“我没有什么想法。”阿杰姆说，“你的推测也许是对的。不过飞船是空的，但愿你爷爷也没有为了验证这种假设而去研究它。蠕虫把自己的飞船降落在离古墓较远的地方，后来才从下面挖掘了一条通达古墓的隧道。既然上校到了这个地区，那么他必然找到了这条隧道。合乎逻辑吗？”
“是的。”
“那就让我们去寻找他吧。”
“我……要是能在这里……再待一会就好啦。”乌利里赫结结巴巴地说，“我还没来得及体验一下非人类智慧生物的工艺呢……”
“我们有任务在身。中尉。”阿杰姆打断他说，‘先把你爷爷救出来，然后再来体验吧。你最好还是提点建议吧。应该在哪里寻找地下通道的入口昵？”
“大概在下面。”乌利里赫伤心地说，“还能到哪里去寻找呢？合逻辑吗？”
“合逻辑。”阿杰姆说，“我也这么想。那就让我休整一下，然后就下去，下到这笨重的星际飞车——母舰底部去吧。我希望你不要开小差。”
乌利里赫没有反应。
“我没有听到回答，中尉。”
“是，明白。”小冯·霍尔斯特回过神来，说道，“以后我们一定要回到这里来，行吗？”
“我们以后再定。”
从飞船的深处传来了一声轻微的爆裂声。阿杰姆朝着这庞然大物静听了一会儿，然而这声音再也没有出现了。这很可能是船体在沼泽水的压力下产生的爆裂声。
四、木拉格·马胡尔的监狱
他们不顾感官和心理的难受（这飞船上的一切都极其肥大、奇特、异样，使人感到刺痛和压抑），成功地沿走廊来到了船的底层，在那里他们发现了一个厅室。乌加阿加蠕虫就是从那里向地下打洞，建成地下通道的。
厅室像一个皱巴巴的、只有一个乳头的、直径大约１０米的牛乳房，上宽下窄。它的墙壁很光滑，像铺了一层糖衣，泛着银白色的光泽。房间是空的，而且很阴暗，只有那起皱而又钻入地下深层的幼芽还发出一点亮光。在这里完全找不到什么东西，但是阿杰姆并不着急，他仔仔细细地察看了厅室。功夫不负有心人。在天花板正中央，也就是隧道口的正上方，他发现了一个熔刻出来的“十”字。阿杰姆认为，这个符号是谢利木·冯·霍尔斯特留下的，他已经预见到自己同脆的到来。乌利里赫也认为这个十字是爷爷刻的，目的是给同胞指明他的去向。但是中尉感兴趣的是隧道，因为他只顾往前奔，不愿把注意力放在细节上。按照行程计划，他们本应该停下来安营扎寨，休息一会儿吃晚饭了，但是阿杰姆感觉目标已经接近，他决定把日程安排推迟一小时，为防万一打开了防护装置。
他们上升到通道的辅线之后，就开始缓慢往下落，同时仔细观察那有着光滑的褶皱的隧道墙壁。隧道斜坡向下通达星球的深处，在离沼泽深约１００米的地方，通道就转向墓塔。登陆者原先在山脊上曾看到过该墓塔的顶端，现在通道虽然已变成水平方向，但是它远远没有连接妖魔古墓的那些路平直和均匀。在里边仍然没有任何迹象能表明：其他地球人或者本地人到过这些地方。仍然只有老冯·霍尔斯特留在飞船里的那个十字印能宽慰人心，它代表期望和机遇。
只要上校还活着就好。阿杰姆最后说，实际上，他内心深处一直相信，一切都会好的。谢利木·冯·霍尔斯特是不会屈服于环境的，甚至在最绝望的时候都是如此。从乌加阿加蠕虫方舟到古墓按直线计算，大约有８０公里。他们用了半个钟头走完了这段距离的大部分，没有碰到一个生物，也没有碰到一点霉斑、一窝蘑菇或某种植物。蠕虫在星球厚厚的岩层里所建造的这条隧道十分清洁，似乎有一种看不见的力量在捍卫并使它保持着原生的状态。不久，“椰子”的智能电脑察觉到了通道里面场地变化的情况。阿杰姆放慢了行进的速度。
“有烧焦的气味。”乌利里赫立刻把智能电脑的数码报告翻译成标准的人类语言。
阿杰姆表示同意。
空气中果真出现了微量的烟雾。那是金属和石头熔化的烟雾，也有塑料和术材烧焦的烟雾，就好像隧道里不久前发生了一场大火灾似的。
或许是发生了一场战斗，阿杰姆想了很久之后说。
他是对的。
登陆者飞进一间墙壁凹凸不平、有光洋的香瓜形厅室，停下来仔细地察看它的内部、
厅室的墙壁、地板和天花板全都布满了伤痕、窟窿、大洞和被熔蚀出来、弯弯曲曲的长带痕。天花板上有一个椭圆形的窟窿，这显然是被格柳克打出来的。一条表面被烧结成硬壳的深沟把地板截断，这可能是光子火箭的排射干出来的。这里的确发过一次战斗，而且就在不久前，确切地说，大约是在一个月之前。战斗使用了从光子发射器到尼姆士和格柳克等一应最新式的武器。至于谁跟谁打就不清楚了。但是根据上校沉默的时期与战斗发生的时间来判断，两者刚好吻合。这说明，战斗是谢利木跟一伙寻猎“妖魔”的匪帮打的，匪帮一直跟踪谢利木。结果在地下通道里追上了他，于是战斗就打响了。此后他就再也没有与基地联系过了。最大的可能是，霍尔斯特上校已经牺牲了。
“他们在……这里把他……”乌利里赫小声地说。
“可别忙着悼念爷爷，中尉。”阿杰姆大声说，“我很了解他，敌人出其不意的袭击不可能伤害他。让我们相信他仍然活着吧。”
在继续前进之前，他又一次仔细观察了这块发生过战斗的地方。他发现了新的细节和物件：在一面墙上有一个带缺口的金属环形网，地板上一个石头烧结成的水潭里斜插着一只弯曲的人手，手里有普通的武器。还有一块圆形的金属被压入天花板。看来战斗是在电脑控制的机器人卫士之间进行的。而机器人卫士很像登陆者使用的那一种，它们一旦打起来，就一直要到彼此都被消灭为止。
“人手！”乌利里赫在这里发现样子像雕翅似的已死的地球人后。惊叫起来。
“我看到了，”阿杰姆说，“安静点，这不是上校。你爷爷的武器比这条再普通不过的武器利害多了，我在这里看到了三具尸体，他们是战斗船下来的、但三具尸体中没有谢利木。我们往前走吧，米木，先去侦察一下。”
机器人卫士遵从命令向厅室远端的角落滑翔而去，深入到隧道里边，过了一分钟就进入了另一个厅室。这厅室比前一个大得多。室的视频器把图像传给登陆者。他们看到了乌加阿加蠕虫在沉睡妖魔的古墓下面挖掘的大洞穴的内部。
洞穴呈圆顶形式，地板相当均匀光滑，呈棕色。墙壁泛着透亮的黄色烛光，还刻有平行的线条，这些线条又构成菱形图案。地上还看得到一个天然的火山口样的锥形基坑，在它周围是由大块大理石组成的围堤，基坑里有一种正在变成蒸汽的液体。此外，基坑还被一些圆柱柱体团团包围。圆柱样子就像一些超大的人体胫骨。它们支撑着厅室的圆顶。顶上还看到一个发光的凸透镜，直径达５０米。它透明，呈橘黄色，内部还闪烁着明亮的火星。
“木托格·马胡尔的眼睛！”阿杰姆嘟哝道。
“什么？”同样被这一视觉景象迷住的乌利里赫不解地问，“什么眼睛？”
“当地人把这种透镜称之为‘木托格的眼睛’。这是他们的邪恶之神。我和你爷爷——还有另外一个人——两次看到过这种透镜。”
“是啊，我没有马上想到这点。专家认为，这种眼睛是一种内窥镜，蠕虫的观察井。蠕虫就是靠它来观察古墓内部的‘妖魔’的。”
“也许，内窥镜的作用还要更宽一些，你爷爷曾提出，这眼睛是联系的渠道。蠕虫以某种方式跟还未断气的‘妖魔’交谈，而‘妖魔’又同样影响蠕虫。”
“说不定，它们的意愿已经实现了呢？”
“这倒未必。要那样的话，整个世界就都变了——我指的是这个星球，也包括蠕虫本身。”
“他们会悄悄地利用‘妖魔’的力量。为了不让防御系统察觉，他们不需要利用全部力量。要知道，佐里曾经启动过‘妖魔’，可是‘看门犬’立刻把他和妖魔都消灭了。”
“我不明白，怎么可能悄悄地利用妖魔呢？它又不是罐头。而从另一方面讲，人们还不知道蠕虫想要达到什么目的，它们为什么要千方百计唤醒妖魔。”
“为了和某人作战呗……”
“我们可以这么假设。但非人类智慧生物的逻辑是弄不清的，而他们的伦理道德也是我们不可理解的。他们因为某种原因而互相争斗是事实，他们的邻居总是千方百计地试图利用他们的武器也是事实。但结论还是让那些宇宙外联关系研究院的心理学家去做吧。我们来这里是为了救你爷爷。”
“可是我还有一项任务。”乌利里赫悄悄地说。
阿杰姆仔细打量了一下伙伴透明的影像。
“我不明白。”
“联系。我必须建立联系。”
“跟谁？”
“跟……乌加阿加蠕虫。”
“但是大家都知道，它们早已离开极地了。”
“根据间接的材料得知。它们当中已有个体启动了‘妖魔’。矢量释放的非直线波动偶尔会使极地周围的空间产生震动，从而给人这样的印象，仿佛有谁在从星球上以矢量形式投放能量包，”
“哦，这可能是我们的科学家们干的……他们当中有人在用动物做试验……”
“我们也这么想过；但是释放鉴定却很不一般……总之我的上级领导认为，至少有一条蠕虫在利用着一个幸免遇难、保存下来的‘妖魔’，我必须尽一切努力和它建立联系。”
“为什么？”
乌利里赫一时语塞。停了一会儿才说：“哦，你提这种问题！要知道，这能推动整个科学的发展！我们找到智慧弟兄，就可以开始研究他们的文化，达到不曾有过的知识高度！最终我们要超越区域界限！我们获得的还会少吗？”
比如说权力，阿悉姆警觉地想到。似乎这位年轻的联络员在冠冕堂皇的理由下实现着某人不可告人意图，他的上司很可能跟那个与此有利害关系的政府代表有关联。那个代表就是被他爷爷打过耳光的副主席。他感兴趣的就是有一件事，那就是权力！权力永远是人们千方百计谋求的东西。佐里没办到。为什么不从另一方面来试着解决问题呢？但是他怎么会知道派遣谢利木的情况呢？为什么依格纳特没有考虑到这一点，而又派两个孙子来救老霍尔斯特呢？……
“那你爷爷怎么办呢？”阿杰姆冷静地试探说。
“我们当然……当然应该首先救爷爷。”乌利里赫急忙说，“然后我再试着启动联系程序，米木带有专门的集装箱。”
“这一点我怎么不知道呢？但就算我们成功地找到了谢利木、那你又去哪里找到蠕虫呢？”
“它就在这里！”乌利里赫惊诧地说，“你再仔细看看！”
阿杰姆又看了看机器人卫上传来的图像，他果真看到了蠕虫的身子。它围着木拉格·马胡尔的眼睛盘成一圈。
机器人的视频系统不能传输地下室大气的全部特点和差异。乌加阿加蠕虫在这里建造了与“半死不活的妖魔”联系的设备。当他们跟随米木进入厅室，进入这另类世界，这有着另一种时间量度，阿杰姆考虑到了这一点，而这种考虑并非故弄玄虚，因为厅室里的确是被另一种物理规律是配的。这种物理的规律与地球的完全不同，这些物理规律的实施和启动支持是由近１００万年前就建造、而至今仍在工作的蠕虫设备——木拉格·马胡尔的眼睛——来完成的。这设备曾经和扎莉玛开了个恶意的玩笑。这眼睛跟其他任何机器都大不相同。在这里，它竭尽全力地发挥着作用。乌加阿加出生并生长在宇宙的非整数维空间区域里。毫无疑问，这种空间在它们的生活中起着至关重要的作用，空间的这一特性完全有可能，补偿了它们外表笨拙、行动迟缓、一定程度的自由散漫等不足。在二维空间里，它们的确只不过是一些巨大的蠕虫而已，它们服从重力规律，紧贴星球表面爬行，但接近它们的自然条件时，蠕虫就会变成优雅、敏捷、漂亮、能变换形状的生物。这是活着留下来并且能用“透镜”与“妖魔”交流的最后一条蠕虫。
阿杰姆和乌利里赫来到厅室里，围在木拉格·马胡尔眼睛周围的那个鳞片闪着水银色光泽的环便不断向洞穴地面喷出金属流，环本身突然变成一条双头无眼的巨龙。张着獠牙大口向两人冲来。不知道没有眼睛的蠕虫是怎么看到他们的！
“别开火！”阿杰姆马上下令。
“我没有这种打算。”乌利里赫压底嗓音回答，“奇怪，这兽对米木竟没有反应。”
“也许它只对活的动物有反应。我们对蠕虫的情况还是一无所知。”
“如果它向我们袭击，我们该怎么办？”
“别怕，往好处想，它不会袭击的。我们对它并不是敌人、如果它看到了我们，那它现在可能就在读取我们的思维。”
乌加阿加蠕虫仿佛听懂了阿杰姆的这句话，在两人没有察觉的情况下马上就变了样：从一条龙变成了像金属制的鳐鱼一样的庞然大物。它围着厅室飞了一圈之后，又重新变成为闪光、呼吸正常、脉搏跳动着、围在透镜、木拉格·马胡尔眼睛周围的环。
阿杰姆松了口气。的确，证实蠕虫是安全的是一回事，而要强迫自己相信这点又是另一回事。
他向四周看了看。
一束光在蠕虫身体搏动节拍的配合下从眼睛透镜里涌出来，投进下面的井口。厅室里的全部物件也随之抖动起来：支撑天花板的骨形圆柱、墙壁、地面都在抖动。这地下室好像充满了异域生命的活力。是谁在支持这种生命，是乌加阿加蠕虫，还是这被禁锢的妖魔，这个问题没有人能回答。
“他们必定在这里。”鸟利里赫冷静地说。
“谁？”阿杰姆不解其蠢、
“猎匪呗……那些跟爷爷打仗的人呗。”
“只有在你爷爷已经牺牲的情况下，才有这种可能。但是我们本该发现他们，或者，他们发现我们啊。可这里谁也没有。我们得仔细地察看这地下室，或许能发现一些蛛丝马迹。米木，从后面掩护好搭档。中尉，请更加留神一点，不要做任何试探。已经有过先例了。”
“你指的是扎莉玛吧？我理解。”
阿杰姆咬了咬牙，但没有吭声。他们分头仔细检察了乌加阿加活蠕虫所在的这个厅室大约半个小时，蠕虫不时地垂下头来看他们一下。如果不考虑撂在地上、已经退出弹药的那枝光了火箭，别的就什么也没有了。他们最后在井口围堤旁碰头。透镜——木拉格·马胡尔的眼睛似乎是在盲目地往井口里看——其实它一点儿也不盲目，你只要靠近一点儿就能发现，这眼睛具有真正的瞳孔，其直径有３～４米。这孔在呼吸，时缩，时张；每分钟都有一滴明亮的云朵样的东西掉进井口里去。阿杰姆想起了自己第一次出征，那时他和谢利木、扎莉玛就发现了类似的东西，当时扎莉玛说，木拉格的眼睛在哭泣。这只眼睛也哭，但稍有不同。它那发亮的“眼泪”是活的，不像上一次那样是死的。它的危险性可能更大。
“让我们来看一看这井通到哪里去！”鸟利里赫一时心血来潮。
“不可随意冒险行事！”阿杰姆阻拦道，“