、性情气质和兴趣方面也互相赞赏。盖伦埋首于他的科学研究，而辛西娅却着重于对工作的组织和规划，他们已一起将他的梦想变成现实。
盖伦将面包放在烤炉上，转身已看到辛西娅走进厨房。她穿着淡红色的薄纱似的丝绸晨衣，隐隐约约透露出柔美的体态。
“咖啡很香。”她走到灶台旁，“你怎么不叫醒我？”
“时间还早着呢。”他把她拉到怀里吻她，给了她应得的全部关心和殷勤。
他的内心渴望着她的出现所带来的欢乐，他要将世界上所有美好的事物奉献给这个女子，以作为心灵感受的小小的证物。他知道，多亏了他的发明，才使他能和美丽的辛西娅联结在一起。
“辛西娅？”他将全部的爱和欲望融进这一个词里面。
她屏住气息端详他好长一会儿，然后摇摇头，“今天就要出席公用事业管理委员会的听证会，你需要刮刮脸了，我不希望你的络腮胡子刺破我的脸孔。等到今天晚上，让我们好好庆祝一下。”
他松开了她，“庆祝什么呢？”他说，对听证会的忧虑在他心里飞跃起来。
“盖伦，别担心，一定会成功的，我几乎可以保证。”她拥抱他，踮起脚尖去吻他的前额，“哎哟，亲爱的，在我为我们做早餐时，你为什么不去淋淋浴，修修脸，穿上衣服？”
“好的。”他回吻她，又费力地加上一句，“我去洗个冷水浴。”
“有点紧张？”辛西娅问。
“有一点。”他承认，“很明显吗？”
他扶着她的手臂，护着她走过州议会大楼明亮宽阔的过道，然后走向一排电梯。他们的讲话声和脚步声混杂在其他走过大楼的人的声音里。
“你看起来有点不安。”辛西娅揿了下电梯的上升按钮，尽管按钮已经亮着，她还是去揿了一揿。
“我很好，我会处理好的。”
盖伦认为这一次他能够克服他那拙于言辞的缺点，虽然演讲不是他的强项。他穿着西装，打着领带，这使他感到很不自在。他对他的设计有信心，而且在他背后有公司全力的支持，这给了他平时所缺乏的自信。
“你感觉怎么样？”他问。
“有点儿紧张，你别以为我多次参加这种听证会一定已经习惯了，可我从来没有习惯过，我总是有点害怕，但是听证会一开始，我马上就会好的。”
“你很了不起！”
“谢谢。”
他用一种羡慕的眼光看着她。她穿着红褐色的套装，她穿什么衣服都很好看。此刻，她既像一位实业家，又显出女性的温柔。
“盖伦！盖伦·汉密尔顿。”
盖伦转身看到一位穿着随便的高个子男子向他跑来。那男子有一头向后梳的淡褐色的头发，戴着一副大的圆框眼镜。在他身边，有一个黑头发的穿灰色西装的小个子女人。
“我正希望会碰上你，这些年你都好吗？”这位男子走到盖伦身边，伸出手向他问候，“我是史蒂夫，史蒂夫·英格拉哈姆。”这个陌生人又说，好像是对盖伦满脸困惑作出反应。
“哦，我很好，你好吗？”哎哟，真见鬼，这个史蒂夫·英格拉哈姆是谁啊？
电梯的门开了，进进出出的人流卷着他们，但是盖伦不顾这种喧闹骚动和辛西娅不耐烦的提醒，“盖伦，电梯。”他被眼前这个人吸引住了，以至他不想离开。电梯的门关上了，将他们留在外面。
“这是我的妻子布伦达，布伦达，这是盖伦·汉密尔顿。”史蒂夫指着他身边的那个女子。
布伦达拉住他的手握着，“见到你很高兴，史蒂夫已经对我说起过你的许多事情。”她的声音很轻柔，盖伦发现她很有魅力。
“见到你我也很高兴，”盖伦依然有些局促不安地说，“哎，这是我的公司同事辛西娅·圣克莱尔。辛西娅，这是史蒂夫和，嗯——布伦达·英格拉哈姆。”
“我们已经见过了，”辛西娅的声音里满含着冷漠，“在今天的听证会上，环境安全委员会又要做些什么呢？”
这显然无助于对史蒂夫·英格拉哈姆的回忆，因为盖伦从未与环境安全委员会有过任何个人交往。
“我不是作为环境安全委员会的代理人到这里来的，”布伦达回答，“我仅仅是作为一个对此感兴趣的公民，你的设计迷住了我，我想从这个设计中学习更多的东西。”
“啊？”辛西娅扬起眉毛。
盖伦从这个女人看到另一个，辛西娅公开的敌意使他吓了一跳，这两个女人不论在外貌上还是气质上都截然不同，辛西娅站在那里，像一块冰块——高挑而优雅，而布伦达，虽然也够标致的，但明显地缺少辛西娅的那种美和机警，遍及她鼻梁的雀斑和她蓝色的大眼睛给了她一个年轻的容貌，她的笑是坦诚而友好的，仿佛她没有发觉辛西娅反应中的敌意。
“哦，盖伦，”史蒂夫插进来说，“正如我从报上所了解到的，看来你真正完成了这一设计，祝贺你。我始终认为，如果在我们班里有人能够获得成功的话，你一定就是其中一个。”
噢，原来是工程技术学院！他捕捉到了对史蒂夫在工程技术学院的一些记忆，他们曾经有两个学年在一起，他记不得史蒂夫是否和他同岁，也是33岁，因为史蒂夫的头发已经半秃了。
“离开大学后，你一直在干什么，史蒂夫？”盖伦问，他为找到一个交谈的话题而高兴。
“我一直在斯瓦思专科大学教自然科学。
“噢？”
“这符合我的理想，虽然大学不属于常春藤联合会。”（注：常春藤联合会由美国东北部吕所名牌大学组成）史蒂夫解释说，“同学中还没有人创造出像你那样令人激奋的成就，你的发明刊载在所有的报纸上，那真是一个奇迹。
“谢谢。
“嘿，你和大学里的那位姑娘后来怎么样了？你们结婚了吗？”
“不，我没有结婚。
盖伦有点紧张地看了看辛西娅，不清楚她有没有注意到史蒂夫的话，不过即使她注意到了他的话，她也会采取不屑一顾的态度的。他只听见辛西娅催促道：“我们得走了，在听证会前拉里还要和我们谈谈呢。”她急切地再揿了一次上升按钮。
“见到你太好了，史蒂夫。
“真的，盖伦，祝你今天好运。
“我知道这个好管闲事的家伙在这里会惹麻烦的。”在他们走上电梯时辛西娅说，“该死的环境安全委员会！”
“她说她不是为环境安全委员会而到这里来的，而且，环境安全委员会应该是我们最强有力的同盟者之一，因为我们放弃了在塞莫皮菜温泉区的核动力。”盖伦回答。
“我不在乎她说什么，我不相信他们，他们是一群昏头昏脑的白痴，他们只会空想，管别人的闲事，如果任由他们为所欲为，我们就得回到黑暗时代去了。”
他俩在五楼走出电梯，向公用事业管理委员会的听证会会议室走去。
“你对他们是不是有点儿太严厉？我觉得，环境安全委员会是个相当负责的团体……”
辛西娅立刻打断盖伦的话，转身面对他，“你不要太天真！等着看看环境安全委员会对国际能源公司做些什么后再说这些话。”
“环境安全委员会关心核动力厂的影响是对的。”
“见鬼去吧，盖伦！你忘了，你是为谁工作的？”
“这又有什么不同？”盖伦不明白这场争论是怎样发生的，但无论如何辛西娅已将她对环境安全委员会的愤怒转移到他身上了，偏偏是在今天！
辛西娅夸张地叹了口气，摇摇头，“让我们看看拉里会说些什么。”她突然打断他的话，顾自沿大厅走进听证会会议室，她的背部挺直，懒得去等盖伦。
第七章 邀请
史蒂夫迅速让到旁边，避免撞着凯文。凯文正绕着厨房奔跑，拉着一件了当响的玩具在高声大叫。蒂米坐在婴儿圈栏里将一件玩具撞击在另一件上，嘴里不停地咿呀学语，惟一可以听清的词就是“爹地”。一锅食物在火炉上沸滚，锅盖起伏着。收音机里正在播放着摇滚乐，一派喧闹的景象。
布伦达坐在厨房餐桌前，四周堆满报纸，她在研究一份材料，并在一本黄色笔记本上做笔记。厨房内只有火炉上的火光和桌子上方一盏明亮的灯照亮着，在角落里留下斑驳的阴影。
“喂，亲爱的。”史蒂夫向他妻子问候。
炉子里烧煮着的食物在厨房里弥漫着一种令人馋涎欲滴的香味，他做了一个夸张的深呼吸的动作。在学校里一个长长的单调乏味的会议之后，回到家里真是一种享受。
她抬起头愣了一下，立刻放下钢笔站起来吻他，“哦，史蒂夫，我很抱歉，我没有听到你走进来。”
“没关系。”
“我已经仔细研究了公用事业管理委员会的听证报告。”
“又来了，花园怎样了？我记得你告诉我，‘今天要去整修花园的’。
“是的，我趁偎炖食物时看了看报告中的各个细节。
她又坐下来，史蒂夫抚摸着凯文的头发，抱起蒂米，拉出一把椅子，坐在她旁边，凯文又跑出去玩了。
“我不知道你为什么为这件事操心，亲爱的，”史蒂夫说，“公用事业管理委员会已经批准了引力转换机的生产，而国际能源公司也已动工建造。
“我很担心，因为国际能源公司不能让我相信它的引力转换机是安全的，他们总是急不可待地力图促成所有的事情，这种工作方式表明他们的试验也必然是仓促轻率的。你注意到他们在听证会上是怎样小心翼翼地避开整个论题的吗？我怀疑那个碳防护屏也不过是一种权宜措施，以防止公用事业管理委员会要求一个新的对环境影响的报告，他们胜算了。
“关于防护屏，你也许是对的，但这肯定不会发生任何危害。
“也许。这可能只是科学胜过道德的另一个例子。我们在科学技术上常会迈出惊人的巨大步伐，但是事后又不得不为其产生的后果而付出代价。当我们开始对像引力这种东西干蠢事时，我们最好能了解我们在做什么。
“得了，布伦达，对国际能源公司公平些，环境安全委员会正强烈地迫使公司放弃核动力，现在他们已经在做了，而你依然要和他们争辩。我肯定，盖伦对这个防护装置是满意的。他是个一流的科学家，一定会全面周密地考虑问题的。”
“让我们问问他。
“什么？”
“我要问问他。当你介绍自己时，他似乎很乐意接受你，你为什么不打个电话给他，请他来吃晚餐呢？”
“很好，亲爱的，我有点鲁莽地认为你是个孤独的狂人，可是我不能打电话请盖伦来吃晚餐，我并不很了解他，我从来没有了解过他，那次听证会是我在7年后第一次见到他。”
“我知道，他是个单身汉，他也许会喜爱一顿家里烧的晚餐。”
“他没有结婚并不意味着他没有家宴可以享用，盖伦在大学时虽不是一个浪荡公子，但也不是一个清心寡欲的人。”
“对不起，史蒂夫，为了我邀请他一次吧，如果我认为这不重要，我就不会这样要求你了。”
“好的，宝贝，但记住，你为此而欠了我一次。”
“我欠你太多了，不只一次。”布伦达俯过身去拥抱他。蒂米被夹在他俩中间，折腾了一会儿，开始哭喊起来。布伦达挣脱史蒂夫的怀抱，将婴儿从他手里接过来。
“不要忘记我们的谈话是在哪里中断的。”史蒂夫说。他站起来走向食品柜，拿出几盘菜，坐在布伦达一堆报纸对面的餐桌一端吃晚餐。
“辛西娅。”盖伦叫道。
“呃？”她睡意未消，懒散地问。
“我刚想起一件事情，忘记告诉你了。”
“什么事？”她慵懒地伸展着身体。
“今天我接到史蒂夫打来的电话。”他说。
“谁？”
“史蒂夫·英格拉哈姆，记得吗？你在公用事业管理委员会的听证会上碰到过他。”
“哦，是的，他，”她挣扎着坐起来，“布伦达·英格拉哈姆的丈夫。”
“对。
“他说点什么？”
“他请我去吃晚餐。”
“啊？你跟他说什么？”
“我说，我考虑一下。”
“你为什么要这样说？你应该说‘不’，那就完了。”
“我不知道！”他皱起眉头，抚摩着他的下颏，就像他在对某件事情感到把握不定时常做的那样，“主要的，我想我是出于好奇。”
“说实话，盖伦，对一个天才来说，你有时应该保持沉默的。”
“该死！辛西娅！”
“他是和环境安全委员会站在同一条线上的，而那个团体每一步都在与国际能源公司作对，他们正在策划破坏引力转换机的行动。”
“我不相信会那样。”
“为什么不？你认为事情不会那样发生吗？他们会干的。”
他一言不发，注视着她好一会儿，然后躺下，将被子拉到肩上，闭起眼睛。她理解他的这一表情，盖伦有时很固执，但在许多情况下，她能很容易地使他服从她的意志。然而在目前情形下，不太容易说服他。
“你准备怎么做呢？”她问，尽管她已经预感到他的答案。
“接受邀请。”他没有睁开眼睛。
她看了他一会儿，但他没有再看她，最后她叹了口气，关了灯，躺卧在他身边，镇定自若地揣度着盖伦的决定。在引力转换机的问题上，他要亲自出马去看看。
“嗨！很高兴你来了，请进。”史蒂夫笑容满面地在门口迎候，伸出手与盖伦握手。
“谢谢你邀请我。”盖伦将一瓶葡萄酒送给史蒂夫。
史蒂夫领着盖他走进起居室，“请坐，我给你拿点什么呢？啤酒怎么样？”
“很好。”
“我很快就回来，请随便一点，像在自己家里一样。”
盖伦不习惯地坐在一把垫得厚厚的椅子上，等着史蒂夫回来。室内的环境使他感到奇怪：老家具已破旧不堪，房子的装饰主要是橙色和棕色，完全不像辛西娅住所那样完美协调。在那张深赭色的活动躺椅下面，他看到一件鲜红色的玩具。总之，这不符合他对一所郊区住宅的理想的想像。
虽然还没有见到史蒂夫的妻子和孩子，但盖伦已经听到了从另一间房间里传过来的孩子的声音，闻到了烹调食物的香味。突然，他感到沮丧，他想到忘了告诉史蒂夫——他是个素食主义者。
史蒂夫端着两杯啤酒回来，将一杯递给盖伦，然后坐在一张长沙发上。“布伦达马上就出来了，”他说，“小儿子睡着了，但我们允许我们的大儿子凯文不睡，等着和你见面，我希望你不会介意。”
“不要客气。”实际上，盖伦从来没有与一个小孩亲近过，他不知道当他见到孩子时他该说些什么，做些什么。他和史蒂夫静静地坐了一会儿，没有说话，慢慢地喝着啤酒。
“啊，盖伦，”史蒂夫终于说，“看来你好像真的完成了那个设计了。”
“我想是这样，”盖伦注视着他的啤酒，看着那些金色的小气泡浮上表面膨胀起来。
“你见到过在大学里和你恋爱过的那位姑娘吗？”
“你是指盖尔？见过几次。”
“哦，现在我记起她的名字了，盖尔和盖伦。”史蒂夫有点不自在地笑起来，“她现在在干什么？”
“她在一个市立大学教书，去年夏天她还开过一次展览会。”
“展览会？”
“她的雕塑。”
“哦，是的，她是一个艺术家，以前我还以为你们两个会结婚的。”