祖父曾经参与过索思爵士的审判。这个索思爵士就是绑架了罗拉娜的那个，对吧，坦尼斯？”
半精灵脸色阴沉下来，他没有回答。
阿摩萨斯举起手，询问大家的意见。“但是他能对一座城市造成什么样的伤害？”
依然没有人回答。不过，也不需要了。阿摩萨斯看着半精灵严肃、疲倦的脸孔，和那个苦笑着，忧郁的用刀子在桌巾上戳洞的年轻骑士。他得到了答案。
阿摩萨斯站起身，早餐一点也没动，餐巾从他的膝盖上掉落，他走过这间豪华的房间，来到一扇全由手工雕刻的玻璃落地窗前。
窗户中间一块没有彩绘的玻璃正好构成了帕兰萨斯城美丽的观景窗。天空是黑暗的，充斥着那奇怪、翻滚的云朵。不过，这风暴似乎只增加了底下城市的祥和与美丽。
阿摩萨斯站在那边，手放在丝质的窗帘上，低头看着这座城市。今天是市集的日子。
人们走过宫殿，往广场集中，谈论着奇异的天空，手上提着篮子，摸着小孩子的头。
“我知道你在想些什么，坦尼斯，”阿摩萨斯最后终于说，他的声音有些沙哑。
“你想到的是塔西斯和索拉斯，西瓦那斯提和卡拉曼。你想到的是在法王之塔阵亡的朋友。你想到的是在上次战争中牺牲、受苦的人们；那时，帕兰萨斯却毫发无伤。”
坦尼斯依旧没有回答。他沉默的吃着早餐。
“还有你，马克汉爵士——”阿摩萨斯叹气道。“我听见你和你的骑士那天的笑声。
我听见你嘲笑帕兰萨斯的人会带着钱包上战场，拿金币丢敌人，边大喊着‘走开，走开！
’，希望能靠这样打败敌人。”
“要面对索思爵士，这和用刀剑的效果没什么差别片马克汉耸耸肩，露出嘲弄的笑容，把白兰地杯子交给查尔斯装满。
阿摩萨斯头靠在窗户上。“我们从来没想过会遭遇到战争！一向都没有！在过去的历史中，帕兰萨斯城一直是一个祥和的城市，一个象征美丽和光明的城市。即使在大灾变中，诸神也烧过我们。
现在，在全世界都享受和平的时候，我们竟然遭遇到这样的命运！“他转过身，苍白的脸孔扭曲着。“为什么，我不明白！”
坦尼斯把盘子推开。他伸着懒腰，靠回床上，试着舒展僵硬的肌肉。我的确是老了，变得又老又柔弱。我怀念早已逝去的时光。
我怀念早已逝去的朋友。我厌倦了看人们在毫无意义、愚蠢的战争中牺牲生命！他重重的叹口气，揉着模糊的眼睛，趴在桌上。
“你提到了和平。什么和平？”他问道。“我们就像是父母每天争吵的小孩一样，现在，至少他们两人和平相处。我们整天蹑手蹑脚的不敢发出声音。因为我们知道，只要发出最细微的声音，争吵又会再度开始。这也叫和平！”坦尼斯苦笑着。“你只要说一句假话，大人，‘波修士和他的精灵马上会杀过来。胡子摸诸方向，矮人就会马上封锁索已了王国的大门。”
坦尼斯看着阿摩萨斯城主，坦尼斯看见那人低下头，他注意到那细嫩的手揉着眼睛，肩膀低垂下来。坦尼斯的怒气消退了。他对谁生气？命运？神？
坦尼斯疲倦的站起来。走到窗边。看着外面平静、美丽、面临末日的城市。
“我没有答案，大人，”他静静的说。“如果我有答案了，我想我就会盖间神庙，然后有一大群的牧师跟着我。我只知道不能够放弃。我们一定要继续想办法。”
“再来一杯白兰地，查尔斯，”马克汉爵士再度伸出他的杯子。
“干杯，诸位。”他举起杯子。
“敬尝试……和死亡的节奏起舞。”
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龙枪传奇·试炼之卷
第十九节
门上传来一声轻响。坦尼斯吃了一惊。“请进，发生了什么事情？”他叫道。
大门打开了。“我是查尔斯，大人。你叫我在换哨的时候叫你起床。”
坦尼斯转过头，看着窗外。他之前打开窗户，让新鲜的空气流通。但春天的夜晚相当温暖，并没有什么微风吹拂。除了偶而从云端之间跳来跳去的粉红色闪电之外，天空一片漆黑。现在当他的注意力集中的时候，他可以听见换哨的哨声、刚上哨的哨兵交谈的声音，以及下哨休息的人离开的脚步声。
他们恐怕休息不了多久了。
“多谢你，查尔斯，”坦尼斯说。“你可以进来一下吗？”
“当然，大人。”
管家走了进来，轻柔的将门关上。坦尼斯又看了桌上的纸张几眼。然后，他坚决的抿起嘴，再毅然绝然的加上两行字。接着他将沙洒在纸上，快速的吸干多余的墨水，开始小心的重读这封信。但他的两眼突然变得雾茫茫，自己的笔迹也变得模糊不清。最后，他只能放弃，签上自己的名字，将文件卷起来，拿着它发呆。
“大人，”查尔斯说，“你还好吧？”
“查尔斯……”坦尼斯转着手指上一个由黄金和钢铁熔铸的戒指，他的声音中断了。
“大人？”查尔斯询问道。
“这是封给我妻子的信，查尔斯，”坦尼斯低声说，不愿意看着管家。“她人在西瓦那斯提。今夜这封信就得送出去，在——”
“我很了解，大人。”查尔斯说，往前走了一步，接过信。
坦尼斯满怀罪恶感的羞红了脸。“我知道还有更多重要的文件必须要送出，像是骑士增援……等等的，但是——”
“我刚好有位信差，大人。事实上，他是西瓦那斯提的精灵。
他很忠心，而且，说实话，如果他能够因为任务而离开这座城，他会更感到光荣的。
“
“多谢你，查尔斯。”坦尼斯叹着气，梳理着一头乱发。“如果我发生了什么事情，我希望她能够知道——”
“这是当然，大人。我能够理解的。您不需要多想了。您的印章？”
“喔，当然。”坦尼斯脱下戒指，用力的压在查尔斯滴在文卷上的热蜡上，留下了白杨树叶的徽记。
“刚萨爵士已经抵达了，大人。他现在正和马克汉爵士会面。”
“刚萨爵士！”坦尼斯的眉头舒展开来。“太好了。我——”
“如果方便的话，他们想要和你会面，大人。”查尔斯沉着的说。
“喔，没有问题，”坦尼斯站起来。“我想这里应该没有任何有关飞行——”
“还没有，大人。你将会和每个人在宴会厅现在改装成兵棋室的地方会面。”
“多谢，查尔斯。”坦尼斯说，惊讶于自己终于有机会说完一句话。
“还有任何需要吗，大人？”
“不用，多谢，我知道。”
“很好，大人。”查尔斯鞠躬，手中还拿着信，替坦尼斯打开门，然后将它锁上。
在等待了片刻，看看坦尼斯是否有进一步的要求后，他再度鞠躬，离开了此地。
坦尼斯站在那边，依旧挂念着那封信，非常感谢这里的阴影让人看不见他脸上的泪痕。最后，他断断续续的吸口气，坚定的走向由宴会厅改装成的兵棋室。
坦尼斯的手已经放在门把上，眼角却瞥见什么东西动了动。他转过头，看见一个黑暗的身影从空气中现形。
“达拉马？”坦尼斯惊讶的说，离开那扇尚未打开的门，走向黯精灵。“我以为—
—”
“坦尼斯。我找的是你。”
“你有新消息吗？”
“没有你想要听到的消息，”达拉马耸耸肩说。“我不能够待太久，我们的命运就如同在刀锋边缘跳舞一样的危险。但是我给你送来了这个——。”他伸手进挂在腰间的黑天鹅绒袋子，掏出一只银色的手镯，拿给坦尼斯。
坦尼斯接过手镯，好奇的打量着它。手镯本身有四寸宽，是纯银打造的。从它的宽度和重量来看，坦尼斯推测，这是用来戴在男人手腕上的。手镯稍稍有些磨损，上面镶嵌着许多在火把的光芒下闪闪发亮的黑色石头。这是来自大法师之塔的宝藏。
坦尼斯小心的拿起它。“这是——”他迟疑着，不大确定他想要说些什么。
“有魔力吗？没错！”达拉马回答。
“雷斯林的？”坦尼斯皱起眉。
“不是。”达拉马露出嘲弄的微笑。“夏拉非不需要像这样的魔法防御。这是塔中原先的收藏。这是样非常古老的物品，年代毫无疑问的直逼修玛的时代。”
“这有什么功能？”坦尼斯怀疑的看着手锡，依旧愁眉不展。
“这让穿戴者可以抵抗魔法。”
坦尼斯抬起头。“索思爵士的魔法？”
“任何魔法。这将会让你对死亡骑土的真言术，‘灭’、‘冻’、‘盲’免疫。这也会让配戴者不会感觉到他所散发出来的恐惧气息。
同时也让穿戴者不受他的火系和冰系的法术伤害。“坦尼斯专注的看着达拉马。“这真是个宝贵的礼物！这让我们有了一线生机！”
“如果那人能够活着回来，再感谢我也不迟。”达拉马将双手收拢入袖中。“即使他不能够施展魔法，索思爵士也是名可畏的敌人，更别提那些跟随的手下了。他们忠诚的誓约连死亡亦无法抹消。是的，半精灵。请等你回来之后再感谢我。”
“我？”坦尼斯惊讶的说。“但是，我已经有两年的时间没有用剑了！”他专注的瞪着达拉马，突然怀疑起来。“为什么找我？”
达拉马的笑容更明显了。杏眼闪动着笑意。“那就把它拿给随便一个骑士吧。让他们用这个物品。你会明白的。请记得，这是从黑暗之地来的。它认得出自己人。”
“等等！”坦尼斯发现黯精灵准备要离开，连忙抓住他手臂。
“再一下子就好。你说有消息——”
“跟你没关系。”
“告诉我。”
达拉马暂停片刻，两道眉毛因为这延迟而紧锁起来。坦尼斯感觉到精灵的手臂肌肉十分紧绷。他很害怕，坦尼斯突然发现。即使当这个念头越过他脑海的时候，他看见达拉马恢复了自制冷静。他英俊的面孔又变得毫无表情。
“这位牧师，克丽珊娜小姐，已经受到了重伤。不过，她还是设法没让雷斯林受到伤害。他现在毫发无伤的去找寻黑暗之后了。
女皇陛下这样跟我说。“
坦尼斯觉得喉咙一紧。“克丽珊娜呢？”他沙哑的说。“难道他就弃她不顾？”
“当然。”达拉马对这个问题似乎微微的感到惊讶。“她对他已经没有利用价值了。”
坦尼斯低头看着手中的手镯，非常想要对准黯精灵闪闪生光的牙齿丢过去。但是，他及时想起自己可没有任意生气的权力。多么疯狂、怪异的状况，他不由自主的想起伊力斯坦前往高塔，安抚大法师的病痛……
坦尼斯猛然转过身，愤怒的离开。但他的手中依旧紧紧抓着手镯。
“当你戴上手镯的时候，它的魔力就启动了。”达拉马的青音穿透了坦尼斯猛烈的怒火。他几乎可以发誓黯精灵在偷笑。
“坦尼斯，怎么搞的？”刚萨爵士询问刚走进兵棋室的半精灵。
“我亲爱的朋友，你脸色白得跟纸一样……”
“没什么。我——我只是刚听到一些让人困扰的消息。我很快就没事了。”坦尼斯深吸一口气、看着所有的骑士。“你们自己看起来也不太好。”
“再干一次杯？”马克汉爵士举起白兰地林。
刚萨爵士严厉的瞪了他一眼，年轻的骑上毫不在乎的一口喝干饮料。
“要塞已经进入了目视范围。它已经跨过高山。黎明前就会抵达。”
坦尼斯点点头。“和我推测的一样。”他搔搔胡子，疲倦的操揉眼睛。瞄了酒瓶一眼，他摇摇头。不行，这只会让他一睡不醒。
“你手上拿着什么？”刚萨伸出手握住手镯。“某种精灵的幸运符吗？”
“我可不会——”坦尼斯正准备警告他。
“要命！”刚萨吃了一惊，猛然将手抽回。手镯匡当一声掉在手工编织的地毯上。
骑士痛苦的抓住手。
坦尼斯弯下腰，捡起手镯。刚萨用不可思议的眼神看着它。马克汉爵士强忍着笑意。
“法师达拉马带给我们的。这是从大法师之塔中找到的，”坦尼斯不管刚萨爵士不赞同的表情。“这将会给配戴者抵抗魔法的能力，也是唯一让某个人可以靠近死亡骑上的宝物。”
“某个人！”刚萨重复道。他瞪着自己的手。碰到手镯的手指都已经烫伤了。“不只这样，它还放出一股足以让我心脏停止的电流！
那个鬼家伙可以戴上这个东西？“
“我可以，”坦尼斯回答道。“这是从黑暗之地来的。它认得出自己人。这和你们骑士对帕拉丁的誓言有关系，”他嘀咕着，觉得脸涨得红通通的。
“把它埋起来！”刚萨低吼道。“我们不需要黑袍法师给我们的东西！”
“大人，以目前的状况看来，恐怕我们必须要尽可能的接受一切的协助。我也必须提醒您，虽然看起来很奇怪，但是我们和他都是站在同一边的！马克汉爵士，你保卫这座城市的计划是？”
坦尼斯将手镯丢进包包中，尽量不去注意刚萨爵士的目光，转过身看着略微有点惊讶的马克汉爵士。后者虽然有些猝不及防，但还是很快的开口，解决了眼前的僵局。
索兰尼亚骑士正从法王之塔日夜兼程的赶来，他们至少还需要几天的时间才能够赶到帕兰萨斯。他已经派了一名信差去警告善龙，但是，就情况看来，他们似乎也没办法及时赶到帕兰萨斯。
整座城市都已经进入了全面警戒的状况。阿摩萨斯以简短的演说对民众说明他们所面对的是什么样的危机。他们并不惊慌，这让刚萨十分难以相信。喔，的确有些富人打算贿赂船长，从海路逃出此地。但是没有任何船长愿意在这样乌云密布的状况下出海。
旧城的城门已经开启了。想要逃离这座城，冒险进入野外的也没有人阻止他们。但是，并没有多少人愿意这样做。至少，在帕兰萨斯城中，骑士和城墙提供了更多的保护。
坦尼斯个人认为，只要市民们一明白自己面对的是什么样的危险，他们可能宁愿冒着进入野外的危险。不过，出乎意料之外的，如人们脱下了昂贵的衣物，换上朴素的工作服，开始将每个容器装满水，以便对抗可能的火灾。住在新城中（没有城墙保护的）
的居民被疏散进入旧城，此地的城墙在短短的时间之内已经尽可能的经过补强。小孩子们被安置到酒窖或是其它的地下室中。商人打开仓库，分发必须的补给品。打铁匠免费的分送武器，熔炉的熊熊烈火一直燃烧到半夜，打造刀剑、盾牌和盔甲。
坦尼斯看着整座城，发现大多数的人家还是灯火通明的。人们在彻夜准备一个完全没为法预防的清晨。想到寄给罗拉的信，坦尼斯忍不住叹气。虽然他知道会伴随着争执，但他还是必须选择工事安排的地方。他猛然转过身，打断马克汉的话。“你猜他们计划攻击哪里？”他询问刚萨爵士。
“我想这很简单。”刚萨拉拉他的胡须。“他的战术应该会和卡拉曼当地一样。尽量让飞行要塞靠近一点。要塞在卡拉曼并没有很接近，因为善龙挡住了他们的攻势。但是，”他耸耸肩，“我们根本没有那么多的龙群。一旦要塞飞过了城墙，上面的龙人就会开始降落，试图从内部占领这座城。恶龙将会攻击——”
“索思爵士将会冲向城门！”坦尼斯接续道。
“骑士至少应该来得及赶来这边阻止他们搜刮我们的尸体！