“喂，我问你。”
他就近叫住一个同僚。
“小兄弟几时回来的？”
“啊？还没啊。刚刚舰桥还说他好像失踪了咧……”
“啥？失踪？”
马德克错愕地叫出声时，“强袭高达”已经开始动了。它的左臂僵硬地举起，粗鲁地推着伸向机体正面的空中走道。
“那是谁在驾驶那东西啊！”
MS 已经离开了维修座，摇摇晃晃的踏出脚步。看那不灵活的动作，显然不是基拉在驾驶。
“喂！怎么搞的！到底是谁啊？”
马德克怒喝着，甚至还激动的挥拳，但却无法阻止操纵者。听见机库里的骚动，芙蕾也从后面赶来，托尔与米丽雅莉亚也从外面跑了进来。
“什、什么？怎么回事？”
“强袭高达”又跨出一步，却左右摇晃着，让人有一股不祥的感觉。
“喂！住手！混帐！”
“到底是谁——？”
托尔问道，附近的整备士就说。
“刚才有看到那个叫赛伊的小鬼……”
“赛伊？”
托尔等人在听到朋友的名字后睁大了眼睛。
“强袭高达”生硬地动着，想往前踏步，却失去了重心。机体拼命的扭动想拉回脚步，却只令事态更加恶化，最后终于往前一倒。
“呀啊——！”
米丽雅莉亚发出惨叫，大家都缩起头。
“强袭高达”笨拙地伸着手，四肢着地的倒了下来。金属相撞的声音刺耳又凄厉，回荡在高高的机库中。托尔等人怯怯地睁开眼，仰视着一动也不动的 MS 。“……妈呀～！”
马德克捂着脸。幸好没有压到人，可是他的怒火难消。若是因为战斗受损就罢了，在这种情况为了这种鬼事情而损坏，叫他这个做整备士的怎么受得了。
但是，他身后的芙蕾表情格外复杂，她看着倒地不起的 MS ，忽又别过脸去。
同时——驾驶舱里的赛伊也错愕地看着控制面板。屏幕上映的是机库的地板。他操纵的“强袭高达”，竟然连闸门都走不到。
——我就这么没本事吗……
失望一寸寸啃蚀着赛伊的心。
他想代替基拉，为保护大家而战，却连走几步都办不到。原来自己竟是这么样比不上他……
赛伊发出了呜咽的声音。
丑陋的自我。他恨基拉、嫉妒基拉，甚至希望他不要再回来了——太污秽了。不只如此，他此刻才终于明白，自己连能力都远远不及基拉。
太惨了。他以前还对他摆出一副大哥的姿态。自以为芙蕾的爱是理所当然的。回想起过去的自己，赛伊这下什么都失去了，就像趴在地上的这架 MS ，难看到极点。
“呜……呜呜……唔……”
赛伊偷偷哭了起来。封闭在这个狭小的空间中，彷佛逼着他感觉基拉的存在。
“啊，那个……我们真的不用了。”
从刚才开始，基拉就一再的重复这几句话。就现在的场面看来，或许他们就像两个被眼前气派饭店吓得不知所措的平民少年吧。但是真正令他们冷汗直流的，却是这栋饭店前成排的扎夫特卫兵，以及立在中庭里的那架“沙漠用基恩”。
“不行不行！你们的茶都泼了，而且又是我的救命恩人嘛，我怎么能就这样让你们回去呢？”
安特留。巴尔特菲卢特彷佛没发觉他们的焦虑，径自走下车，向他们伸出手。
“况且她的衣服都变成了这副德性，不是吗？至少让我表示一点心意嘛。好不好？”
“不用！我、我一点也不在乎！”
卡嘉利死命猛摇头。
“那叫我怎么过意的去呢！”
对方都这么说了，一味的推辞反而显得不自然吧。基拉与卡嘉利面面相觑，便只有硬着头皮直闯敌阵了。一见到走在前方的巴尔特菲卢特，士兵们纷纷敬礼；他那身夸张的夏威夷衫显得格外不榙轧，可是这儿好像没有一个人觉得诡异。这时，有一道门打开，一个大约二十出头的红发士兵冲出来。
“队长！听说你被‘蓝波斯’攻击？”
“既然你连这个都知道，就不必刻意跟我确认了吧。”
“所以我就不希望你跑到市区乱晃嘛——前几天也是，居然还亲自上阵跟那架不知来历的 MS 对打……！”
这么说，那天与基拉交手的“巴库”中，有一架是巴尔特菲卢特亲自驾驶的啰？回想起当时的事，基拉彷佛感到一阵寒意。
“达科斯塔，有客人在唷。”
“啊……那真是失礼了。”
被叫做达科斯塔的这名士兵，便不情愿地——听来只像是不情愿——停下话，向基拉等人行注目礼。巴尔特菲卢特悠哉的从他面前经过后，只听见红发士兵传来一声叹息。有这种人当长官，应该满辛苦的吧，基拉不禁有些同情他；然而，达尔斯塔的眼神竟意外的锐利，发现他一脸狐疑地盯着自己和卡嘉利，基拉连忙跟着巴尔特菲卢特离去。才刚发生恐怖攻击事件，也难免他要严格审视外来的人。基拉总担心会被人识破自己的身份，一颗心七上八下。
“你们不用在意。”
巴尔特菲卢特仍是一派悠然自得。
“他是个好到不值得配我的好副官，只可惜不太懂得享受人生。”
“那个……你每次上街，都像刚才那样吗？”
基拉怯生生的问道。“嗯？”巴尔特菲卢特扬一扬眉，笑了起来。
“哦，你说那些黑衣人？也说不用带啊，嫌麻烦，可是他坚持嘛。”
“…………”
这还用说。像今天这样的状况，要是没有他口中的那批“黑衣人”在，事情早就不堪设想了。话说回来，每次都要安排一堆保镖假扮成普通人混进人群里，想必不是一件轻松的事。幸好我们家的舰长是个有常识的人，基拉不禁暗暗想着。
“你回来啦，安迪。”
一个温柔的声音传来，基拉等人惊讶的抬起头。迎面走来的，是一位长发披肩的美丽女子。
“我回来了，爱沙。”
巴尔特菲卢特搂住她的纤腰，接着就是一吻，基拉和卡嘉利小鹿乱撞的在一旁看着。他都带着妻子——看起来虽然不像；这个人都把情人带上战场的吗？
名叫爱沙的女子转向他们，微微一笑。由于身在军队里，她便穿着功能性的紧身衣，却更加显出一身曼妙的曲线。
“就是这女孩吗？安迪。”
她将手搭在卡嘉利肩上，快嘴快舌的问道。虽然同样是女人，卡嘉利却莫名的满脸通红，慌张起来。
“是啊，你帮她想想办法吧。辣椒酱跟酸酪酱，还有饮料都泼了她一身。”
“哎呀哎呀，是土耳其烤肉吧？——来，跟我来。”
爱沙轻柔的牵起卡嘉利的手，想把她带开。卡嘉利略带不安地回头望着基拉，基拉也不敢放她独自一人，下意识地想追上去，爱沙却在他面前竖起一根指头摇了起来。
“不行哦，淑女要更衣了，你怎么能跟过来？马上就好了，你跟安迪一起等吧。男生跟男生一起，女生跟女生一起。”
她娇滴滴的指责完后，便一脸开心地带走了卡嘉利。已经走进一间房里的巴尔特菲卢特对着基拉叫道“喂——，你到这儿来”。样貌那般纯真无邪的女子，应该是不会加害于卡嘉利，但这里毕竟是敌阵中心，基拉实在没法不担心，却仍只得无奈的依言走进去。
“我对咖啡可是有一套独门理论的。”
巴尔特菲卢特说着，立刻调弄起虹吸壸。
“来来来，坐嘛。就当是自己家，别客气啊。”
——主人虽然这么说，基拉也很努力的想这么做，却很难当作是自己家。明亮宽敞的房间，大概是他的执勤室。房里有一整排面向中庭的法式玻璃窗，背向窗则是一张看似古董的书桌；光是那张桌子应该就值不少钱了吧？地上铺着陈旧的丝绒毯，上面放了一组沙发和茶几，墙边甚至有一个如假包换的壁炉。从小在极为平凡的宇宙移民家庭中长大，基拉一点也不习惯这种装潢。
但就在壁炉的大理石台上，有一个基拉也十分眼熟的东西。那是一块化石——的复装品，躯干某处有翼状骨骼突出。这世上大概没有人没见过。
基拉看着那块复装品，听见背后传来声音。
“‘ Evidence 01 ’——你看过实物吗？”
巴尔特菲卢特端着两个杯子走过来。基拉摇摇头。
“没有……”
原版的“ Evidence 01 ”现正存放在“plant”。听说地球曾经组过见习团专门到那里去看，但开战后当然就仅供“plant”的居民欣赏了。巴尔特菲卢特若有所思的看了一会儿，问道。
“为什么这东西叫做‘鲸鱼石’呢？看起来像鲸鱼吗？”
“呃……这个，说起来也……”
基拉找不到话可以接。这位“老虎”仁兄却开始一本正经的比着复制品上的翅膀部份说着。
“你看这边，怎么看都是翅膀嘛。普通鲸鱼会有翅膀吗？”
“是啊，也是……不过，那是外星生物嘛……”
“ Evidence 01 ”——俗称“鲸鱼石”，并不是在地球进化的生物化石。这是来自外层空间的东西，人类在偶然间发现，也是地球以外另有生命存在的证据。它的形状确实很像地球的鲸鱼，却未必是同一种生物。就算是那副骨骼，也没人敢断言它原本就是翅膀。
“不是啦，我的意思是，‘为什么这是鲸鱼’啦。”
“……那，你说它是什么呢？”
基拉反问道，巴尔特菲卢特也歪头思索起来。
“嗯——……你这么一问，我也想不出来耶。看起来也不像鸟嘛。‘飞鱼’……也不太对。嗯—……啊，对了，怎么样？咖啡好喝吗？”
听他这么说，基拉才喝了一口杯里的东西。……好苦。
看见基拉的表情，巴尔特菲卢特倒也没有不高兴的样子。
“唔，原来你还不懂这种大人的味道。”
他喜孜孜的说着，一面径自啜饮着黑咖啡一面坐下，彷佛那是人间美味似的。基拉也客气的坐在他对面。巴尔特菲卢特的视线又回到炉架上。
“——哎……这东西也是好玩又麻烦哪。”
基拉有些不解。
“麻烦——会吗？”
“当然麻烦啦。就是因为看了这玩意儿，大家才相信起希望——该说是可能性吧……”
“…………？”
基拉歪着脑袋，不太懂这话的意思。
“‘人类还可以走得更远’——是这句吧。”
说着，巴尔特菲卢特突然直视着基拉。
“——也是这场战争最大的罪魁祸首啊。”
剎那间，他原本轻松自得的眼神竟闪过危险的光芒，让基拉心头一惊。
——人类还没有结束。
——我们可以看得更远。更远……更宽广……
就这样，人类将触角伸向了原本禁忌的基因改造；就为了进步——为了相信，自己应该有更多的可能性……。人们这么做的结果，便产生了新的对立。自然人与调整者——“自己”和“异人”……
更多……更远……更美好——到头来，是人类的贪念引发了这场战争。但是，如此岂不是把调整者本身比喻成这场战争的根源了吗？
基拉不由得重新审视起暖炉上的复制化石。
“我没有这样想过……”
基拉垂眼看着自己的杯里，无精打采的说道。
“可是……‘ Evidence 01 ’不是希望吗？对人类来说。”
“希望？”
“因为，在这么大的宇宙中，如果只有人类这种生命体，未免也太寂寞了……”
排斥生命的那片真空之海彼端，还有未知的生命存在。这个事实就像远洋的灯火般，让基拉的心底有一股暖意。
因为——人类并不是狐独的。
——说着说着，基拉不禁难为情起来。像个孩子一样故作感伤，搞不好会被人家取笑。
可是，巴尔特菲卢特却用温柔的声音说道。
“……你很寂寞吧？”
基拉又是一惊，抬起视线，只见对方正以温暖却略带悲愁的眼神望着自己。
原来——基拉想着。
是自己一直很寂寞。虽然和芙蕾和托尔等人在一起，基拉却永远也无法跟他们站在同一阵线。尽管他已决定留在自然人阵营里，心里却始终明白，对他们而言，自己永远是个不兼容的异类……
所以，他会向往那对岸的灯火。
敲门声轻轻响起，基拉回过头去。爱沙开门走了进来，却见卡嘉利遮遮掩掩的躲在她身后，一副不敢见人的样子。
“干嘛呀？有什么好害羞的。”
爱沙笑着，把她推到面前。这下子——连基拉都傻了眼。
“唷，哦——”
巴尔特菲卢特站起来，左右打量着卡嘉利。眼前的卡嘉利梳起了头发，脸上不只化了淡妆，还穿着一身及地的长礼服。走近她身边，浴盐和洗发精的香味隐约飘来。只可怕皮肤太黑，否则看起来简直像换了个人似的。她的五官其实也满端正的，稍稍粗犷的野性感别具个性美，这副模样竟有一股令人屏息的魅力。
“原来你是……女生……”
基拉不禁喃喃说道，卡嘉利听了就扔起脾气来。
“你这家伙！”
基拉连忙辩解。
“不是！我只是想说‘原来你真的是女生耶’……”
“那还不是一样！”
……的确。
基拉有点沮丧。说不出让女生开心的感想，他觉得好丢脸。
巴尔特菲卢特和爱沙笑了起来，两人坐在一起，开始啜饮着咖啡。
“为什么我要穿这种麻烦的衣服啦！”
卡嘉利依旧愤慨不已，爱沙安抚着说道。
“因为你的衣服去洗了嘛。”
“难道就没有别的的衣服吗？”
“有什么关系呢。女孩子嘛，偶尔也该打扮打扮。你看，他也很高兴吧？”
“呃……”
话头突然扯了回来，基拉吓一大跳。爱沙笑容可掬地朝卡嘉利左右看看，并不住的点头。
“嗯……嗯……我觉得很棒呀。”
卡嘉利还是嘟着嘴，两颊却微微一红。
“刚才的衣服也不错，但礼服也很适合你。——不如说，好像这副模样才像是你该有的样子。”
被巴尔特菲卢特这么一番不着痕迹的赞美，卡嘉利好像更不高兴了。
“随便你怎么说。”
“别开口就更完美啦！”
“要你管啦！”
基拉偷偷看着卡嘉利拿起咖啡杯，稀松平常地一饮而尽，放下杯子时也没说什么。不懂那种“大人的味道”的好像只有自己，基拉不禁有些沮丧。
爱沙走出房间，大概是事情办完了。之后回想起来，说不定是巴尔特菲卢特暗中示意，要她离开现场的。
“干嘛把人装扮成这副德性？你真的是‘沙漠之虎’吗？还是说——这也是你常玩的游戏之一？”
卡嘉利目光锐利的直视对方如此问道，巴尔特菲卢特歪歪脑袋。
“选衣服的是爱沙啊——你说常玩的游戏？什么意思？”
“微服变装跑到城里……先放走老百姓再烧城——就是这样。”
卡嘉利的话令基拉的脊背一凉。随随便便讲出这些事，不怕被对方识破自己的身份吗？
巴尔特菲卢特凝视着她良久。
“……不错的眼神，既真挚又率直。”
他的嘴角一弯，露出一个潇洒的笑容。
“……真是好眼神。”
卡嘉利发火了。
“别开玩笑了！”
她双手在茶几上一搥，愤而站起身来。杯子被震倒，浓郁的褐色液体泼在桌面上。基拉急忙按住她的肩。
“卡嘉利——”
惊觉卡嘉利的双肩颤抖，基拉这才想起来。她的战友才刚刚�