“赤姑娘有话不妨直说。”我将图样放回桌上,微有些不耐的开口。说起来,我确实可以陪她将一语双关进行到底,但那实在太麻烦了!
“看在媚儿对公子的仰慕,能否让媚儿看看公子的脸?”赤媚低柔的开口道。
“有这个必要么?”我哂然一笑,“对于我,你在来之前就该做过调查才是。”
赤媚轻咬嘴唇,娇笑道:“明人眼里不说暗话。就是因为查不到,媚儿才一直下不了决心。媚儿身上的事干系重大,在不能确认公子实力的时候多说无益。”
实力?我不禁摇头轻叹,道:“以赤家的情报网,‘查不到我实力’这件事本身难道还不足以证明我的实力吗?”
死神可不比寻常的军士,每一个死神队员所需的装备和军需给养,都是普通士卒的十几倍乃至几十倍。我既然敢要求赤家退出,起码要有豢养这支精锐军队的经济实力和能与赤家对抗的自信。这样的人,说少也不算太少,但也绝多不到哪里去。赤家的情报人员若非个个都是酒囊饭袋,查不出底细自然只有一种可能。
赤媚一愣,随即恍然。“多谢公子指点,媚儿受教了。”规规矩矩的躬身一礼,神情比之以往严肃了不少。
意外的恭谨语气让我略有些不适应。摆摆手,不再多言。
我的好奇心也就到这里了。其实赤媚坚持不说,对我来讲反而是件好事。古人有云:柿子要拣软的捏。毕竟要面对一件连赤家都觉得棘手的事情,还不如直接将赤媚踢出死神来得简单。
“公子有所不知,媚儿要死神协助的事情与赤家的存亡有关。因此媚儿才不敢妄下决定。如今公子若有相助之能,还请看在媚儿与死神有些渊源的份上,帮帮媚儿。”说着她竟盈盈拜倒。
“愿意说便说说看,别忙跪,我不见得帮得了你。”我侧身避开,不肯受她的礼。
引她到桌边坐下,赤媚将事情始末仔细的讲了出来。
赤家果不出我所料,与朱雀国内政牵扯极深。但我没想到的是,赤家根本就是朱雀皇室隐于民间的私人力量。历朝历代,朱雀皇室于继位后都会迎娶赤家女子为妃,赤家女子如有所出,继位的机会也远高于旁人。多少年来,这样的办法牢牢维系了赤家与朱雀皇室间的关系。但到了这一代,情况起了变化。朱雀王生性懦弱,权势一直把握在太后手中,由于太后对赤家只听命于朱雀王一人的事早有不满,在战争失利之后,太后便借机将有赤家血脉的太子送到青龙为质,试图削弱赤家的势力。然而出乎那太后意料的是:朱雀王这些年来再无所出,让她另立储君的念头化为泡影。
近几年来,朱雀王的身体大不如前。按赤媚的话说:都是让那老女人逼着开枝散叶,纵欲过度造成的。结果朱雀国的王位继承人,却依旧只有远在青龙的太子。这让朱雀国的太后十分担心。若是让太子继了位,以她往日之所为,她的好日子恐怕也就到头了。无奈之余,太后只得将脑筋动到了朱雀国速亲王之子离柯身上。如今正百般设计,让朱雀王收离柯为螟蛉子,让他替代离非继承朱雀的王位。若让她成功,赤家的势力就会被大大的削弱,甚至再无出头之日。
“你不会想让我的死神干什么‘清君侧’之类的蠢事吧?”我锁紧了眉头,冷冷的说道。果然是想让死神去当炮灰么?这种“忠君爱国”的事,是一个商人应该做的么?只怕事后便会将责任往死神身上一推,给他们随便编几个威风的盗匪名字,杀了抵账。我的脑袋又不是被驴踢了,这种便宜我都没占过,能让你占了去?
“公子不要动怒,” 赤媚苦笑道:“媚儿也是被逼得没办法了。原本这朱雀王的立场还算坚定,但他毕竟只是个傀儡君王,朱雀国君主的权力早就被太后一党架空了。甚至连宠幸哪位妃子都有颇多限制,可说是被动之极。那离柯更是一个充满野心的家伙,家中传来消息,朱雀王已将离柯的妹妹离池封为昭和公主,即将送往白虎国,与白虎王连姻,而白虎王也给予了正面的回应。这样一来,取得白虎王支持的离柯便有了争夺王位的资本,到时就算朱雀王不愿改立太子只怕也不行了。”
“白虎王的支持?不见得吧?”我挑起了眉。“如果白虎王改了主意,不支持他呢?”
“那么他的倚仗就少了一大半。毕竟离非才是正牌的太子,又曾为了国家委身敌国为质,朝中的元老多半还是支持皇室的正统血脉的。只是这白虎王既已拿定了主意,又怎么会改?”
“不改吗?”我微垂下眼,轻描淡写的说道:“那么就换一个王好了。”
从白虎这边下手就容易多了,反正我也不会放过炼峥隆与炼峥鹄,朱雀的事,只当是附加价值吧。
赤媚闻言浑身一震,一双妙目中满是不敢致信的光芒。
“你是……说真的?”
“这个世上,真真假假你能分得清多少?”我淡然一笑,道:“如果帮你解决了白虎国的支持,我能够得到什么好处?”我跟赤家并不太熟,没道理让弟兄们做白工。
赤媚微一迟疑,起身便跪到在地:“我赤媚以赤家继任家主的身份起誓,若公子能帮赤家渡过此次难关,赤家上下将奉公子为上宾,任何时候有用得着赤家的地方,只要不背叛朱雀国,我赤家都会尽力为公子办妥。如违此誓,天厌之!”
“用不着发誓,看来我们的合作成立了。”不知道这个时空怎么看待誓言,总之我是不太在意。只要赤媚答应了,我自然有办法令她不能反悔。
“你派个做得了主的人,跟我回白虎吧。”
赤媚微笑道:“本来应当是媚儿随身伺候的,但家中事多,实是不能久离。就让我弟弟赤烈跟了公子去吧。”说着她忽而俏皮的眨了眨眼睛。“我弟弟可也是朱雀国数得着的美男子,公子若是看上了,千万不用客气。”
“哦?你舍得让你弟弟做我的玩物么?”我邪气的笑了。
“身为赤家的子孙,一切都应以赤家利益为上。这是每个赤家人都有的觉悟。何况,赤烈便是跟了公子,身后也还连着整个赤家。公子怎么着也该多怜惜他一点吧?”赤媚娇媚的瞥了我一眼,笑道。
这句话倒还老实。我不置可否的起身唤道:“昊天!”
“主子有何吩咐?”口里是程式化的回应,昊天瞪着我的眼中却有一丝警惕。
我略有些好笑的开口道:“去告诉岩石,让弟兄们收拾东西,明日一早出发。”
“……是!”
第十四章 联姻
尽管回白虎国的人马比来时冗长了不少,但却没有减慢回程的速度。回到芜城后,令昊天叫人安排死神们分批入城,我与昊天、岩石先行一步,来到了青衣楼的驻地。
不出我意料,八部的统领都在。
“王爷这一趟出行,可否顺利?”凌空与众人一齐起身,微笑着问道。
“托福!活得挺硬朗。”我不咸不淡的回答,视线自屋内八人脸上逐一看去。
“那么,任务完成的如何?”
我沉声道:“死神!新近出现的杀手组织。首领名叫岩石,其下另设队长三人,副队长四人。全体成员共计一千一百四十二人。其中外围支撑人员六百七十五人,办事能力出色,武力上却无可取之处。核心人员四百六十七人,单兵作战能力并不出众,每次任务都是借助群体的力量,但计划周密,协作默契,因此保证了失手率为零的战绩。还想知道什么?纸上都有,自己看吧。” 伸手掏出一张纸,丢在桌子上。
“这简直太不可思议了!王爷是如何在这么短的时间里查到这些资料的?”凌玄讶异的说道。
“因为什么你们自己问他好了。”我伸手将岩石抓到众人面前。“这八位是我遇到的高人,见个礼吧,或许还能跟他们捞点好处。”
岩石会意的抱拳道:“在下岩石,是死神中岩石大队的队长。见过各位高人。”
“岩石?!死神的首领么?”凌熙的惊叫声很大、但很悦耳。其他几人也配合的露出惊讶的神色。
“看来,我们这位新楼主实在是神通广大,令人难以置信的能干呢。”凌熙娇笑着说道。
老实说,凌熙的笑声比她的吹捧更加让人听得心情舒畅。
“各位,”我邪邪的笑道:“再装就不象了。别跟我说你们安排我做这个任务的时候,没有想过我会将死神带回来?”
几人闻言一愣,随即便纷纷露出了笑容。就连一向严肃的凌法也不例外。
“楼主别生气,这主意是我出的,楼主要罚便罚我好了。”凌熙俏皮的吐了吐舌头,看那神情,哪里还象个年近四十的妇人?其俏丽可爱之处,比之妙龄少女也不遑多让。难怪凌空说她是这几人中最危险的一个,单指这做戏的功夫,其余七人便是拍马也赶不上她。
“我就说瞒不住楼主吧?”凌栊温和的开口道。
“楼主也别怪凌熙瞒您,实在是凌玄查到的信息极为有限,再加上楼主您的身份……我们几个也只是略微怀疑死神与楼主有关。本来对于此事大家提出了不少办法,但凌空却特意提醒我们,楼主对于自己的部属似乎甚为回护,若是死神真的与楼主有关,我们擅自行动可能会令楼主为难。因此我们几个才决定将这个问题交由楼主亲自处理。”说着,她也不禁轻笑出声:“当然,凌鎏已将吸纳死神后可得到的利润提前算出来了。”
“凌空说的没错。”薄薄的指刀在我掌指间灵活的翻滚,我一边把玩一边随性的笑道:“我向来比较护短。那些后加入的外围人员也就算了,若是死神他们挂了一两个,我真的会非常头痛。”
“既然楼主已经按规定完成了继位任务,楼主继位之事我看也该办了。”凌空微笑着接口道。
“需要挑选良辰吉日,然后沐浴更衣什么的么?”我挑了挑眉,心道:最好不要太麻烦。我的耐性实在说不上好,如果罗哩吧嗦的一堆仪式,再要求禁个欲、斋个戒之类的,我会翻脸也说不定。
“又不是拜天地,没有这么麻烦。”昊天低声的提醒,我听来却似有几分嘲笑的意味,忍不住翻了个白眼。
凌空也呵呵的轻笑,起身拿出一个白色的石匣。匣上共有八道形状各异的金锁,八名统领各自取出一把钥匙,将锁打开。石匣内装有一块刻有青色纹路的牌子,体积不大。正面的图样是青龙与白虎,反面是朱雀与玄武,四神的头均朝向牌子正中的圆形空洞,略略突出。只见凌空将之前交给他的龟煞也拿了出来,按在那牌子中央。稍加拨弄便听见咯咯两声,龟煞已嵌入牌子中间的空洞之内,看起来便像是叼在四神口中一般,严丝合缝、浑然一体。
“楼主请接青衣令。”凌空恭恭敬敬的将牌子双手奉上。我见凌空如此郑重其事,自然也就不敢怠慢。敛去了眉目间的戏稽,我肃然伸手,接了过来。那牌子入手很轻,指尖轻弹却能发出铮铮之响,非金非木的不知道是个什么玩意做的。
“青衣楼所属凌奴昊天,率:空!玄!鎏!熙!栊!法!嗣!魇!八部统领,拜见楼主!”以昊天为首,八部统领一齐跪倒在地。
“都起来吧。从今天起,没有特殊的事情,你们九人不行跪礼。昊天,你与几位统领和岩石商量一下死神的安置问题,结果出来后汇报给我。凌空,你跟我来,我有事问你。” 简单的丢下要求,我便要凌空随我离开。
执掌青衣楼本就是昊天的职责,与我的关系其实并不太大。抓了凌空,只为从侧面了解一下青衣楼内的人际关系。这些看似无关痛痒的信息,对组织的直接领导者昊天来说,却是相当重要的,有时甚至可以左右事件的发展。当然,还有一个最为要紧的问题:凌空是困龙诀的传法者,我要问问他有没有解除昊天对我情绪感应的方法。否则我只要一生情欲之念,就会将昊天捎带上,这却是成何体统?
“是!”室内众人齐声应道。我微一颌首,与凌空转身离开。
从凌空那里出来,已是傍晚时分,想知道的问题也大多有了满意的答案,这让我的心情颇有些雀跃。刚回到寝室,便见到了坐在桌边喝茶的昊天。看那杯中的色泽,想是他已候了不短的时间。
“事情办妥了么?”我问道。
昊天点头道:“根据岩石所说,除了四百六十七名核心人员,其余人等并不被你所承认。所以我们商定的结果,也只与这四百六十七人有关。”
“了解。继续说。”
“几位统领希望将死神融入青衣楼各部之中,凌魇更是希望将岩石收为弟子,将他作为下一任的凌魇加以培养。但岩石却说他们已习惯了你的训练,只愿做你的亲兵,除非有你的命令,否则不肯从属于青衣楼。考虑到青衣楼暗八部本就不适宜在人前出现,因此我们最终决定:不将死神并入青衣楼暗八部,但他们要接受凌嗣的训练和选拔,其精锐成员将以近卫身份随侍你身边。留下的人,将由八部统领根据他们不同的特性分别进行指导,使他们不再是单纯的战士,而是能够支撑一个完整组织的各种人才,成为你在阳光下有力的臂助。”
“很好。”我想了想,问道:“凌魇有意收岩石为弟子么?”
“是。”
“跟他说,这件事我准了。但做不做下任凌魇,让岩石自己决定。”开玩笑,我正愁想不到借口将这几个统领的功夫挖出来教给死神他们呢。
“是!”昊天应了一声,少顷,微有些犹豫的开口道:“零,死神他们真的是你训练出来的么?”
“是啊,你想说什么?”我从柜中拿出两瓶酒,丢一瓶给昊天,也不用杯子,就着瓶口一连灌了数口。好久没喝到小酒调制的“人面桃花”了,算他小子有孝心,还知道替我备下些存粮。
“死神他们的武功虽然低微,却能对付比他们强大几倍甚至几十倍的敌人。就连我犯在他们手上,一样是险象环生。如果你将楼内的高手训练一下,青衣楼的实力岂不一下翻了数倍?”昊天微垂下眼,缓缓的说道。
我高举起酒瓶,将瓶中酒不间断的倒入大张的口中。直到酒水饮尽,我才抬手擦去腮边的残酒,神色不动的问道:“昊天,这瓶酒味道如何?”
昊天挑了挑眉,正色道:“不错,但比较之下,我更喜欢你调制的‘炼狱’。”
我淡笑道:“不论是什么酒,都需要特定的原料,用特定的比例,在特定的心情下,才能调配出绝妙的口感。死神的前身是玄武国的禁卫军,无论他们在接受训练之前拥有多少军人的素养,他们依旧与青衣楼内纯粹的江湖人不同。他们懂得什么是军令,也明白什么是战场。只要我说出‘命令’两个字,就算前面是刀山火海他们也会毫不犹豫的冲上去。比较起追求单体能力最大化,他们更注重团体的力量。因为他们很清楚,离开了队伍,他们什么也不是。为了某种目的,我将他们集合起来加以训练。但不管能力提升了多少,我并没有改变他们的本质,他们依旧是军人,真正的军人。你觉得这样的训练适合青衣楼么?”
“真正的军人么?”昊天若有所思的说道:“如果靖晏王要你替他训练白虎国的军队,你是否会答应?”
“我不知道。……”我闻言一愣,思绪不由逐渐飘远,胸口也隐约感到些许的闷痛。
“……或许……我还是会拒绝吧。死神的出现似乎打破了这个世界的某种平衡,有些事,我无论如何也不希望再经历一次了。”
“我明白了。”昊天低声