图拉真被他这莫名其妙的话懵地不知所措。
“不要操之过急……”皇帝重复道。
“我不是很明白……”
门突然被敲响了。图拉真意识到是克伦塞茨来催促他了。
“打搅你太久了，我今天先告辞了。”图拉真扶剑行了礼，准备离开。
“等等，”涅尔瓦喊住了他，他用力从床上撑起了自己的身体，喘了几口气，道，“拿好这个……”他颤颤巍巍地抬起了手，把一样东西朝他递了过来。
图拉真走上前去想去接，但是又停了下来。
“不用怕，这东西没有碰过我的手。”皇帝把那东西抛在了地上。
图拉真一看，有一块绸缎裹在那外面，就放心了点，小心翼翼地用手指夹着拎开了绸缎。里面是一个大理石作的球。他抬头望了望涅尔瓦。或许是眼睛在黑暗中适应了，或许是走了近的缘故，他今天头一次看清了皇帝的脸。尽管心里有所准备，但是涅尔瓦衰老的速度还是让他大吃一惊，他的脸上几乎已经没有什么肉了，皱褶的皮肤下青筋根根突起，颧骨和眼眶都只是被薄薄的一层皮包裹，看上去与骨头并没有什么差别。图拉真心里一种很久以来没有过的感情油然而生。
“这是色雷斯进贡来的饰品，送给你吧。”皇帝道，“对了，我还没有想你恭喜凯旋归来呢。”
图拉真疑惑地从地上捡起了那球。
这时，克伦塞茨推门进来了：“我想现在是陛下的休息时间了。”
图拉真站了起来，道：“我先告辞了，请保重，不日还会来看望你的。”
“记住，图拉真，”皇帝在他身后大声说道，“切勿操之过急！”
图拉真点了点头，大步地走了出去。
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“你爸爸是个好人。”塔西佗和她一样，抱着腿坐在墙角。
“他才不是呢！”小爱芙愤愤道，“他老是管我小黑屋！”
塔西佗笑了起来：“他这么做是因为爱你。”
“才不是呢！”小爱芙一扭头，撅嘴道。
“你知道——他怎么认识你妈妈的吗？”
过了一会儿，小爱芙道：“他们从没有和我说过。”
“你想知道吗？”
又过了一会，她点了点头。
“十八年前，那时候，我也还年轻……”
“可是你现在还很年轻啊！塔西佗叔叔。”小爱芙打断他道。
塔西佗苦笑道：“和你比，我们都已经是老头子了。”
“不，我看塔西佗叔叔比我大不了多少呀！”小爱芙歪着头打量着他道。塔西佗觉得不值得也不想再与她争辩这个问题，就说道：“请听我说完吧，爱芙。当时，我和你爸爸，正在海边散步。突然，一个女子从山崖上掉了下来，扑通一声落在了海里。由于那里离岸边较远，水下又有深不可测的漩涡，因此没有一个人敢冒险去救她。那女子在海里沉浮着，眼看就要被海水湮没了……突然，你爸爸纵身跳到了海里，朝那女子游去。几乎所有的人甚至包括我都为他的鲁莽行动吓呆了，从来没有人敢于这样挑战尼普顿。”塔西佗添了添嘴唇，故意留下一段给小姑娘消化这个惊险故事的时间。
“然后呢，然后呢！”最后，小爱芙催促了起来。
“那女子眼看着就要被海浪吞没了，而你爸爸好像也已经体力不支，渐渐沉了下去……过了一段时间，海面上的两个人都消失了。就当所有的人在为这两个人惋惜的时候，突然，那女子从海里浮了起来，原来他是被你爸爸托起来的。你爸爸以不可思议的力量，把她从漩涡里救了出来，带着她游回了岸边。怎么样，觉得你爸爸勇敢吧。而且，他救的这个女子——”塔西佗顿了顿道，“就是你妈妈。”
“哇……”小爱芙惊叹道，“这都是真的？”
“你难道不相信你的塔西佗叔叔吗？”
“我妈妈就是因为爸爸救了她才嫁给他的？”爱芙眨着那双大眼睛问道。
“不，”塔西佗最后说道，“那只是他们认识的原因。你妈妈嫁给你爸爸是因为他们两人情投意合。”
“我妈妈那时候漂亮吗？”小爱芙又问道
塔西佗沉默了一会儿，道：“她美极了，在遇到她之前，我几乎不相信人间有这样美貌绝伦又优雅脱俗的女子。她是天神赐予人间最宝贵的礼物，她事实上就是光辉无比的女神……”
望着塔西佗如痴如醉的样子，小爱芙冷不丁地崩出了一句：“塔西佗叔叔，你也喜欢我妈妈，对吗？”
塔西佗浑身一震，嘴蠕动了半晌居然没有说出话来。
“是不是，塔西佗叔叔？”可小爱芙仍旧不依不饶地追问道。
塔西佗叹了口气，道：“等你长大了就明白了，有情的人是要双方彼此都有好感才成。一个人的单方面的看法并不能造就一对情侣……”他停顿了片刻，又道，“所以，世界上所有的事都要考虑别人的感受后再做，不能任性妄为，否则就会和你现在一样被关在小黑屋里了。以后记住啊，小爱芙，不要再做让你爸爸生气的事了哦。”
小爱芙又眨了眨眼，似乎不明白的样子：“可是你说了半天还是没讲你到底喜不喜欢我妈妈呀。”
塔西佗这才明白眼前这个孩子看问题非同寻常能够拨云见雾的透彻和对事务刨根问底的执拗，他无奈地摇摇头道：“谁见到了你的妈妈，都会不由自主地喜欢她的。”小爱芙有些得意地说道：“那就是说塔西佗叔叔也喜欢我妈妈喽？”
塔西佗苦笑着点点头，没有想到，这么一件清楚无比的事，尽管自己十多年来都不愿承认，如今却被一个小丫头逼问出来了。
“好，我证明的第一步完成了。”小爱芙说道。
塔西佗一愣，道：“你要证明什么？什么第一步？”
爱芙狡黠地笑道：“嘻嘻，这是我逻辑课上学来的。我再问你个问题，塔西佗叔叔。”塔西佗被她搅得一愣一愣的的，但还是应道：“你问吧。”
“你觉得我漂亮吗，塔西佗叔叔？”说完，她就目不转睛地盯着塔西佗。
“漂亮，你是我见过的最漂亮的小姑娘了。”塔西佗赞道。
“我漂亮还是我妈妈漂亮？”
塔西佗没有想到她会出这样棘手的问题，他仔细打量了小爱芙了起来，注意到了她从她母亲那里继承来的美人胚子在这个年龄已经完全绽放。除了长时间在烈日下晒成的古铜色的皮肤外，她长得几乎和她母亲一模一样。在昏暗的光线中，他几乎要以为在自己面前的就是那个让自己神魂颠倒的雅敏了。
“塔西佗叔叔？”看到他长时间的发呆，小爱芙催促道。
“哦。”塔西佗从恍惚中醒来，他考虑了一下，觉得还是选一个中庸的回答比较好，于是就道：“你们两个就像一个模子刻出来的，完全一样的漂亮。”
小爱芙满意地点点头道：“好了，证明的第二步完成了。”
“你到底在证明些什么呀？”塔西佗问道。
小爱芙站起来背着手走了几步，说道：“塔西佗叔叔喜欢我妈妈，那么塔西佗叔叔就是喜欢漂亮的女人。”
塔西佗瞪大了眼睛，但是又觉得无法反驳她，只能又好气又好笑地望着她，等待着她的下一步推论。
“然后，塔西佗叔叔又说我也漂亮，和妈妈一个样，因此——”爱芙拖了个长音，说道，“结论就是——塔西佗叔叔也喜欢我。”
纵是再经历过小爱芙的胡闹，塔西佗也决计不会想到她会得出这样的结论。他立刻板起了脸严肃地说道：“这种玩笑不能乱开！爱芙！”
“怎么了！”小爱芙对他这样突然的翻脸不乐意了：“这是爸爸教我的三段论呀。什么大前提，小前提，再是结论什么的。难道我说错了！”
“可是，可是……”塔西佗不知该怎么跟她解释，他涨红脸道，“你和你妈妈不一样……”
“有什么不一样了？”小爱芙理直气壮道。
“你，你还是个孩子……”
“我再过一两年就成年了，就是大人了，那么到时候你是不是会喜欢我呢？”
塔西佗避开了她的目光道：“这个问题我们不要再讨论好吗？这没有什么意义，我们年纪相差太大了。”
“年纪怎么了！难道塔西佗叔叔你也这么看待人？”
“……大人和小孩还是有区别的……”塔西佗支吾道。
“胡说！我妈妈有的我都有！”
“你的母亲，妈妈，她……她身上有一种令人难以抗拒的，无法琢磨的东西，让人无法忘怀。”塔西佗吞吞吐吐道。
“那么我身上就没有吗？”小爱芙柳眉到恕，怒道。
“你现在还是个小孩子……”
“你是说我没有喽。好！”爱芙一跺脚，道，“我会让你看到的！塔西佗叔叔，你等着，我会让你也喜欢我的！”
塔西佗目瞪口呆地望着她，不明白，刚才还在津津有味地听着自己的父亲怎么样拯救自己母亲的浪漫故事的小姑娘为什么会突然变成一个对爱情有着如此执着和奇特见解的女人呢？
如果只是任性的话，那实在也太过头了点。
他认真地望着她，观察这，然后，他感觉到了一种从未有过的成熟和力量，在小爱芙的脸庞上浮现。似乎，他又看到雅敏的影子……
～第一百零五章图拉真撤军冢湖～
“那是什么？”克伦塞茨望着图拉真手中的东西，漫不经心地问道。
图拉真端详着这个小圆球，道：“看样子是个精妙的工艺品，涅尔瓦说是从色雷斯来的进贡品。”
那圆球周身光洁，质地坚硬，手摸起来可以感觉到上面有着几道纹路。但是它的色泽却非常灰暗，看上去更类似一粒煤球。
“把它收起来吧，皇帝陛下的好意，千万不要弄丢了。”克伦塞茨道。“唔。”图拉真小心地把球塞进了铠甲里。
“我看他撑不了很长时间了，尽管让福雷来接手吧。”他说道。
“再等一天吧，如果明天晚上外省名医还没有赶到，我就让福雷来医治。”克伦塞茨道。
图拉真点了点头，尽管他不愿意用皇帝的生命来作赌注，但他明白克伦塞茨有他的难处，如果贸然让尚未完全洗清嫌疑的尤里斯的手下接近皇帝，恐怕会有难以估计的后果。
“关于镇压叛乱的事，你想好了吗？”克伦塞茨又问道。
“嗯，我同意你的意见，我的军团可以用来镇压叛乱，皇帝也认为这是可行的。”
“那最好不过了。”克伦塞茨道，“我们就按计划行事吧。”他走了几步又道，“听说昨天你一连拜访了几位罗马城内位高权重的人物。”
图拉真停下了脚步，说道：“你派人跟踪我？”“
不，不，请不要误会，我不会怀疑你，亲爱的图拉真，只不过在重要人物的府邸附近设立观察哨，是我们近卫军一向的职责。而且，在数次的平叛叛乱的过程中，它被认为是一种非常有效的手段。”克伦塞茨解释道。
图拉真皱了皱眉道：“这些人都是有嫌疑也有能力调动外省军队的有实力的人物，我觉得有必要一个个进行排查。”
克伦塞茨点了点头，又道：“我觉得奇怪的是，你为什么没有拜访阿维尼乌斯？他似乎是嫌疑最大的人，而且，恕我冒昧，你们俩应该有过一段友谊的。”
图拉真望了他一眼，不愠不火道：“正是因为他嫌疑大，我才不愿意打草惊蛇。”
“哦，是这样。”克伦塞茨想了想又道，“那依你看，他们这几个人与这件事究竟有多大的关联？”
“这我还说不上来，的确有些奇怪的地方，但是我现在还不能确定，让我回去先整理一下思路吧。”说话间，他们已经来到了宫门口。
“好吧，那先这样吧。等待你的好消息，睿智的图拉真。”克伦塞茨友好地说道，“我替皇帝陛下感谢你忠诚的看望。”
图拉真回了礼，便匆匆地离开了。
习惯性的午睡醒来后，图拉真掏出了涅尔瓦给他的那个圆球装饰物，躺在床上端详起来。透过窗户射进屋的阳光让他可以更清楚地看清楚手中之物。玄黑色的大理石，不像一般的布满了丝状的深浅不一的细纹，而是一色的黑。唯有几道下凹的纹路弯曲蔓延了整个球体。但是琢磨了半天，图拉真还是不明白这上面的花纹代表的是什么。让他更搞不懂的是涅尔瓦送他这个毫无意义的圆球究竟是为什么？难道真的仅仅是表示对自己凯旋而归的奖赏吗？那这样的礼物似乎也太不合情理了一点。
他伸了个懒腰，大喊一声：“卢梭斯！”
他忠实的奴隶立刻跑了过来：“我的主人，你有什么吩咐？”
“外面有什么消息？”图拉真问道。
“除了对你得胜归来的赞美与喜悦外，罗马一切平安无事。”
“元老院也没有什么动静吗？”
“这……”卢梭斯好像很为难的支吾着。
“看样子，我们亲爱的元老们并不怎么开心见到我回来？”图拉真道。
“有几位元老担心你的胜利会给你增加政治上的砝码，为你日后取得像苏拉和恺撒那样的权势铺平道路”
图拉真嗤笑了一声，道：“还有吗？”
“盖乌斯·安东尼和德路苏斯·昆体斯提出要你尽快把军队开出罗马，还有……个别不识好歹的人声称要连你——最最高尚尊贵的主人——一起赶出去。”卢梭斯忐忑不安地边说边望着他的主人。
图拉真撇撇嘴，道：“除了最后一点，其他我都可以照办。”
“你真的要把所有的军团都谴出罗马，我的主人？”卢梭斯不解道。
图拉真考虑了一下，觉得现在把他和克伦塞茨的打算告诉卢梭斯恐怕不太合适，就道：“是的，卢梭斯，太多的军队驻扎在罗马会让热爱自由的公民们反感。这一点我清楚。”
“那你至少应该留一两个军团以备不测呀。现在皇帝陛下病重，如果有人趁势作乱的话，恐怕相当难以对付——如果没有充足的军力的话。”
图拉真吃惊地望着自己的忠仆，他从没有想到这个平时只是作一些跑腿和充当耳目的奴隶居然有这样的远见卓识，而且几乎与事实分毫不差，但最后，他还是说道：“不，不用了，卢梭斯，有皇帝的近卫军拱卫京畿，罗马不会有危险。给我准备行装，我要召集军团将领宣布这一消息。”
在凯旋式以后，所有的军团都在帕拉丁山脚下驻扎。在接到图拉真的传令后，所有的军团长官都来到了马尔斯广场的军官会议厅集合。在绝对的保密下，图拉真和他的军官们进行了一次长达半天的会议。没有其他任何人知道会议的内容，会后，所有的军团长官们都守口如瓶。这场会议的后果是：当天夜晚，图拉真的12个军团全部撤出了罗马城。
图拉真本人亲自指挥了这次壮观的撤军，直到深夜。
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加图很准确地把握住了梭标飞来的方向，所以发梭标的人还没有来得及逃走，就已经被他拎住了。
那是一名祭司，年纪较轻，从服饰上看，应该和忒勒马克斯是同一座神庙的。
甘英检查了忒勒马克斯的呼吸和脉搏，摇了摇头道：“看样子是毒箭，已经没救了。”
狄昂有些气急败坏地跑上去揪住那个小祭司吼道：“你是谁？为什么要杀忒勒马克斯！”
那小祭司倒显得冷静得多，他不卑不亢地说道：“那个秘密注定要被永远封存，谁都不能�