“再听一段，这是我为你写的。”钢琴的乐曲再一次回荡在整个房间里。
赛勒斯从盒子里拿出自己的小提琴，开始伴奏。他试图不再想到康妮的存在，而把注意力集中到音乐上来。
“再来一次？”贝丽妮丝演奏完后又这样问道。
“请吧。”
她再一次演奏起来，然后又是第三次。赛勒斯一直努力合上她的节拍。到了第四遍演奏时，亚历克斯回到了他的大提琴旁，低沉的伴奏也融了进来。贝丽妮丝仍然全神贯注地演奏着。赛勒斯开始把自己完全投入到音乐中去了，似乎已经忘记了康妮在场引起的干扰。他很喜欢这段曲子，虽然有着复杂的和声和多声部旋律的和弦，但演奏起来非常得心应手。
他们共同演奏了几次，然后亚历克斯故意在演奏时走了调，完全脱离了和弦。赛勒斯也立刻按照自己的随意胡乱演奏起来。贝丽妮丝开始假装非常愤怒，此后也加入到他们的胡拉乱弹之中，每个人都试着加大自己的音量，把其他人的音符组合盖下去。最终，音乐在三个人笑得瘫下去后结束了。
过了一会儿，贝丽妮丝开始演奏《21世纪的恶作剧》，接下来又是一些熟悉的曲目。很快每个人都接着提议弹奏另外一首曲子，大家附和着伴唱。但当康妮的声音也参加进来时，赛勒斯仍然觉得心里有些念念不安。
赛勒斯突然又一次感觉到合唱里没有了亚历克斯的声音。他看了一眼他的哥哥，亚历克斯脸上的表情是赛勒斯从来没有见到过的，他正呆呆地注视着康妮，稍后他才回过神来，意识到自己的失态。亚历克斯注意到赛勒斯的目光，朝他笑了笑后，又开始唱起来。
那天晚上的音乐演奏会是在他们最后到厨房去吃夜宵时才结束。
“发生了什么事情？”当赛勒斯和贝丽妮丝一起走过门厅时，他悄悄地问他姐姐。同时他有些神经质地扫了一眼实验室已经关上的门。
“没什么。” ·
“你是说当亚历克斯和康妮到家里来的时候，詹安妮没有发火？”
“我不能确信她是否看见了康妮。因为康妮是和我一起进来的。”
“哦？”
赛勒斯在厨房里仍然有些坐立不安，甚至以为詹安妮会突如其来地闯进来。但是她并没有出现。对于亚历克斯鲁莽地把女伴带到家里来的举动，家里表现得出入意料地平静。
他们吃完夜宵后，亚历克斯送康妮回家去，而贝丽妮丝和赛勒斯则上楼回他们自己的房间。在再一次经过门厅时，赛勒斯又看了一眼实验室紧闭着的门，仍然感到有些心神不定。
第二天，我又回到了我前一天丢下的论文资料收集和整理工作中。
我想，对大动乱年代前这段历史的考证，最让我感到有趣的是有大量的资料可供研究，这些材料有的是文字，有的是录音，还有的是图片。对历史学者来说，手上有丰富的资料，考证工作无疑是一种享受。
我有时简直弄不明白，为什么教授会宁愿进行古代历史的研究，那些年代离我们是那么久远，仅凭借遗留下来为数不多的几段文字，或者是在坟墓的墙上留下些画、塑像和花瓶之类，怎么能够进行客观细致的研究，这在我简直是难以想像的。而我，有那么多的材料供我研究，这些材料都快把我淹没了，但我仍然感到有些无从下手。
几乎可以以肯定的是，我的外祖父那一代人也必定同样带着热切的希望，用录音和文字材料把他们当时的生活记录下来。但地球上随后发生的大动乱使得河流变成了污水池，垃圾堆积如山，幸存下来的人们就像是被埋葬在污染的空气中。当时这段历史以及记录历史的工具留给我们的痕迹已经不多了。
在大动乱之后，一切都开始改变了，以后的岁月变得艰难起来了。此后，男人们和女人们得花费他们的主要精力去为自己的生存而努力，有数以百万计的人死去：可能是因为人工制造的病毒意外泄露，导致感染性疾病的流行和播散；或是因为国家之间为了领土界线的争端等原因引起的战争；或是土地的荒芜或沙漠造成的饥荒，不一而足。那个年代几乎没有留下文字记录，没有杂志、音像或图片材料。
那必定是一个极为悲惨的年代。我的外祖父，虽然他是清白无辜的，却在反对遗传学的暴乱中被愤怒的人杀害了。那时詹安妮还是一个孩子，她从来不向我们提及那段往事，也不和我们讲任何有天地私人的经胸。即便是教授，他也宁可避开这个话题。偶尔我能让他就此和我聊上几句，也许这是因为我是他的孩子中惟一的一个和他一样，对历史有共同兴趣和爱好的人。
赛勒斯看了一下他的手表：20点13分。他舒展了一下腰背，又俯身去看电子阅读器。屏幕上“非洲政治妥协”几个字眼似乎提醒了他什么。他紧盯着屏幕，想弄清楚他究竟忘记了什么事情。
“非洲政治……，”20点13分！他深吸了一口气，跳了起来，把他的几张芯片撞落到地上。20点13分！没错！他与丽亚有个约会。她正在等他。
他把电子阅读器关了，顺手把地上和桌上的芯片搀了一把，塞进了抽屉。他从图书馆奔了出来，穿过校园，只是快到塑像前才放慢了脚步。丽亚正在那个高大、古铜色的雕像底座旁来回跟着步。
“很高兴见到你，赛勒斯，”她说。“我还以为你把我忘了呢。”
“我一下子脱不开身，”他回答说，拒绝承认她抱怨的真实性，并赶紧把话题岔开了。“你准备好了吗？我们得快点了，否则我们就要迟到了。”他抓起她的手，带着她穿过黑乎乎的草地朝着那座闪烁着绿色和金黄色马赛克墙的大楼——学校里的剧场跑去。售票计算机前的人不多，他们稍等了一会儿就进场了。进了剧院，他尽力找了个相对较好的座位。刚坐下，大幕就徐徐升起，演出开始了……
中场休息时，赛勒斯仍然呆在他的座位上，沉浸在剧中人物的对话中。丽亚碰了碰他的胳膊。
“你很喜欢这出戏？”
他看着周围的人们正离开座位，深色的绒布大幕已把整个舞台罩得严严实实。她热切的接触使他回过神来，他这才感到剧场里有些闷热。
“让我们到外面去呆一会儿吧。”他说。
“好的。”
他穿过人群嘻杂的休息大厅，把通向入口的门打开了。他站在入口处，有些贪婪地呼吸着夜间有些寒意的空气，让它清醒一下自己的头脑。
“有些情节不太好懂。”丽亚说。
“是的，有一些难以理解。”赛勒斯同意道。
“布景相当不错。”
“是的。”
“鲍西亚演得不错，我喜欢她。”
“你应该喜欢她。”
“我不太确定我是否真的懂。为什么那个可怕的男人又突然来要债？”
“夏洛克？”
“他免费借给人家钱吗？”
“并不是这样。”
“那么他要什么？”
“假如安东尼还不出钱的话，他要安东尼的一磅肉。”
“你的意思是说……”丽亚的脸因为恐怖变得苍白起来。
“是的。”
“哦，他自然不是真的想要那个！”
“你接下去看就明白了。”
突然，他发现康妮和亚历克斯也站在他们对过的休息大厅里，在靠近剧院的楼梯口。亚历克斯向赛勒斯投来疑惑的目光，当他从赛勒斯看到丽亚时，他的眉毛似乎因惊讶而耸了起来。
赛勒斯预料到散场后亚历克斯和康妮必定会去学校附近的查理歌舞厅。所以他带着丽亚直接上了高架路车站，没有提议他们在路上的哪个地方停留下来。
他们又一次同坐在公交车里。在开往海滨站的路上，丽亚紧紧地贴靠着赛勒斯坐着。
“你要进来坐一会儿吗？”当他把她送到已经关着灯的她家房门前，她问道。
他受到了诱惑，但还没有勇气接受这个邀请。“我得回家去了。”
“今天晚上过得棒极了，谢谢你。”
“晚安，丽亚。”他把她搂在怀中，开始亲吻她，享受着那纯粹是生理上的反应。接着他放开了她，没有花费口舌去安排下一次约会。
回到家，他直接回到他自己的房间上床睡觉，没有和任何人谈过话。
第四章 月球来客
“赛勒斯少爷，詹安妮博士请你到书房去，普赖尔先生来了。”哈蒂的声音透过了赛勒斯紧闭着的房门。
“该死的2”
“我会把你的话转达给詹安妮夫人。”
“嗅，不，告诉她我立刻就去。”
他脱下了他的睡衣，把它扔到了需洗涤的标记处，过一会儿哈蒂会来取的。他又从柜子里拿出一件墨绿色的外套，这种颜色与他黄中带红的头发和绿色的眼睛很般配c
伊诺克·普赖尔是詹安妮的老朋友，也是费奥里家的一个常客。每次他来访时，总是要花几个小时与詹安妮一起呆在她的密室里。但他也要求和亚历克斯、贝丽妮丝和赛勒斯交谈，通常是一种单独的谈话。
赛勒斯从来不知道为什么要和普赖尔进行这种没有明显实质内容的交谈，这纯粹是一种使人感到不快、甚至有些恼火的谈话，尤其是当詹安妮坚持要求他们放弃自己的安排，去陪着普赖尔浪费时间的时候。普赖尔纯粹是在胡扯，有时甚至提出要求，让他们因为以前出现的过错而作出不再重犯的保证。
在家里，仅有一次与赛勒斯进行有关生命本质谈话的长者不是教授，而是普赖尔。另外许多谈话主要涉及到什么是不该做的，而不是为什么不能去做。贝丽妮丝告诉赛勒斯，有一次，普赖尔花了一个多小时，告诫她宗教是一种有趣的消遣，但不能对此过于认真。
有一次，赛勒斯突然萌发了这样一个念头：詹安妮事先就完全知道普赖尔来访的目的，以及他们个别谈话的内容，也许还是詹安妮把普赖尔请来干这些无聊透顶的事的。
“老调重弹。”赛勒斯下楼时咕咳道。，
他听到了来自书房的谈话声，高而尖的音调是詹安妮，相对低沉的声音是普赖尔，还有一个人的声音不熟悉，这是一个口齿不清、用鼻音很重的高音调说话的男人。赛勒斯很高兴有第三者在场，普赖尔带了个人来，这样他就不会死缠着对自己进行说教了。
赛勒斯首先看到的是詹安妮。她正靠着书桌坐着。与往常穿一身沾染着化学试剂的实验室工作服不同，她今天穿了件青绿色的外套，颜色与她的银丝般的头发和大大的棕色眼睛非常相配。她的皮肤仍然保持着那种白哲光洁，使她看起来只有她实际年龄的一半。她年轻的外貌实际上完全得益于自然的赐予。因为她对她的研究工作是如此热衷和投入，整天忙于她的实验，几乎没有花费什么时间去料理个人的形象o
“啊，赛勒斯来了。”普赖尔说道。他从詹安妮的对面站了起来，他那魁梧的身躯正好将另一个来访者遮住了一半。
陌生人也站了起来。他是一个细高个的男人，穿着一套有些怪异的伞兵制服。他那苍白的前额上冒出豆大的汗珠，似乎连呼吸都有些困难，就像是从一次重病中刚刚恢复过来。
“那么，这就是EPl7C了，”他用一种过分热情的语调说道，“我对终于能见到你感到非常高兴。”
“赛勒斯。”詹安妮冷冷地提醒道。
“赛勒斯，这位是来自阿姆斯托港的康拉德·霍尔贝博士。”普赖尔介绍说。
阿姆斯托港：一个月球上的来客！来到了我们家！月球或者火星上的人很少到地球上来访问，据说是因为对地球上的引力难以忍受，同时还担心染上某些他们星球上不再存在的瘟疫，显然他们的免疫力不强。
“詹安妮博士告诉我，最近你病了。”霍尔贝对赛勒斯说。
“是的，一次病毒感染。”赛勒斯不知道霍尔贝是否因此而担惊受怕，因为一些据认为已经消亡的瘟疫仍然在蔓延。
“这对你是一次极不寻常的经历？”
“是吗？”赛勒斯用了一个反问句，没有直接回答这个问题。
霍尔贝博士的脸上挂着一丝笑容，再三打量着赛勒斯。“妙极了，真的妙极了。詹安妮博士，你真的应该得到奖赏。没有人会相信他是……”
“霍尔贝博土！”詹安妮插话道。她的嘴唇紧闭，眼里进发出怒火。“假如你不能控制住你的信口开河，我必须请你马上离开。”
“镇静些，凯瑟琳。”普赖尔说道。
她转过身去面对着他，仍然怒气冲冲。“我不允许我的工作受到任何人的破坏，不管他是谁，也不管他从哪里来。”
“我知道，”普赖尔安抚她，“我也同意。确实，在这里进行这种讨论，既不是合适的时间，也不是合适的地点，尤其是当着赛勒斯的面。”
为什么不应该当着我的面呢？赛勒斯不太清楚，难道他还是一个小孩，因为淘气被关出门外吗？真令人费解。
“霍尔贝博土，是否请你到我的实验室里来，在那里我们可以私下谈谈？”詹安妮收住了话头，但她的怒气仍然表现在她那生硬的态度以及紧锁的眉头上。
“当然，詹安妮博士。”霍尔贝显得驯服多了，虽然有些吃惊，但是没有流露出不快的神色。
詹安妮转身对赛勒斯说，“去找安德鲁、亚历克斯和贝丽妮丝，告诉他们，我希望他们在18点前回家来吃晚饭。伊诺克和霍尔贝博士将要和我们共进晚餐。现在就去。”
“是，夫人。”赛勒斯转身，略微有些迟疑地向大门走去。显然，詹安妮希望把他遣出去，通知家人只是一种借口，为的是把他打发走，因为完全可以用电话通知他们，没有必要亲自去找。
尽管是在午后的太阳光下，但微风吹来，仍然有一丝寒意。赛勒斯轻快地走着，让微风轻轻地吹拂在他身上。他的第一个目的地是圣玛丽教堂，贝丽妮丝很可能就在那里。
教堂离他们家只有两个街面的距离，与大学的位置正好相反。这是一个庞大的建筑群，根据老式的加利福尼亚布道团的建筑风格设计，白色的外墙配以红色砖瓦的房顶，教堂、生活设施和教会学校呈正方形围绕着一个中央花园。赛勒斯从边门悄悄地进去，不想惊动任何人。教堂里散发着浓重的嚣香气，气氛令人压抑，让人不由自主地产生敬畏之情。
秋天的花园总是色彩续纷、香气扑鼻，就像是一个大花篮。但现在是冬天，景色则要萧条得多，大多数树木只剩下了棕色或是绿色两种基本色调，偶尔可见一簇残败的花，但已经是褪了色的，令人回想起它逝去的光彩。
贝丽妮丝正和一个女伴在花园里，她们坐在地上，手上拿着一把小铲子，正在花坛上做着什么。赛勒斯因为不熟悉花匠的工作，觉得她们好像不是在真正地从事园艺，更像是在任性地玩。贝丽妮丝身着钻蓝色外套，她那红扑扑的面颊在这冬日单调的色彩中显得十分抚媚。
赛勒斯在花园的门口停了下来，有些忘情地注视着他的姐姐，就像他平时在这种场景中看见她的那样。他禁不住在内心赞叹着：她不像他们家的其他人，她做任何事情总是那么投入和专注。也许是找到了一个地方作为寄托？一种庇护？平时，贝丽妮丝与她的兄弟们相处得很开心，但是有关教会的事她从来都不愿意讨论。
贝丽妮丝站起身来，在她那已经沾有泥土的黑色围裙上探着手。
赛勒斯向姐姐走过去。他礼节性地向那个修女点点头，她也点头作为回礼，但彼此都没有说话。赛勒�