邓蓉望着他的背影，只见他魁梧英伟，渊停岳峙，在月光下竟是更显英雄气概，一时，居然瞧得痴了。此刻纵是有千万人扑来，她也觉得小石头定能护她周全。
胖老儿听了回应，喜道：“那就好，那就好……走吧！”说完，当先回身便走。
小石头见他立时要走，不禁急道：“且慢，这、这女客官的还被你们施了定身法，若咱们走了，万一有野兽来怎办？”邓蓉听见这话，芳心温暖，直觉生平未有这般感受。两行珠泪情不自禁地淌下。
胖老儿回头，嘻嘻地道：“小兄弟当真老实，这世上的小娘子骗人的多，眼下这小娘子就在骗人，你不知道么？她的……她的哪个……哪个定身法其实早就解了，只是她懒地走路故意赖在你的背上，让你被荆棘刺，灌木插，你说，这小娘子是否很是恶毒，枉你还这么关心她。唉……”
小石头一听，恍然大悟，回过头望着邓蓉，瞧她面容绯红，垂首不语，情知这胖老儿的话语确真。索性笑道：“那就好，那就好，只要她没事，我便放心了。”
他说得虽然无心，听在邓蓉耳里，却感情意绵绵。里面的意思，不就是他宁愿自己受苦，也不愿她遭厄么？想到这里，邓蓉更是伤心得厉害。
胖老儿笑道：“没想到，小娘子对小兄弟还是大有情意，此刻见你要走，居然流下泪来。嘿嘿……哈哈……”说罢，大袖一摆，拽起小石头，便这么飘飘凌空地踏虚而去。
小石头骇然，心道，这老儿果是神仙，没见他竟是腾空而行么？但低头再看，发现胖老儿的双足原是轻点那些灌木和荆棘，借着那些植物之力。他才能这般飘飘凌虚。这么一来，心下的崇敬又是大减。他却不知，这胖老儿的轻功，实已是当今武林顶尖，若非拽着小石头，只怕他还当真能凌虚而行。
这么一路随着两个老儿迳直往北而行。不一日，到了一处市镇。这镇正处大道通衢之所，是而街上行人极多，更多的便是那些江湖异装之人，个个带刀佩剑，耀武扬威。两老儿寻了处客店，在店小二的热情招呼下，带着小石头走了进去。小石头是亦步亦趋，反正早已抱着无谓的心态，是故对于任何事，均是漠然以对。
三人坐在店中的靠墙一桌，两个老儿夹着他，让他居中而坐。胖老儿甫一落座，便朝那小二一撇嘴：“好吃的、好喝的，端来便是，别怕老爷付不出钱，知道吗？”
小二谄笑着：“是、是，两位老爷和这……这位少爷，一看就是富贵人家，那里会没钱啊！呵呵……”小石头身上所穿的衣衫仍是原先的那件，那日他背着邓蓉过荆棘，越灌木，这衣衫实已破碎不堪，只怕比之街上的乞丐尤要逊上三分。饶是这小二脸皮厚如城墙，可要他称呼少爷，一时也颇为缠口。
胖老儿虚荣心极强，闻得小二马屁，不由熏熏然，醉醉然，微笑道：“算你有眼光。”说话间，扔去一块银两，足有三四两重，续道：“去吧、去吧……余下地赏你了。”小二这银两接的委实利落，一听还有赏，顿时欣喜若狂。
斯时，寻常百姓交易商品，一般均用铜钱。银两这玩意在世面上弥足珍贵，算是一个保值的金属。这家小店虽是位于大道通衢，但最为昂贵的酒席，也不过一、二两而已。此时，胖老儿一扔便是三四两，纵是吃死他们，断然也不会超过一两。小二想到这趟的赏银竟有他大半年的薪水，一双眼早已眯在一起，连条缝都没了。
仅是片刻，小石头他们的酒菜业已送来，这与那些赏银之间的干系自是分不开。八宝菠菜、排骨炖白菜、红烧鱼唇、荷叶鸡……点心是担担面、还有虾籽管廷，鱼咬羊，这两菜可全是江淮一带的名菜。胖老儿瞧了，笑得浑身打颤，对着那满桌菜肴嗅了一下，说道：“好、好……呵呵。”
小二见他高兴，心中也是得意，讨好道：“老爷，满意么？”
胖老儿道：“满意，满意……”他挥手叫小二退下，向小石头道：“小兄弟，别客气，吃、吃啊！”其间，他已撕开一条鸡腿，往自己口中送去。
正当这会，便听得“砰”的一声，随即就是碗盏摔落地上的破碎声。众人循声望去，原是小石头他们旁桌的一个黑碳大汉等的不耐，在那发起脾气。这大汉生得犹如铁塔，浑身更似铁铸，那周身虎筋龙肌教人一望便不由的心生凛然。他大声嚷道：“狗娘养的，老子是没钱给怎地……”他拽着那刚从小石头哪桌离开的小二，口沫四溅地唾骂着。
小二也不是个良善之辈，平素没事尚要撩拨他人，何况眼下被人欺到头上，他焉会罢休。索性与那大汉对骂，只说得口沫横飞，精神越渐旺盛，大有挥手打去的迹象。二人吵了片刻，店里的其余小二全都闻声跑来，站在那吵架的小二身后。那小二瞧见帮手到了，更是跋扈，口中骂得也愈加不堪。
须知，这家小店原就位于大道通衢之所，四面八方的各类各色倒也甚多，若没什么可仗，只怕早被人铲掉。故此，这些小二们对于有人敢在店里寻衅滋事委实恼怒。个个捋袖伸拳，只待一言不合便一拥而上痛揍那大汉一顿。对于那大汉的魁梧身材，由于背后的势力，倒也没甚可惧。
怎料大汉也不是个好相与之辈，瞧见小二们的举动，不由哈哈大笑：“你们这些狗娘养的，莫非想与老子动手？”说话间，大手击出，那伫在面前的小二首先倒霉，被他一掌击的直向小石头的那桌飞去。他原就苦恼吵架吵不过眼前的小二，一瞧形势既然可以动手，却甚合他心意。
瞧着小二迳向自己等人飞来，小石头大惊，甫想站起避让。坐他右首的瘦老儿身不移，脸不转，仅是右手向后一拍。飞来的小二竟是被他拍地向后倒回。其余小二见了，立时齐齐举手，想把那人接住。不想，那小二先被大汉击飞，再被瘦老儿借力使力，身上蕴涵的力道着实极大，恁多人竟是被他一人之力扑的尽所倒地。
大汉一见，又是哈哈大笑，骂道：“你们这些狗娘养的，现在知道老子厉害了吧？还不快去为老子送上饭菜。”继而捂着肚子道：“妈的，饿死了。”一双浓眉紧蹙一起，确实尽显肚饿的苦恼。
斯时，那些小二们已不敢继续罗嗦，有些机灵的业已悄悄地去寻人帮忙。其他客人瞧着热闹结束，重又喧哗起来。
小石头见大汉豪爽，又瞧他力大，却是起了结交之心。何况大汉的肚饿也让他大增同情，向大汉道：“这位大哥，若是你饿的不耐，不如与咱们挤一挤。咱们这的饭菜却是多了不少。”他这话也是下意识，没想到究竟妥不妥当？毕竟他本身也在蹭饭，吃别人的，睡别人的，怎有资格召唤他人？
瘦老儿皱眉，心想，这小石头当真蠢笨，咱们这的菜肴早就开动，若是大汉愿意挤一挤，岂不丢了颜面？何况大汉的来历，咱们一无所知，让他过来同桌就餐，不啻是平添烦恼。又想，原道通灵镜对着他颤动尤为猛烈，禀赋和资质必是出类拔萃，不想竟是个不通世务的傻小子。唉……反正如今也晚了，另一个降世圣子已被正道中人掳去，纵是想换，也没得选择了。哪通臂天王也是个蠢货，偌高的武功，连个小娃儿也保不住。若教中天王均是像他那样，圣教的光大，尚不知要到何时？
瘦老儿想法虽多，胖老儿却是粗线得很。听到小石头的话语，他嘴里尚塞着块排骨，竟已迫不及待地道：“好、好……一起吃、一起吃，热闹些……”
大汉也不客气，听见有人邀他同桌，主要是立时便能治他的肚饿，顿时大喜。“腾腾腾”数步走到小石头对面，一屁股坐下。大声道：“小兄弟，那俺就不客气了。”说完，双手齐动，抓鸡取筷，夹鱼喝酒，一连串的动作瞧的小石头眼花缭乱。
胖老儿见他吃得爽快，也是兴奋。他原本就不尽兴，瘦老儿是浅尝，小石头是拘束，刻下见有了对手，那还不大声吆喝，大朵快颐。桌上的众多菜肴眨眼工夫，便被他们风卷残云，狼吞虎咽地一扫而光，只留下滴溜溜转的光盘子和空酒盏。
大汉拍着肚子，说道：“饱了、饱了……吃的可真爽，尤其吃饱的感觉特别爽，呵呵……俺走了，后会有期！”他倒是豪爽，刚吃完，就想走。小石头瞧他力大，原想借他之力逃出两个老儿的掌握，时下见他要走，不禁惋惜。问道：“这位大哥是要到何处？”
大汉道：“俺是浪迹天涯，师傅说了，要俺去投军，要俺为天下一统出些力。呵呵……“
第10章 林中遇敌
小石头三年来未出七里塘半步，对当今天下的局势了之不深，听他这么讲，倒是无甚话说。只得暗自叹气，心想，看来我是脱不了两个魔鬼老儿的掌握了。胖老儿这时笑着调侃道：“你小子胃口这么大，一人就能吃百人饭，哪个将军遇到你，铁定要倒霉，不是粮尽战败，便是闹起内乱。哈哈……”
大汉嘿嘿的自嘲一笑，拍了下小石头的肩膀道：“俺叫郑恩，你叫什么？以后有机会，咱两兄弟再聚聚。”
小石头道：“我唤小石头。”
郑恩瞪大眼，疑道：“就这名？”瞧着小石头再次颔首，不由呵呵笑道：“这名字简单好记，比俺的好。俺改日就叫大块头，怎样？”说完，他是放声大笑。过了半晌，郑恩道：“小兄弟，俺走了，以后有空就到洛阳来寻俺。”
小石头点了点头，他三年来除了与许一炒生出如许感情，与其他人均是淡漠得很。不想今日与这大汉郑恩仅是顿饭时辰，却是恋恋不舍。便在这时，只闻得人声鼎沸，脚步声响起，瞬时从店外涌进一大群痞子般的人物。个个手执刀棍，面相狰狞。为首一个却是那被大汉堪堪教训过的小二。
小二甫一进店堂，见了郑恩便指着他大喊道：“就是他，就是他……”语声落下，身后那数十个痞子呼啸而上，朝着郑恩涌来。嘴里尚喊道：“狗日的，到这来耍威风，瞧咱们打断你的狗腿。”
值此危急，两个老儿侧身后退，胖老儿拽着小石头，把他护在身后。其余的用餐之人也是惶惶而散，生怕殃及池鱼。
郑恩见有人来寻他晦气，竟是大笑，迳直迎上。只见他拳打脚踢，对于那些刀棍竟是视若无物，任它们砍在身上，居然伤不了他分毫。便像是铁打的金刚，又如是万千军中所向披靡的大将军，手下竟无一合的对手。
顷刻间，地上就躺满了一地的痞子。一个个哀嚎呼救，辗转哭叫，那里有刚进来时的威风。尤其那小二更是骇的面无人色，呆呆的不知如何是好？双股打颤，浑身涩抖，望见郑恩向他走去，“扑通”一声跪将下来：“大爷，是小的不好，是小的有眼无珠不识大爷，望大爷饶命。”
小石头见到郑恩的威势，心生羡慕，寻思着，若我有郑大哥一半的本事，掌柜的也就不会被人杀了。
郑恩瞧小二跪下，顺势一脚踹了他一下，大声道：“狗娘养的，还想与老子动手，简直痴心妄想。呸……”说到这里，朝着小石头一抱拳：“小兄弟，俺走了，后会有期。”
小石头见样学样，与他一般抱拳道：“后会有期。”
他望着郑恩迈着大步走出店门，朝北而去，直到不见人影，方是收回目光，心想，这位大哥倒是潇洒，喝酒吃饭，打人发威，要走便走，要留便留。不知比我强上几许？想到自己被人挟持，毫无自由的处境，不禁郁闷，向胖老儿狠声问道：“咱们也该走了吧？”
胖老儿嘻嘻一笑：“说的不错！”
三人离开市镇，往西而行。数日后，一路上山岭众多，沟渠横生，道路已然艰险无比。途边的客栈更是益发见少，即便有也是相隔很远的距离，若走路的速度较慢，一日的时辰，决走不到下一个客栈。两个老儿虽说轻功高绝，但带着小石头，这行走的速度自然慢如蜗牛，步履维艰。两个老儿也不着恼，反而一路嘻哈。
尤其胖老儿更是聒噪，时常缠着小石头说话，一会儿问他家人有否？一会儿又问他那里籍贯？小石头记忆全失，仅有的也只是在七里塘的三年，怎生回答得了，自是一问三不知。这日行到一处山坳，附近密林围绕，四下空旷无人，天色却已渐晚。
瘦老儿道：“老胡，咱们是连夜赶路，还是在这歇息一晚？”
胖老儿笑道：“不用这么累的，反正离总坛还有一日路程，今晚就在这歇息便是。”
说到这里，两个老儿均用问询的眼神望着小石头。近一个月来，每每住宿或是用膳，两个老儿虽然不是明言相询，但暗底里对他的尊重，却让他惶惶。总想着，自己身上也没什么可以让他们贪图的东西，更没有让他们尊敬的身份？对于他们这种态度，小石头委实纳闷。
瞧他不予置答，两个老儿当即劈柴生火，捕捉野兽。片刻间，篝火熊熊，肉香阵阵。
胖老儿不知从那里掏出一壶酒，在边上自斟自饮，不亦乐乎。瘦老儿吃完后，则是四下闲逛，踩踏完周遭环境，便寻了处干净的地方，盘膝而坐。小石头原就食量大，起初几日由于拘谨，是以吃得极少。这一月相处，虽未如何热络，生疏的感觉却已大减。
他一人坐在篝火处，烧烤着瘦老儿捕来的野兔和野鸡。先前两个老儿均是自力更生，自己动手自己吃。尽管问过他要否一起，但小石头嫌他们手艺粗疏，故而摇头。此刻他发挥出了许一炒的三成本事，剥毛、去皮、清脏，又用干盐巴涂抹，更先熬出鸡油，时下再涂抹在肉上。这诱人的肉香比两个老儿适才所烤的无疑胜过百倍。
胖老儿首先轩眉大喜，蹦蹦跳跳的走到小石头跟前，谄笑道：“小兄弟，你烤的肉真香啊！你看看，那颜色，那光泽，那味道……”说到这里，已是抑制不住地流下了口水。
小石头瞧到他的谗样，不禁失笑：“这肉反正烤的多，如果老前辈尚未吃饱，可以一起吃。”
胖老儿笑的浑身发颤，一时不知该怎生表达心中的喜悦，索性翻了个筋斗。哈哈大笑道：“小兄弟可真大方，我老胡喜欢。呵呵……”
这时，瘦老儿也忍不住肉香扑鼻，不自禁的走来，笑道：“小兄弟的手艺当真不错，在我圣教千年的历史中，小兄弟可说是首位烹饪杰出的圣子。”
经他这么一说，小石头讶然，问道：“什么圣子？什么圣教？”
两老儿原先仍是嘻嘻哈哈，时下骤然肃容。瘦老儿道：“小兄弟，不是我不愿意说，只是时辰尚早。何况，这些事，也轮不到我来说。到时，小兄弟自然明白。”
小石头听他不愿回答，自是懊恼，但也无奈。这当儿，恰值烤肉已好，小石头问道：“老前辈，你们有刀么？”
胖老儿从怀里摸出一把带鞘匕首，扔给他。
小石头接过，掂了掂分量，竟然极重。匕首的刀鞘上缀满宝石，在篝火的映耀下烁烁闪亮。小石头一月未碰过刀，此刻虽是一匕首，却也欢喜得紧，当即抽出。只闻得“噌”的一声，那匕首顺势而出，在此瞬间，一汪秋泓在匕首的刀刃上掠过。直映得他眉心发寒，浑身毛孔竖立。
小石头虽不识货，逢此异变，也知道这匕首必是一宝物。不禁迟疑：“老前辈，用它割肉么？”
胖老儿道：“不错、不错……快、快、快……我可等急了……”他是急催，至于宝刀能否割肉，是否玷污了宝刀的名声，偏生半点也未想起。
听他�