巴尔特菲卢特自言自语着，嘴角浮现一抹自嘲似的笑容。
若说那番超乎寻常的战技全凭驾驶员的冷静机智，那人又怎么会打到连能源耗尽了都没发觉、甚至差点把自己逼进绝路呢？——多么奇妙的敌人啊。
临去之前，他向身后瞥了一眼。
“不论如何，看来是我许久未曾遇见、值得一战的对手呀。大天使殿下——还有……”
在视线前方的飞扬尘土中，疾驶的吉普车队彷佛簇拥着那架 MS ，正开往“大天使号”。
另一方面，在“大天使号”的舰桥上，众人正为了“强袭高达”的逃离险境而放下心来。
这时，米丽雅莉亚的屏幕上传来雷射通讯。
“佛拉达上——不、少校来电！‘发现敌母舰且对方放弃攻击。敌母舰为’雷赛布斯‘’”！“
她逐字读完电文，就听见玛琉惊讶的叫道。
“‘雷赛布斯’？”
“‘——重复，敌母舰是’雷赛布斯‘。即将返航’——完毕。”
察察玛琉的表情变得很凝重而严肃，娜塔尔便问道。
“……‘雷赛布斯’是？”
“‘雷赛伊斯’——就是安特留。巴尔特菲卢特的母舰呀。”
说到这素未谋面的敌舰，玛琉的眼神变得锐利而险恶。
“……也就是说，敌人是‘沙漠之虎’。”
PHASE 02
“大天使号”在战斗区域的附近重新着陆。这时天色已微明，渐蓝的天空和曙光，将沙丘照得微红。
那个意图与势力不明的吉普车队，就在离舰不远处停下。“强袭高达”站在两者之间，像在防备对方的行动。未启动模式下—— PS 系统关闭后的“强袭高达”呈现出暗钢色的外装甲，令人联想到它原本的质地。
从吉普车上走下来的男子们，看来都像是阿拉伯系的人士。清一色狂放不羁而顽强的神情，有的穿著传统民族服饰，有的身穿迷彩服，年龄也落差很大，显然不是正规军。不过，这些人应该不会是为了好玩才与“巴库”为敌的吧。
玛琉站起身，娜塔尔靠过去问道。
“您觉得他们——和我们同一阵线吗？”
玛琉迟疑了一会儿。
“至少人家没拿枪对着我们呀。”
说完，她便往电梯走去。
“总之先谈谈看。反正对方也有这个意思。要是谈得顺利，还可以得到不少帮助呢。”
玛琉暗暗希望自己的声音听来充满信心。但乘员们都用不安的表情望着她。她转向娜塔尔，做了一个微笑。
“——之后交给你了。”
在闸门前，下了“空中霸王”的穆正在等着。另有几名手持步枪的乘员跑来，躲在两门侧。
“这一回的客人好像不太按牌理出牌唷。”
穆依旧语气轻浮的说，一面检视并装填手枪的弹匣。
“可是我对这玩意儿不太拿手耶……”
唉声叹气，他将手枪收进腰际的枪套。这位“安迪米翁之鹰”已经击落了不少架“基恩”，却说自己不擅用枪——觉得意外的玛琉不禁微笑起来，说不定真是如此。
紧张的情绪有些舒缓了。也许穆就是为此才故意说那些话的。想到这一点，玛琉顿时感觉，有这个人待在身旁令自己坚强许多。对现在的她而言，这种安全感比射击技术重要多了。
“要开门啰！”
穆说着，按下闸门的开关钮。早晨的凉风吹进些许沙尘，玛琉踏了出去。
这一群来路不明的男人用带着警戒的眼神看着他们。当中有个身材壮硕、已逾半百的男子走到众人面前；他可能是这个集团的领袖。这个人蓄着大胡子，晒得黝黑的脸颊上有个很大的伤疤。他以惊人的锐利眼神来回打量着玛琉与穆。
“多谢你们出手相助——说谢谢没错吧？”
玛琉一开口，那个人的视线就在她的脸上停住了。那是一双冷静而深沉、揣不出内心情绪的眼神。
“——我是玛琉．雷明斯，隶属地球联合军第八舰队。”
－一听她报上名号，有个稚气未脱的少年便嘲弄似的笑着。
“咦？第八舰队不是全灭了吗？”
玛琉不由得瞪了那名少年一眼。那个看似老大的男子叫了一声“阿夫门德”，举起手来制止他。
“我们是‘黎明沙漠’。我叫做赛布．阿修曼……不用道什么谢啦，你们应该也知道吧？我们并不是特别要救你们。”
玛琉直视着赛布．阿修曼的黑眼珠，试图探寻他的真意。于是这个人也笑了笑，回视她。
“——只是也顺便攻打我们的敌人罢了。”
这么说来，这帮人应该是本地的反扎夫特势力了。大概是从事游击活动的反抗军吧。
“你们一直跟‘沙漠之虎’玩这种把戏？”
一旁的穆有些意外的说道，赛布目不转睛的打量他。
“……我好像在哪儿见过你？”
“我叫做穆．拉．佛拉达——在这一带可没认识什么朋友哦。”
穆冷冷的说，却见赛布豪迈的笑起来。
“唷，‘安迪米翁之鹰’啊，没想到会在这种场合下见到你。”
这番话全然出人意料之外，穆一脸惊讶，玛琉也暗暗吃惊。在这样的不毛之地，一支仅擎着小型手持火箭炮在勉强战斗的游击部队，消息竟然还满灵通的。
“看来你们手上的情报还不少呢。那么，也知道我们的事啰？”
“地球军的新型特装舰‘大天使号’，是吧？被克鲁泽队追杀，逃到地球来，还有那个——”
说着，赛布朝另一旁站立的“强袭高达”努了努嘴。此时赛布的后方传来另一个高亢的声音，像是要盖过他的话。
“ X105 ……又称‘强袭高达’的地球军新型机动兵器——这是它的原型。”
玛琉惊讶的往声音来源一看，见到一个金发少女。和大多数的反抗军一样，她穿着看似防弹背心的外衣，语调和用词都像个男人。她那近乎金色的眼睛直视着“强袭高达”，从玛琉的角度，只看见她凛然的侧脸。这名少女的气质与周遭的人们截然不同，根本不是同一个种族。
不过，比起来历，刚才的那句话更令人在意。这么详细的资料，究竟是藉由什么管道泄漏到这里来的呢……？
看见玛琉目不转睛的盯着那名少女看，赛布向前走了一步，像是挡住她的目光。
“好啦，现在我们彼此都有些了解了，真是恭喜啊——话说回来，我们倒怕你们是个从天而降的灾星。——不过在你们看来，降落到这种鬼地方来或许才是灾难吧——你们今后有什么打算呢？”
赛布虽然用轻松的语气说着，却彷佛想从玛琉等人口中套出什么，眼神仍然亮不松懈的观察着。玛琉等人也一样。她试探性的问道。
“——不知道你们愿不愿意帮助我们呢？”
此话一出，那名男子便露出一个警戒的笑容。
“既然这么想，就先请你们把枪放下吧。”
看来，他早就知有人正埋伏着以防万一了。玛琉便转向藏在闸门后的乘员，打手势示意。
“……如何？”
“那东西的驾驶员也是。”
他指的是在一旁好整以暇地弁守这场会谈的特大号卫兵。玛琉短短的叹了一声，重新转过身面对着“强袭高达”。
“大和少尉！下机！”
“强袭高达”的外部麦克风将玛琉的指令传进驾驶舱，基拉于是打开了舱门。抓出升降索后踩上去，钢索就自动的往地面垂下，在无重力环境中毕竟是方便多了。基拉一面朝玛琉等人走去，一面摘下头盔。看见他的脸，反抗军一时议论纷纷。
“——什么？那个就是驾驶员？”
“还是个小鬼不是吗？”
在他们之中，有人大大地倒抽一口气。下一秒，有个金发的影子从人群中窜出，冲到基拉的面前。
“你……！”
她这个突发性的行动，在这场双方都城府深沉的会谈中显得格外突兀。那一瞬间，众人都心头一凉，穆以为她会加害于基拉，而将手按在枪套上。一个肌肉隆隆的大个子立刻站到穆的面前，像是要牵制穆的行动；这个人的长发披散，仪容十分不整，但眼神却非常锐利。
同时，少年们却没注意到四周的气氛变得紧绷，只是盯着彼此的脸看。少女粗鲁的大叫着，拳头已向基拉挥了过去。
“你怎么会跑去驾驶那种鬼东西？”
基拉反射性的挡住她的拳头，听见这句话更是惊讶不已。她就是在刚才那场战斗中和“强袭高达”通话的人，但从话里的语气听起来，她好像之前就认识基拉似的。
拳头被挡下，少女满脸的不情愿，却仍旧恶狠狠的瞪着基拉。基拉对那双有如猛兽般的金褐色眼眸有印象，不禁睁大了眼睛。
“——你……你是那时候…在‘曙光社’的……！”
那一天，“海利欧波里斯”遭到扎夫特袭击的那个命运之日，来拜托加藤教授的就是这名少女。之后他们都被卷入空袭——她进了防空洞，基拉进了“强袭高达”，就再也不曾见过面。
从那之后——到现在也还不到一个月的光景，回忆起来却像是遥远的过去。
基拉呆了一会儿，少女趁隙曲身甩掉他的手。
“可恶……放手！你这个混蛋！”
她的另一个拳头打上基拉的脸，令基拉不由得放手，捂着自己的脸颊。
“卡嘉利！”
领袖大喝一声，被叫做卡嘉利的少女回头瞄了一眼，才忿忿不平的收手。最后又以那双令人印象深刻的凶猛眼神再瞪基拉一次，这才退回伙伴群里。
比起挨揍的痛楚，基拉更觉得脑中一团混乱。他哑口无言地看着她的背影。
那女孩——为什么会在这种地方？
“得知你们两位平安的进入直布罗陀，我就放心了。”
通讯室的屏幕上，映着一个戴着银色面具的金发男子。
这是扎夫特的前线基地直布罗陀。在与第八舰队交战时被地球重力牵引而迫降的“暴风高达”、“决斗高达”，连同驾驶员堤亚哥．艾斯曼和伊扎克。玫尔一同留在此，正坐在屏幕前等待长官的指示。
“——之前的战斗辛苦你们了。”
堤亚哥朝着面具男做了一个讽刺的笑容。
“还好啦……只是差点死掉而已。”
他们在没有耐热胶囊的情况下，以 MS 单机直接进入大气层，尽管有地球联合军开发出来的 PS 装甲，让大气的摩擦不致于烧光 MS ，而且他们幸运的坠落在地中海，因此得以平安生还。不过堤亚哥嘴上说得虽然轻松，但他也不想再来一次了。
屏幕中的人正是他们的长官，“面具男”劳乌．鲁．克鲁泽。
“遗憾的是，我们没能解决‘有脚和’和‘强袭高达’，不过你们两人能一起降落到地球上，虽说是意外之事，或许也是万幸。”
从不放过任何猎物的这位长官，却让“大天使号”数度逃脱，如今还降落到地球。尽管如此，克鲁泽的面具下依旧不显悔色，语调自然至终都是那般平稳。堤亚哥最讨厌长官这个声音了。
“——‘长腿’将是地球驻军的目标，你们暂时留在直布罗陀，随驻军一起追击。”
说完，克鲁泽揶揄似的又看了看他们两人。
“当然……要是有机会，顺便歼灭它也无妨。”
通讯结束。堤亚哥在椅子上伸了一个懒腰，看着身旁已经站起身的同袍。
“——也就是说。叫我们别回太空了是吗？”
俏皮的转了一个坐姿，堤亚哥深深叹了一口气。
“怎么叫我们跟驻军一起趴在地上找‘长腿’嘛——”
堤亚哥和一起降落地球的伊扎克。玫尔都是扎夫特宇宙军的顶尖战斗驾驶。能够收编在克鲁泽队里的人，战技或资质都是一时之选，他们两人更有一番不寻常的自负与菁英意识，因此面对自己在战斗中不慎迫降到地球上的这个事实，都无法释然以对。而堤亚哥更一心认为，太空才堪称 MS 战的精髓。这也难怪，他们都是第二世代的调整者，生于宇宙也长于宇宙。对打从一出生就待在太空中的他们而言，在地球上感觉格外不自在。
堤亚哥已经整个人开始消沉起来，抬眼一看，看见的景象却令他大感意外。站在一旁的伊扎克竟开始拆起遮去自己半边脸的一圈纱布。
“喂，伊扎克……”
堤亚哥莫名的心头一惊。伊扎克的脸在日前与“强袭高达”交战时，因为头盔破裂而被割伤。他是忍着伤势硬参加降落地球前的那场战斗的。
不过，那并不是很严重的伤。既然还能参战，可见伤口也不怎么深——堤亚哥简单的想着，却被绷带下出现的模样吓得屏住呼吸。
伊扎克的脸被一道丑陋的伤疤歪歪斜斜的划过，就像切成了两半。原本细致而秀丽的脸庞，令这道伤痕更显凄惨；堤亚哥因为太过惊讶，因而无法移开目光。不过若以现在的医疗技术，这点伤痕可以治疗得不留痕迹。所以换个角度来说，也可以想做伊扎克是自己要留下这道疤痕的。
对伊扎克而言，被地球军 MS 超越，可说是自己生命中的一大瑕疵——正如同这道令他破相的伤痕。怒意使那张已经伤残的面容更加扭曲。他咬牙切齿，近乎咒骂似的低声说。
“要是有机会……”
紧握着绷带，伊扎克不平的高叫着。
“我一定要干掉它！这次我一定要——亲手把他干掉！”
平坦细致的沙海上，有一座彷如小岛般旳岩山突起，“大天使号”缓缓驶近，此地约在最初降落地点的东方两百里处。雪白的庞然巨舰在吉普车的前导下，沿着岩山的隙缝前进。看似居民的男人们看到战舰的威容都目瞪口呆。到了一处谷底，“大天使号”在两翼擦着岩壁的情况下着陆了。人员和 MS 联合撒开隐蔽用的网子，以防止来自空中的侦察。
“赛布！这是怎么回事啊？”
众人从岩山后方赶来，向赛布．阿修曼抗议道。但这名反抗组织领袖只是板起脸孔下令。
“是客人，大家客气点。”
玛琉、穆和娜塔尔跟着赛布往里面走去。
这座岩山应该就是他们“黎明沙漠”的大本营吧。不知是不是原本就有的，这里到处都是洞窟，里面堆满了武器、弹药和各种生活用品，给人杂乱的印象。正在百般无聊检查物资搬运的男人们见到玛琉等女性士官经过，便调侃地吹起口哨来。玛琉微笑以对，娜塔尔却不高兴的还以白眼。
他们跟着赛布走进里面，来到一间像是司令室的房间。屋内灯光暗淡，有成排像是通讯或数据分析用的计算机类仪器，中间还有一张大桌子，穆轻轻吹了一声口哨。
“真是不得了。不过，你们都住在这种地方吗？”
“这里是前线基地，我们的家都在城里。要是还没被人烧掉的话。”
赛布往墙边走去、一面回答，一面从电热炉上拿起一个壸。玛琉反问一声“城里？”
“也有人是从阿哲高原、穆拉或市政局来的。我们都是志同道合才聚在一起的。——要咖啡吗？”
赛布自顾在珐琅杯里注入黑色的液体，嘴上这么问，玛琉于是伸出手去。一面答说“谢谢”——他却自己喝了起来，淡淡丢下一句“那就自便吧”就走开了。玛琉的手就这么悬在半空中无处可去；看看咖啡壸四周，那儿已经没有杯子了。发现娜塔尔很干脆地走掉后，她也只好放弃咖啡，跟着赛布走过去。
“战舰也——谢谢你帮了一个大忙。”
她慌张地道谢。那样的庞然大物，不论摆在哪儿都注定很显眼的，可是如今能藏在这样的一个地方，真是有如天助。
刚才的金发少女悄悄走近赛布