工作人员没有笑容地看了看信封的地址：“正常是五天。至于什么时候有回信，那就不是我们能够控制得了。”
虽然是挖苦，但唐尼还是失笑了一声。难得遇到这么幽默的市政工作人员，这秃顶的大叔可比他外表有趣多了。
等到唐尼离开。秃顶的工作人员突然拿起唐尼的信就往后面走去，他走开不久，一位中年男子就揉着肚子走了回来，边走边嘟囔道：“怎么会一下吃坏肚子？哎呀，不行，还得去！等等找人帮我顶一下！”
邮局后方的仓储室里，秃顶男子右手在信封上轻轻一抹。严密粘合的开口就自然分开，露出了里面的信纸。
“……没什么特别的内容……”秃头男子展开信，自言自语了一句，同时在一个小本子上快速地记录着什么。
记录完。他重新叠好信，将开口毫无破绽地粘上，然后随手拿出一枚印章，盖在开口处。
…………
靠近斯特鲁普森林的一座小镇里。
咚咚咚，敲门声响起。
“谁？”一位亚麻色头发的少女正在忙碌地准备着晚餐。
“邮差。你们家的信。”陌生的男性声音传来。
少女愣了一下，看了看窗外，见此时正是傍晚时分，到处都是人，于是放下了担心。打开了大门：“我家的信？哪里寄来的？”
“伦塔特。”这邮差是一位平平无奇，让人根本记不住他容貌的男子。
“伦塔特？哥哥的信！”少女振奋了起来，接过信就当场拆开。
邮差没有阻止她，而是悄悄地打量起房间，一只甲虫从他裤管里爬了出来，爬进了木地板缝隙。
…………
镇长家。
一位陌生人正目光严肃地看着对面的老者：“我需要查阅整个镇的镇民资料。”
“是，先生。”老镇长不知道发生了什么事情，但他认得身份证明和纹章。
…………
伦塔特市政厅。
几位工作人员正毕恭毕敬地站在一位地位显赫的大人物面前。
“我需要整个伦塔特的书店资料。”这位在帝国某部门身居高位的大人物表情严肃地说道。
“是，大人。”工作人员们齐声回答。
…………
天空之城，阿林厄魔法塔。
“下午好，委员先生。”看守魔法师资料馆的奥术师起身行礼道，因为来者是胸口戴着黑色火焰纹章的事务委员会委员。
“依据我的权限，调阅多罗斯的资料……”这位事务委员语气平淡地说道。
“是，委员先生。”
…………
一座灯光昏暗的宫殿里。
“殿下，唐尼的信……”
“殿下，来自皮科小镇的资料……”
“殿下，知识书店在市政厅的备案资料……”
“殿下，多罗斯的资料……”
一份份资料摆到了红木书桌之上，五只修长白皙却不显女气的手指在资料上面轻轻敲动着，优雅从容又富有节奏韵律，就像在弹奏一曲沉凝的音乐。
“出身贫寒，天赋一般，不算开朗，但性格坚毅，能发奋努力，而且品格还算端正，没有被多罗斯的《死亡古卷》诱惑……”随着手指的敲动，一道低沉磁性的男声自言自语般响起，声音里有着一种奇特的温和，从容而淡定。
“家庭背景没有问题，父亲是杂货铺老板，母亲帮忙维持，妹妹没有读书……亲戚，邻居，朋友，暂时也找不到问题……”
“多罗斯，别以为我查不出你背后是谁，嘿，你做其他事情，我懒得管，但你要是超过了界限，被贪婪迷惑……”五根手指握成了拳头，轻轻捶了一下资料。
宫殿里，滴答滴答的奇怪秒针走动声悠扬地回荡着，而红木书桌背后是一张侧着的靠背椅，椅子上坐着一名左手摩挲着下巴的黑发男性。
昏黄的灯光里，他的轮廓依然深刻无比，眉毛浓密修长，斜斜插入鬓角，将一双黑色的瞳孔衬托得锐利却深邃，同时，他的一双长腿慵懒没有形象地往前伸着，即使没有站起来，也能想象得到他的身高。
他将资料推到一边，拉开了抽屉，看着里面的信纸，表情顿时变得似恼非恼。
信纸上写着：
“路小恩，保护好路小西，爱你们的父亲和母亲。”
“为什么温和优雅的父亲大人总是喜欢用古怪又奇特的拼音法给我们起这种莫名其妙的小名还一直叫着！”这年轻男子没有一点停顿地喷出了一大堆话，不复之前的沉稳从容气质。
☆、第十章 入学
清晨时分，灿烂却不炽热的阳光从窗户照入了唐尼的寝室，将一切染上了金黄的色泽。
唐尼眼窝青黑地来回踱步，似乎一晚上都没能入睡。
今天是“高等魔法学校统一入学考试”录取结果公布的日子，即使他对自己的发挥颇有把握，但没有退路的他还是难免惴惴不安，辗转反侧，难以成眠。
“没事的，不管是理论科目，还是施法测试、加试内容，我都完成得很好，除非今年所有优秀学徒都报考了海德勒魔法学院……”唐尼小声地宽慰着自己。
这时，当的钟声响起，悠扬悦耳，唐尼身体一滞，赶紧将墙壁上镶嵌的“家用电视”打开，只见上面雪花般的白点不断产生着波纹，渐渐显露出了一位耳朵尖尖的秀美精灵。
“欢迎各位第一时间收看我们的‘早安自然’节目，相信电视前面的你们已经等待得不耐烦了，呵呵，我手上正拿着今年各大魔法学院录取的名单。”电视上的精灵拿起身前的羊皮纸扬了扬，它外面系着一根红色的细绳，印着一个凸起的魔法纹章。
这是“自然之心”魔法学校的学校频道，每天早上、中午、晚上各有一个小时的节目，主要是通报学校内发生的各种事情，将学徒们犯下的种种或恶劣或滑稽的错误与众人“分享”，以及介绍自然保护的必要，展示各地自然美景，等等。
看着那卷不知道多少层的羊皮纸，唐尼感觉自己的心跳越来越快，即使屏住了呼吸，也能听到它在咚咚咚的跳动着。
精灵放下羊皮纸，微笑道：“我们的学徒今年发挥得很好，录取的比例高于了以往，当然，也肯定有人差一点才能成功。不过，不要失意，你们可以选择进入斯特鲁普森林，进行德鲁伊的深造，在奥术师们的多年努力研究下。魔法学徒已经可以轻松转换为‘自然护卫’了。也就是德鲁伊学徒……”
她这番话听得唐尼额头青筋直跳，这个时候最重要的就是公布名单，说那么多做什么？积累大家的焦躁和不安吗？挑衅大家吗？
好在这位精灵女士没有过多的废话。很快解除了魔法纹章的封印，扯断了红绳，展开了羊皮纸：“下面公布霍尔特魔法学院的录取名单，被念到名字的学徒请在九点之后到校长办公室领取录取信和奖励。”
当前魔法学院只有九所，而世界各地的魔法学校差不多有三四百座了，能被录取，对学徒，对学校，都是一件荣耀的事情。所以，“自然之心”魔法学校的校长才会亲自发放录取信，所以，进入魔法学校的学徒们只要不自己松懈、懒惰、放弃，都有望成为正式魔法师。
“霍尔特魔法学院……”唐尼越听越是心急焦躁，一个个熟悉的名字更是加深了这种感觉。可偏偏精灵主播直到最后才念出了海德勒魔法学院的录取名单。
唐尼再次屏住了呼吸，右手按在左边胸膛之上，感受着那仿佛要跳出胸腔的激烈起伏。
“……古德里安……卡罗琳……戴维……”精灵主播口中接连念出了唐尼非常熟悉的名字，就在他快忍受不住心跳和可怕的压力时，“唐尼”这个单词终于从家用电视的扬声器里传了出来。它是如此的悦耳，如此的动听！
唐尼就像被一道闪电劈中，浑身酥酥麻麻，肌肉僵硬，接着，他用力挥舞起手臂，而身体却无力地软软瘫倒。
终于成功了！
自己和家人的人生将从今天开始改变！
…………
“知识书店”中，多罗斯看着姗姗来迟的唐尼，猫头鹰般的眼睛打量着他依然残留着兴奋和喜悦的表情，微微笑道：“被录取了？”
“是的，海德勒魔法学院，身体结构和遗传因素方向。”唐尼今天无论见到谁，笑得都灿烂无比。
随着微观领域的研究更细致更深入，随着世界本质、魔法本质模型的大概建立，随着这种影响蔓延到各大领域，奥术师们发现知识的庞大和浩瀚已经超过了自己等人的学习能力极限，不能再像以前一样，每个派系的基础都进行学习，之后再选择擅长的领域，必须从一开始就明确自己发展的方向，从头打好基础，不是天才横溢的人很难在自身领域的基础学习之外再兼顾其他。
当然，等成为了中阶或高阶魔法师，生命得到延长之后，奥术师们还是得回过头重新学习星相、元素和死灵三大派系的基础，前者涉及预言、命运等事物，不学的话，非常吃亏，元素派系的微观领域是本质的体现，是将来众多研究的基础，对它没有一点了解的话，自身方向的最深入研究很可能步履维艰。
而死灵系则属于延长生命的必须，这不是要求精通它，而是至少有相应的基础。
多罗斯轻轻颔首，将面前的书籍合上：“恭喜你，唐尼，希望你将来能在死灵系取得让人瞩目的成功。”
“谢谢您，多罗斯先生。”唐尼笑容满面地回答。
多罗斯看了看书店内，见此时没有客人，于是呵呵笑道：“唐尼，死灵系目前亟待解决的就是灵魂构成模型、遗传因素模型和‘最初之躯’真正原理这三大疑难，你要是能揭开遗传奥秘的面纱，必将获得伊文斯奥术奖和不朽王座奖品，未必不能成为大奥术师、传奇魔法师，这是你努力的方向。”
唐尼挠了挠头，对多罗斯的鼓励感到非常不好意思：“这哪是我能解决的，我一点基础也没有，呃，多罗斯先生您也知道‘最初之躯’？”
他敏锐地察觉到这个不同寻常的单词，颇为好奇地问道。
多罗斯垂下目光，看着面前的书籍：“你听说过‘最初之躯’？即使是死灵系之中，还懂得它，还在研究它的奥术师也已经不多了，我也是恰好有位老朋友在进行这方面的尝试才知道。”
“我是在统一入学考试时，听一位考生提到过……”唐尼忽然觉得自己这个问题有点危险，可也只能硬着头皮回答。
多罗斯轻轻哦了一声，微笑道：“既然你已经听说过，那倒是可以给你详细讲一讲，这是古代美什凯特帝国……”
他将“最初之躯”的起源、衍变等大概讲述了一遍，唐尼也听得非常专心，虽然他已经被卡尔“科普”过，而且卡尔的描述更为详细，但当时的他哪有心情去仔细倾听。
“……生命返源仪式的特征有斜插的墓碑群，棺柩里没有尸体的衣物……所有的尸体都填充到了核心处深埋的木头人之内……”讲着讲着，多罗斯突地叹了口气：“听说海德勒魔法学院外面的‘永眠墓地’就蕴藏着这个秘密，可惜我没资格去参观这所号称最神秘最独特的魔法学院……”
海德勒魔法学院外就隐藏这个秘密？
唐尼对自己魔法学院的生活愈发期待了，如果自己能找到相应的资料，从“永眠墓地”内破解出一点奥秘，那自己的实力或许能飞速提升。
多罗斯咳嗽了一声，不再提“最初之躯”的事情，泛泛而论地讲了讲死灵系的事情后就打发唐尼去干活。
…………
呜！
哐当哐当！
长长的魔法蒸汽列车停在了一个阴霾灰暗的站台上，唐尼提着自己陈旧的黑色行李箱，迫不及待地走下了列车。
“这就是海德勒？”唐尼激动又好奇地四处打量，只见天空灰白黯淡，宛如凝固，周围始终笼罩着一层淡淡的阴霾，而在远处，一座座尖耸的漆黑魔法塔昭示着它与大陆上其他城市截然不同的风格。
不愧是死灵系的大本营……唐尼没有畏惧和害怕，早有心理准备的他觉得这样的风貌才能匹配海德勒的名声。
此时正值八月中旬，外面阳光炽烈，可照射进海德勒后，却只余下了惨白，让人发自内心地感觉阴冷。
唐尼收回了远眺的目光，寻找起站台上的标识——他完成了多罗斯的契约后，已经来不及回家，毕竟海德勒是最早入学的魔法学院。
“魔法学院的入学新生请到食尸鬼街152号集合……”唐尼很快找到了布告，念出了上面的内容。
“食尸鬼街怎么走？”唐尼皱了皱眉头，看着自己从列车上小商人处购买的海德勒地图，发生上面弯弯绕绕，让人头晕。
左右看了看，唐尼提着行李箱，快步走到了一位正埋头打扫站台的工作人员旁边：“你好，我能问下路吗？我是海德勒魔法学院的新生。”
那工作人员猛地抬起了头，只见他脸部肌肉腐烂，露出了黯淡的白骨，眼眶则余下两个深深的黑洞，吓得唐尼差点失声惨叫。
虽然他也解剖过尸体，召唤过僵尸，炼制过缝合尸，但大白天的，没有心理准备的情况下忽然遇到一具腐烂的尸体，还是分外恐怖。
这“工作人员”艰难地摇了摇头，然后埋下脑袋，继续打扫起站台。
这就是海德勒……唐尼的语气已经有了极大的改变。
“唐尼！”熟悉的声音远远传来，唐尼惊喜地转身，看到站台入口有人挥舞着手臂，他背后的幽灵也同样挥舞着模糊的双手，正是萨米。
☆、第十一章 寂静中的学院
海德勒城的街道并没有唐尼想象中那样的杂乱和肮脏，遍布腐烂的尸块，相反，它们干净宽阔，来往的行人也不少。
可是，本该热闹吵杂的繁华街道却非常得安静，几乎没有人高声喧哗，就连彼此之间的交流也细若蚊蝇，仿佛这里有一种奇特的力量在禁止着嘈杂。
仔细一看，唐尼才发现来往的“行人”多是不死生物，有双眼泛着妖异红光的尸狗，有皮肤被剥去，露出血肉的“无皮人”，也有常见的幽灵、僵尸和骷髅。
当然，在这些不死生物之中，也有穿着深黑色魔法袍的死灵法师们经过，他们大多数并不像唐尼想象的那样阴沉死板，和身边同伴说话时一样的言笑晏晏，只不过声音都压得比较低。
“可惜没有巫妖……”唐尼小声地感慨了一句。
在海德勒城，萨米的精神似乎格外得好，虽然还是一副睡意朦胧的模样，但至少没有频频打哈欠了，他揉了揉自己乱糟糟像是鸟窝的头发，微笑道：“巫妖先生们大多不喜欢逛街……”
应该说他们基本没有这方面的*了……唐尼侧身让过一头有着三个脑袋的地狱犬，它高大健壮，嘴角流着熊熊燃烧的火焰，可脖子上却戴着一个项圈，被一位身材娇小的女性魔法师拉着，在她前面缓步奔跑。
“这地狱犬和公牛差不多大小了……”等女性魔法师远去，唐尼忍不住说了一句，这身材反差实在是太大了。
萨米嘿嘿笑道：“我昨天看到有位巫妖先生在半空遛骨龙，差不多有一百头地狱犬那么大。”
他是昨天抵达的海德勒城，暂时住在食尸鬼街152号，等待今天到来的学生一起前往学院。
“真棒。”唐尼艳羡地看了看天空，此时。他们已经走到了食尸鬼街，那栋直入云霄的魔法塔让人无法忽略它的存在。
突然，一颗象牙色的头骨飘了出来。眼窝里是两点针状红芒，妖异而独特。他两排牙齿上下开合，发出没有起伏的刺耳声音：“所有新生集合，前往学院，之后到达的等待后天。”