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赤裸的脚底踩在松软的湿漉杂草上，没有发出任何声音，连草里的昆虫都没有惊动一只。
他踏了第二步，向着身后桑树林中再次靠近，强行压抑着心跳，控制着呼吸。
紧接着是第三步，只要进入身后的黑暗海洋，谁还能抓住他？
然而就在此时，他的双肩忽然传来一阵无声的振动，今他的脚步僵在了原地。
低头看去，肩胛骨上方那两个血洞上系着的束环微弱地亮了三下，许乐沉默片刻，在心中叹息了一声，轻轻摇了摇头。
十几米外的那棵桑树下，怀草诗缓缓睁开双眼，眼眸异常明亮，看着许乐哑声说道：“我一直以为你是聪明人，现在看起来，似乎判断出了些问题。”
他说话的声音压的极低，林间休憩的夜鸟依然在黑甜梦中，未被惊动，但他知道许乐应该能听清自己的话。
“敌人的敌人不见得是朋友，那些想杀我的人，想来也很愿意杀死你。”
怀草诗一脸冷漠说道：“帝国境内遍布芯片检测设备，你以为你真能逃回去？”
许乐沉默了片刻，自然不会向对方解释自己最后的那张牌，他走回属于自己的那棵桑树旁，有些疲惫地坐了下去，就像先前自己什么也没有做过一般。
“另外，这次我不知道能不能活下来。”怀草诗望着他说道：“但我死之前，肯定会先杀死你，所以你最好祈求我能活下去。”
第十一章 红磨房（上）
之后尽沉默，夜林无声，许乐和怀草诗就像两座雕像一样，沉默地坐在各自的桑树下。直到天边泛起柳木白，每一抹晨光穿透林稍，落在脸上，他们忽然同时睁眼，不是被天光惊醒，而是同时嗅到了桑林里传来了某种危险的气息。
许乐将手掌放到地面，专注而仔细地感受着那丝若有若无的震动，怀草诗则是来到了桃瘴机甲之下，看着机甲侧甲处的外挂声波监控装置，缓缓蹙起了眉头。
“走。”怀草诗干净利落地说道。
许乐没有任何犹豫，起身向机甲走去。
件随着清晰的电流声，桃瘴机甲如神祇般站立，越过桑树梢头，面向朝阳升起的地方。
两个人向机甲上攀爬，一面攀爬一面大声地咳嗽，咳嗽声沙而枯涩，就像是风干多年的桑叶，被愤怒的蚕虫撕开丢弃，却又带着一股放肆快活的感觉，受伤疲惫的二人忍了一夜咳意，此时确认对方追了过来，自然不用再忍，当然要尽情地咳一咳。
十几公里之外那支叛军部队，应该有重型装甲车或者是机甲，不然不会在监控仪上留下那般清晰的曲线。
桃瘴机甲舱门关闭，引擎再次轰鸣，那些令许乐感到心痛奢侈的晶矿，进行了原始雾化，催动着沉重的机身，化为清晨的一只巨鸟，斜斜掠起，巧妙地绕过密集的桑树，高速前行。
十分钟之后。
这片恢复安静的桑树林外传来巨大的轰鸣声响，整个大地都开始颤动，初醒的林鸟与草间的昆虫惊恐万分地四处奔逃。
近二十台黑青色的帝国夜狼机甲围了过来，沉重的合金机身，将林间的草地压的狼籍一片，泥石翻滚。
确认目标已经再次远离，这支机甲部队没有盲目地进行四处散击，而是暂时停了下来，一台机甲座舱打开，一名上校军衔的帝国军官表情阴沉地走了下来，蹲在一棵桑树下，认真地搜寻着一切痕迹。
帝国军官的指尖轻轻滑过树干，触碰到一抹将要凝固的血水，阴沉的表情显得放松了些许，只是谁也没有注意到，他的指尖抖的非常厉害。
在下属们的面前，这位军官要保持绝对的从容冷静及自信，可是在他的内心深处，要执行这样一项恐怖的任务，要追杀那位大人物，他的心早就无限恐惧。
……
……
在此后的十几天时间内，在离阪星桑植州的桑树海中，出现了七八支像这支机甲小队一样的队伍，这些不知属于何方势力的帝国部队，沉默而坚忍地追击着那台机甲。
一直没有援军到来，桃瘴机甲孤单地在桑树海中与这些叛军周旋，纵使机甲座舱中的二人，是宇宙中最强大的机动战士，然而面对着近两百台机甲的追杀，也不可能主动选择正面对杭，更何况许乐体内力量尽毁，而怀草诗身受重伤……
情况非常危急，幸亏这颗星球上桑树种植面积大的惊人，才给了桃瘴机甲足够的摆脱空间，在逃亡的过程中，桃瘴机甲冒着被敌人监控电子信号的危险，终于成功联络到了某处情报来源，但怀草诗依然没有办法完全掌握离阪星当前的局势，眼下他只能争取尽快地找寻到一条安全的逃亡之路。
进行此次追杀的帝国机甲部队，很明显知道他们要追杀的对象是谁，纵使是那些一开始不敢相信自己耳朵的军人，在十余台机甲惨烈倒在桃瘴机甲之手后，也确认了这个事实。
所有的帝国军人对那台桃瘴机甲，准确来说，是对桃瘴机甲里那个人，感到无比敬畏，然而他们既然一开始选择了这条大逆的道路，便再也无法回头，反而因为内心深处令人颤抖的敬畏，而变得更加疯狂起来。
桑林海中最近的几次机甲遭遇战，叛军的机甲一次比一次更疯狂，更不要命，他们明知必败必死，却像扑火的飞蛾般源源不绝地围堵桃瘴机甲，不惜一切代价对桃瘴机甲的机身发起攻击，似乎哪怕用机毁人亡的代阶去换取桃瘴机甲一个最不重要的传感器失灵，他们也觉得很划算……
……
……
沉默旁观的许乐逐渐明白了那些叛军机甲的用意，脸色越来越苍白，却依然操控着桃瘴机甲，如帝王般不可一世，无法击倒的怀草诗，也明白那些叛军的用意，可他没有办法改变这种局面。
桃瘴机甲动如闪电，趋避进退天下无双，近战长枪迅猛无俦，没有一台叛军机甲能在它面前支撑超过十秒钟。在常规战场上，这场机甲战毫无疑问将以桃瘴机甲的胜利而告终，因为他可以像一头鲨鱼般，冷漠地四处周游，残忍寻机攻击鱼群，然后再次远避，就这样简单地重复下去，叛军机甲群终将灭亡。
然而在这片桑树海中，桃瘴机甲无法做到这一点，因为这里没有后勤基地，没有机甲修理所需要的构件材料。
叛军的机甲群不停不歇地疯狂追击，就是要逼迫他们最敬畏的那人，永远没有休息的时间，让伤势与疲惫不停地蚕食那人的强大实力，同时更是要不停地损耗桃瘴机甲的机身，在这片原始的农业区中，机甲无法修复，那便只能被鱼群一口口咬到死亡……
在逃亡的过程中，许乐一直认真地观看或者学习着这名帝国强者的机甲操控，哪怕明天凌晨或者说下一刻，他这只池中的无辜鱼儿便会被烧死，可他依然将很大的精力放在这个工作上，因为对方的机控水平实在是非常高妙，在他这种程度的人看来，能体会到更多的东西，甚至有那么一种凛冽强悍的美感。
最令他感到震惊或者说惊惧的是，逃亡了十几个昼夜，身旁这名帝国军官居然一直保持着强悍的战斗力，还有他无法理解的旺盛的战斗欲望，虽然此人的脸颊显得越来越消瘦，可那双并不大的眼睛里神彩却从来没有黯淡过。
然而就如疯狂追袭的数支机甲部队期望的那般，伤重难复，疲惫入骨的怀草诗强悍地坚持了下来，而桃瘴机甲，却终究是无法承受越来越多的零件损耗和金属疲劳，在某个安静的黄昏时刻倒了下来。
如血般的暮色中，沉重巨大的桃瘴机甲轰然倒下，震起纷乱泥土与少许烟尘，幸亏被四周密集的桑树遮住，才没有弥漫到空中。
不远处是一排简陋的乡村房舍，从房后那排水力齿轮装置来看，应该是一处用来进行桑树副加工的机械磨房，这排磨房笼罩在夕阳金光之中，隐隐泛着鲜艳的红光。
应急液压阀启动，桃瘴机甲座舱开启了一道口子，斜躺在地面上的新式机甲，此刻看上去就像一个大口呼吸，垂垂等死的病人。
怀草诗和许乐从座舱开启的口子中爬了出来，两个人的身上挂满了零碎的小伤口，看上去有些狼狈，然而从沉默的面部表情上，却看不出丝毫。
一个小时前，当许乐正在思考要不要提醒此人，机甲的零件损耗已经超过临界值，随时可能停机时，桃瘴机甲的中控电脑发出了尖锐的报警声，怀草诗沉默地操控机甲，开始了逃亡以来最快速的一次突袭，直至这片红磨房处。
叛军的机甲应该还在二十公里之外，怀草诗站在倾覆的机甲下方，微微眯眼抬头看了一眼天边的落日，默默计算着时间，然后他咳嗽了两声，带着许乐向那排红磨房走去。
两个人走进红磨房，补充了一下水份，却没有发现有人的踪迹，看来背叛皇室的那方势力，至少已经控制住了桑植州，将这片面积阔大的桑林农业区清扫的非常干净。
喝完水之后，怀草诗走到了红磨房西侧的墙边，眯着眼睛向外望去。
红蔷薇号还是没有联系上，现在他只有署里那些乌鸦的零星情报反馈，根本无法摸清楚当前的局面究竟危险到了哪一步，但居然有两百余台帝国机甲在追杀自己，可以想见这颗星球的局势已经非常不妙。
这次真的会出问题吗？怀草诗眯眼想道，他看上去就是一个普通的帝国军官，但事实上他绝对不普通，他这一生从来没有自我怀疑过，然而却也从来没有经历过这些事情。
只要身处机甲之中，他便是不可战胜的神，然而此刻桃瘴机甲已然变成了磨房外的一堆合金垃圾，整整一片桑树海中，都不可能找到修复需要的配件，迎接他的将是什么？
在自己的星域之中，被自己的臣民杀死？
怀草诗的脸上泛起一丝自嘲的笑容，忽然觉得天边那轮红通通的落日是假的，不然为什么身体感到有些寒冷。
眯眼望着磨房下方坑道里的流水，沉默很长时间后，他忽然开口问道：“你有什么看法？”
此时红色的磨房中只有两个人，这句问话的对象自然非常清楚。
许乐皱着眉尖看了过去，看着暮色之中这位面色惨白的帝国皇族，没有想到看似普通实则孤傲到了极点的他，居然会问自己的意见。
第十二章 红磨房（下）
“没有看法。”许乐低声回答道：“这是你们帝国人的内部事务，而我是联邦人。如果是指逃亡的方法，我相信你看过我的档案，我的战术推演水平向来不高。”
红磨房里这两个人的性情，都极为冷厉坚狠，因为不同的原因而习惯沉默，但不知道为什么，许乐在此人的面前话却变得比平时更多一些。
有那么一秒钟的时间，他想到了自己的童年，那时候的自己和父母妹妹住在一起，好像有很多话，哪怕是孤儿的少年时期，说话也挺多，大概是因为后来遇到了唠叨的大叔，话才会变得越来越少吧？
“其实我认为现在的关键问题是，你们的皇帝陛下会不会在这次暗杀中活下来。”许乐从偶一失神中醒过来，看着他说道：“如果他死了，你就算逃出这颗星球，也没办法活下来。”
怀草诗眉间一蹙，似乎没有想到这个联邦人居然会一下看到事情最致命的部分。
许乐停顿了片刻，看着面前这名帝国军官继续说道：“公主殿下，那些人连你都敢刺杀，自然会先杀死你的父亲。”
……
……
听到公主殿下这四个字，怀草诗的眼睛微眯，瞳子里闪过一抹亮光。沉默片刻后，她终究还是没有就此作出任何回应。
许乐看着她的眼睛，说道：“传闻中你十二岁就通过了机甲六级，我有一位骄傲的朋友，以你为他努力的目标……通过这些天的逃亡，我确认你确实是宇宙内最天才最强大的机师，所以我不明白，为什么遇袭之初，你没有选择突围而出，而是进入了这片桑树海。”
他话中那位骄傲的朋友是邰之源，这位联邦阴影里的太子爷，他曾经说过，整个宇宙中只有五个人是他奋斗的目标。
“我不知道外面的局势，桑树海适合游击作战和逃亡。”怀草诗面无表情回答道：“我没有想到，会有这么多帝国军人敢于背叛皇室。”
最先使用帝国无人知晓的ACW进行远程攻击，然后是导弹攻击，最后是内奸，再以后则是撕破伪装，直接动用重装甲部队发起正面进攻，许乐不清楚帝国内部的权力倾轧局势，但在他看来，这个刺杀计划安排的非常合理，如果不是自己对ACW的启动曲线太过熟悉，说不定身前这位帝国的骄傲——强大的公主殿下，已经死在了那把恐怖的大枪之下。
然而这种刺杀安排也透漏出了某种信息，敢于背叛皇室的那一方势力，明显一开始时，只想用最简单快速的方式解决问题，不像弄出太大的动静，只是后来被局势所迫，整个事件的动静才逐渐升级，由此看来，那一方势力也许并没有完全掌控这个星球的局势。
“你应该联系一下这颗星球上可靠的下属。”许乐提出自己的建议。
“红蔷薇联系不上，情报来源太少，我无法判断谁还值得信任。”怀草诗看了一眼腕上的手表，说道：“背叛者们最多只需要三个小时，便能看破我最后布下的伪装，找到这座红磨房，我希望你能提供一些有意义的建议。”
许乐低头痛苦地咳嗽了两声，眯眼看了对方一眼，忍不住摇了摇头，为什么这位公主殿下要求自己这个联邦人帮忙，居然能说的如此理所当然。
“我想帝国的卫星也应该有微摄定位系统。”他抬头望了一眼窗外血红的天空，说道：“叛军一直没能围住你，就说明他们没办法利用卫星定位系统，所以很简单，卫星定位系统的权限在谁手里，那个人就是你的人。”
怀草诗说道：“卫星系统的权限在总督柯保宁手中。”
停顿片刻后，她接着冷漠说道：“就算联系上此人，现在没有机甲，也没办法逃出去。”
看着此人的态度，许乐心情有些怪异，那些叛军要杀的人是她，为什么这位公主殿下却冷漠平静的像是与她完全无关？
“我不认为没有机甲就不能逃出去，要知道你是我见过最厉害的几个人之一。”许乐看着她苍白的脸颊，忽然开口说道：“当然，如果你要嫌我累赘，可以放我离开，反正我也不可能逃出帝国，只能在这片桑树海里呆着。”
怀草诗眼睛微眯，本想问此人除了自己的之二之三是谁，却听着最后一句话，险些冷笑起来，说道：“你不要试着离开我的身边。”
“那或许你可以把打入我体内的那股……真气？……收回去，你应该能判断出，多我这样一个战斗力，对你逃出去很有帮助。”
“一，不可能。”怀草诗漠然看着他，“二，你的战术推演水平真的很差：在这种平阔地域的非人工林间，面对二十台以上的军用机甲，没有任何人能够凭借自己的肉体力量逃出合围。”
“刚才你看夕阳发呆的时候，我检查了一下这座机械磨房。”许乐沉默片刻后忽然开口说道：“我在下面发现了很多机械农具，这里应该是农场主的库房。”
“庄园主。”怀草诗面无表情纠正他的用语，蹙眉冷漠问道：“然后？”
“我可以替你把桃瘴修好。”许乐盯着她的眼睛说道。
怀草诗沉默回望着他，像看着一个白痴。
“我是MX机甲的设计者，我是联邦最天才的机修师。”
“再优秀的机修师，也不可能拿一堆农业工具来修好精密的军用机甲。”怀草诗一脸冷漠回答道，明显不相信他的话。