「你说的那个黑魔法师……听说他曾是圣魔白议会的高级成员，却因为研究异教邪法，又出卖内部情报，所以遭受惩戒，被囚禁了四十五年？」
「我对他研究的法术没兴趣，只不过他曾经涉入白议会高层，而且握有很多有价值的情报，我才会想办法连络上他，我相信他能给予我需要的。」
「他什么都知道？」麦伦热切问。
「你想知道什么？」凯利留上心，小声叮咛：「我跟他谈过话，总觉得不太能放心他……还有，这人恶名昭彰，你别跟他接触太多。」
「你安排他住在这里，就不怕骑士团来找碴？」
「他们没证据说我窝藏逃犯，再说我们跟女王私情交好，教团可不敢明目张胆闯入特伦森的私人住宅。」凯利十拿九稳地说。
「我懂。」麦伦靠过去给了凯利一个拥抱，突然之间低声痛呼。
「怎么了？」凯利忙问。
「背部……」皱着眉，麦伦扭头往肩膀后头望，回答：「痛……最近常这样……」
「被猪猡伤的？我再去雇几个杀手，非得砍了他的手不可！」
「不是、应该不是……也只痛一下而已，别担心。」
当然不只痛一下，就在肩胛骨的位置上，从前偶尔也会这样，却不严重，可是从精灵湖回来之后，刺痛的频率就高了起来，也不知是怎么回事。
「保重自己身体，别轻忽，明天让医师来诊疗看看。」
「嗯，我去休息了。」起身往自己房间去了，背部仍持续的痛，他怕忍耐不住的表情会让凯利看清，他不想再多让兄长替自己忧烦。
说来，他的确是特伦森家族里最没用的一个，还老是惹麻烦，让三个哥哥担心。个性的缺憾注定了他为绊脚石，偏偏兄长们怎样都要拉着自己同进退，毫不视他为负担。
兄长们的关心时时刻刻提醒着他，他是特伦森家族的一分子。
所以他必须再强一些，不管是身体、或是心的部分。
◇
清晨最优闲凉爽的时刻里，麦伦照着以往的习惯，往花园里去采摘一朵含带露水的鲜红玫瑰。不是附庸风雅、也非故作姿态，纯粹为了吃早餐。
血族人天生嗜好玫瑰，尤其是红玫瑰，艳绯的色泽能满足他们对血的渴望，而特殊的香氛则能填补饥饿感，作为人血的替代品。
麦伦本身是血族与人类的混生，对血的需求不若兄长们强烈，有时只须一朵玫瑰，就能让他免了数日的饥渴。
面对园丁精心照顾的满园玫瑰，今早他选择「爱娜·哈尼克斯」，是种拥有天鹅绒质感花瓣、深绯红花色的大花矮丛玫瑰，甜美浓烈的香气恰如美酒，轻易引人迷醉。
当花朵于手中瞬间枯萎，就像是被恶魔吸取了生命精华，最终的结果是残破凋零。
即使献出了生命为燔祭，领取祭品的魔鬼依旧不满意。
「……还是比不上『犹如狂恋中』啊……」叹息，而叹息之中若有所失。
「犹如狂恋中」，是一朵香味、花色暨花形皆臻上品的花朵，盛开时饱满靓丽，风卷过浓香若雨，只可惜栽植不易，所以栽种的人少。七十五年前，他于乡间认识的朋友保罗·席维尔曾经栽种成功，很久之后，那个很不正经的骑士吉罗德也种了出来。
从茫茫人海里，一滴水珠温柔向我走来，
他低语：我爱你，我不久就要死去，
我奔波迢迢万里，只为寻你、亲近你……
惠特曼的诗突然间窜入脑海，他一时间竟有些怔，却又很快的摇摇头，冷笑。
「爱我，不等于能对我为所欲为。」他喃喃说，对着记忆里的骑士说：「你不能强迫我回馈你以终生的爱情。」
「因为，你是个骗子。」仿佛要强调对方是坏人，他大声又说。
骑士戴了敦厚的面具，以旷世的奇花诱惑略带戒心的吸血鬼接近，当吸血鬼终于放下警戒，愿意敞开心胸接受友谊时，敦实的面具破碎，露出虎狼一般的嘴脸，吞吃了他。毫无保留，以胜利者之姿占领他的身体，讪笑的嘴吻遍他的全身。
恼恨的情绪再度袭卷全身，那是以爱为名的侮辱，就算饶了自己一命，也不代表吸血鬼的尊严能因此被随意践踏。
「……别再让我见到你，我真的会杀死你。」
为爱牺牲一切，
服从你的心。
另一首诗句窜出，自自然然、如同刚进食下去的花香，萦绕于身体的意识里，爱默森的「为爱牺牲一切」。
「这是无聊人才会读的诗。」他大声地说，说服自己并非因为寂寞到忘了仇恨，因而开始回味起那人给予的澎湃激情。
「无聊人才会读的诗？」花丛另一头，喷泉旁，有人重复了他的话句。
谁？麦伦警戒地找到那人，是满脸虬髯的阿普顿·艾恩斯，几天前接受了特伦森家族秘密的庇护，躲藏于警卫严密的豪宅里。虽说凯利要弟弟防着家里的客人，可两人的活动范围在同一区，还是很容易碰到面，比如说现在。
「打扰你了？」阿普顿又问。
「不。客人本就有赏花的权利，请自便。」拒绝与对方进一步交谈的暗示明显。
阿普顿对他却很有兴趣，巧妙地挡在小径之上，让对方过不去。
「你看来正处于进退两难中……」透析的光亮自灰蓝色眼珠闪逝：「刚从外地回来的你正忧心着某事，对吧？」
「我刚自罗马尼亚来，很多事都在摸索之中，没错。」麦伦小心地答。
「……或者不是罗马尼亚？而是更南一点、靠海……你身上有海与山交混的味道。」阿普顿斩钉截铁地说，窥探的意图强烈。
「凯利说你是黑魔法师，我倒觉得你是萨满，体内有一只狗精灵，我身上什么味道都闻得出。」麦伦不承认、也不否认。
「我不过是擅长于向魔鬼借力量，而魔鬼的耳目众多。有了情报，就能操控正确的知识，这让任何工作事半功倍。」
「我听过你的能耐……」麦伦心一动，问：「如果东西被锁在神御骑士团的最上秘证物室里……拿得回来吗？」
「很有趣。」阿普顿答得模棱两可：「或许可以。」
「我给你很多钱，这能让成功的机率提高？」拉高了尾音，试探的意味浓厚。
「慈悲大方的凯利·特伦森先生已经提供我大量的金钱，不过，若是阁下付得起其他代价，我还是愿意谈谈生意。」
麦伦皱眉，这人不要钱，那还想要什么？
「在我青春之泉的配方中，独缺三滴血族之血，若阁下愿意赐予，我必尽心办事。」
麦伦犹疑了，对方是黑魔法师，最擅长诅咒与攻击，一旦得到自己血液或身体的部分，也不知会对自己施行何种奇怪的法术。
阿普顿看出他的忌讳，靠近一步，以循循善诱之姿低声说：「我在牢中虚度四十五年光阴，只想借由血族不死之浓血来延长寿命，生命对我而言，比以咒术来攻击阁下这件事更来得有吸引力。」
麦伦倒退一步，他不太喜欢眼前这人，阿普顿却又近前，就像业务员找到潜在客户的孜孜不倦。
「敬爱的阁下，将心比心想看看：我若是对你不利，无疑与特伦森家族为敌，届时连肯庇护我的地方都没有，我敢做出这种事吗？」
「阿普顿·艾恩斯恶名昭彰，所以被圣魔白议会囚禁，这样的你如何让我信任？」麦伦问。
「阁下可以选择不信任，骑士团里的宝物也可以任之发霉腐损。呵，阁下真是看得开。」阿普顿回以世故的笑容，可惜他的大半表情都隐没在黑灰交杂的虬髯底下，并且让开了路不再纠缠。
麦伦反倒退步不前，看得出来他正在考虑。他知道自己不可能闯入骑士团还能全身而退；他也寻找过许多地下巫师、甚至是有名的人类盗贼，可是他们一听到标的物位于骑士团之内，全都拒绝接受工作，再高的酬劳也没用。
他的十字架是比三滴鲜血、或是三大杯鲜血都来得珍贵的宝物，代表着他的母亲。
他想，阿普顿的确没那个狗胆对自己不利。
「给你三滴鲜血，你能给我何种帮助？」他反问。
「我会给阁下想要的。」
「成交。」麦伦点头微笑：「那么，我静候你的佳音。」
他离开，独留阿普顿在花园凝视他的背影，若有所思。
天空这时传来低沉的嘎嘎声，黑金属光影于花园之上一闪而过，一只渡鸦强侵入了花园里，花园里甜香的氛围立时被羽翅剐割得支离破碎。
阿普顿手往上扬了扬，渡鸦飞到召唤者手上，深褐色虹膜紧盯着主人。
阿普顿搔搔它长而尖的颈羽：「很好、很好，乖鸟儿，带来我想要的讯息。」
轻微弯曲的大喙吐出独特刺耳的应答，阿普顿的手指由颈羽往下，抚上渡鸦淡褐灰色的底脚，上头绑了个纸卷，他抽出来，随即将渡鸦放走。
第六章
从一百多年前开始，伦敦每年的雾日长达九十天以上，可惜这并非自然的雾，而是污染的雾，工业污染加上居民烧煤炭，烟尘与雾混合成黄黑色，烟雾光害导致连白天行车也要开灯，还让伦敦担了个「雾都」的臭名。
后来政府颁布了「空气清洁法案」，如今伦敦每年的雾日已经减少到五天以下，唯有春秋清晨日夜温差大的泰唔士河上才偶尔有雾。
日子是愈来愈好过了，凯利回想起当年。
靠坐于窗台之上，享受视野开阔的美好早晨，随意地往窗下看，花园里的树篱迷宫以花丛围绕，宛如曼陀罗，只要能穿破重重魔障到达中心点，就能得知宇宙的秘密。
他对宇宙秘密没兴趣，却将花园里发生的事看得一清二楚，包括麦伦被阿普顿勾搭着说话，以及属于巫师的魔宠飞来传递消息的事。
「可得防着巫师拐走我可爱的弟弟呢……」舔舔唇角，他自言自语着。
「说什么呢？」娇媚的女人问，起居室另一头原来还有个人。
「没什么，克莱儿。」对之招招手，如同召唤宠物：「来，该用餐了。」
「是，我的主人。」名唤克莱儿的美女自象牙白描金椅上起身，款款向窗边俊美的人走去，白皙的腿随着丝质短罩袍的浮动而若隐若现。
说是用餐，凯利却一点儿也没有从窗台上起来的打算，他慵懒的敞开身体，让克莱儿以美丽的蝴蝶之姿投怀入抱，她主动的亲上凯利的薄唇，对于对方那冰冷的体温见怪不怪。
凯利情色的抚摸上跨坐于身上的丰臀与长腿，完美的女人属于自己的财产，是供他随时享用的餐点，有什么好客气的呢？他乐在其中。
亲吻似乎只是仪式的前奏曲，克莱儿知道接下来将有更大的恩宠临身，她稍稍退开上半身，拨了拨波浪般摆动的金色卷发，让洁白细致的粉颈展现。
「请……」美女的低语诱惑谁能抵挡得住？凯利微笑接受邀请，虽说他的姿容与克莱儿也不相上下。
薄唇印上人类温热的颈部，调情似的吸吮，冰冷的唇让克莱儿的皮肤起了颤栗，她眯着眼，细细的呻吟自丰唇溢出，神智迅速飞往一个迷醉与梦幻的国度，那是极乐的梦境，到过一次之后，日后将朝思暮想，再也不想离开。
「主人……享用……请享用……」难耐的扭着柔滑身体，借此刺激凯利更多欲望。
凯利笑了，克莱儿这宛如吸食迷幻药的表情全来自于吸血鬼的唾沫，让人麻痹成瘾，能在瞬间让牺牲者上瘾，完全无视于体内鲜血的迅速流逝，迫不及待奉献自己给獠牙的魔鬼。
只要小心豢养，吸血鬼永远不缺食物，多得是为了他的金钱、地位、甚至是爱情的女人来投怀送抱。
张嘴，两颗虎牙正要变形拉长，仆人走入起居室之内。
「阿普顿·艾恩斯先生要求见阁下，请问阁下是继续用餐或是让他等候？」
凯利顿了顿动作，这让身上的克莱儿有些不满，故意挨擦着他，好勾起他继续吸食的欲望。
「宝贝别急……」凯利安抚了身上的女人，转头对仆人说：「让他进来吧，他虽又老又丑，还不至于影响我的食欲。」
仆人退开，引了阿普顿过来。
阿普顿眼前的景象让他的灰蓝眼睛黯若浓尘，凯利的脸贴着克莱儿白嫩半露的酥胸，绿色的眼睛因应对方肌肤之后的心脏跃动而跟着活色生香。
那是毒药的锈绿色彩，阿普顿冷静地在心中下了注解，却还是盯着窗台边高雅的贵公子吸血鬼行着情色的动作，沉默不语。
「等等……我快用完餐了……」他以低沉魅惑的嗓音对来客说：「……随意坐……」
阿普顿没坐，表情漠然，他知道吸血鬼在刚刚说话的瞬间对他行使魅惑之术，猜测凯利会这么做，是为了确保自己对他能忠心耿耿，不至于做出危害特伦森家族的行为。
他清楚，自古以来吸血鬼为了自保、以及诱惑人类食物主动靠近，因此进化出了绝美的外貌、以及举手投足让人着迷的丰采，即使胸膛里的心脏也差一点跟着对方的动作失序，都还是被他克制了下来。
脑里默念着专门克制诱惑的圣咒，暗里冷笑：凯利太小看了他。
湿滑的粉红色舌尖这时由克莱儿的胸部往上到了肩膀，在那里留下一个足以渗血的咬痕，这样的动作让女人娇喘连连，无可自抑的将头往后仰。
「主人……求你……」
凯利随口应了一声，斜着眼望着站立的客人，因为有人在看，让进食者特别注意了用餐的礼仪与动作，比平日来得更为优雅情色。
「你知道世上最美味的血液存在于何处？」凯利轻柔的咬着克莱儿的粉颈，问话的对象却是阿普顿。
阿普顿摇头：「我对血的研究只限于魔法范围，至于口感一无所知。」
凯利轻笑，本该是魔鬼的他却迷人如同精灵。
「是恋爱……恋爱中的女子……其血香甜若玫瑰之芳香，活力则汹涌如地心之火……」苍白纤长的手指抚着克莱儿华美的脸颊，他问：「你爱我吗？」
「是的……无庸置疑。」陷溺于吸血鬼爱抚的女子颤抖答。
獠牙伸出，找着克莱儿脖上血液流动之处刺入，这动作让她痉挛了一下，随即喜悦地叹息颤抖，金色卷发于窗户的光线之中舞蹈，一种吸了迷幻药的神情布满脸庞，她的灵魂堕落于吸血鬼给予的假爱虚情里，她有狂热信徒甘心奉献一切的殉道精神。
这是她的爱，肉欲的爱，而这样的爱让她的血更合于凯利的口味。
凯利贪婪吸着血液，一滴也不放过，即使是茹毛饮血的兽类行为，由他做来就是透出股可怕的吸引力，让人眼睛移不开去，阿普顿觉得喉咙处干渴了起来，他讶异自己双眼紧紧盯着的目标，并非沉浸于牺牲喜悦的美女，而是绿眼睛的魔鬼。
要对抗吸血鬼的蛊魅，只能从最根深蒂固的信仰着手，任何抵御魔鬼的手段，全都植基于个人的信仰程度，这信仰不一定是对神，有时一句普通的话语就足够击退心魔。
阿普顿在心里默念着圣经的话语。
◇
几分钟之后，克莱儿闭上眼睛，苍白若葬礼上的百合，凯利放开人，摇铃喊仆人来将昏迷的她抱回房间去休息，喝过血的他对美女已经不屑一顾。
「阁下用餐的惊悚方式的确适合于上午观赏，让人精神为之一振。」阿普顿说。
凯利拿起餐巾擦拭嘴角边的血渍，答：「与其讨论我的进餐方式，还不如说说你一大早来打扰我是为了何事。」
扬扬手中的纸卷：「我只想向阁下证明自己并非拿钱不做事的食客。关于A。W。W。他三年前在爱丁堡的罗斯林村，当地有人目击骑士团的大团长曾往当