麦伦脸都红了，低骂：「要是苹果能治疗专说恶心言语的口舌，我会劝你多吃几颗。」
「还想知道苹果更多的神迹吗？咬一口就能体会它给予舌头多少甜美，让你更坚定对神的信仰；继之而来的滋味虽然酸涩，却是恶魔不甘让神独享爱情的奥秘，所以追随而来……」
「爱情是世间一切惹祸的根源，人类不过假借爱情得遂野心。特洛伊战争也是如此，纷争全都是野心家惹起的，不干金苹果与海伦的事。」麦伦一点儿也不苟同某人的论调。
「唉，你就不能浪漫一些吗？想想，当我们共享苹果，就共享了爱情之中酸与甜的滋味，当热情涌起，就算是心冷如铁的骑士，也会大声赞颂神的恩赐，恩赐爱情……」
「我是吸血鬼，最不需要的东西就是浪漫、或者不切实际的幻想。」
当麦伦如此回答时，两人突然间对望一眼，依稀仿佛这相似的对话五年前也曾有过。
同时间都笑了，但是麦伦的笑容只维持了三秒钟，随即敛起嘴角，让刚刚的笑容透明得如同精灵的翅膀，一下就看不见踪影。
吉罗德当然不可能错失他爱人难得的笑容，自己心也如蜜一般融化。或者，五年的漫长寂寞，全因为这轻轻一笑，化成空气中的小分子，全蒸腾上了天。
他有很多很多话想说，都是些会被爱人归类于恶心的甜言蜜语，不过来日方长，他可以将满腔的爱意分章、分段、分节，一天一天慢慢说给对方听。
现在还是收敛点好，挑重点说就行。
「苹果的香甜多过于酸涩，爱情也一样。」他对他低语：「诱惑我吧，吸血鬼，用你的爱情诱惑我……」
「你不配。」
「我当然配，因为我爱你，我愿意给你我的心、我的灵魂、我的一切。」笑着将已经送到麦伦嘴边的苹果扬了扬，问：「所以，吃下这片苹果？」
麦伦实在不知道该说些什么了，可能真是口渴了、也可能被吉罗德这一番杂七杂八的话弄得头晕脑胀，闻着苹果的蜜香，他吞了吞口水，张口咬下，几口吃完了一片。
甜蜜在嘴里化开，爱情的滋味吗？比起几十年前经历的那场单恋而言，苹果的确甜多了。
仰头，再次绽开微笑，正如玫瑰舒放：「还要……」
吉罗德又送上一片，任乖顺小猫在自己手上啮咬，屋里的光线正处于暧昧不明中，天色将暗不暗，一双蓝蓝的眼睛在微光里烨亮。
「多吃几片。」怂恿着，又递上一片。
「嗯……」扭着被绑缚的手，吸血鬼放软了语调，轻求：「松开我……我不逃……」
吉罗德依言释脱了他，心疼于爱人那渗血的细嫩手腕，而且他知道，武力方面，麦伦绝非他对手。
自由后的手揽上吉罗德的脖子，迷离的笑容漾开，这回麦伦不咬苹果了，却主动亲上吉罗德的嘴，在他那端正的唇上亲昵啃舔。
吉罗德把苹果往肩后一甩，抱紧爱人的身驱，理智臣服于妖异的魅力之下，热情则被刻意的诱惑点燃，他的爱人就是悬挂于情欲树上的蜜果，鲜嫩欲滴让任何思考都消失。
爱人的嘴里有苹果香，借着舌头的勾挑送到他嘴里。
没一会儿，麦伦退开，慵懒的叹息里探问：「你要的……就是这种诱惑？」
「是的……」凝视那刚刚寻欢过的薄唇，吉罗德恋恋不舍地答：「多给我一些……比苹果还甜的……」
闹事的蓝色炫彩一闪，麦伦淘气又问：「那你说，是苹果好吃，还是我？」
「当然是你……」说着就低头往吸血鬼的脖子处，要用自己的舌头去验证。
麦伦偏头展露颈脖，手插入那刚梳了整齐的棕色头发里，往自己方向贴来，大方邀请对方前来掠夺、占领，两具身体在不甚牢靠的木板床上交缠，彼此贴紧着，一丝空隙都不愿意浪费。
「我会给你你要的……」吸血鬼又问：「……你也会给我我要的？」
骑士神魂颠倒着，他服膺于爱人的一颦一笑，遵从爱人口里说出的一切神谕。
「会——」
「我只要我的十字架。」诱哄着，询问的气息轻柔的如同羽毛在水上飘滑过：「给我……求你……」
骑士边吻边答：「不……不在我身上……」
「在哪里？」
手已经滑入羊毛衫里挑情爱抚，他说：「你拿不到……你不能去……」
「骑士团里？」
「对。」心不在焉答，整个人迷失在完美的肉体里，此刻唯一的想望是品尝他，倾听宛转的呻吟与夜里蛇一般扭转的姿态。
爱人的手也成了去刺的藤蔓，遵循挑逗的路线，从凌乱的棕发里往下曲行，玩弄着耳朵、脖子，当滑行到强硬的胸膛之时则急切起来，仿佛传达主人再也承受不了的激情。
「喂，你……」低唤。
「什么？」吉罗德满心欢喜的应答。
心脏部位猛然传来剧痛，比火车头还猛的攻击冲过来，让吉罗德腾空飞起，重重弹上木屋的屋顶处，撞破了本就不厚实的部位，又砰一声落回地面，整座屋子因此摇动着。
麦伦也没浪费时间，由床上弹跳到门边，推开半掩的木门出去。
吉罗德这次受创得严重了，心口处痛到让他几乎无法呼吸，茫然看着头上天花板，木屑一片一片飘落身上，星星由洞口窥探，嘲笑他的大意。
他追到门口处，爱人的身影早已融入夜色，再也看不见。
「……活学活用……」吉罗德叹：「好学生……」
垂头丧气检查屋子，损坏的程度大概住不下去了，吉罗德却不在意，他已经决定回伦敦去盯着，免得爱人为了拿回母亲遗物，冲动闯入骑士团去。而且……
「审判日提早来临，我很快就会为自己的背叛付出代价。」他说。
为了一朵蓝玫瑰，他毁了曾经向骑士团承诺的誓言。
爱情将为他带来死亡，但是他心甘情愿。
谁让他爱着他。
第四章
伦敦骑士团总部内，吉罗德踏上久违的圣堂塔顶，这是本区建物的最高点，能将附近景物一览无遗。越高越能感受到的风就越强，可惜塔上景观不若阿索斯山的壮阔，也不若该处的自由。请尊重他人劳动成果，勿随意传播，如喜欢本书请购买原版。
往伦敦市区的方向遥望，忖测某人目前的所在位置。那人好静、行事又低调，加上忌惮骑士团这一因素，所以他藏在凯利·特伦森位于伊顿广场附近豪宅的可能性很高。
「千万要乖乖的啊，别让我收到上头缉捕你的命令……」小声地、希望借由塔顶的风，将这叮咛传到那人的耳朵里。
脚步声回响于后头螺旋梯上，吉罗德凭那踏步的频率猜到谁来了，却装作没听到。
「还没习惯人多的地方？」玛蒂娜在他身后打趣地问。
「或许。」吉罗德没回头，依旧望着市区方向，心不在焉答：「我心中最理想的人口密度数是两人一空间，这空间可以是一座小庄园，或是绿水湖上……」
所谓的「两人」当然代入了麦伦与自己，他总是想象着与银发爱人徜徉于玫瑰花园里，不用忧心双方立场的对立，只要相伴着，做什么都好。后头却静默了，洋溢着奇妙的氛围，吉罗德这才发觉自己说了会让后头女子误会的话语。
玛蒂娜的确是误会了，对于苍天骑士的意有所指，或者来得太突然，她一时间也不知道该如何应答，吉罗德轻咳一声，转移话题来化解尴尬的气氛。
「对了，谢谢你的小说，可惜我没看多少就决定下山了。」刻意不提苹果的事。
「不客气。前天见到你踏入骑士团，精神外貌一如往昔，我们才知道被维多给骗了，他说去阿索斯山探望你的时候，以为碰上了克罗马侬人。」
吉罗德干笑，维多说的是实话，要不是他的爱人意外造访，他的确是打算顶着野人的头衔继续在山上度日，哪管外表精不精神。
玛蒂娜毕竟是女人，会特别注意穿着，她审视着同袍，赞赏地说：「还是骑士服适合你。」
为了威仪及行动方便之故，神御骑士们是有正规军装的，特色为淡色短披风以银十字架在颈前扣住，腰带、袖口及手套皆装饰以红色十字，彰显他们受神恩宠，随时能为神牺牲奉献的热情。
吉罗德看看自己，这两天还忙着报到之事，必须前去谒见监察长、军团长、牧师长及大团长，所以他换上正规服装，以免失了仪态。
「制服提醒着我，闲散日子已经远去，接下来是永无止境的战斗。」自嘲地笑了笑，又问：「我回来两天都没看见老师，办公室也没人，他上哪儿去了？」
「你不知道？噢，也对，你才刚复位……」玛蒂娜显然也轻松了，答：「你知道阿普顿·艾恩斯从白议会囚牢逃出去的事吧？白议会出动所有巫师去追捕，维多从阿索斯山回来之后，也投入了追捕的行列。」
「老师的确提过这事。」吉罗德可想起来了：「阿普顿·艾恩斯相当狡猾，就算是高手，抓他也得费上许多心力。」
「你现在回来正好可以支援我一项任务……希望你的勇气与胆识还记得从阿索斯山跟着一起回来。」
吉罗德拍拍腰间的武器，道：「尽管丢给我以最艰巨危险的任务，好让我证明，苍天剑永不生锈。」
玛蒂娜笑着说：「你在伦敦算是生面孔，派你出去最适当不过了。」
她会这么说，是因为吉罗德过去主要负责外地业务，长期待在北欧，在英国乡间只执行过一次任务，接下来五年则看着爱琴海度日，伦敦血族们对他的相貌陌生。
吉罗德被勾起了好奇心，追问：「到底是什么任务？」
「参加舞会。」美女狡黠的一笑：「名流绅士与贵族荟萃一堂，魔鬼披着人皮举办的化装舞会，在遮蔽了真面目的情况下，一不小心就会被吸了魂魄。这样艰困的任务舍你其谁？」
心一动，吉罗德问：「血族？」
玛蒂娜颇感讶异，吉罗德居然一猜就中，「对。可靠消息传来，逃亡中的阿普顿·艾恩斯透过暗黑精灵传话，要寻求特伦森家族庇护。为掩人耳目，可能会趁着特伦森家族举办化装舞会时混入，以免引起白议会及骑士团的注意。」
「是要我们上舞会里逮人？」
「只要能确认对方就是逃亡中的黑魔法师，你想当场杀了对方都行。但要是无法证实身分，我可先提醒你，吉罗德，血族对骑士团积怨甚深，随便一个理由都能挑起两方争战。」这并非危言耸听，而是累积几百年宿怨之下的必然结果。
吉罗德也懂这严重性，嗤一声，问：「所以只能偷偷过去搜集证据？好吧。我很想知道，血族这回又为何种理由举办骄奢的舞会？」
「特伦森家族的四兄弟里，老幺麦伦已经被你……要管理偌大的家族不易，所以他们要迎入罗马尼亚的远亲进入特伦森家族，舞会就是一场新生晋级为辅者的典礼。」
吉罗德只手按胸，对女骑士行了个鞠躬礼，微笑：「很荣幸接下这个任务，是的，万分荣幸。」万分荣幸，无比光荣，他已经知道那位来自于罗马尼亚的新辅者是谁了。
◇
刚入夜，凯利·特伦森的家宅灯火通亮，豪华轿车络绎驶入宅邸旁的车道，穿着当季最新款礼服的绅士淑女以优雅姿态下车，脸上带着花俏的化妆舞会面具。
这场景跟一般富豪之家举办的晚宴没什么两样，真要挑些不同之处，只能说，美形宾客的比例偏高，就算被面具遮着半张脸，还是能看出他们都具有颠倒众生的相貌，脚步更是异常轻盈，触地几乎无声。
当然，宴会主人为血族，加上宴会的目的是向血族几大宗室诏告新血轮的纳入，邀请的客人自然大部分为血族人，这是理所当然的。
至于血族，世人皆传说他们是一种只能栖息于暗夜的种族，这可笑的谣言不过是种误解。事实上，血族人皮肤脆弱，的确讨厌晒太阳，而照射阳光就会灰飞烟灭只是种隐喻，暗指他们无法与光明对抗，是阴暗的魔鬼一族。
这一切，都是自诩正义的团队为了将诛杀异己的理由正大光明化，因此将血族的罪行扩大，才能拉拢人类来铲除所谓的「恶魔」。一面倒的战争导致血族人数急遽退减，最后只好仓皇混入人类社会以求自保。
生命会演化，吸血鬼则学会了适应，他们混入食物群之中，不但得到了喘息的时间与空间，以往用来魅惑人类吸取血液的绝美外貌，更让他们迅速积聚人缘，掌握时机接近当权者，地位与财富信手可得。
特伦森家族的贵族头衔及亿万财产就是这么来的，正因为永生不死，更要为无止境的时日攒积钱财，方能确保日子过得舒适。
匆匆由计程车下来，由对街走往豪宅的吉罗德·维因特仰头看着那价值三千万英镑以上的六层楼建筑，想着什么。
「别发呆。」玛蒂娜以手肘戳他：「收起杀气戴上面具，记得，我们两人的身分是圣魔白议会的巫师代表，为了向特伦森家族的新成员欧尼斯特·麦伦·特伦森表达祝贺之意而来，所以，装得像巫师一些。」
「巫师应该打扮得更奇怪些，要戴眼镜、穿巫师袍、戴黑尖高帽，手杖更是不可少，比如说大家耳熟能详的哈利小弟。」吉罗德不以为然地说。
「我大概猜到你在山上还看了哪些小说。」玛蒂娜小心地张望四周：「我们的总管大人在这四周布署了许多眼目，他们负责外区，我们在里头，目标是黑魔法师，切记。」
让骑士团里的士兵担当吸血鬼豪宅的监控要务？吉罗德暗中叹息，看来骑士团真是缺人得很，特伦森家族的人可没麻木到对外头那些人毫无所知。
「算了，一切都是上帝的旨意。」
马虎应答，又随意看了两人的穿着打扮，玛蒂娜难得穿上无肩紧身红色小礼服，黑色网状丝袜下是一双高约三寸的黑色跟鞋，艳美程度与那些血族美女不遑多让。
至于他自己，可是把压箱底的一套燕尾服给拿出来了，三角形宽折的高翻领、紧身皮裤加黑皮靴搭配在他矫健完美的男性体格上，还真吸引了不少血族美女频频回头看。
过了街，吉罗德忍不住开起玛蒂娜的玩笑。
「你要是常常这么打扮自己，凯尔与泰勒两个人打架的次数还会再往上加……」
「……维多的嘴巴真大。我不反对与人交往，血气方刚的笨蛋却是拒绝往来户。」玛蒂娜摇摇头，却又往吉罗德身上东看西看，末了说：「如果对象如你一般帅气聪明，我会答应。」
这样的暗示够明显了，吉罗德却聪明的装傻。
「我怀疑你深谋远虑，故意借此让我被其他五位袍泽暗杀，好惩罚我过去五年的怠工。」伸手作投降状：「饶了我吧，我还想看见明早的太阳。」
玛蒂娜沉默了一会儿，随即挽了他的臂，以不在乎的口吻说：「至少今晚我是你的女伴，珍惜今宵。」
「是、是，女士说什么都是对的。」吉罗德敷衍着。
◇
跟玛蒂娜先往宅邸门口的警卫室处，依循惯例递上请柬，上头注明了来人的身分，警卫核对无误之后放行，两人由此通往里头穿堂，尽头的帷门另有仆人恭迎。
一过帷门就是专为辟来举行宴会的大型厅堂了，欧洲剧院的宽敞设计，让人处在其中不觉局促，环绕的墙面上挂有精致壁画，间隔竖有镂空雕花并贴饰金箔的石柱，高调典雅的奢华在在都体现特伦森家族的气派与财力。
吉罗德一进入便被各式香味扑袭，芳香的宾客们举着水晶酒杯群众交谈，宴厅正前方的舞台上，小型交