如此难以相信，以至于他宁可沉默。最后，他克服了自我。一定有什么事，否则的话别人不会有那样的反应。
“我当时在钓鱼，”他开始说道。当他看到了默坎特那惊讶的面孔时急忙补充道：“我当时正在一个森林湖边钓鱼。这一定是昨天的事了。我突然有了一种奇怪的感觉。我当时觉得好像我可以离开我的身体。几秒钟后我到了一个很大的洞穴里。我一时以为看到了我下面很深的地方的地球。这是一个荒谬的梦。当我醒过来的时候，我便坐在我这里的办公室里了。史密斯刚把这些文件拿来。这是事实，尽管我也不理解这个事实。我不知道在昨天和今天之间发生了什么。”
默坎特点着头。
“这有时会发生的，”他客气地承认着。“可是您这种情况还好。我们会弄清楚的。”
“我的房东太太，”德灵建议着，“你们可以问她。”
“我们会问的。”默坎特给史密斯下达了几条指示。
史密斯到前室去了，并在同这时已经回来了的克拉拉·汤姆森在谈话。五分钟以后他回到了办公室。
“德灵先生头一天的夜里在家里待着。他昨天下午比往常他的郊游回来得早，没有把鱼带回来。这是从未有过的事，”瓦布勒太太强调说。“他变得很怪，而且马上便躺下睡了。”今天早上她觉得德灵先生没有任何引人注目的地方。默坎特看着德灵。
“您可以发誓您就是您自己吗？”
“我是不是发生了什么？”德灵凝视着他。
“我想说，您现在是否恢复了正常。很明显，您的记忆出现了空白。从昨天下午到两个小时以前您所做的和所说的，您现在都一无所知了。有人侵占了您的身体，并扮演了您的角色。”德灵开始想到，他认为是一个噩梦的事，却是可怕的现实。
“您是一个地外生物的牺牲者。”默坎特补充道。
“阿尔孔人？”萨米脱口而出地说道。
默坎特摇了摇头。
“我指的是所谓的ＩＶ（个体变形者），一种能将他们的灵魂植入他人身体的智能生物。在您这种情况下，个体变形者犯了一个根本性的错误。他将您当成了国防部长。德灵终究与达灵很相似。那个地外生物钻进了一个错误的人的身体之中。这就是一切。您为世界作了无法估价的服务。由于您的名字。”
默坎特早已将他的武器放回了口袋里。他弄明白了这个个体变形者已经离开了他宿主的身体。萨米·德灵给人一种健康而正常的印象。因此，没有人能从这种交换过程中幸存下来的理论是错误的。但同时默坎特也清楚了下一次攻击可能就是国防部长。他必须立即部署最严格的警卫。同时必须在新的攻击发生之前告知佩利·罗丹。
默坎特给史密斯下达了几条指示。这位特工去采取必要的措施去了。他虽然不理解事情的各个方面，但他已经习惯了立即执行所有的指示。默坎特这时通过接线中心与他的格陵兰总部联系上了。从那里人们可以接通戈壁沙漠中佩利·罗丹的基地。
默坎特听说，佩利·罗丹无法听电话。这位第三势力的创建者已经驾驶着阿尔孔人的宇宙飞船去了金星。
默坎特忧虑地想到，他不得不暂时单独地来处理个体变形者的问题了。
第八章
沉重的岩块待在平坦的沙漠中央 。灼热的阳光照在它的上面。晒热了的空气闪着光在向上升。没有一点风。即使有一点点风也会将这热空气吹得四分五散的。
突然有些难以置信的事情发生了！
岩块在运动，就好像有一只看不见的手在托着它向上升。它非常慢地开始漂浮了起来。
这块岩石大约有两千斤，然而万有引力的法则对它来说似乎不适用了。它像一个充满了气体的气球继续在向上升，有些向旁边飘，然后突然掉到了地上，卷起了一片烟尘。就好像那只无的手将岩块抛了下来。
岩块静静地躺着，就好像它从来没有以这种令人害怕的方式运动过。然而这种状况并没有持续多久。这块岩石并没有静止下来。它又运动了起来。这一次运动得更快、更稳。它升到了十米高的地方，并向一侧方向飞去。它不断地在向盐湖的岸边接近。当岩块垂直地掉入湖里并消失了的时候，环形的波浪便向四周传播开去。
两公里远处站着三个人。他们在看着湖泊的方向。其中年纪最大的一位是一个白头发的男子，颅骨特别高，皮肤是白色的。他满意地点着头。站在他旁边的是一位年轻的妇女。她旁边的那个小个子日本人难为情地耸了耸肩膀。
“我是一个无能的人，”他宣称说，“我简直做不到，斯隆小姐。”
这个女孩转向了白发老人。“那时人们可以什么都甭做，克雷斯特先生。有纪田玉现在有些过于谦虚。频率侦察仪证明他是一个变异人。他也毫无疑问的是一个变异人。他在两公里远处把一块上吨重的岩块举了起来。运用的只是他精神的力量。他已经掌握了心灵致动的能力，尽管还处于开始阶段。我曾用了许多年才达到我现在的完美程度。有纪田玉，如果您想当一名有耐心的学生，您是同样可以办到的。”
阿尔孔人再次点了点头。
“您不要垂头丧气，有纪田玉。您是缺少锻炼，这就是一切。最终您会有能力使自己变成一个非凡的人的。”
有纪田玉谦虚地微笑着。
“我同意您的意见，克雷斯特。我必须感谢大自然赠给我的天赋。您想继续上课吗？”
克雷斯特深思地看着恢复了平静的湖面。然后他慢慢地点着头。但当他看到了斯隆的时候他说道：
“您把岩石扔到了水里，斯隆小姐。您的心灵致动的力量是非同一般的。有纪田玉能不能从这里影响那块看不见的岩石呢？”
安妮·斯隆看着日本人说道：“这我不知道。但我至少可以随时使这块岩石重新升到空中。有纪田玉在他现在待的地方能否够到它呢？盐湖并不深。”
“有多深？”有纪田玉问道。“这个我恐怕必须知道。”
克雷斯特已经在对着他的微型多用机讲话了。这台机器呈一条宽金属带的形状就固定在他的胳臂上。
“是哈加德医生吗？您能帮忙将松石派到我们这里来吗？”
安妮·斯隆弄明白了。
“这不是那个有非凡天赋能穿过坚固的物体看东西的小个子日本女人吗？”
克雷斯特点着头。
“是的，很对。我想把她叫做心灵看物者。她将能够看到湖底的岩石，因而能确定水的深度。她的能力同样必须继续提高。如果她将来能看透较大部分的地壳的话，我们的变异人兵团里便有了一台活着的电视机了。”
有纪田玉微笑着，“我的小女伴和我可以很好地相互补充，”他公开地说道。“如果这种合作能在变异人兵团内进行协调，世界上便没有力量能抵抗我们了。”
“今天已经是这种情况了，”克雷斯特说着，并望着聚集在几个月前在此着陆的“星尘号”壳体周围的低矮建筑群。看不见的是那里有一个半径为十公里、由永不枯竭的阿尔孔人反应堆供电的电能防护罩。一个小而苗条的身影朝着等待的人群走来。“我们这群人可不是用来对付人类的力量，而主要是用来对付地球外的敌人的。我们巡航飞船在月球上发出的后果严重的紧急呼救信号引来了更多的宇航者。我担心，地球的孤立状态结束了。”他中断了谈话，为的是欢迎松石。
这位小个子的、漂亮的日本女人穿着牛仔裤和一件白衬衣，使她那修长而形态完美的体形变得非常突出。有纪田玉高兴地看着这个姑娘。他爱上了她，并知道她也有这种感情。
“您叫我，克雷斯特？”她用很温柔的声音问道。
“是的，尽管您今天的功课已经结束了。有纪田玉提出了一个变异人各种能力相互协调的有趣的建议。盐湖那边，大约就在离岸边二百米那株已经干死了的灌木处的湖底有一块岩石。松石，您想法测定一下水深。有纪田玉需要这个数据来完成他的任务。您听懂了我的意思了吗？”
姑娘点着头。她鼓励地朝她的新朋友微笑着，并闭上了眼睛。她精神的集中使她本来很光滑的额头上出现了很深的皱纹。有纪田玉紧靠着她站着，几乎已经挨着了她。她攥着他的胳臂。有纪田玉感觉到有一股力量流遍了他的全身。
“我看到了！”他突然喊道。他的眼睛睁得很大，他盯着湖