余，往怀里再掏，孰知却空。只摸得一本书，虽然不舍，但见出堡在即，倘不设法阻他一阻，若遭拦绊，今日势必落擒。不遑多虑，回手一扔，喊道：“小子还给你就是，别追了！”
书本激射，唰唰乱响。又闻着是本堡失物，小石头俯身疾冲，抓那贼人扔出的物事。方一上手，才知竟是本书籍。不禁讶然，心道，这贼人还是个雅贼，居然盗书。但转念又思，这里是华山总堂，贼人要盗的必是秘籍一类的书本，岂会是诗经歌赋。翻转封面一瞧，果不错，却见书上四字“紫霞剑笈”。再瞧那贼人，竟已逃远，转眼便失了踪影。
斯时，穆淳风等也赶来，再后，则是白易铁和陶儒。他二人尽管重伤未愈，但职责所在，何况白日之事，又让他们心有余悸。闻着堡中喧哗，有贼人出现，自然惊声而起，强撑着追来。
众人聚首，略微寒暄。小石头把剑笈递还他们。白易铁接过，一看，惊呼道：“紫霞剑笈？”陶儒也骇，“真是紫霞剑笈？”上前一看，果是。不禁大骂：“看来必是蔡文智那狗贼，想窃取剑笈，以做进身之阶！”白易铁道：“不错，一定是蔡师兄！”陶儒道：“白师弟，你还叫他师兄？这样的狗贼，不四分五裂他，已是便宜。”
白易铁朝他笑笑，对小石头道：“小兄弟，日间之事，白某尚不及感谢。此刻，又承你大恩了。”
小石头道：“那里，那里，前辈过奖了！”
邓蓉忽道：“白师叔，这紫霞剑笈本派几百年未有人练成。蔡师叔即便拿去，又有何用？”
白易铁道：“天知道？不过剑笈是祖师遗物，更是本门至宝，固然无人练成，却亦不可遗落在外。”陶儒恨得牙痒痒，忿忿地道：“蔡狗贼，日后若教我抓住，一定活剐了他！”邓蓉道：“陶师叔，不要生气了。小心身子要紧！”陶儒哈哈笑道：“乖侄女，听这话，师叔就是高兴！”
邓蓉一笑，道：“师叔喜欢听，侄女以后天天说！”
陶儒道：“天天说？那不是拍马屁么？”
白易铁笑道：“师兄喜欢，蓉儿当然是趁你心喽！”说完，大伙轰笑。
苏吉忽道：“邓姐姐，紫霞剑笈既是贵派祖师的遗物，又怎会没人练得成呢？”这话，也正是小石头想问的。只是念着客套，不好直接询问，始终抑在心里。而苏眉却瞪瞪眼，嗔道：“小弟……”要知道，每门每派均有外人不可知晓的秘密，像苏吉这般问法，很易引起他人的反感。
邓蓉望望两位师叔，这事，她还真不好回答。别说她目下不是华山掌门，即便是，也终要问过长老们的意见才行。这会，白易铁笑道：“这事说来话长，咱们回屋里慢慢说。”说着看看陶儒。陶儒道：“不错，不错，回屋里说去。不过若是说出来，确实丢脸得很！哈哈……”
众人到了一间大厅，弟子们奉上茶水。
苏眉道：“两位前辈，是晚辈的小弟不懂事，胡乱说话，望前辈不要动气。至于剑笈一事，前辈还是不要说了。”
白易铁道：“这样啊……那……”看他样子，似想答允苏眉的提议。一元洞内只有紫霞剑诀而无剑形，小石头始终疑虑其中必有奥妙。这时，好不易有了答案，焉肯轻放。忙道：“白前辈，如果剑笈一事不是忒重要，晚辈也很有兴趣知晓。因为，晚辈的师门也有一门剑法唤为紫霞，只是仅有剑诀而无剑招。”
白易铁一愕，道：“小兄弟的师门何名？白某至今尚不知晓，还望小兄弟赐教。”
小石头道：“晚辈有两位师傅，大师傅是昆仑派的元虚真人；二师傅是葆和宗的希夷老者，至于紫霞剑法正是葆和宗的绝技。”葆和宗闻名修真界，更驰誉三界，但在江湖上却威名不显。白易铁等听了，倒是无谓。只是闻得小石头的大师傅居然是昆仑派的元虚真人，不禁肃然起敬，站起身子道：“看小兄弟的身手，白某便知系出名门。却未料，小兄弟的师傅，竟是江湖鼎鼎有名的仁者，元虚真人。无怪小兄弟的医术如此高明。”
小石头道：“过奖，过奖，晚辈仅得大师傅的几成而已。当不得前辈们的赞誉。”
白易铁道：“小兄弟，令师元虚真人的辈分，在方今江湖可说是至高无上。你切不可再称我等为前辈。否则，咱们要羞死了。”论辈分，元虚比华山派的前任掌门也就是五大长老的师傅，尚要高出一辈。依小石头如今的辈分，严格讲，比他们还高出一辈，再听他口口声声称自己等为前辈，确实大不适应。
“这……”小石头望望邓蓉。白易铁知其意，不过稍有误解，笑道：“小兄弟，咱们是各交各的。可不干我师侄女的事。你毋庸担忧就是！哈哈……”邓蓉在边上，本就诧异加担心，诧异着小石头还真是元虚真人的弟子；担心的却是，他如今辈分尊高，武功绝世，自己这么个失去掌门之位的弱女子，还能与他亲近么？待闻着白易铁的笑语，不禁又窘，垂着头不语。只是静心凝听小石头的回应。
这时，苏吉又道：“莫不成华山派的紫霞剑法正因只有剑招而无剑诀，是以几百年来无人练成？”见他老气横秋的模样，苏眉斥道：“小弟，大人的事，你别插嘴，好不好？”
白易铁笑道：“苏小姐，令弟没说错。本派几百年无人练成紫霞剑法，说来，确因此故。”接着，对小石头道：“石少侠，你……”忽然思起，这剑诀是他人门派的绝技，岂会轻易说出。何况，那葆和宗之名虽是初听，但闻那门主能与元虚并称，同为小石头的师傅。便可知晓，这门派必是非同小可，只是名声不显而已。况且深山大泽中，原就藏龙卧虎，高人名士不胜枚举。既有高人隐世，那厉害点的门派不出世扬威，那也情有可宥。
当下踌躇，不知该直言相询，抑是就此不问。他父亲就是因修炼剑笈不果，乃至被邓蓉之父邓波桑所暗弑。之后，邓波桑又走上他父亲的老路，虽说当了掌门，却仍不管事，只是每日每夜藏在闭关处，颖悟剑笈。孰知，依邓波桑的聪明才智，依旧是走火入魔而死。外界传说，他因婿亡女寡，郁闷至死。其实，只是为了华山派的颜面，生怕外人知晓本派的掌门竟是修炼祖师传下的剑法而死。何况，他们也怕引起旁人的觊觎，故而秘藏不宣。
其时，围绕华山各辈英才几百年的秘密，眼看就要揭晓。但他会说么？他肯会邓蓉而向华山派公布出师门绝技么？白易铁不清楚，也正因这样，一时踯躅难决。
小石头蓦道：“两位前辈，倘然在下的剑诀确对贵派大有助力，在下愿意与两位前辈和邓姐姐一起参详。”
这话一说，众人皆惊。过了好半晌，见及久久无人回应，小石头愕道：“诸位，莫非我说错什么了？”话音甫落，陶儒猛地哈哈笑起，道：“石少侠，你的胸襟和气魄，陶某时至如今，是佩服的五体投地。”小石头忙道：“不敢、不敢……”
白易铁道：“倘若两相参照，真能解悟剑笈。石少侠你可真是我华山一脉千百年来的大恩人，而本门那些为修剑法以致走火的先辈们也可含笑九泉！”说着，起身，长揖一礼道：“不管剑诀有无用处，石少侠请受我等一拜！”同时，陶儒和邓蓉也相继行礼。
他们见白易铁起身，便已知其意。要知道，紫霞剑法对于华山派来说，实在是太为重要。倘若有人修成，一来可光扬门楣；二来以告列祖列宗的在天之灵；三来省去以后的华山英才们再次前赴后继地修炼了。
华山剑派时至今日，人才凋零，其实有大半原因出自这部剑笈。祖师遗泽无人悟通，后代才智出众者，必然竭力以赴。可结果，却无有一人可以修成剑法。非但这样，更可气的是，那些英才，无不是走火而死。长此以往，只要华山一有才智出众者，最后结果必然死于这部剑笈。它就成了华山英才的梦魇。
瞥着事有隐秘，穆淳风等尽管好奇，但也告辞回房。当下，白易铁、陶儒、邓蓉带着小石头到了华山派的练功密室。坐下后，小石头即低吟剑诀。三人则是默记，并与剑笈相对照。待小石头背完，白易铁、陶儒纳头便拜，邓蓉见长辈们都跪了，无奈跟着。
小石头一惊，忙伸手搀扶，问道：“前辈，何以如此？”
白易铁道：“石少侠，你的剑诀确确实实就是紫霞剑法最为关键，也是最让我华山先辈们困惑而不可解的心诀啊！得此大恩，我白易铁岂可不拜？少侠，你不要搀我，让我拜你三拜，否则，我心不安！”
“这……不大好，小子何德，焉能受长者三拜，折福啊！”小石头为难道。
邓蓉见他们推来推去，忽道：“石弟弟，你便让两位师叔拜你三拜吧！他们的伤还未好，这么推搡，万一复发，那可怎生是好？”
小石头闻言无奈，只得任他们三拜。
白易铁起身后，道：“石少侠，这部剑法因你而得全。所以，你也要练！”
小石头忙摆手，道：“不不……不用了！”
陶儒道：“哎！石少侠，你若不练，咱们岂不是白白受惠了？这可不行！白师弟这话，陶某赞同！”
小石头被他们缠得头疼不堪。他素来喜刀，对于剑法虽说不上讨厌，然委实不想修炼。此刻他们偏生缠着，非要自己修炼，这不强人为难么？情急余，他道：“两位前辈，在下两位师傅传授给我的绝技已然够多，倘若再修炼紫霞剑法。在下怕嚼多不烂，反为不美。是以，前辈们的盛情，在下心领就是！至于修炼剑法一事，前辈们以后就不须再说了！”
见他们这些男人们又在推推拉拉，邓蓉几欲晕厥。心想，这次要帮石弟弟说话了，否则，他要腹诽我总帮着两位师叔。当下道：“你们不要推了，两位师叔，石弟弟的话未尝没有道理。你们想，他的两位师傅均是当世宗师，定有着无数的绝技，让他修炼。你们再让他修炼紫霞剑法，只怕他是拣了芝麻丢了西瓜。你们说呢！”
白易铁与陶儒稍一考虑，心想也是，当即不再劝说。而小石头大吁一气，很是感激地望了望邓蓉。
这时，小石头心道，趁眼下人都在此处，不如向他们直言明日自己即要辞别。如是一想，即道：“两位前辈，邓姐姐，既然贵派百废待新，想必琐事极多。在下若仍待在华山，势必为你们添上不少麻烦。所以，明日一早，在下便告辞了。”
“啊！？这么快啊？”邓蓉脱口而出。白易铁也道：“是啊！少侠，你难得来华山，又是咱们的大恩人，岂可不让咱们稍尽地主之宜，便要告辞呢？难道少侠对咱们有所不满？”
“不，不，前辈言重了！”小石头忙着解释。
陶儒道：“既然这样，少侠定要多留几日。明日一早让你蓉姐姐陪着游览华山！如何？”邓蓉闻言，很是希冀地望着他。小石头道：“两位前辈，实不相瞒，在下此时仍是待罪之身。此间因由，邓姐姐也是明白的。眼下已然拖了很久，倘再不去备案，怕会连累他人！”
“这样啊……”白易铁有些愕然，拿眼瞥瞥邓蓉，见她没出声反对，便知小石头此言属实。心想，倒也是，他既是服罪之身，若在华山逗留不去，无疑麻烦极大。倘被那蔡文智知晓，告到官府，那我华山可真危险了。有了此念，索性道：“好吧！既然少侠执意要走，那白某便先在这里，预祝少侠一路顺风！”
小石头要走，邓蓉有些不舍，但里面缘故，她是清楚已极，情知无法回避，只得暗自苦涩，再一次感觉了别离的辛酸。
第85章 初临信州
翌日天明，告别华山众人以及穆淳风和苏氏姐弟。并相约，俟时在汴梁相会，愿为歼灭幻骨门，助上一臂之力。他此刻已非几年前那样懵懵懂懂，行事木衲。心想，既是服役，那我到了即可。到时，寻个空隙，溜将出来。而且，那通臂与我尚有着大仇恨，岂可任他逍遥？
邓蓉依依不舍，一直送他到山下，方肯回去。
下了华山，往东行，一路问讯，不一日到了信州。
信州军营乃是大秦国设在极东境防范大周与大汉的边关驻扎重地。全营三十万秦军，大帅为秦国名将高广。其人本是秦宫御林军统领。十五年前，秦汉稷山大战，大秦过黄河，直取合津，后在稷山遭遇汉将索飞。一场恶战，秦军先胜后败，被汉周两国联军，追杀千里，并被围信州。
斯时，高广临危受命，率都城禁军三万，往救信州，以奇袭术，大破索飞的盘蛇阵。不仅救得秦军十余万，且汉军大败，周军连夜退走过河。至此，高广名震天下，成为天下名将。不过，囿于汉将索飞，秦军再未渡过黄河，只能驻守信州，与汉军隔河相望。
信州虎翼军营。
一个衣着朴素，身材雄伟的青年，走到军营门口，向营门前的一位守兵问道：“这位大哥，这里是信州军营么？”
守兵瞄了他一眼，道：“不错！你找谁？”说着，以守兵特有的生性，开始打量起眼前这人。只见他怀里抱着一只小似狗似猫的小宠物，搂着宠物的手指上，赫然还有一只大大的扳指，花纹古朴，黝黑无光，虽无宝珠点缀，但瞧来颇是典美。再看他容貌，额庭饱满，地谷方圆，双眼深邃如一汪幽潭，教人在他面前，不觉便会有种被慑之感。
青年正是小石头。自两位师傅闭关修炼，辞别华山，他便出谷下山，来信州继续认罪服役。耳听守兵问话，小石头笑着道：“我叫小石头，因为得罪了秦皇，所以被充军至此。”他一路艰辛，好不易寻到地头，此刻得了确信，自然笑得由衷。
殊不知，这番傻哩傻气的话语，再衬上他独有的憨笑，在守兵心中无意间竖立起的高人形象，顿时土崩瓦解。守兵愕然，没想有人诚实如斯，再次打量，见这家伙确实憨厚木衲。不由心下鄙夷，暗道一声，亏他生了副好皮囊，不曾想仅是一傻瓜。索性喝道：“那你怎没有衙役押送？”
小石头方想回答，便听见身后马蹄声响，当下侧身闪过，一望，却是一将军打扮的青年，跃马进营。与此同时，营门前的十余位守兵，肃站行礼。青年将军望见小石头，忽然勒缰止马，问道：“此是何人，为何在营前鬼鬼祟祟？替本将赶了！”
原先与小石头说话那守兵，上前打礼，说道：“禀王参将，此人是长安城来的充军犯人，小的正在审问！”
“哦？”王参将在马上望望小石头，见他手上抱着一小猫咪，旁边又没押送衙役。不禁诧异，用马鞭指着小石头，问道：“衙役呢？”
小石头老实回答，把衙役在途中被强贼杀害，而自己为了服罪，便自行赶来了信州。只是被谁杀害，自己又何以晚到恁许日子，他偏无法说清。只得含糊其词，说是不认识路，是而路上耽搁了。
王参将一闻，点点头，看他怀里的小狻猊实在可爱，忍不住觊觎，心道，若把这小家伙，送予茴香，她一高兴，不定，我便成了她入幕之宾。咳了一声，装腔作势道：“你既是充军役的，岂不知营里规矩？怎可带个畜生来？还不快快交给本将军？”
小石头怔忪，没想古时服役规矩忒严，暗自懊悔当时没把小狻猊留在幽谷。可这会既已带来，却也由不得扔弃。商量道：“将军大人明鉴，此畜是家师所赠，还望大人能通融、通融！”
王参将大怒，斥道：“一派胡言，简直放屁，你以为充军服役是在玩杂技么？哼……