心下全无盼念。只望梳拢大会速速结束，免得多受此种无言耻辱。
五姐在台上轻挥花帕，笑着道：“诸位公子，吉时已至。我也无须烦言，大伙便请出价吧。”
厅中人闻得此言，顿时群情沸扬，一个个暗自盘算，待会该出价几何？
便在这时，一个胖嘟嘟的商贾起身道：“我出一千两。”
众人哗然。要知，青楼楚倌地虽有一掷万钱者，但那不过是换算成铜钱而已。古时，几十两纹银便可置地，几百两纹银在家已算是康富之人。像商贾这样出一千两的，等如是十万钱。不可不谓是天价。
五姐兴奋已极。大声道：“李老板果然出手不凡。”
商贾小眼眯眯，甚为受用。
不料，胜施却自恼极。她当日应允五姐梳拢，曾有一要求，便是梳拢者皆要是饱读诗书之人。眼前这商贾其貌不扬，又大腹便便，显是一追名逐利的铜臭之人。想她超凡脱俗惯了得，所阅之人又多是才子翘楚，似此庸俗不堪之辈安能入得了她眼？刹那间，一种被欺骗的羞辱感涌上心头，直气得手脚冰凉，几欲晕厥。
适才吟诗的庞公子蓦然起身，扬声道：“我出一千一百两。”
五姐听了，当下又是一番恭维。
如此你喊我吼的，不多时，胜施的梳拢价已至两千五百两。而这价格也正是那位庞公子所叫。自始至终，小石头未喊过一价。只是呆呆地坐在那，愣愣的出神。至于王彦昌几人也未留意，直是看邴占元在那疯喊乱叫，不得不为他助威呐喊。要说邴占元何以言行不一，拿他的理由解释，便是姓庞的小子如何配得上风华绝代的胜施姑娘。听他这么一讲，竟连素爱闹别扭的小敏，对于他的食言也原宥了。
就在人人以为今日的梳拢拍价将在庞家公子和邴占元之间展开，忽然，一个清朗激越的声音响起：“我出一万两。”众人大惊，循声望去，竟是那始终不发一语的小石头。
第198章 拯溺救焚
便在人人以为今日的梳拢拍价将在庞家公子和邴占元之间展开时，一个清朗激越的声音蓦然响起：“我出一万两。”众人大惊，循声望去，竟是那始终不发一语的小石头。原先道他不过凑凑热闹，孰料想，其志也不小。
刘茵一怔，紧咬嘴唇，直觉周身冰凉。她与小石头是有婚约的，起先遇到他着实觉得欢喜，只当冥冥中自有天意。何曾想及，与他盘恒至今，没有半点未来夫婿的亲热举止那也罢了，如今却当着外人面前，出万两天价拍卖一位青倌人。似此作为，漫说他眼内有没自己的半分存在？倘若再听之任之，只怕刘家的颜面和自己的尊严，今日俱要在此处丧尽。
情思深挂的小女子原就多愁善感，想到万分委屈处，眼睛一酸，几欲落下泪来。不过她生性坚强，容不得旁人见笑，竟自在旁强忍硬捺。
这时节，台上的胜施自是惊喜交集。原以为此生再无与他欢聚之刻。不想，否极泰来，天公作美，他竟大廷广众之前高声喊价……念及此，纵然她久历欢场，饱练世故，也情不自禁的羞涩赧然。心儿甜滋滋的如飘云端。望着小石头的无俦俊颜，适才尚觉那么遥远，此刻竟似触手可及。
欢喜之余，压根没去想他为何蓦然拍价？但忖，即便在他身边做牛做马，做婢做奴，也比在世间任一处地方来得快活。
小石头喊罢，迳直卓尔不群地长身玉立。
有些人与他并不熟矜，见其雍荣闲雅，风度翩翩，显然也是世家公子。好奇之余，交头接耳，向知道的人探询。这时节，当属五姐笑得最是欢畅。眼眉儿弯起，几成元宝状。万两天价出售一位青倌人的初夜，寻欢阁自开张起，尚未有过。
王彦昌等几人也向小石头诧异地看去。寻思，他如今可不是先前风流世子的身份，而是当朝权高位重，盛极一时的王爷。世子的时候，放诞不羁，轻世肆志也没人会多说闲话；可若是成了一军之帅，又是当朝重臣，似这般跅彛痪械闹鸹ㄗ费蓿魅斩ㄈ糜舨巫嗌媳尽！�
他们与小石头交往，诚出于家族需要；但也不无敬佩之意。无论是文采抑是武略，均有仰望高峰之感。否则，当日小石头遭正道之人围攻，他们也不会通风报信的为其求援。疑惑不解里，三人更是佩服由衷。暗道，赵兄真乃性情中人也。为一知心，率而喊价，丝毫不为世俗所累，似此潇洒风流，真该好生学上一学。
然而三人也知道小石头与刘茵的婚约，沉吟间，下意识地朝她那里看去。
“哈哈……没想赵王爷身为朝廷重臣，依旧是裘马轻狂，征色选美，不改风流之好啊！佩服，佩服……”
庞家公子忽然侃侃而言。
当日王家烧尾宴上，他数度纠缠刘茵，同时与小石头也有过一面之缘。尽管赵刘两家的秦晋之约实由仁秀帝一手缔结。但他何敢憎恨皇上？于是，对这位夺己钟爱的年轻王爷，当真是忿怨难当。今晚的梳拢大会，他与邴占元一样也是志在必得。原本此人眼界甚高，望遍京都，不过刘茵堪入他眼。自胜施在寻欢阁挂牌，办了数趟文会，他在朋友的力邀下勉为其难地参与了一次。
自那次，便对胜施惊为天人。
一腔失恋悲痛，转化对胜施的满怀喜爱。眼看成功在即，这位心目中令自己极尽痛恨的情敌，居然再次横插一杠，着实教他惊怒交集。气急之下，全然不顾庞家已今非昔比，而眼前这位可是当朝如日中天，炙手可热的震北王爷。忍不住出语嘲讽。
小石头也不答话，向他冷眼地看看，随即愧疚地望向胜施。脑海里闪过与她交往的一幕一幕。寻思她原是个洁身自爱的好姑娘，被自己无意中逼迫如是，说来当真负她甚多。
他是满怀歉意，胜施是柔情万千，目光相接，均感恍若梦境。
瞧着胜施泪水涟涟，再想及初见她时，何等绝世独立，孤芳自赏；刻下却要献媚奉妍，讨好厅里那些故作潇洒倜傥的狂蜂浪蝶。便愈感内愆，情不禁地移步过去，柔声道：“我来晚了，让你受委屈了。”
这一句平平常常，朴实无华，在于他来说，不过是致歉；入在胜施耳里不啻于天纶妙音，万分甜蜜。娇躯一颤，脚步踉跄，大红喜衣遮掩不住她的无比激动，喜极之余，只在台上哽咽着说不出话来。
众人见此，便知这位红极一时的青倌人胜姑娘显然与风流王爷早已相识，不定另有一段断金零粉的风流韵事。当下一个个伸颈竖耳，冀能获悉其中详情。这下，刘茵愈发悲不自禁。瞬时间，不知该继续留此还是夺门而去。
旁人是好奇，或嫉妒，或欢喜，但说道心情复杂，又最为忐忑的莫过于五姐。
胜施被逼到今日地步，说来，皆她私下弄鬼，若非她暗底里揣掇汴梁商贾，拒绝聘用那些密探。胜施决计不会出此下策。思及万一教王爷察觉内里跷蹊，只怕少东家也保不住自己。想到这严重后果，任她平日口齿伶俐，猝惊之余，也是口舌俱僵。原先的喜悦心情，早已烟消云散，不复再有。直呆站一旁，愣愣地望着眼前一幕。
与此一刻，原本盼望看出好戏的其余公子们自闻得庞家公子所言，也明白了小石头的身份。不由为那庞家暗捏一把冷汗。在场人里十之五六均是官宦后裔，耳闻目睹焉能不知如今的震北王，实可谓一人之下，万人之上。反之，庞太尉在洛亲王兵变时被叛军诛杀，庞家固未衰败，但与以往相比，终究不及许多。眼看庞家公子居然想和震北王争爱，心想他未免是螳臂当车。
就在人人皆默，又各有思量际。
忽然，大厅外喧哗一片。跟着，一阵拳打脚踢之声。不须臾，由外闯进一位英武男子，手中尚提着一柄明晃晃的青锋剑。堪入门，便对台上的胜施喊道：“胜姑娘，无须着慌，我这便来救你。”说话间，门外又进来数名不服输的剽悍护卫，叱喝着挥刀而上。
这人晒然一笑，轻振剑刃，剑花簇拥，连绵似行云流水，朵朵翻飞；瞬息之间，全身上下寒光闪耀，刃影如虹。直闻得一阵“砰呤乓啷”的交兵声，跟着是断金戛铁之声。
大伙一看，那寻欢阁的数名护卫竟已刀断手空。识货之人大吸冷气，他们明白，寻欢阁的护卫，可大多有着江湖二三流的身手，普通的剑客别说以一对多，纵然一对一的拼斗，也难保能胜。几个爱才之人，目泛异彩，盯着那位试图武力救美的少年英雄。
五姐这时也醒将过来，瞧着好端端的梳拢会被人砸成这般模样，当真忿懑难当，大喝道：“住手……”
那人闻声止剑，只是寻欢阁的护卫们也被他点了穴，愣愣地伫在原地，动弹不了。
五姐道：“这位公子夜闯我寻欢阁，不知有何见教？”说着，眼角余光瞥及胜施满脸焦急。敢情也是熟人，顿然更生怒火。暗道，这骚蹄子果是惹祸精。好端端的先惹得赵王爷与庞公子为她争风吃醋，时下又来一个弄刀舞剑的。瞧势头，杀人放火都大有可能。
自问汴梁城里有头有脸，家世显赫的贵公子，无一不识。眼前这位闯进云雨台的青年，英挺俊秀，武艺高强，然多半不是什么贵胄公子。囿此念，满脸肥肉紧紧板起，登成一副鸠颜狼顾之相，凶泼到了极点。
那人收剑背后，朗声道：“我来此乃为搭救胜施姑娘而来。”答得是五姐，眼睛却看向胜施，眸子里尽是无限深情。余裕，他发觉胜施的美眸并未望向自己。愕思间，顺势而顾。当发现宛若玉树临风的小石头时，不禁失声喊道：“石……王爷……”
自他进来，小石头便觉诧异。何以雷霆会为了胜施独闯寻欢阁？素闻他只晓军旅之事，平日不曾踏足青楼半步。难道说，由长安至汴梁的途中，他与胜施有了私情，抑或二人已订终身？既是如此，胜施又为何应允此趟梳拢。他在旁，一直百思不解。直到雷霆脱口唤了。方笑道：“雷大哥，好久不见。没想你会为了胜姑娘夜闯云雨台，小弟当真佩服。”
大伙闻听这家伙竟与王爷相熟，心想多半无甚事了。另边厢的五姐也急忙敛起凶颜，改而一团和气，笑眯眯地瞧着雷霆，就像适才一幕根本没发生过。或者，是她预先安排好的娱乐节目。
见到小石头也在此处，雷霆情知胜施已无危险，搔搔首，尴尬道：“早知你在这里，我就不必来了。”
小石头道：“要来，要来，你若不来，胜姑娘又怎生知晓你的一腔爱意？”
“嘿嘿……”雷霆羞窘的笑笑，拿眼偷看胜施。见她一身喜衣，嫩颜淌泪，虽无以前笑语欢颜时的万种风情，但不知为何，心下愈生爱怜。
当日来汴梁的途中，他便对胜施目成心许，一往情深。奈何其母激烈反对，又因胜施另有牵挂，待他始终发乎情、止乎理，浑没半点爱慕流露。于是，也惟有忍痛割爱，俟到汴梁，便两相分手，从此再未会过一面。
前些日，听到胜施将在寻欢阁举办梳拢大会。起初尚感不信，之后，四处求证，方知确然不假。这下他才心急如焚起来。在其眼里，胜施是位出淤泥而不染的洁莲，断然不会应允如此羞人之事。左思右想，都觉此举必是无奈，不定教人逼迫所至。
可惜，雷家当日离开长安，是由天牢出来，家中财产皆被楚王封禁。在汴梁的这些时日，全赖震北王府提供，可以说，一草一纸均姓赵。他何尝又能为了解救胜施，而向震北王府需求大笔的银两？无奈之下，索性单人只剑，打算救出胜施后便与她远走高飞。又琢磨着，反正自己初来乍到，汴梁城里认识自己的也不多，想必总不致会累及父母。况且，父母有震北王府的保护，谅也没甚人敢擅动。
听到小石头的前一句话语，刘茵眼睛一亮，暗道，他拍出万两天价，莫非不是为己，却是为了眼前这位仗剑之人？同样，胜施惊愕半晌，怔怔地看着他，心下浮起与刘茵一样的念头。
这时，王彦昌哈哈笑起：“这位兄台既与赵兄认识，想必里面定是一场误会。来来来……这里坐下。”
雷霆一抱拳，还剑入鞘，顺势出指解了几名护卫的穴道。五姐挤着一颜谄笑，走到跟前，道：“少东家说得是，公子请入席。”
项猛爱武成癖，见雷霆刚才那几招剑法，使得出神入化，鬼神难测，心下大是钦佩。待他近前，更是热络倍至，仿似多年未遇的至交，毫无初会时的陌生。雷霆也是爽性人，瞧他热情，自也与之大肆侃谈。
庞公子蓦道：“原来王爷做了两手准备，一旦拍价不得，便动手硬抢。嘿嘿……果然是风流种，多情辈。”
小石头好生失笑，回道：“庞兄异想天开了。本王既来，就有斩关夺隘的决心。纵然你百般阻扰，也是枉费。”此言说得甚是豪气。
厅里其余人闻得，无不暗忖，这王爷不愧是领兵打仗的，即便嫖个妓也是开口斩夺，闭口关隘。又见庞家公子兀自没有罢手之念，不禁为他求神拜佛，暗道，这厮怪不知趣的，明明逊人一大段，偏偏在那强作硬撑，当真死了也算活该。
小石头记得庞太尉在世时，便对自己继任王爷之位，碎嘴碎舌，反对多多。虽然人死灯灭，犯不着念仇，但对庞家仍无丝毫好感。况且这位庞公子时时刻刻冷言冷语，一字一眼极尽嘲讽，即便他胸襟开阔，不记前恨，也不禁忿然。
眼见二人言磕字咻，有孕火将爆之危。
王彦昌向五姐使一眼色。
五姐笑道：“如今最高价是由赵王爷出的一万两。请问，诸位公子还有谁出价高过赵王爷？如若没有，那么今晚的花魁得主便是赵王爷了。”话音甫落，庞公子接口道：“慢，我再加一千。”
大伙皆怔，心想这位庞家公子莫不成犯了失心疯，竟与炙手可热的赵王爷大唱对台。
“我出两万。”小石头跟道。
这下，厅里犹如炸开了热锅。一个个面面相觑又是交头接耳。须知，先不说二万两白银梳拢一位青倌人是神州有史以来的最高价。且说赵家在大周名声如是响亮，一来是赵家几任家主热血卫国，戍守边疆；二来素传他们清廉自守，从没贪污舞弊之事。即便那拙政园的修建，据说当年筑到一半，眼看入不敷出，即要停工。是先帝取出内帑，这才完了工程。
现今的赵王爷为了区区一夜春宵，居然出此天价？委实教人不可思议。还真不愧他往日的风流之名。
又有人想，世传赵家家主向来两袖清风，但见今日赵岩之事，想必他们不从商业，但军费上必有克扣，否则，安能让他这般花费？然也有人见王彦昌与小石头共坐一席，心道，他与寻欢阁的少东家谊属好友，谅来这价是出了，暗底里，多半是没人收的。
庞公子便抱有后一种想法，恼羞成怒之余，连王彦昌也恨上了。一脚踢开身旁的凳子，朝小石头一席之人，嗔目而瞪，随即拂袖而去。这刻间，有人暗说他是不自量力；也有人思忖，只怕以后庞赵两家的梁子就此结定了。依目前的实力看来，此场争斗，庞家十九必输。
人人心存臆想时，五姐呵呵笑道：“好好，那今晚的花魁得主便是赵王爷了。想必大伙都没异议吧？”
台下人鼓掌轰应，算是为小石头喝彩。
五姐又道：“常言道，春宵一刻值千金。王爷，请移驾吧。”她在边上谄媚地笑着，希望小石头过去搀起胜施的素手。这一刻，刘茵眸子汪汪，听着厅内人的喧哗，又望着明明是自己的