与他们小小的个子相比，那仅仅一艘就显得到遮天盖地的飞空艇，航行在暴风海峡和无尽汪洋上的蒸汽机船，以及可以塞进好几个人的恐怖大炮，种种强力的蒸汽步枪，像怪物般不停喷着黑烟的钢铁冶炼工厂、机械制造厂，都是那样的巨大，仿佛专为巨龙们制造。
矮人们没有深层次的理论指导，仅仅靠着冶炼制造的天赋和经验的总结汇聚，就神奇地缓慢发展起蒸汽文明，有了各种机械锻造和设计的学问，就连传奇炼金术师克劳斯改进的魔法蒸汽列车以及教会和魔法议会使用的飞空艇，在部分结构上都参照了矮人们的遗产，只不过改用了魔法和神术力量驱动，将巨大化的飞空艇、蒸汽列车变成了正常大小，更加实用，更为便宜。
可惜，这个文明已经失落，如果不是从高等奥术和魔法图书馆里看到记载，路西恩根本无从知晓，就连拉扎尔这位在魔法议会成长起来的学识渊博的魔法师都从未听说过，认为人类第一个发明蒸汽列车并用在运输货物上面，当然，魔法蒸汽列车确实是克洛斯第一个发明。
由于没有道格拉斯这种人物振聋发聩地提出疑问，矮人们的蒸汽发明发展到了一定阶段后就陷入了停滞，而黑暗山脉里魔法生物周期性地往外扩张让他们受到了血的教训，这些恐怖的高阶生物与他们以前欺负的中低阶魔法生物完全不是一个概念，单纯靠蒸汽步枪、巨舰大炮，根本无法对抗，不到二十年的时间，辉煌一时的蒸汽文明就退入了地底。
但地底并不适合蒸汽文明的发展，加上众多魔怪、猎杀者的存在，在经历了巨龙统治时代、自然精灵文明、狼人崛起之后，大概古代魔法帝国前期，蒸汽文明就彻底消亡，只有残留在地面的矮人经过疯狂魔法师们的改造拥有了血脉力量，拥有了精神力，重新发展出国度。
但与过去的矮人文明相比，他们已经从根本上不同，虽然一样擅长冶炼，一样容易诞生炼金大师。
“没有守护自己文明的力量，就只能消亡在历史长河之中，除了博学的魔法师，长生的吸血鬼、巨龙等，谁还记得？”路西恩轻轻感叹了一句，心情颇为复杂。
历史长河之水看似清澈，可在它的水面之下，不知道淹没了多少辉煌的文明和强极一时的大人物。
放下巨大的蒸汽步枪，路西恩继续前行，不时弯腰捡起这个失落文明的遗物，有画着奇怪铁锤和齿轮图案的银币，有《初等机械锻造学》《蒸汽步枪制造方法》《几种蒸汽机详解》《蒸汽机船剖析图》等洒落一地扑满灰尘近乎腐朽的矮人图书，也有充满独特风格的各种机械造物。
“还好矮人文字保存得比较好，如今的矮人语与这些文字差别不大。”路西恩翻了翻几本图书，按照习惯将它们保存入了灵魂图书馆。
在“失落的文明”里又走了几分钟，路西恩看到一个巨大的金属“魔像”倒在地面，半靠着高大的厂房，于是停止下来，仔细观察它裸露出来的内部机械结构。
“魔像”，蒸汽文明的矮人们最后的寄托。
他们想制造出这种强大的战争武器战胜恐怖的魔法生物，可惜迟缓的魔像未能如他们所愿，一败涂地，反而给了后来的魔法师们灵感，开发出了种种强大的魔像。
突然，一道尖锐的声音反馈入路西恩灵魂，掌中水晶球猛地黯淡一块。
一只窥视魔眼被*掉了！
呜呜呜！宛如悲泣的哭喊声响起，密集得让人头皮发麻的脚步声远远传来。
路西恩抬起头，看到远处一座厂房内伸出了一条条粗大的苍白触手，然后一个让人恶心的怪物钻了出来。
它上半身像丰满的老妇，肥胖而丑陋，两只缝隙般的小眼睛闪烁凶狠狰狞的光芒，赤luo的巨***房上密密麻麻都是黑白色的眼睛，而下半身则如同白色章鱼，长出了一条又一条带着吸盘的触手。
“巢母”！
这就是恐怖恶心的“巢母”。
一个它就能制造出几千上万的堕落魔怪，而如果没有足够食物，堕落魔怪们将互相吞食，或向着地面发展。
在它的召唤之下，潮水般的堕落魔怪从四面八方涌来，已经难以计算数量，里面甚至有不少可以远程攻击的射手、天赋术士。
路西恩右手抬起，摩挲了一下胸前的徽章，顿时，一道晶莹的光环若有似无地向着周围扩散，很快就发展到五百米范围。
恐怖的暴风雪掀起，一只只堕落魔怪身上凝结出冰霜，然后在狂风之下冰雕落地般四分五裂。
远处射来的骨箭刚刚进入冰雪光环的范围，就冻结出一层又一层的寒冰，无力坠地。
打来的飞弹、蛛网、射线等魔法，要么直接被暴风雪碾碎，要么被*扰得打偏了方向。
路西恩飞快前行，光环随着他的狂奔而转移。矮人们的高大建筑纷纷被冰霜冻结，一片片堕落魔怪如遇到狂风的小草，翻倒在地。
巢母察觉到了不对，触手伸出，开始攀爬跳跃，密密麻麻的黑白眼睛里酸液、蛛网、迷雾等**而出。
可这些超自然力量，一进入冰霜光环的范围就凝固落地，碎成粉末。
几秒钟后，路西恩追上了巢母，它的行动立刻就迟缓起来，仿佛触手被冻成了冰块。
同时，在暴风雪作用下，它身体出现了一道道冰冻裂开的伤痕，黑色汁液刚流淌出来就变成了寒冰。
啪，三十秒后，努力挣扎的巢母彻底破碎。
等到路西恩狂奔停止，冰霜光环效果消失，整个矮人城市里铺满了一地的冰霜，有黑有白，重新变得空空荡荡，寂静无声。
“这个魔法清场的效果真好，但很容易误伤队友。”路西恩轻轻点头又摇了摇头。
…………
寻找了十多分钟，路西恩终于在矮人城市的一处大厅里找到了空间节点。
它居然是一条扭曲的空间裂缝，周围则是矮人们拙劣布置的像魔法阵又像祭台的东西。
“看来在蒸汽文明末期，矮人们也像人类一样开始向着魔法生物学习，但‘惯性’的作用下，效果并不大。”路西恩再次发出了感叹，目睹文明的失落，对博学的奥术师来说，总是感触复杂。
仔细看了看拙劣的魔法阵，路西恩拿出材料，重新绘刻了一遍，同时心里升起担心，靠这种魔法阵进入异度空间，会不会迷失在空间乱流里？
像魔法议会占据的异度空间，节点附近都是布置的九环魔法“异界之门”，这样能便于大量人员和物资的稳定来往，而最差的利用空间缝隙的节点传送阵，也至少属于中阶，所以，看到这似乎低阶的拙劣魔法阵，路西恩哪能没有点担心。
认真研究了一下，确定这条空间缝隙稳固后，路西恩自己掏出材料，重新布置节点传送阵，同时庆幸自己预先想到了这种最差情况的发生。
这一布置，就是足足三天，路西恩起身活动了下身体，接着给自己套上层层防御，因为不清楚传送过去后，对面是什么状况，要知道莱茵可是已经有几百年未曾使用过这个节点。
做好准备，路西恩踏入了这个曾经被矮人占据但很快被吸血鬼征服的异度空间——“黑夜高原”！
第五十四章 黑夜高原（贺第十四盟鹅毛一生推）
一座阴森黑暗的古堡耸立在漂浮着黑萍的湖边，带着浓郁古代魔法帝国风格的尖顶宛如标枪。
哈罗德？钢锤背着一袋矿石，往城堡的仓库走去，脚步沉重，行动缓慢。
作为一名还未成年的矮人，他并不像那些挥舞巨大铁锤就像摆弄玩具的肌肉结实的长辈，这样一袋矿石对他来说确实太重了一点。
不过，哈罗德对繁重的体力劳动没有任何怨言，至少还能活下去，至少不用像那些被挑选出来的精致矮人一样成为吸血鬼主人的食物。
这是属于“伟大的血族伯爵”弗拉德？塞西尔的城堡，他控制着周围几百个矮人村庄，从他们之中挑选“纯净的血液和**”作为食物，并驱使剩余的奴隶在矿山和城堡内劳动，为他开采和冶炼黑夜高原特有的尼达姆金以及稀有的卡拉莫精铁和秘银。
矮人们从出生开始，命运就似乎已经注定，要么成为食物，要么在压榨干净身体内的力量后早早死亡，他们人生的风景只剩下为了繁衍后代而结合的部分。
虽然从未离开过出生的村庄和弗拉德伯爵的城堡，但哈罗德却“听说”不管是自己现在所处的荒凉南部，还是恐怖名声流传的北方，高原其他地域的矮人们，生存状况都是这样，痛苦麻木地延续着。
想到这里，哈罗德抬起头，仰望着永远笼罩在高原上空的漆黑，仰望着璀璨明亮的星座，心里略微茫然和悲伤：
“难道我的人生就沿着这样固定的轨道凄惨前行，看不到一丝一毫希望，难道我们矮人一族就永远无法恢复古代的荣光？”
啪，尖锐的疼痛从哈罗德脸上传来，一道渗出鲜血的鞭痕陡然浮现在他的左脸，并横跨矮人独特的大鼻子延伸到右边。
“走快点，发什么呆！”恶毒凶狠的声音传来，皮鞭的影子还在眼前回荡。
对，矮人的命运不只是两条，还能背弃祖先，像条狗一样讨好吸血鬼，成为他们的血仆，反过来看管自己的同伴。
自命优雅高贵的吸血鬼怎么可能自己管理肮脏的矿工、苦力，自然需要仆人来做繁琐的事情，不过每一位吸血鬼进行初拥都会消耗自己的血之本源，实力弱小的吸血鬼若发展多了后裔，自身就将提前腐朽，所以哪怕高阶的吸血鬼也不愿意随意初拥产生后代。
而且吸血鬼自视甚高，将绝大部分别族生命看成肮脏卑贱的低等生物，不是非常看重或喜欢，不可能浪费血之本源转化他们为血族，因此，正统吸血鬼的数量始终保持在一个较小的范围，大量存在的是被他们吸过血又没有死亡，如同傀儡般听从命令的血仆。
作为血仆，实力近乎正式骑士，可再也不会提高，寿命则只有主人的十分之一，而且永远无法反抗主人，甚至不会出现反抗的想法。
哈罗德看了一眼旁边拿着皮鞭、穿着华丽衣物的矮人，垂下眼帘，不让自己双眼中的痛恨愤怒被他发现：“是，韦尔斯管家。”
这可恶的叛徒，不知举报和抽死了多少位同族，而且明明只是一个监工，却喜欢被人称呼为管家，等到真正的吸血鬼管家加拉塔出现时，又恨不得跪在地上，亲吻对方的鞋尖。
红发的矮人韦尔斯由于主人弗拉德颇为讨厌胡须，因此将自身引以为豪的大胡子剃得干干净净，露出了坑坑洼洼的脸皮，此时看到哈罗德“英俊”的褐色大胡子，内心忍不住地厌烦，右手一挥，再次给了他一鞭子：
“刚才在想什么？矮人不需要思考！明白吗？我问你明白吗？下溅肮脏的混蛋矮人！”
他似乎已经忘记自己也是矮人，完完全全把自身当做只比正统血族差一点的高贵血仆。
“明白，韦尔斯管家。”哈罗德握着矿石袋子的双手青筋暴突。
“快滚！”韦尔斯不敢耽搁进度，免得被管家加拉塔先生责骂。
哈罗德刚走出几步，韦尔斯凶狠恶毒的声音就变得异常谄媚：“下午好，苔丝夫人，加拉塔先生，请走这边，那里充满矿石粉末，非常脏乱，而且恶臭下溅的矮人会冲撞到你们。”
即使没有回头，哈罗德也能想象韦尔斯弯腰低头的讨好模样，以及身材高大的吸血鬼管家加拉塔一丝不苟的风格——他永远穿着黑色正装，永远打着整齐的领结。
而苔丝夫人肯定还是那副漂亮妖娆的模样，金色的长发、纤细苗条比例适中的身材、碧绿如同湖水的双眸在她被弗拉德伯爵初拥成为吸血鬼后就再没有变过。
一想到苔丝夫人，哈罗德就异常心痛和悲哀，她是附近几百个村子里最漂亮的女性矮人，是自己梦中倾慕的情人，可惜她被弗拉德伯爵看中，成为了他的吸血鬼新娘。
高原凉风吹过，哈罗德埋下了脑袋，背着矿石袋子缓慢前进，清脆如同鸟鸣的声音从身后传来：“加紧冶炼矿石，不要让他们偷懒。”
“注意调查，有些偷跑的矮人组成了反抗军，不能让他们破坏了矿山。”
…………
一直忙到星座位置改变，与之前没什么区别的傍晚来临，哈罗德才结束了繁重的劳动，获得了喘息的机会，然后拿着下发的口粮——两根黑面包离开了城堡，往位于附近村子的家中返回。
走着走着，哈罗德突然警惕地打量四周，见附近无人，神情立刻变得激动，转入了一条偏僻的道路，背着黑暗，披着星光，快步前行。
走了大概十几分钟，穿过了几个稀稀拉拉的黑色“风杨”林，哈罗德看到了一块普普通通的巨石。
他再次四下打量，然后小心翼翼、蹑手蹑脚地走到巨石背后，轻轻敲打石面。
“蒸汽至上。”古怪的矮人语单词从他口中发出，像咒文却没有任何精神力配合。
声音刚刚消失，巨石上忽然裂出缝隙，仿佛打开了一扇大门，一位灰头土脸的矮人将脑袋伸出来东张西望，接着挥了挥手：“快进来，哈罗德。”
哈罗德敏捷地钻了进去，看着这位矮人将石门关上并反锁，抛出一根黑面包给他：“沃伦叔叔，我先下去了。”
“快去吧，大长老正等着你们，我的孩子。”沃伦接住黑面包，就着清水，牙口极好地撕咬着，仿佛饥饿了很久。
哈罗德明白沃伦叔叔这些躲在地底的矮人反抗军长期缺少食物，因此才会这样，于是悲哀莫名地摇了摇头，顺着通道往地底深处走去。
他一边喝着随身携带的清水，吃着黑面包，一边感慨祖先们修建的地底宫殿宏大壮观，让人被深深震撼：
“如此伟大的祖先为什么会被吸血鬼击败了？”
“难道被神灵厌弃了？”
两边石砖上，雕刻着很多壁画，有铺天盖地的飞空艇，航行在海洋上的蒸汽机船，有向着巨龙轰击的恐怖大炮，奔驰在平原上的蒸汽列车……哈罗德虽然已经看过很多次这些壁画，但每看一次都忍不住心潮澎湃，所以他非常爱听大长老奥古斯都？断肠讲述蒸汽时代的事情，遥想祖先那辉煌的文明，似乎只是想着，人生就充满了希望，继承了荣光。
通道尽头，是一间仿佛祭祀用的大殿，两边是一排排的小屋子，蒸汽的轰鸣声从里面不停传来，一位位健壮的矮人正在驱动蒸汽大锤锻造武器。
“哈罗德，你来了？”一位留着长长白胡子的矮人对哈罗德微微颌首，然后顺着他的目光望了过去，轻轻叹息道：“可惜我们的文明已经失落，复杂的蒸汽机、大炮、步枪我们完全无法制造，只能打造更锐利的长剑和斧头。但这样只能对付血仆，拿吸血鬼毫无办法，更别提恐怖吸血鬼所在的北方。”
他的语气沧桑和凄凉。
“大长老……”几位穿着简朴但地位隐隐高过其他矮人的“高层”出声阻止，怎么能在反抗军内部营造绝望的气氛。
大长老奥古斯都平和从容地笑道：“蜜尔娜、奎金斯……我们必须让跟随我们的族人明白我们的处境，这是一条看不到一点希望的道路，是麻木地跪着活下去，还是用鲜血捍卫祖先的荣耀，像一个真正的矮人那样死去，必须自己做出选择。”
“蒸汽至上！”两边
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