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〃我们知道，队长。我们会尽力的。〃
沃格瑞姆嘶嘶着，打手势要他们跟着他。他们照做了，与法师保持着相当的距离。勃拉克看着他们离去，用一只皮革般的手搓着下巴。
〃赛斯！〃
他的副手，看上去半死不活的，从咏者的屋子里跌跌撞撞的冲出来。队长给了他一小会去清醒一下自己。
〃队长？〃
〃现在由你来负责。把巡逻队组织起来准备行动。我一会就回来。〃
〃是的，队长！〃
勃拉克调整了他的剑带并独自向森林走去。偶尔的，他会从精灵的身边走过。他们全都避开他的注视。他轻轻的嘶着；他们的态度上有一点差别。他没法确定那是什么。他只知道有这一点。悲伤依然存在，但某些东西已经变了。
他走了一会。森林取代了村庄。最后他停在了他认为离人群足够远的距离。全是山地；再走两个小时他就可以到达这地区山脉较少的地方。可是，这些山丘可以帮上他的忙。
他选择了一座最高的，最参差不齐的斜坡。坡的另一面是峻峭的悬崖。轻柔的微风引诱着他。尽管他的翅膀对实际的飞行没什么用，他还是能轻松滑行一段距离。可是，这不是他来这的目的。
正如他所猜的，这座山为附近的地形提供了一个极好的视角，包括村庄在内。西南方的远处可以看见新海的边缘。在其他每一边，巨大的山脉拔地而起，象巨大的城墙般保护着这个地区。群山围绕中的大地上全是森林。处女林。巨大的树木和青翠的原野。
他的猜疑被证实了，勃拉克迅速的走下了山丘。他祈祷着赛斯遵从了他的命令并把巡逻队动员起来。如果这些完成了，那还有胜利的机会。至少，等精灵们开始行动时，龙人们并不是全无防备的。
一个陷阱。就算是精灵也会留下比一个小小的村子更多的存在的迹象。勃拉克知道那些精细的自然的居所，知道那些由这个优雅的种族所创造的城市。一个种族，无论如何，也是需要食物的，而且勃拉克，作为一个经历过多次战争的老兵，知道就连精灵也要栽植食物并以自己的方式进行交易。可是，伊里亚和他的人民没有田地，没有果林，没有任何共存的同类城镇。
简而言之，这个村庄的存在完全是为了巡逻队的利益。完全是引诱。不知为何，他们知道他的巡逻队一定会来。在此之后，就只需等待了。
龙人咒骂着他的盲目。这一定和法术有关。这么巨大的判断错误是不可能发生的，至少对一个他这样的老兵来说是如此。就连沃格瑞姆都被困扰了。沃格瑞姆和他的力量，他的法术，他的读取人心的能力。黑袍法师唯一发现的只是他们要帮忙的愿望。
但是还有一个没解开的谜。有很多机会，他们都可以杀掉他。他一定曾极度的粗心，自以为是一群和平精灵的有力征服者。他们本可以在他睡觉时杀了他。
但他们什么都没干。
他来到了村子的边界，半是渴望着战斗。到处都看不到精灵们。沃格瑞姆也不见了。但是赛斯和巡逻队正在等着他。他的副手跳出来立正。
〃听候命令，队长！〃
勃拉克审视着村庄，这个陷阱，嘶声说道：〃烧平这个村庄！杀掉精灵，烧掉他们的尸体！从人质开始！这是你们的责任。准备战斗！这是个陷阱！我必须在无可挽回之前把黑袍找到！〃
赛斯在队长匆匆经过时咧嘴笑了。在他大声咆哮着命令时，他的牙齿在阳光下闪闪生光。终于，他所等待的来临了。战斗来了。他在几个战士早先点燃的火堆里抽出一根燃烧的木棒，其他人纷纷仿效着。
这是一场看谁首先开启地狱之门的竞赛。
到达精灵们安置患病战士的房子时，勃拉克已经快要精疲力尽了。这里远离村子的其他部分。在他身后，可以听见他手下们的尖声叫喊。他希望他们不会在狂热中意外的把整个森林烧为平地。至少，在巡逻队平安离去前别这么干。
他在小屋的门口碰见了沃格瑞姆。黑袍法师，象是被什么吸引着，用一种奇特的方式注视着他。
〃你都干了些什么，勃拉克？〃
〃这是个陷阱，法师！就象你最初怀疑的那样！一个非常狡猾的陷阱！〃
黑袍法师继续盯着他。〃你都干了些什么？〃
〃我的巡逻队正在把这村子烧平！我已经下令在这些精灵的同族到来之前杀光他们！他们太狡猾了，沃格瑞姆！狡猾到能欺骗法师的感觉！〃
龙人法师慢慢的点着头。〃没错。可是，一切都白费了。计划已经失败，我们一事无成。黑暗之后的法术要比我们想象的强大的多。〃
勃拉克发出了生气的嘶声。〃我们？什么法术？你在说什么？那个精灵和他的配偶呢？他们对你做了什么，法师？你现在比平时还要奇怪！〃
沃格瑞姆闪到入口的一边。〃你最好自己看看，队长。〃
从法师的旁边挤过，勃拉克冲进了小屋里。屋子里的黑暗使他开始时什么也看不见。但是一会之后，他的眼睛已经适应了。
龙人恐惧的向后退了一步，在他企图避免去看毯子上的那个东西时，对黑暗之后的誓言不由得脱口而出。那是塞拉——但又不是。那个形体在不断的改变，好象两种力量都企图夺取控制而又没法击败对方一样，指挥官这样想着。
他厌恶的将剑拔出剑鞘，强迫自己站在那堆变幻的东西前。他一剑砍下了那本应该是头的部分。勃拉克拾起一大片衣服，试图擦干净他的武器。这块衣服是一度曾属于沃格瑞姆的黑袍的一部分。法师烧焦的身体蜷缩在角落里。
〃黑暗之后的控制太强大了。〃法师的声音响起，但发话的形体却是精灵。接近的看着他，勃拉克觉得一阵毫无理由的恐惧蔓延到全身。那是伊里亚……然而又不是伊里亚。〃我们本不应该相信她会遵守协定的。〃
〃有些同伴不相信已经毫无希望，〃精灵继续道。〃我们决定去带回我们的孩子。如果黑暗之后能把他们变成可憎的畸形，我们也能将他们变回来。〃
龙人队长向前走去。〃你是我的囚犯，老头！我已经识破了你的陷阱！现在，我的手下正在杀光你的村民，烧光这个该死的村子！〃
伊里亚悲伤的摇着头。〃特别的，我对你抱着期望。当我看见你的时候，我就知道你是为我而来的。同样的果断，同样的力量。那个梦几乎抓住了你，就象几乎抓住了其他人一样。〃一只手指着毯子上静止的形体。在微弱的光线里，精灵的手看上去如同皮革一般。
伊里亚继续道。〃我们没时间去准备一个真实的村子。必须使用魔法，好让你们去接受本不应该接受的。可是，这还不够。你们只有一个人真正的对我们的魔法作出了反应，尽管极其强烈。我几乎就要成功了，然而，他无法承受变形——我恨不能代替他——死亡或许是他更好的归宿。〃
〃什么变形？〃勃拉克后退着。这精灵并不象一个战俘，而且他的外貌开始改变了。面部开始扩大，带着爬虫类的特征。
〃你们就是下一代。我们的骄傲，我们的欢乐，我们亲爱的孩子。许久以前，黑暗之后和她的邪恶巨龙趁我们睡眠时偷走了我们的蛋，把它们当成人质，要挟我们发誓不干涉她征服世界的邪恶计划。她承诺不会损害龙蛋，但是她撒了谎。使用黑暗法术，她将它们变成了你这样的生物。我告诉了你这些，孩子，现在你知道我们做这些都是因为我们爱原本的你——如果不是因为那污秽的黑暗之后的原本的你。〃
翅膀有力的展开。所有精灵的特征都转变成一个高大灿烂的银色身形。龙人跌跌撞撞的后退，一手挥舞着剑，无力的试图保护自己。小屋的四壁，因为无法承受伸展的躯体，象纸一样爆裂了。勃拉克四处躲避着碎裂的屋顶。
巨大的头颅俯视着，发出了一声深深的叹息。
〃原谅我们吧，这些辜负了你们的父母。〃
火焰席卷了一切。
火焰吞没了整个村庄。他们对此很有把握。没有一个龙人逃脱，他们试图烧毁村庄的举动使的他们在那一刻到来时无一缺席。
整整三天，父母们为此哀悼着。三天的悲痛，三天为被黑暗之后扭曲的孩子们的哀歌。当一切都结束后，那些巨龙，银色的、金色的、金银混杂的巨龙们腾空而起，和他们的同类一起加入了那场可怕的战争。
留在他们身后的，只有灰烬。
黑暗之梦，光明之梦
威廉姆·思维特沃特是一个只有五尺三寸高的矮个子，有一百八十磅重，一张猪脸，鼻子向前突出。他在一个噩梦的领域里迷失了。好像在无数世代之前，代表中立的灰雾包围了他，把他抛进一片虚空之中。在这神秘之雾中的每一步都显得那么可怕，他不得不摸索着蹒跚前进。尖声地咆哮透过迷雾传来，粗糙的、时断时续的喉音在周围回荡，还有那充满猥亵意味的狡诈的咕哝，一瞬间这些声音又都被班西的怒号所淹没（班西（banshee）爱尔兰传说中的女妖精，大家都看过《秋暮之巨龙》吧，其中守卫姬斯·卡南墓室的女妖精的吼声就是这个意思，玩过《博得之门II》的同志们还记得那个九级魔法Wail of the Banshee吗？听见就死，很可怕的呦。）。跟随着这个声音的是一些以死人骨殖为食物的野兽。
威廉姆下意识地停下来，估量着周围的环境，驱赶着回旋的迷雾，尽力想确定一下方向。渐渐地，他发现自己站在一个巨大的、沸腾着的深渊边上。他一下子象一个石像一样凝固在那里，一动也不敢动。迷雾散开了，他得以观察面前那冒出大量泡沫的黑色泥浆。粘滞的流体仿佛正在发酵，黑色蠕虫般的泡沫一串串从地下爬上来，腐烂的混合物仿佛吞尽了宇宙中的一切。从里面漾起的腐臭蒸汽不断向上蒸腾，巨大的泡沫上映出一张张愤怒的面孔。那些面孔充满了黑暗，憎恨和怨毒。真实的场景和声音震撼着他的神经——一只无形的脚正碾踏着一张鲜血四溅的脸；一个穿军装的人抓住一个婴儿不断地向墙上砸着；一群食尸鬼从泥浆里升出来，跳着恐怖的舞蹈，然后又尖叫着被泥浆吞没；一个污秽的祭坛进入他的视野，一对青年男女被手脚伸开的绑在粘满内脏碎屑的石板上，牛角狗头的祭司正用一把匕首挖着他们的心脏。
〃……跳啊！〃
〃你属于这儿！你和我们如此相像！〃那声音低沉而温柔，就象母亲的耳语。
〃……跳啊！跳啊！……每个人都这么做！你也一样，〃声音变得有些刺耳，伴随着阵阵〃嗡嗡〃的共鸣。
〃……跳啊！跳啊！跳啊！……把我们扔进这泥浆。〃那〃嗡嗡〃的共鸣歌唱着。
他体内有东西渐渐活跃，那是远古时爬虫的血，原始的欲望逼他跳进无底的洞穴，在粘液中翻滚扑跌。作为那黯的一部分，他可以感觉到各种邪恶的冲动。他可以享受无尽的杀戮与折磨，只要他接受了那个深渊的家。那声音充满了憎恨和欲望，它清楚威廉姆·思维特沃特对黑暗的需要。
紧守着心灵最后的残片，威廉姆在深渊的边缘蹒跚着，和黑暗的欲望进行着抗争。
突然，滚动的浆液不再沸腾，混乱停止，异像消失，耳边再无半点声音。
深渊中升出一名清秀的少女，梳着白金色的发辫。还有（这使威廉姆惊诧万分）一个丑恶的蛇状妖怪，被拴在一条铁链的末端。那巨怪高高耸立在迷雾与泥浆之上，盘卷翻腾。威廉姆在他五颗疯狂的头颅前瑟瑟发抖。
〃不要受困于眼前的幻像。〃少女的口中传出男子的声音，他猛拉了一下铁链，妖怪变得痉挛、窒息，然后气急败坏的一动不动了。
少女看来年轻而又美丽，但威廉姆相信自己听到一种〃噼啪〃声，一种从发炎的关节中产生的声音。少女的微笑中有一种酷寒，令他感到战栗。
〃你的名字。〃
〃威廉姆·思维特沃特。〃
她看起来象坐在巨大的斑驳毒菌上，准备好了墨水、羽毛笔和一张羊皮纸。她穿着黑色的袍子，一双黑天鹅绒拖鞋从袍襟底下探出，一跟扁头木杖放在她身边。那条大毒蛇拼命地想从他身后窥看她正疯狂的写着什么，她则充满恶意地挡住它的视线，并以它的疯狂为乐。
〃种族。〃
〃人类。〃
少女皱皱眉，在羊皮纸上画了一个奇怪的符号。
〃年龄。〃
〃三十八岁。〃
〃出生地。〃
〃巴尔立佛港。〃
漂亮的女孩嘶嘶的笑了一声：〃一个我最喜欢的地方，那里的人从克莱恩有历史时就很和善。威廉姆，你还有什么亲戚吗？〃
〃没有了，我妈妈在我出生时就死了。〃
〃你父亲呢？〃
〃他的船在海上失踪了，那时我十八岁，那一年海上起了可怕的风暴。〃
〃悲剧，〃少女仍旧保持着微笑：〃威廉姆，你有过美好的生活吗？〃
〃什么意思？〃
〃你曾真诚的相信过真神吗？〃
威廉姆摇摇头：〃我没有想过太多真神的事。〃
少女皱眉道：〃你有勇气吗？〃
〃我很胆小，〃威廉姆实话实说：〃我幻想过勇往直前，但从没干过。〃
〃寻找你体内的勇气，〃少女尖声说道：〃现在你想起什么了吗？〃
〃什么？〃
少女挑起了眉毛：〃你知道…你曾和某个女子好过吗？〃
〃女人只喜欢英俊的男人，我的脸只有妈妈会喜欢。〃威廉姆用手摸着他的猪脸：〃人们说有一只猪拱翻了我的婴儿床，我的脸就是那次意外的后果。〃
大毒蛇的一个头从蛇头丛中伸出来，滑向威廉姆，审视着他的猪嘴。长长的蛇信从不断滴下粘液的嘴里伸进伸出，一双尖利的爬虫眼睛死死地盯着威廉姆。蛇嘴突然弹开，露出剑一般的毒牙。蛇头大笑起来，污秽而神秘的声音攥紧了威廉姆跳动过速的心脏，恐惧使他向后退去。少女向后拽着铁链，毒蛇退了回去，安静地盘在少女身后。
少女以比蛇更剧烈的动作前倾过来死盯着威廉姆，威廉姆认为她的呼吸不正常，她的眼睛变得粗野，里面闪动着金属的光芒，可以从里面看到两个瑟缩不已的身影和后面虚无而浓厚的迷雾。当她身体靠近时，威廉姆闻到了臭气。
少女放下羽毛笔，双手环绕着木杖。当她再次开口的时候，威廉姆忽然意识到她的脸竟扭曲的如此厉害，而她的嗓音变得如此巨大、刺耳，就像…就像金属船底摩擦海底砾石的声音。〃我亲爱的猪脸威廉姆，〃她加重了语气：〃就是说，你没有亲戚；没有伴侣，没人会蠢地感到悲伤，当你……消失的时候！〃
她遽然爆发出震耳欲聋的〃嗬嗬〃声，听起来就像狂笑的人突然被掐死前的呻吟。大毒蛇的五个头拽紧了锁链，在威廉姆面前半条胳膊的地方翻腾，毒牙上闪耀着白色的磷光，释放出腐烂、怨毒和邪恶。少女变得歇斯底里、言语不清、狂暴而愤怒。一股股寒流冲刷过威廉姆风中落叶般的身躯，使他感到气喘、窒息、浑身冷汗，一点点艰难地向后挪着。迷雾和深渊寸步不离地紧跟着他，五头毒蛇在黑暗中舞蹈，少女的嘶喊变得异常痛苦，他不得不捂紧了耳朵。
锁链〃当〃的一声断裂了，他的肩膀立刻感到了要命的紧勒，一声哀号被�