“大将军！甘英求你赶快住手。”甘英望着城下不省人事的吉离，基纳正奋力把她背在身上。他手中的剑不住战抖。
“放肆！你以为班超会受你要挟吗。弓箭手！放箭！”
“我看谁敢！”甘英大叫一声，手中利剑又向前一挺。
弓箭手们犹豫着，不知道该不该举弓。
“给我放箭！”班超大吼道，脖子上的青筋都暴出了。
“再放箭我就杀了他！”甘英也叫道。
班超猛地转过头去望着甘英，他不敢相信刚才的话是他说出来。最初他以为甘英把剑架到自己的脖子上不过是想吓唬自己。毕竟，自己是他十多年的老上司，老战友。要向自己下手根本是不可能的，这样做最多只能唬住那些弓箭手。
“你……，为了这个女人……”他已经气地说不出话来了。
“不要动！”甘英叫道。
这个时候，基纳已经架着吉离踉踉跄跄地走远了，阿琪也被人拖走了，其他的人也已经跑到了射程之外了。
甘英一把抓住班超的后领，一手持剑继续架在他的脖子上，他向把自己团团围住的士兵叫道：“都给我让开！”
士兵们陆续退开，给他让出了一条路。
“不要乱动，否则我杀了他！”甘英瞪着那些士兵，用剑指着班超说。
“混帐！不要管我，给我把这个大逆不道的贼子拿下！”班超也叫道。
“谁敢！”甘英一挺班超。士兵们退了下去。
甘英用班超做挡箭牌一步一步地走下了城楼。
“给我取马来！”他叫道。
“你逃不掉的。”班超说。
“快给我马！”甘英又一次叫道。
一个士兵牵来了两匹马。甘英定睛一看，来人正是阿泉。
“甘将军，我和你一起走。”阿泉说道。
“阿泉，你不必……”
“甘将军，阿泉没能看住夫人，难当罪责，希望甘将军给我将功赎罪的机会。”说完他就跃上马背，把另一匹马的缰绳交到了甘英手中。
“阿泉……”甘英头一次在一个士兵面前说不出话来。
“我们走吧。”阿泉说道。
甘英一手用剑指着班超，一手撑着马背，翻身上马。
“大将军，今日甘英负你，实在罪该万死。如若他日为将军所擒，请将军尽管依军法处置，不用惦记往日情分。甘英就在此别过了。大将军……，保重。”甘英收剑，双腿一夹，绝尘而去。
城楼上的弓箭手都举起了弓。
班超举手止住了他们。
他看着甘英的身影消失在大漠黄沙之中，呼吸突然变得急促，接着，他猛烈地咳嗽起来。
～第十九章想地到的和想不到的～
和前面两位一样，这个新来的囚徒也被蒙着面，手被绑在一起，拴在那块大石头上。
他的特点在于，他始终没有开口说过话。他在清醒过来后，就靠墙坐着，一动不动。
加图几次故意咳嗽几声，或者走动着发出声音希望引起他都注意，但是都没有达到目的，那个人还是静坐着纹丝不动。
加图并不是一个爱唠叨，一刻不说话就难受地全身发痒的人，而且他也并不善于交际，同陌生人在一起时，他通常都选择沉默。前次和阿维娜和西多一起坐牢的时候，他还觉得罗嗦的西多相当地讨人厌。
可遗憾的是，加图此时被他的好奇心完全掌握住了，如果不把他想知道的事弄个水落石出，那他晚上肯定是睡不着觉了。
“阿维娜，他怎么不说话？”他说。
阿维娜瞪了他一眼，说道：“我倒觉得你的话太多了。”
加图站了起来，在地牢里面踱着步，他一度走近了那个人，可是又不敢靠地太近，只是在他身边两步远的地方徘徊了一阵子就又退回了原来的地方。
“能不能揭开他的面具？”他自言自语道。
“你试试吧。”阿维娜在一旁说。
加图当然知道她绝对不是在支持自己的建议，考虑了一下他只能又叹了口气蹲了下来。
但是过了没一会儿，他又说道：“你相信吗，阿维娜？关于尼禄的事。我当然不会相信的喽，但是，他们讲地好像真的一样……”他停下来等待阿维娜有所回应。
但阿维娜除了白了他一眼外依然没有任何的表示。
加图正在沮丧的时候，意外发生了，那个坐在墙角的蒙面人缓缓地站了起来。
加图紧张地注视着他。
那个人想朝他走来，但是他的手被拴在了石头上，他走了几步就不得不停了下来。
加图感觉到了汗水正在从自己的额头上渗出来，就在这大冬天。
那个人的手扯了扯绳子，好像在试这根绳子的牢固程度。
“他想干什么！”加图说。
不过他很快就松了口气，那个人只是扯了一下子后就马上放弃了。
“赞美罗马所有的制绳匠。”加图喃喃语道。
那个人朝他们挥了挥手。
“他想让我们过去？”加图说。
那个人停住了。
“嘘……”阿维娜又瞪了加图一眼。
加图莫名其妙地望着她。在阿维娜的眼神中，他看到了一种骇人的力量，这种力量隐藏地相当地深，但是即使在那么深远地地方，它发出的光芒也让加图打了一个寒战。加图马上就觉得自己不能再开口了。
那个男人一动不动地站在那里。
在寂静中等待了一阵子之后，他又向他们招了招手。
阿维娜站了起来。
加图一把抓住了她的手。
阿维娜用力一挣，把加图的手甩开了。
“阿……”加图张口要说。
阿维娜回头看了他一眼，他立即就合上了嘴，好像被施了魔法一般。
阿维娜走到了那个人的身旁。
那个人在空中摸索着，最后终于抓住了她的脸。
加图觉得自己如果再不走过去保护这名柔弱女子的话，那他实在是个懦夫了。他也站了起来，朝阿维娜身后走去。
阿维娜在被那个人抓住的一刹那，手抖动了一下。
那个人扶着阿维娜的肩膀，把她往地上按，阿维娜也配合地坐到了地上。
那个人突然伸出了左腿，然后他捋起了自己的长袍。
“万恶的魔鬼……。”加图叫道。
阿维娜回头做了一个让他安静的表情，加图只能悻悻地住口了，他不知道自己为什么会如此地听从阿维娜的话。
在那人白皙的大腿内侧，一个圆形的烙印显露了出来。这像是一个印章，但是没有字，只有两个好像在扭动的人形线条嵌在外围的圆框里面。
没等加图看清楚，那个人就又把长袍盖上了，缩回了左腿。
之后，他就又恢复了刚才的姿态，靠墙静静地坐着，不说话，也不作任何的举动。
阿维娜站了起来。她望了望那个人，然后低着头走回了刚才自己的座位，坐了下来。
加图知道自己还是不能说话，只好也默默地走回到了自己坐的地方。
在沉默中的时间好像过地特别地慢，加图觉得快要过了一年的时候，牢房的门又开了。
“这位客人没有打搅你们休息吧。”在他人出现之前，阿维尼乌斯的声音就已经先行到达了。
“承蒙您的厚爱，他相当的冷静。你可以把他带走了。”加图说。
“啊，哈！”阿维尼乌斯不好意思地摸了摸脑袋，说：“实在不好意思，诸位，去叙拉古的船现在走不了，你们知道，大海是尼普顿的领土，他如果不愿意赐给我们顺风的话，我们必须等待。”
“你不会是说……”
“抱歉，你们还要和这位朋友再待上一段时间。我也很过意不去，请你们千万原谅。”阿维尼乌斯表现地相当诚恳，“好在他还是相当地安静，不是吗？”
加图摇着头说：“我希望我的父亲尽快赶来。”
“当然当然，我已经派人去通知他了。可是恐怕你还得等上一段时间，要知道，烧了元老都房子可不是一个可以轻易脱身的罪名。”
“可是……”加图想为自己辩解几句，但想到阿维娜也在场，他不能说太过自私的话，只好作罢了。
阿维尼乌斯凑近他的耳朵说：“我会帮你的，小伙子。”
加图连忙退后一步，躲开了他，同时望了望阿维娜。
阿维娜冷漠地望着他。他顿时觉得自己的胸腔里有什么地方在搅动着，使他很不舒服。
阿维尼乌斯笑着向阿维娜点头致意。
阿维娜也还了礼，但是相当简洁和迅速。
阿维尼乌斯又走近了那个坐着的人。他细细打量了他一番，又弯下腰把脑袋伸到那个人的耳边，好像在嘀咕着什么。加图发现他说话的时候脸上还挂着笑容。
那个坐这的人的喉咙里发出了“咕噜咕噜”的声音。
阿维尼乌斯满意地直起了腰。
可是没等他站稳，那个坐着的人发出了一种恐怖的叫声，加图觉得这不应该是人发出的，而像是两块生锈的铁板在使劲地摩擦。那撕心裂肺的破碎声音让他全身的每一根汗毛都倒竖了起来。
在发出怒吼的同时，那人以迅雷不及掩耳之势从地上跳了起来，朝阿维尼乌斯扑去。
阿维尼乌斯一惊之下，迅速后退，他的身形移动地如此之快，加图都不敢相信是这个臃肿的躯体作出了这样的动作。当他站稳后，脸色已经变得惨白。
但他毕竟是阿维尼乌斯，换了别人，经过这样的惊吓都要好半天才能回过神来，可阿维尼乌斯只是在那么一瞬间才表现出了失措，而紧接着，他有恢复了那张好像有点天真，又有点狡黠的笑脸：“相当不错，相当不错。”
他转过身来，对加图说：“请放心，他并不是经常这样的。”
“到目前为止，他好像只对你感兴趣。”加图说。
“噢，那我太荣幸了。”阿维尼乌斯演戏一般向那个已经又坐下了的人行了礼。
“你不希望多得到几次荣幸吗？”
阿维尼乌斯眨了眨眼说：“恐怕我不得不把这样的荣幸留给你们了。好了，如果没有其他的事，我想我不应该打搅你们休息了，顺便说一声，现在已经很晚了。”
他朝阿维娜挥手告别后，走出了牢房。但过了没多久，他的脑袋又探了进来：“如果他冒犯了你们的话，请随时叫我。”
他亲自锁上了门。然后深深地吸了口气，说道：“这个疯子差一点杀了我。”
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加图知道自己一旦开口而没有人回应的局面有多尴尬，所以，他最后选择了缄默，在这个昏暗的牢房的角落里，潮湿的石板上，躺了下来。
他很快睡着了，并且进入了梦乡。他梦到了在这个世界上他最惦记的女人，阿琵达拉。阿维娜看到他在睡梦中还时而地发出叹息。
过了不知道有多久，一来，在不见天日的地牢人们的确无法估计时间的流逝程度，而睡眠又经常会拉长人们对时间的感觉，所以加图在梦中几乎快和阿琵达拉过完了一辈子的时候，他终于醒了。他听到了杂乱的脚步声。接着，阿维尼乌斯的声音透过铁门传了进来。
“正如我所说的，只有这么一件牢房现在还在使用，其他的都在修葺之中。即使是十恶不赦的罪犯我们也不能让他们住漏水的牢房吧，不是吗？好在如今的罗马人都十分地洁身自好，我们也没有很多的罪犯可关，除了昨天把维路斯的宅邸烧为平地的那些人。这里就有两个年轻人，当然，我们必须原谅年轻人，年轻人做事总是容易冲动，但他们总归是罗马的未来。而且说实话，我也不太赞同维路斯的一些言论，他有时候太自以为是了。我打算让这两个年轻人接受点教训，毕竟他们必须认识到压在他们肩上的责任。但这也不会太长的，只要他们的父母一来，我就马上让他们领回家。”
“早就听说阿维尼乌斯以仁爱闻名，今天见到了，果然是比传言还要更胜一筹。”另一个声音说道。
加图觉得好像再那里听到过这个声音，他费劲地回忆着。但对于这个刚从睡梦中清醒过来的脑袋，这个问题的难度稍微的大了点。
“如果干脆拆掉这些牢房的话，那阿维尼乌斯，你可真是罗马最为仁慈的人了。”那个声音又说。
“我知道你的意思，可是罗马还是需要人来维护秩序。你一定不希望你的宅邸在那一天随随便便地就被人烧掉了吧。”阿维尼乌斯说。
沉默了一会儿后，那个声音说道：“如果你可以让我们进这间牢房去看一看的话……”
“当然可以，请。”阿维尼乌斯说着就打开了牢房的门。
加图坐了起来，他不希望让太多的人看到自己懒洋洋地躺在地上。而阿维娜则依旧靠着墙坐着，眼睛紧紧的盯着打开的门。
阿维尼乌斯走了进来。
“希望没有打搅你们，有几位尊贵的客人想看一下这件房子。”阿维尼乌斯说。
加图看了看他身后的人，一眼就认出了其中的一个就是那个曾经和自己争夺阿琵达拉，最后又友好地把他送回自己里修养的那个瘦高个，如果没有记错的话，他应该叫狄昂，一个希腊人。
与此同时，狄昂也看到了坐在角落里的加图，他立刻明白了在这个年轻人身上发生了什么事。他看到加图要张口说话，就作了个手势制止了他。
加图也立即明白了在阿维尼乌斯面前表明他们两个以前曾经相识并不是一个好主意，于是他就又恢复了原先冷漠的表情。
狄昂在地牢里踱了一圈，最后他走到了那个蒙着面的人跟前。
“这个人是谁？”他问道。
“啊哈！”阿维尼乌斯拍了一下脑袋说，“我居然把他给忘了！这位是克劳迪乌斯·恺撒·尼禄。你们以前可能听到过这个名字。”
狄昂的眉尖稍稍跳动了一下，幸好牢房里灯火昏暗，阿维尼乌斯并没有发觉。狄昂透过余光又瞟了塔西佗一眼，他的脸上依旧死水一滩。
“你是说，嗯，他是罗马帝国的皇帝克劳迪乌斯·尼禄？”狄昂问道。
“你认为还有第二个叫这个名字的人？”
“如果我没记错的话，尼禄在30年前就已经死了。”狄昂镇静的说。
“碰巧在我的记忆里，尼禄也在30年前就死了。”阿维尼乌斯说。
“那……”
“哎。”阿维尼乌斯叹了口气说，“最近在各地出现了几个关于尼禄没有死的谣言，弄得人心惶惶。我特意派人去调查了这些事，还把那些所谓的尼禄都抓了起来。可惜啊，都是一些疯子，没有一个是存心作乱的人。他们一共有三个人，都声称自己是尼禄，说得绘声绘色，好像真的一样，我把其中的两个都送走了，一个去了叙拉古，另一个去了小亚细亚。要不是海风不愿意帮我们的忙，这个人昨晚也应该走的。那里对他们的疯癫病或许会有帮助。”
“冒充尼禄的疯子？”狄昂好像在思考一般，过了一会儿，他转向塔西佗，问道：“塔西佗，你听说过吗？”
塔西佗回忆了一阵子，说道：“没有，我上一次听到有人冒充尼禄已经是二十多年前的事了。”
阿维尼乌斯好像很失望的样子，说道：“我本以为一定会有消息会传到皇帝陛下的耳边。现在看起来，很少有人向皇帝陛下报告现在罗马正在发生的事。要知道，皇帝他行动不便……”
“噢，阿维尼乌斯，在这一点上，你可能存在一点误解，皇帝陛下并没有任何的行动障碍，如果他要到你府上看你他会来的。而负责给皇帝传送消息的人也是相当负责的，绝对不会把疯子或者死人的消息�