脸上。
他拿着合同，但并不想看。“你说这是没有任何附加条件的？”他问，他将文件紧贴着胸口，紧握着它，竟使订书钉刺破了手。
“什么条件都没有。”
“那么引力转换机怎么样呢？”他仿佛感到这一问题是被迫从他苦痛的嘴唇间发出的。他并非真正想听到早已料到的她会提出的回答，但他非常希望自己能够相信这笔资助金确确实实是不附带任何条件的。
“引力转换机？”她抬起眉毛，显得迷惑不解，用假装的无知来拖延这个不可避免的回答。
“你懂得我的意思，是吗？斯坦利太太。”盖伦似乎在迫使她坦白地说清楚，“那座引力转换机是你那位用老板’如此感兴趣的东西，如果我准备接受你的资助，那么我必须对它做些什么？”
“我不理解，汉密尔顿博士。”
“那么你是要我知道，如果我拿了这笔资助金，我不必对引力转换机做任何事情了，我能够继续反对它的启动吗？”
她看来很不自在，好像她宁愿不要这么快就被迫摊牌，“我们——呃，是这样，我们要你把全部精力放在你的研究工作上，资助金将使你摆脱一切牵累和束缚。”
也许我可以建造另一座样机，由我自己来做必要的试验，盖伦想。他的目光和罗伯塔相遇，但他马上意识到基金会决不会同意这一点，国际能源公司也不会同意，只有这样他们才可独家拥有引力转换机的专利。因此，除非出现某种奇迹，统一场论和所有依然可能出现的令人激奋的发现将永远把他关在门外。
仿佛是为了验证盖他的想法，罗伯塔说，“那当然意味着你不必再忧虑你自己的业务或利益，以及所有干扰你创造力的庸俗琐事。而且，你也许可以放弃侵蚀你宝贵研究时间的所有外部活动。”
“如果我不‘放弃所有外部活动’将会怎么样？”
“如果你不能对这笔资助金的精神负责，基金会将把它赠送到其他地方去。”一个瞬间的敌意闪过她的脸。
“那么我不……”
“不要匆忙决定，这样你要后悔的。别急，慢慢来，你需要尽量多的时间来考虑。当然，要有节制。”
盖伦站起来，一股让罗伯塔·斯坦利处于窘境的胆量和勇气突然汹涌而出，他难以忍受再与她待在同一个房间里。他没有作出任何解释，就从她面前转身离去。
“盖伦——”当他跌跌撞撞冲过布伦达身边时，她叫他。
他冲出办公室，冲过走廊，冲进男洗手间，他用水泼洒在自己脸上，力图控制住他的颤抖，制止住他的恶心和呕吐。
他几乎希望自己正在祈祷，那么他肯定会使用一句祈祷文——一句反对诱惑的祈祷文，这要比他整整一生中所作出过的任何反抗更为坚强。他一生中所梦寐以求的一切，有人正要交付给他，然而它的代价就是不做任何事情来反对他自己的发明。他真想大声喊叫，发泄心中的愤怒。他处于撕心裂肺的苦痛中！
他不能接受这一“贡品”，他知道他不能，尽管那是多么具有诱惑力，但良心不让他这样做。
他走回到水槽边，将头浸在湍急的自来水里，喘着气，他终于又站起来，看着镜子里的自己苍白的脸和不安的眼睛，他从架子上拉下一条毛巾，粗重地擦干脸，希望这种肉体上的疼痛能成为他精神痛苦的伴侣。
以一种残酷的努力，他迫使自己回到布伦达的办公室，他不想这样做，但他知道他必须这样做。他是被迫去给罗伯塔·斯坦利和菲比·泰勒基金会一个答复——一个他几乎无法忍受的答复。
当他艰难地穿过窄短的过道走向布伦达的办公室时，他的脚步声在大理石地面上发出清脆的回响。他在布伦达的门外停了一下，注视着门上的磨砂玻璃和金色的花式字母。最后，他深吸一口气，旋开门，铜的门把手像冰似的触及他僵硬的手指。
他看到布伦达和萨姆惊愕的表情，他们看着他无言地走过外间办公室。他又一次面对着这位罗伯塔太太——她的那份要摧毁他的科学精神的合同能使他所有的梦想成为现实。
“你没有仔细看过它，盖伦，”罗伯塔说，“我们下次再谈，好吗？”
他摇摇头表示拒绝，他把这份该死的合同递还给她，“我——我不得不拒绝。”
她看着盖伦，但没有去接合同。盖伦将它丢在桌子上，转身坐进椅子里。
“拒绝？你不必立刻作出决定，你不想用更多的时间再仔细考虑一下吗？”
“我已经决定了。”
“你犯了个大错误。”罗伯塔说，她站起来，从桌子上拿起合同，将它丢进盖伦的怀里，“将它保管着，”她说，“万一你改变了想法，门依然为你敞开着。你知道和我联系的地址。”
盖伦闭着眼睛，回避她的目光。他的头开始猛烈震荡，他紧紧抓住椅子扶手，希望她不会注意到他的剧烈的颤抖。“没有什么需要重新考虑的了。”他低沉而坚决地说道。
他听到纸张轻轻的沙沙声、脚步声，以及门打开又轻轻地关上的响声，他不愿睁开眼睛去看罗伯塔的退场，他怀里的那份合同好像在重重将他压下去，他拿起它塞进外衣里面。
布伦达叫他的声音使他清醒过来，他凝视着她，试图集中注意力听她要说的话。
“你好吗？她想要干什么？”布伦达问。
“以后再说，”盖伦无力地回答道，“我得走了。”他设法支撑起自己的身体，颤抖着，摇摇晃晃地走出门去。
第十八章 恐吓
“让开，母狗！”
一个壮汉对着布伦达威胁说。布伦达宁可息事宁人，特别是一场她不能取胜的争执。她靠到旁边让他过去，一股因通宵未眠而散发出来的汗臭使她皱起鼻子。布伦达穿过环境安全委员会大楼前面喧嚷着的示威者人群，走进楼内杰克的办公室。
办公室里五张桌子上都散满着文件，只有杰克一个人在里面。他看到布伦达进来就暂时中止他的电话交谈，对她笑着，挥手问好。她坐在杰克桌旁的一把椅子上，目不转睛地从窗口凝视着在冬天灰白的阳光下行进的示威人群，力图避免干扰杰克的谈话。她感到郁闷，将注意力转向墙上的装饰画——在明净的蓝天下，一座城市的地平线清晰可见，一条坚琴状的小海豹，躺在高山草地旁的清澈溪流里。
最后，杰克挂断了电话。
“外面有个凶恶的暴徒，杰克。”她说。
“我知道了，今天报上登着国际能源公司在要求涨价，我想他们还不至于做出过于随心所欲的事情，这就是我将志愿人员打发回家的原因。我怕昨天的情况又会出现。”
“也许你应该打电话给警察请求保护。”
“我怕这样做使局势更加混乱。”
“我必须承认，我对那些抗议者有些同情，对那个涨价的要求也感到无所适从，公用事业账单里的款额已如此之高，使得我们不得不缩减其他开支去支付这笔费用。”
“是的，我理解你的意思，那几个杂种一定会对公众造成相当严重的误导。”
突然，外面爆发出一阵更响的喧闹，这引起了他的注意。
“我不知道那里又发生什么事了？”杰克不安地朝窗外望去，但喧闹声已逐渐平息。他耸耸肩，将注意力又转向布伦达：“尽管我很高兴看到你，但我想你最好能离开这里，以防万一他们转而进行袭击！”
“你能确保你的安全吗？”布伦达关切地问。
“不要为我担心，”杰克向她保证，“我会在发生危险以前，打得这些胆小鬼落荒而逃的。”
“我是来和你谈谈盖伦的，我还不能急于离开。”
“盖伦？出事了吗？”
“没有，”布伦达有些犹豫，靠回在椅子上，“至少我不那样认为，但他目前正面临着可怕而危险的境遇。”
“众所周知，国际能源公司决不会对一个敌对者彬彬有礼，我认为在这一点上你应该警告他。”
“当然啰，但我想他不会相信我。”
“是的，要使一个局外人理解这一点是很难的。只要这个禁令不取消，国际能源公司必然要损失数百万美元。因此他们必然会猛烈地反击，那么他们会怎样对付盖伦呢？”
“他们先从菲比·泰勒基金会送来了那个‘贡品’，”布伦达很高兴能和一个了解她的人详细谈谈她所关心的事情，“盖伦没有告诉我他们谈些什么，但不管谈的是什么，他都极为痛苦，埃里克森的声明对他打击很大。”她停下来，考虑了一下后又说，“我希望他能将事实揭露出来，而不是独自来承担。基金会提供的条件一定具有极大诱惑力，辛西娅·圣克莱尔一定已经看到了这一点。
“是的，我估计她是知道的。盖伦自己对此又是怎么想的呢？”
“我怕他没有想到。他依然爱她，因此他不相信她会做出任何对他有害的事情。
“也许我应该和他谈谈。”杰克提议。
“我不知道这是否有用。
“试试看。
又一次较长时间的沉默，他们在深思熟虑的同时密切注视着外面的示威行动。布伦达打破了沉默，“这真是太糟了，盖伦很难找到工作，我想有事情可做会显著改善他的精神状态。
“我希望你不要提出让我们给他一份工作，这将授人以柄。
“我知道这一点。但你熟人多，可能有一些就职方面的信息。
“我来试试，但我没有把握，现在的情况是到处职位都很紧张。史蒂夫能帮上忙吗？他和科学界的关系比较密切。
“他正在想办法，许多教育机构都处在同样的经济紧缩中，和我们一样。哦，时间不早了，我得走了，以后见，杰克。”
“啊，布伦达，盖伦需要钱用吗？我的钱不多，但如果需要，我可帮一点儿忙。”
“就我所知，他的经济状况还好。他在国际能源公司的薪水相当丰厚，而且他消费不高，房租和那辆旧车差不多就是他的全部消费了，我估计他还有些钱搁着没有用掉。但我会将你的好意告诉他，我肯定他会感谢你的。”
杰克桌上的电话响了，他拿起话筒：“你好，是的，她在这里，你要和他讲话吗？好的，我知道了，行，我会告诉她的。”他挂了电话。
“什么事情？”布伦达小心地问。
“萨姆，他又在监狱里了。”杰克说。
“他又……”她笑起来，“近来，他在那边度过的时间比在办公室度过的还多。这一次不知道又发生了什么事。”她考虑了一下，又说，“噢，我最好马上去将他们保释出来，你想和我一起去吗，杰克？”
“如果你单独可以应付的话我就不去了，布伦达，我还是在这里留神观察更好些。
“那么过会儿见，谢谢你。”
“史蒂夫，醒醒！门外有人。”布伦达从床上坐起，神经紧张地听着。
史蒂夫哼了一声，翻了个身，却拉上被子蒙住了头。他正在酣睡，很难叫醒。
“史蒂夫，醒来好吗？我不想独个儿去开门。”她开亮电灯。
“是哪个白痴在叫门？”他一边抱怨，一边坐起，眨着近视眼，打着哈欠，在床边小桌上摸索他的眼镜。
“什么时候了？”他问。
“大约一点钟。”
“这肯定有什么重要事情了。”他东倒西歪地离开床，穿上睡袍，“不要再揿门铃了，要吵醒孩子的啊！”他对着门外警告，但是为了不惊醒孩子，他将声音压低，以至于来访者根本没有听到他的话。
“我和你一起去。”布伦达也穿上睡袍，将袍领拉紧，用手将头发理了理。
“如果你那样好奇，我真高兴回去睡觉，让你去对付它。”史蒂夫提出意见。
“你是我的保护神，自始至终都是。”
夫妇俩穿过黑暗的房间走到门前，史蒂夫揿亮门前灯，从窥视孔朝外看。
“是盖伦！”他说，后退一步，一将门打开，一阵冷风卷了进来。盖伦摇摇晃晃走进来，脸色苍白，浑身颤抖，眼神迷乱，似乎被一种强烈的情绪所控制。
“盖伦，怎么回事？”布伦达急切地问道。她扶着他的手臂，引他到起居室，让他坐在一把椅子上。史蒂夫开亮了电灯。
“你要吃点或喝点什么吗？咖啡要吗？”史蒂夫问。
“谢谢你，好的——呃，不。”
盖伦注视着他们的睡衣，什么也没说，也没有说些歉意的话。
“发生什么事了，盖伦？”布伦达温和地问道。她坐在长沙发上，史蒂夫坐在她身边，将手臂拥着她。
“哦——今晚我接到一个电话，”他声音沙哑，情绪很激动，“他们——他知道我们联系的特殊电话信号，这就是我去接电话的原因。”
“一次恐吓？”布伦达问。
“是的。”盖伦又用手抚摸起下巴，动作很重，竟妨碍了他说话。
“他恐吓些什么？”
“他说，如果我继续反对引力转换机的启动，他将对你采取恐怖行动，还有——还有凯文和你们全家。”
“我知道了。”我早应预料到这一着的，她想。这是恐怖花样中常见的一招。她看着盖伦脸上那种惊慌失措的神情，真希望自己事先警告过他，使他有所准备。‘
“布伦达，我该怎么办？我不希望——我不能让你们受到伤害。但我不能，那座引力转换机……”
“我理解，盖伦，别着急。”她探过身去，将一只手轻轻地放在他的手臂上，“即使是这样严重的恐吓，我仍有点怀疑。但是，我们除了个人安危外，还要面临更为重大的生死攸关的问题。”
史蒂夫点头表示同意，“这里面可能有许多吓唬的成分，不要为此担忧。”
“不要担忧？昨天他们用石头猛烈袭击环境安全委员会。既然他们能做出这种事，他们还有什么事做不出来呢？”
“他们会立刻停止攻击的，”布伦达说，“国际能源公司要对此负责的。”
“国际能源公司？你认为他们会……但怎么会呢？”
“我可肯定他们在背后搞阴谋，但我认为不管什么时候，只要他们需要，他们就会放弃冒险的。”
盖伦摇头表示不相信。
“他们跟你说了些什么？”史蒂夫说，“如果这会使你心情好转，我们明天就去找警察，将恐吓的情况告诉他们。”
“盖伦，”布伦达又说，“要以这种方式来看待这个问题，我们不希望你因为对我们的恐吓而停止你的行动。我们都知道这里所牵连到的各种原因，你的决心太重要了，决不能轻易放弃，你懂吗？”
“我想是这样，”盖伦看来并没有真正信服，“布伦达，如果我为了我的计划不惜牺牲一个家庭，这是不是使我和国际能源公司一样的卑鄙呢？”
“不需要作出什么牺牲，这全都是讹诈。”布伦达向他郑重宣告。
他又摇摇头，但没有说话。他靠回椅子的靠垫上，灯光将影子投落在他的脸上，更加强了他脸上困乏的线条。他看来已到达他体力的极限，处于崩溃的边缘。
布伦达断定他的情绪已难以控制，是该改变话题的时候了：“现在已经是深夜了，太晚了，不要再作哲学性的讨论了。”她说，“这张躺椅可以折叠成一张床，我们会把你安顿好的。你就不必再老远开车口城里去了。”
“我不想给你们添麻烦。”他的声音近似于耳语，这给布伦达的印象是：如果她让他独自留在起居室里，他等不及她为他准备好床铺就会睡着的。
“朋友之间有一点儿不方便算得了什么？”她笑着说，依然试图缓解他�