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谈话到了这个时刻，邰夫人平静的眼眸中终于开始绽放犀利的光芒。
她冷冷看着总统先生，极为缓慢说道：“晶矿联合体天然拥有整个宇宙的晶矿资源，依据政府所需进行全方位合作……这是共和之初，我邰家愿意和平让出皇位和所有权力时，与政府达成的铁律。”
“这项铁律甚至被写入了秘密宪章之中，执行千万年，没有任何一届政府胆敢违背，总统先生，您的要求未免太过分了一些。”
“铁律？或者我们称之为一项可耻的交易更为合适。”帕布尔总统沉声驳斥道。
“不管是交易还是铁律，但这就是历史！”
邰夫人神情严肃望着他，非常认真地说道：“总统先生，我非常清楚像你这样内心强大的人，很难产生敬畏这种情绪，但对于历史，您最好还是要多加敬畏。”
“夫人，我可以理解为这是某种威胁吗？”
帕布尔总统沉默了很长时间，浓郁的黑眉缓缓挑起。
“您必须理解一点，现在已经不是皇朝时期，随着信息的开放，七大家再也很难永远隐藏在历史的幕后，民众一旦知道这些交易的内幕真相，会做出怎样过激的反应？”
“这算是总统先生您和政府对我所发出的威胁吗？”邰夫人平静回答道。
总统先生摇了摇头，语气舒缓说道：“夫人，我不是青龙山那些激进的暴力分子，我也不愿意联邦陷入动荡之中，我所做的这些事情，在我看来只是一些极温和的要求和措施。”
不等邰夫人回答，他斩钉截铁地举起右手，说道：“我同意七大家依然拥有足够多的特权，这已经表明了让步，那么夫人，您和您的同伴们，也必须表达出足够多的诚意。”
“我会思考一下您的提议。”邰夫人表情冷漠，端起手中的冷茶。
帕布尔总统站起身，在幕僚的陪伴下向露台外围走去，忽然他停住脚步，回头沉声加了一句：
“提醒一下利家，不要再试图阻挠金融合算法附加条款在议会山的通过。”
“金融寡头操弄没有人能够弄懂的数学工具，搜刮全联邦财富的日子已经一去不再回，如果利缘宫坚持战斗，我不介意强行解散议会，提前改选。”
帕布尔总统和他的幕僚，还有那些藏在暗处的特勤局特工离开后，莫愁后山庄园的露台上回复一片清静。
邰夫人放下手中的茶杯，静静走到栏杆边，扶着冰冷的白石栏杆，望着清冷的湖光山色，长时间沉默不语。
靳管家端了一壶热茶放到桌上，忧虑地望着夫人的背影，却不知道应该说些什么来安慰她此刻的心情。
伴随着联邦社会存在了数万年之久的七大家，终于遇到了一个强大的对手，虽说在过往的历史中，他们曾经很多次和强势的联邦政府或惊才绝艳的总统们战斗过，但这一次他们所面对的中年男人，已经通过很多事情展现了自己对联邦社会的绝对控制力度，而且这位总统和以前那些总统最大的不同在于，在看似温和的外表下，隐藏着一颗足够坚强不惜使用特别手段的野心。
更可怕的是，通过与帝国的战争，历史上孱弱的军队终于登上了历史的舞台，并且坚定地站在了那个中年男人的身后，以莫愁后山为首的七大家，必须要面对数千年未有的大变局。
五年前莫愁后山支持帕布尔竞选联邦总统时，大概根本没有想到，这是在为自己培养了一个掘墓人。
沈大秘书神情复杂看着总统官邸的车队驶离庄园，轻声走到露台上，低声汇报道：“下午议会山便要对相关法案进行三读。”
“那是利家该关心的事情。”邰夫人没有回头，声音被寒冷的秋风吹的有些萧瑟，“我现在只关心许乐还能活几天。”
“根据官邸处传来的消息，总统先生最迟不超过今天晚上，就会签署命令，李在道将军一直拿着军事法庭的死刑文书等在官邸中。”
邰夫人沉默片刻，转过身来倚靠着栏杆，望着沈离平静说道：“通知最高法院里的朋友，让他们帮忙拖延一下时间，另外官邸里的人也动起来，尽可能延缓许乐被枪决的时间。”
沈大秘书吃惊地看了她一眼，马上坚定提出反对意见：“夫人，许乐上校被确定是帝国种子，如果我们还保持与他之间的关系，很容易成为被政府攻击的漏洞，而且想把他从倾城军事监狱救出来，是根本无法做到的事情，退一万步说，就算他逃离倾城军事监狱，对于我们也没有任何意义，一个帝国人在联邦内的利用价值等于零。”
“我不奢望许乐能够活着，但他能够多活一天，就能把官邸的注意力多拖一天，我们现在需要时间。”
邰夫人停顿片刻后，说道：“他虽然是帝国人，但对我们也有价值。”
“就算最高法院干涉，甚至是冒险出动官邸里的人，我也没有信心能够拖延政府枪毙许乐的日期。”
沉默片刻后，沈秘书诚实回答道。
邰夫人静静望着他，看了很长时间，平静的目光里充满了淡淡的嘲讽和压迫感，说道：“你被三一协会派到我身边，执行着最艰难的任务，既然在许乐那些人捅破这张纸后，你依然可以说服帕布尔和李在道相信，我没有怀疑你、依然在相信你，那他们为什么不能相信你更多？”
……
……
联邦经常被帝国皇族嘲笑的弱智特点中，最出名的便是繁琐的官僚程序，尤其是议会山这座充满了腐朽冰冷味道的建筑，哪怕是审核前线急需的预算追加法案，也要经历无数麻烦而并不见得必需的环节。
比如像联邦英雄许乐上校被人揭发是帝国间谍，这已经是一件证据确凿无可质疑的铁案，议会山的议员们却依然强烈要求召开了一场秘密听证会，刚刚经历金融合算法附加条款惨烈争斗的议员们，强打精神，揉着发青的眼圈，再次把注意力集中起来。
现在的联邦已经没有任何人敢替许乐进行辩护，接连上台发言的几位议员正义凛然地批判着那个被关在监狱里的帝国皇族，似乎不如此不能表达自己对联邦的热爱，对帝国的痛恨。
不知道议员们是从网络上哪个角落里找到了些所谓证据，竟是毫不客气地端出无数盆污臭黑水，向许乐的身上泼去，甚至没有放过那块石头号称臭烂的私生活。
当铁七师师长杜少卿应要求，向议员们汇报追捕许乐的过程后，台下有位议员貌似很智慧地提出一个可能：“少卿师长，在您看来，当初许乐进入帝国追杀卡顿郡王，有没有可能是帝国皇室的一个阴谋？他能够安然无恙地逃离天京星，会不会是当时他就已经知道了自己的身世，从那时候就开始替帝国卖命？”
发言席上的杜少卿目光寒冷看着那名大腹便便的议员先生，沉默很长时间后回答道：“白痴。”
……
……
白痴两个字在议会山宏伟的大厅内回荡，那位议员先生被气的满脸通红，险些心脏病发，更多的议员议论纷纷，愤怒不已。
杜少卿直接向偏厅走去，看都懒得再看这些议员们一眼。像他这样极看重纪律的军人，居然会在议会山这样神圣的地方说出白痴二字，说明议员们的白痴程度已经超出他的想像，完全无法控制自己的情绪。
“作为联邦军人，我痛恨所有帝国男人，自然包括许乐。”他漠然看着面前的李封，说道：“我要杀他的时候，是你拦了下来，当时你就应该知道这意味着什么。”
“明白。”李封沉默片刻，回答道。
杜少卿平静看着比自己还要高大半个头的年轻上校，说道：“我和我的部队马上就要开往前线，这件事情你必须承担起责任，如果许乐活了下来，你就欠我一条命。”
李封再次沉默，然后再次说出那两个字：“明白。如果有人想救他，或者他胆敢越狱，我会亲手毙了他。”
……
……
其实有很多事情李疯子依然没有想明白，比如那个曾经和自己同食同寝多日的家伙，怎么可能是天生邪恶残忍的帝国人，比如为什么小姑明知道许乐是帝国人，却依然表现出如此激烈的态度。
从议会山来到陆军指挥中心，他站在走廊那头，双手负在身后，身姿挺拔如一堵沉默的墙，拦住所有试图进入走廊的军官，因为在身后的那间办公室里，他的小姑和他的父亲正在进行一场不愿意被任何人听到的谈话。
“你应该很清楚，如果联邦里只剩下一个人不在乎许乐是不是帝国人，那肯定就是我。”
房间内，简水儿摘下运动风衣的浅色帽，对桌后的堂兄平静说道。黑色的秀发像流水般淌过她肩头，眼眸里的明亮像是秋天的湖泊，只不过这片湖泊里蕴着太多复杂的情绪，还有坚持。
刚从总统官邸回来的李在道，看着桌子那边飘落的黑发，不知怎的很自然地想起，当年这个丫头离开费城前往首都，把头发染成那种诡异的紫色之前，仿佛就是今天这个模样，自小便完美青稚动人的脸上，总是布满了甜甜的笑容，跟着自己的步伐在湖畔急促地奔跑，不停脆生生地喊着在道哥，在道哥。
十几年的时间过去，他已经不再是那个中年方才新婚的木讷军事教员，那个像自己女儿般的丫头妹妹也已经变成整个联邦的国民偶像，更关键的是，像所有长大后的女孩儿那般，心思已经离开自己的家，有些令人不舍不惜地投往自己爱人的怀抱。
“就因为他是你的未婚夫？”李在道缓缓收回目光，看着桌上的文件，轻声说道：“不要忘了，许乐是小叔的学生，也是父亲最喜欢的后辈，我对他没有任何私人的意见，但他是帝国人，所有这些关系便不复存在，你和他之间的感情或者是私下的婚约，也必须不复存在。”
“我指的并不是婚约关系。”简水儿向前轻轻踏了一步，沉默片刻后说道：“我不在乎他是帝国人，是因为我自己也有一半帝国人的血统。”
听到这句话，李在道握着电子笔的手指骤然僵硬，他缓缓抬起头来，看着妹妹的脸，寒声问道：“你从哪里听到的这些乱七八糟的东西？”
“这是事实，对吧？”简水儿没有回答他的问题。
李在道面无表情看着她，沉默很长时间后，说道：“父亲说过，你母亲应该是帝国前任大师范的女儿，换句话说，你的外祖父是父亲的老师，我不认为这需要加以特别关注。”
“但终究是帝国人。”简水儿倔犟说道。
李在道的手掌重重拍到桌面，电子笔顿时断成三截，严厉训斥道：“不要忘了你姓李！你身体里流着费城李家的血！就算是小叔，也会尊重敬畏他的姓氏，你必须维护这个家族的存续，而不是想着别的事情！”
办公室内死寂一片，过了很长时间，简水儿缓慢地系上运动风衣的钮扣，轻声说道：“我明白了。不过你能不能告诉我，你为什么能猜到他是帝国人？”
这个问题是很多人的问题，李在道揭穿许乐帝国人的身份，直接导致联邦局势骤变，那些冷眼看世戏的大家族老人们，被这次的狂风暴雨打了个措手不及，在事后的反省中，发现大转折中最难以理解的关键点，就在于此。
甚至就连帕布尔总统，宪章局崔聚冬局长，都不明白李在道如何能够在一片虚无之中找到希望，在混沌难明的棋盘上发现如此犀利的下法，只是基于对李在道的尊重甚至是隐隐敬畏，他们没有追问下去。
沉默片刻后，李在道说道：“父亲临终前告诉过我，小叔还活着，我想你应该也知道这件事情。”
简水儿点了点头：“这又能说明什么？”
“小叔一直没有阻止你和许乐在一起，那么这推翻了很多人包括我在内的某个猜测。”李在道平静解释道：“许乐并不是他的私生子。”
“我从来没有想过这一点。”简水儿轻轻耸肩。
“但我曾经想过，而且我相信帝国皇帝还有那位公主殿下肯定也是这样想的。”
“这很关键吗？”
“非常关键。”李在道轻轻放下手中半截电子笔，取过一张纸巾仔细地擦拭着手指，说道：“因为和许乐身体内那种力量相结合，可以说明很多事情。”
“那种被称为真气的力量来自帝国，即便是在帝国本土，也只有帝国皇族和大师范府的人能够练成。前任大师范到访联邦，于亿万人中只找到我们两个人的父亲可以练成那种神奇的能力。”
“我没能遗传到这种能力，即便是李封也必须经由医学物理手段，才能激发出这种力量，所以我很难相信，小叔流浪到东林，就在那间简陋的修理铺里，这么随便地就发现了一个适合修练的天才少年。”
“费城李家的血脉能够修练真气，这已经是小概率事件，大概只有亿分之一的机率，小叔又这么凑巧地发现许乐，概率又只有亿分之一。”
李在道看着简水儿，平静说道：“按照数学上的概念，小概率事件有存在的可能性，但两个小概率事件的迭加，极小概率……我们便可以将其等同于零，也就是说，那是不可能发生的事情。”
“宇宙某个角落里可能有间修理铺，修理铺里可能有个天才学生，但他这么天才肯定有内在的逻辑原因。”
“能够解释许乐能力的答案只有两个，要不然他身上流着我们李家的血，要不然他就一定是帝国皇族。”
办公室内再次死寂一片，过了很长时间，简水儿难以理解地摇了摇头，蹙着眉尖不可思议问道：“难道……难道你就仅仅凭着这些猜想，就认定他是帝国人？”
“猜想这两个字用的好。”
李在道微笑回答道：“我确实是猜的，但最后的事实证明我猜对了。”
“如此说来，等于是我间接揭穿了他的身份，把他送进死亡。”
简水儿神色黯淡，强颜一笑，望着桌后的堂兄低声说道：“在道哥，虽然传言中我那位父亲极其冷血无情，什么都不在乎，但我很想知道，既然他还活着，你会不会担心这次他会做出一些什么？”
说完这句话，她将风衣帽遮住容颜，转身离去。
看着那扇紧闭的门，李在道心情极为复杂，知道这大概是妹妹最后一次喊自己在道哥了。对于那位似乎无所不能的恐怖小叔，他自然有所警惕，然而父亲已经离开这个世界，谁敢说有把握战胜费城李家那个不为人知的强人？
关于这整件事情，还有几个重要的环节他一直没有完全想清楚：小叔应该知道许乐是帝国皇族，所以才会选择停留在那颗荒芜的东林矿星上，他的意图究竟是什么？从一些安排中，隐隐能够证明父亲应该也知道某些内情，但他为什么一直不予理会，甚至试图让许乐接班？许乐究竟是帝国怀夫差的亲生儿子，还是那位死于内乱亲王的后代？
片刻后李在道收回目光，从抽屉里取出一根新电子笔，继续自己的工作，所有这些都已经不再重要，因为那个年轻人马上就要死了。
……
……
“他是父皇唯一还活着的儿子，我的亲弟弟。”
怀草诗坐在联邦宪章广场边的游客长椅上，眯着眼睛看着前方那座仿古铜雕像和更远一些的那座新雕像。作为声名赫赫的帝国公主，居然有机会深入联邦核心，如此近距离地观看五人小组和李匹夫的雕像，可以想像她内心会生出怎样复杂怪异的情绪，然而此时此刻，她的全部情绪都放在那个听说被秘密关押的家伙身上。
穿着一身联邦名牌冬衣的大师范，坐在她的身边，看着广场上的雕�