“我已经失去一只手了，虎和熊也伤地不轻。我们还能和他们斗吗？”蝙蝠道。
“在帕提亚，我们的绝招都没有机会施展。他们也不会料到，我们还留着一手。”鹿说，“除了虎的‘马兹达之焰’外，他们对我们的绝招一无所知，这对我们还是有利的。”
“即使……即使我们，我们无法战胜他们。他们也绝对逃不过师父的手掌。”虎断断续续地说道。
“师父！他老人家……”蝙蝠惊道，“难道他也……”
“瞧着吧，哼，”虎道，“师父会给他们颜色看的。”
“这点自然无用怀疑，只是……这样会不会惊动过大。”蝙蝠道。
“我们是他唯一的徒弟，他一定会帮助我们的。”虎信誓旦旦地说道。他是他师父最种爱的弟子，尽管不是最有天分的一个。
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“就是这座城市了。”
“没想到这么容易就找到了他们。”
“如果他们有所防备的话，我们没有这么轻易就可以循迹跟来的。”
“他们人不少，我们有把握吗？”
“哼，人的确不少，可是，”他对他的下属说道，“真正的对手，却只有一个。”
其他人都随声附和着。
“即使是他，哼，我也已经掌握了对付他的法宝了。”他迎风站在悬崖边上，望着脚下的耶路撒冷圣城说道。
～第七十章总督的款待～
“不要说我没有警告过你们，这个城市是邪恶的，你们这样出去，会没命的。”尼禄牙齿打战着说道。
“见鬼，你到底要说什么，尼禄！”狄昂不耐烦地叫道。
尼禄又退了回去，嘟哝着：“反正，你们会看到的……，这不是个人待的城市……”
“我们走吧。”塔西佗说道。
一行人，除了尼禄和阿维娜留在旅馆外，踏上了寻找五兽和拯救阿琪的征程。
“班云他们还好吧。”甘英问道。
“我替他们准备了客房，安顿下来了。甘将军，真不敢相信，黑木他们也来了！”阿泉的兴奋之情溢于言表。
“他们和你说了什么？”
“黑木说朝廷在缉捕我们，这可怎么办啊？”
“我们反正也回不去了。”甘英道。
“他还说大将军把我们的家属都藏到了安全的地方了，黑木跟你提了吧。”
甘英咽了一下唾液，应道：“嗯。”
“只要我娘子还好，我就放心了。”阿泉道。
甘英阴沉着脸没有答话。
“他们在说什么？”塔西佗望了望拖在后面的塞里斯人，说道。
“虽然希腊人以语言天赋而著称，但要我听懂塞里斯人谈话，这也太为难我了吧，塔西佗。”狄昂道。
“昨晚，客店里又来了几个塞里斯人。”塔西佗道。
“哦？真的？”
“我看到了。”塔西佗点点头，道，“一女两男，走进了甘英的房间。”
“要我说，塔西佗，偷看别人可不是什么好习惯。”
塔西佗瞪了他一眼道：“我碰巧的。”
“好吧好吧，碰巧碰巧。可是他们是来干什么的呢？”
“不，我不知道，但是，看起来像是他们的朋友。”塔西佗想了想说道，“一开始甘英好像错把那个女子当作了阿琪姑娘，当他看清之后好像非常吃惊。”
“是怎么样的吃惊？你知道的，这有很多种，高兴的，害怕的还是……”
“依我看，他有点高兴，但也有点忧虑，似乎还有些内疚。”
“内疚？我说塔西佗，你能从一个人的表情上看出那么多？”
“瞎猜的。”塔西佗道。
狄昂回头望了一眼甘英，道：“希望不是个麻烦。”
他们走来一会儿，塔西佗突然停了下来，问道：“我们从哪儿开始？有线索吗？这样没有目的地走可不是办法。”
“线索就是他们受了伤，又穿着奇装异服，他们不管逃到哪里都会引人注目的。”甘英道。
“我们可以向这里的市民打听。”狄昂道，“可是，这样可能太费时耗力了。”
“那该怎么办？”阿泉问道。
“不知道在赛里斯国有没有这样的事，如果你想要找某个人或者什么东西，你可以在集市里张贴布告，向所有的人说明你要找的是什么，然后，最关键的就是，你要给出一个价钱，告诉市民们如果他们替你找到了你要的东西，会给他什么报酬。在一个有教养而崇尚金钱的城市里，这样的办法通常非常有效。”狄昂得意洋洋地说道。
“听起来像是官府悬赏捉拿逃犯。”阿泉小声地说道。
甘英点点头道：“这也是个办法。不过会不会太过声张了。毕竟我们是外乡人，初来乍道……”
“的确，这样反而会引起耶路撒冷的人对我们的兴趣。我看这不太合适。”塔西佗道。
“谁还有更好的办法呢？”狄昂无辜地摊摊手道。
“寻求耶路撒冷的罗马总督可能会更有帮助，毕竟我们是罗马人。对于一个久居遭人仇视的异乡城市的人来说，看到远来的同乡一定不会不高兴的。这样也可以剩下一笔开支。”
“好吧，好吧，塔西佗，就照你说得做吧。可这并不是说我欣赏你的主意。”狄昂气鼓鼓地说道。
“走吧，我的朋友。不要耽误了我们的塞里斯朋友的事啊。”塔西佗笑着拍拍他的肩膀。
没有问几个人，他们就找到了罗马总督府。
看着他们的罗马人的打扮，门口的哨兵没有问几句就让他们进去了。
“这里的总督或许是整个帝国最廉洁的。”狄昂左右环顾着总督府内用石头堆砌的毫无装饰的建筑。这里没有几棵树，连朵像样的野花也没有，更谈不上什么奇珍异草了。空旷的总督府内，除了几座朴素的房子外，就只剩下一根孤零零地旗杆立在沙土之中在风中猎猎作响了。
“看上去象那么回事。”塔西佗道。
“和我们在大汉的营房差不多。”阿泉评价道。
他们穿过空旷的沙地，走到了一幢看上去还有些规模的房子前。
卫兵又盘问了几句，最后放他们进去了。
房子里面还是一如外面的朴实，除了几幅粗浅难看的浮雕外，就再无装饰物了。几根没有磨光的石柱支撑着屋顶，几扇不规则的窗户开在墙上，歪歪斜斜地透过几道光，顺带着还放进了夹着沙子的风。
“真是个好地方。”狄昂吐出了嘴中的沙子说道。
“贵客贵客！”一个中年人，略有些发福，从里屋走了出来，热情地张开双臂，朝他们迎来。
从他的服饰上看，一定就是他们要找的人了。
“鄙人是罗马帝国的本地总督，尤那乌斯•；阿皮安尼乌斯。欢迎各位来到耶路撒冷，你们瞧，耶路撒冷是富裕的，但是他们的总督确实穷地可怜，没有什么东西好招待你们的，请坐情坐，哈哈哈。”
看着这位好客而又不拘小节的总督，狄昂想道：或许是很长时间没有见到罗马人了吧。
“诸位，在我这里，你们都是主人，即使是耶路撒冷的市民也不会把你们当作是陌生人。如果你们有什么要求的话，尽管和我们讲，我一定会尽力满足你们的愿望的。”总督说道。
“哦，尊敬的总督，我们的确有事想得到你的帮助……”
“啊。”总督打断了塔西佗的说话，“对了，还不知道各位怎么称呼。”
“这位是狄昂，从希腊来辅佐我们尊贵的皇帝的。”
“啊，希腊的学者。”阿皮安尼乌斯点头表示了敬意，“这个充斥着狂妄的愚昧和令人作舌的无知的世界，是多么缺少你这样的头脑啊！”
狄昂微笑着点点头。
“这两位是从塞里斯国来的甘英和阿泉。”
“塞里斯国？我的天，那是在多么遥远的地方啊。即使是朱庇特的故乡也不会比那更远吧。”总督又惊又乍地说道，“欢迎你们，希望你们在罗马这个伟大的国度玩地愉快。”
甘英和阿泉见识了总督大人这般地热情好客，几乎有些受宠若惊了：“有劳总督了。让您费心了。”
“哪里哪里。”总督开心地摸着略有凸出肚腩道。
“鄙人普布里乌斯•；塔西佗……”
“塔西佗？莫非是……”阿皮安尼乌斯翻着眼珠稍微一想，道，“莫非是前任执政官，现任日尔曼尼亚财政官的普布里乌斯•；塔西佗？”
“嗯，正是在下。”
“哎呀，失敬失敬啊。没想到居然会在这里见到你。你的文章和演说我都读过，要我说，继西塞罗之后，你是罗马帝国的第一大家了。能够亲眼见到你，真是三生有幸啊！”总督的兴奋之情溢于言表。
塔西佗尴尬地望了狄昂一眼。狄昂宽容的笑了笑。
“尊敬的总督大人，见笑了。”塔西佗清了清嗓子，说道，“我们到这儿来是为了寻求您的帮助……”
“啊，对了，你刚才提到了皇帝，伟大的，令人仰慕的涅尔瓦？”
“是的，我们就是来履行他的使命的。”
“真的？如果可以的话，能不能告诉我……”总督注视着塔西佗说道。
“我们能告诉你的只是这件事和你以及耶路撒冷完全无关，我们只是路过此地，请原谅。”
尽管并不是很满意，但阿皮安尼乌斯还是松了口气：“不打紧不打紧，我本人对超出我治下的事并没有特殊的兴趣。”
塔西佗赞许地点点头，说道：“不过，尽管如此，在贵地，我们还是有求于总督你。”
“哪里的话，你们的需要就是皇帝陛下本人的需要，我怎么能置之不理呢？”
“谢谢，尊敬的总督。”塔西佗顿了顿，说道，“事情是这样的，我们遇到了一些麻烦……”
“麻烦？当然了，”总督又打断了他，说道，“这是个令人作呕的城市，说实话，如果不是帝国需要有人在这里替他征收税款，你以为我会愿意在这里喝西北风？这些可恶的犹太人的吝啬简直超出了你的想像，尽管对罗马人完全没有好感，但他们对罗马征税上的法律知道地却比罗马的法学家还清楚。除了应该交纳的税款外，你别想从他们那儿再榨出半个子儿来。”他朝椅背靠了靠，继续说道，“当然，希望你们不要误解我的意思。不是我自夸，廉洁是我的原则，而奉公是我的座右铭。如果需要的话，不管这些小气鬼愿不愿意，我手中掌握的军队都可以帮助我过上不亚于罗马元老们的奢华生活。但是，你们看，”他摊摊手，对着空荡荡的房间说道，“我并没有这么作。这就是受过良好的罗马式教育的结果。”
“但是，”他歇了口气，说道，“我也不能在远道而来的皇帝的使者面前太过寒酸了。中午请诸位务必留在这里享用一顿薄餐，就当尽地主之宜了。”
“可是，亲爱的总督，我们到贵府来并不是……”
“哎，不用客气，诸位，请当作在自己一样。”总督慷慨地张开双臂说道。
“但是……”
“就这么定了，我的朋友。怎么了，克劳凯乌斯，有什么事吗？”总督回头对一名卫兵说道。
“有两个犹太人在集市上打破了脑袋，他们的祭祀没有办法作出判断，所以他们执意要求你来作出正义的决断。”卫兵说道。
“哦，看看，我的客人们，这就是我的生活，犹太人尽会给我们找这样的麻烦。那么请允许我先告退了，待会儿在酒席上见，马尔迪，请领我的朋友们去休息吧。”说完，他就优雅地行了礼，走出了大厅。
他们一行人也跟着那名卫兵走了出去。
“看上去，这个总督挺好客的。”阿泉道。
“不，他不是好客，他是在拒绝帮助我们。”
“拒绝，没有啊？他从头到尾都没有说个‘不’字啊。”阿泉迷惑道。
“阿泉，如果你有空去京城的话，你就会明白的，大官们不会清楚地告诉你他不愿意怎么做，而是会笑嘻嘻地让你明白他对此没有兴趣。”
但是阿泉显然没有明白其中的奥妙，继续边走边纳闷。
“我们怎么办？”塔西佗道。
“哦，这是你的注意，现在你倒反而来问我？”狄昂瞪着他说道。
塔西佗低下头望着地面。
“我看不如这样，”甘英道，“趁着中午吃饭的时候，再探探他的口风，如果实在不行。那就搬出你们的皇帝来压服他。”
塔西佗苦笑了下，说道：“亲爱的甘英，看来你还不明白这里的状况，在罗马，皇帝的命令对于一般的总督而言很少有强制的作用。任何机敏的行省官员都可以搬出一整套诸如公民福祉、帝国法律、以及元老院的决议之类的理论来抵消他们对皇帝的义务。”
甘英愣住了，在他的印象里，皇帝的称谓就是和至高无上联系在一起的，在大汉，他从来不曾听说过有那个地方官员胆敢把皇帝的话当作耳边风的。
“不过如今也只有这么办了。”塔西佗急忙给了甘英一个台阶下，“吃饭的时候在追问他一下，他如果再避而不答，我们只能用狄昂的方法了。”
于是，一行人郁郁地来到了休息室。
从阳台上，他们可以看到附近的景致。没有花园，没有熙攘的人群，一切都是那么地单调而又乏味，除了土黄色还是土黄色。
但是，正是这种一目了然的清晰使他们立即注意到了在总督府的围墙外面，站着一个人，这个人对于他们来说是多么地神秘，有是多么的熟悉。
“看！又是那个老头！”阿泉先叫了起来。
甘英立即转身要往下冲去。
但是塔西佗一把拉住了他：“如果他不愿意被我们接触，那么你从这儿跑过去的这当儿他会溜的无影无踪的。还是让我们看看他打算干什么吧，如果他只是想盯着我们，那么我们也盯着他。一双眼睛对四双眼睛，他会对这个比赛感兴趣的。”
甘英只好停住了脚步。
果然，那个老人见到他们不采取行动，只是直直地瞪着他，大概也不知如何是好了，没过多久，就离开了。
“以前我以为在我们走到哪里，他就出现在哪里，只不过是个巧合，这回，我不这样看了。”狄昂道。
“但是为什么？”甘英问道，“我们没有人认识他吧。”
沉默了一会儿，塔西佗道：“不，我想有一个人认识。”
“尼禄？”狄昂道。
“对，他一定知道什么。”
“可是他不愿意告诉我们。”
“他似乎对次非常害怕，但是为什么？什么样的老头，能让他怕成这副样子？尼禄，一人面对一支军队也面无惧色的尼禄，究竟是在恐惧什么呢？”塔西佗道。
“等一等，”狄昂突然说道，“如果尼禄认识那个老人的话，那么老人会认出尼禄也不是什么奇怪的事。那么他屡次出现在我们附近，说他其实是针对着尼禄来的，可能更合情合理一点。”
“没错。”塔西佗应道。
“这次尼禄没有和我们在一起，他只停留了一会儿，没有等到我们去追他就走了。你们认为他会去哪里？”
“他会去找尼禄！”塔西佗叫道。
“对！这正是他的目的。”
“我们应该立刻回去，否则尼禄说不定会有危险。”
“我看不必，那个老头弱不禁风的样子，动起武来未必是阿维娜的对手，更不用说尼禄了。我估摸着他可能要和这位前任皇帝叙叙旧吧。”
“或许吧。但是，我还是不明白，如果是这样的话，为什么尼禄要怕成那样呢……”塔西佗自言自语道。
很快，好客的主人就亲自来邀请他