再咬一口苹果，装作不经意地转移话题。
「怎么？骑士团里有人为美女打架了？」话里带点儿看好戏的恶意。
「有人为此不和，我才刚调解过，真是劳心伤神。」维多沉声说：「所以我说，别轻易坠入爱河。骑士就该心冷如铁，将热情奉献给上帝，为他祛除邪恶。」
吉罗德哈哈大笑起来：「老师不愧是老师。」
「正因为是老师，有义务整饬你入正端，你也要好自为之。」
「是、是！」吉罗德咬完苹果，率性将果核往后一扔，又说：「这苹果的香甜将酸涩全都掩盖住了，让人甘愿被诱惑。若爱情的滋味也如此，谁能停得了口？」
「你到底有没有听进我的话？」维多斥责。
「当然有。不过，老师千里迢迢来看我，不该只是为了送苹果吧？」
维多突然间由旅行袋中抓出破浪剑，一个起手式后，以精准角度反射刺眼阳光射入吉罗德眼睛，趁后者眼睛闪避的瞬间砍击，吉罗德却早预知这一招，往旁翻滚避开。
「嗯，应变能力还是一流。」声音听起来很满意。
吉罗德满身沾了枯叶黄泥，却一点也不见狼狈，只不过惯用的苍天剑放在木屋内，只好随手捡石头往维多丢去，维多稍稍转动剑的角度，铿一声，剑身把石头打开了去。
吉罗德也不是逃，转到木屋后头找伐木的斧子反攻直劈，铁斧沉重，吉罗德力气又大，简单一招就石破惊天，维多虽是他的老师，也不敢直接举剑挡，忙往后退了两步，斧锋差一点就要将他开肠破肚。
吉罗德他也知道老师一旦认真，铁斧绝对敌不过以天铁陨石打造的圣剑，而斧头能使用的招数不多，只能速战速决，于是侧闪往旁，斧刃斜劈往颈。
「很好！」对这样的学生很满意，维多改而双手握剑横向斩击，这次使上十足力，同样不客气。
铿锵交鸣，嗡嗡声在拔高的林木间回响，斧锋与剑刃相抵，两方势均力敌，就看谁先一步把对方给逼开。
「老师，你赢了。」吉罗德看着对方剑刃砍入斧面三分之一处，不疾不徐地说。
维多一笑，两人同时卸力退后，吉罗德将半毁的斧头随意往地上一扔，抱怨着。
「冬天即将到访，一把坏斧头要我怎么砍柴过冬？」
维多特意往吉罗德左肩上拍拍：「不需要，你的左手已经好的差不多，可以回骑士团复任。这五年当职的神御骑士还只是那六个，目前情势正紧张，他们快应付不过来了。」
吉罗德耸耸肩，说：「我心态上还没调整好，懒得很，回去只会乱阵脚。见习骑士那么多，总可以找几个优秀的替补吧？」言下之意是他还不打算回骑士团，想继缜留在山里，过寂寞清贫却不需直接面对血族作战的日子。
他的爱人是血族的一分子，他不希望爱人对自己的恨意再加深。请尊重他人劳动成果，勿随意传播，如喜欢本书请购买原版。
维多将他的反应看在眼里，不清楚学生怠惰的真正原因为何，只能猜他是倦勤。会有这种心态的不只吉罗德一个，年复一年与恶魔对战，就连他自己也会有厌烦的一刻，恨不得邪恶生物能立刻在人间销声匿迹，他也可以找个热带小岛，过清闲的度假生活。
只可惜，就如同光明与黑暗是相对生成，骑士与魔鬼的争斗，只怕也没有休止的一天。
「……不如我们进屋坐，聊聊最近的事。」
他想把握机会给予学生正确的心态，在赶跑所有恶魔入地狱之前，身为神的骑士，没太多休息的时间。
「是我疏忽，老师这一阵奔波，想必累了，进去休息吧。」吉罗德当然知道老师打什么主意，见招拆招。
◇
「最近特伦森家族积极与异族联盟，势力愈来愈大，圣魔白议会里他们的态度也愈来愈嚣张，好几度挑衅议会主席权威，要求将骑士团的权限紧缩，我方担心这样下去，魔鬼一方坐大……」
「听来，血族接下来会在伦敦街头示威抗议，要求人权哪。」吉罗德随手切了几片干硬面包过来，调侃着。
「别开玩笑。我们的卧底人员传来情报，说血族正在秘密游说白议会中不满的巫师们，想策动他们拉下亲神派……」
平日律己且严肃的骑士总管维多·塞尔斯一边说话一边皱眉头，颇为不悦地看着昏暗的木屋，不过五年而已，阿索斯山上的无聊生活就把他引以为傲的弟子弄成疏懒的人。
「你多久没扫地了？角落里堆的生洋葱都发芽了，丢出去吧。」维多不满地说。
主人可一点儿也不以为意，又倒了一杯雪莉酒给老师。
「这里玫瑰难养，种种洋葱倒可以。对了，大团长对异族联盟有何看法？」
他口里的大团长就是统领骑士团的灵魂人物，职权最高者，骑士团所有人都须听从他的命令。「大团长要我们少安毋躁，当务之急是派人混到凯利·特伦森身边，就能早一步得知他们的行动、打算与哪些异族接头……」
「凯利·特伦森？」吉罗德一愣，他对这人不陌生，是他爱人的兄长。
「对，凯利·特伦森，幕后策划一切的人，也是最有可能担任特伦森家族下一任族长的人选，不过他本人没这意愿，暗地里一直寻找原族长的下落……」
「为什么？吉罗德想起凯利那天生傲然的姿态，怎可能轻易对权力放手？
「原族长暗帝是他的父亲、也是妖力最强大的吸血鬼。透过暗帝的初拥能制造强大的吸血鬼战士，真正壮大血族的势力，我相信这才是凯利·特伦森真正的意图。」
吉罗德知道「初拥」是血族人增加同伴的一种方式，藉由血液的交换让普通人成为吸血鬼。只是，血液能顺利融合的例子并不多，加上秉性高傲的血族人对新成员的要求高，所以血族人口数一直不足。
幸好暗帝在一百年前被骑士团抓了，才压制了血族的气焰。我到现在还相当好奇，当年大团长是怎么制伏活了数千年的暗帝？」吉罗德问。
「听牧师长提过，抓了暗帝的是刚好来人间巡逻的天使，他却也在战斗中牺牲了一对翅膀，再也回不了天堂……」
吉罗德好奇了：「天使目前在何处？」
「知道失翼天使下落的人不多，这是为了避免血族人找他复仇。」维多冷笑：「暗帝也是一样，他的血液太珍贵了，为了不轻易被夺回去，骑士团里唯有大团长及一个代号为A。W。W。的人知道他在何处。」
「A。W。W。？头一次听到这名字。」吉罗德搔搔凌乱的短须：「很神秘。」
「A。W。W。就是看守暗帝的狱卒，知道他存在的人并不多，唯有骑士团最上层级的那几个，当然也包括我。」
现在吉罗德也知道了，不过他对A。W。W。一点兴趣也没有。
维多这时觉得暗帝的话题该打住了，轻咳一声，说：「总之，我另有要务在身，会有几个月不在骑士团内，你快回伦敦复位，与玛蒂娜坐镇骑士团……」
「坐镇骑士团的不只是她，不是还有老师你吗？」打趣地问。
「就是因为有人懒散不归，人手不足，工作才落到我头上。」维多反骂：「我久未在外露面，这回亲自上阵，就怕行动有闪失……」
「我很好奇，什么样的任务得让老师亲自走一趟？除非是最凶恶的魔物……」
「差不多。」维多眼里精光一闪：「被圣魔白议会囚禁了四十五年的邪恶巫师阿普顿·艾思斯越狱成功，白议会去函骑士团请求帮忙，我是唯一有空的一个。」
「我听过阿普顿·艾恩斯，他专门使用黑魔法为非作歹，所以被圣魔白议会剥夺了巫师资格。除此之外，他还是有名的情报头子，只要给他钱，他能挖出许多不为人知的消息。」
「大团长担心魔鬼阵营先一步找到他，透露一些秘密……」又是拍拍肩：「好了，再给你几天逍遥，玩够了就回伦敦，神驾前需要你。」
吉罗德不耐烦地摆摆手：「好，我知道了。」
维多看出他的敷衍，也懒得再多劝什么，大约下午两、三点左右他就离开了，骑士团派给了他一项重要任务，耽搁不得。
◇
下山后，维多先往卡里埃搭公交车往达夫尼小港，要坐船往希腊的哈尔基寄积州去。
在人来人往的码头上等船时，他不小心撞上一个年轻修士，对方挂在腰间的玫瑰念珠掉在地上。
「抱歉。」维多弯腰捡起念珠，递给对方。
穿连肩头套的黑袍修士收回念珠，抬头望了维多一眼，被头巾遮掉大半的脸容有长期未被阳光炽吻的苍白，就连唇色也同样白，唯有一双蓝眼明亮辉耀，就像凝缩了天空的精华在里头。
俊俏圣洁的修士，或许是经年累月受此地神圣的气氛感染，才造就出类比于天使气质的侍神者，维多却觉得这人似曾相识。
「我是不是哪里见过你？」
「神的国度里，没有谁是陌生人。」修士低声说。
「是，我冒犯了，世间所有人皆为我等兄弟。」笑着示好。
修士转身走开，连给人攀谈认识的机会都不给予。
维多望着他的背影，仍在努力回想，是否真的曾在哪儿看过这人？他记忆力算不错，脑海里却遍寻不着跟这修士相关的记忆，直到船停泊的声音唤醒他。
「唉，大概老了。」末了，他自嘲，上船去。
第三章
吉罗德送走老师之后，坐在木屋门口，百无聊赖拿着被老师毁损的斧头东看看西看看，长吁短叹。
「斧头我也用了五年，这下到哪里换支新的？老师看来是狠下心要逼我回去……」
随手将斧头甩一边去，拿起苹果又啃，想起老师提过的事。
「为玛蒂娜打架的应该是凯尔跟泰勒，他们脾气冲，却心仪上同一个美女，就跟大角鹿必须打斗才能得到雌鹿一样……」摇头：「我当然知道玛蒂娜对我有好感，可惜啊可惜。」
可惜，世界上的花朵千妍百丽，他只为某朵蓝玫瑰倾心，而蓝玫瑰还睡着，将色谱最冷的颜色锁在薄薄的眼皮底下。
「何时能再见到你？」吉罗德又摸出怀表来，想着仍在精灵湖中央的他，轻问：「可有梦到我？如果没有，我会很伤心，我可是天天梦见你……」
总是梦见玫瑰园里的他又是嗔怒又是闹别扭，比起照片里冷冰冰的死板模样好多了，可以的话，现在就想回到精灵湖去，毁坏他亲手建造的玫瑰围篱，再看一看他……
不，摇摇头，那样的鲁莽一定会唤醒睡美人，要是让神御骑士团知道麦伦其实没死，麦伦会遭受与血族族长暗帝相同的命运。
所以，那样的安排对麦伦才是最好的，一切就等事过境迁，对，起码再五年、十年……
或者一百年、五百年、到吉罗德自己也死去。
埋骨之所已经决定了，就是他爱人的身边，他希望自己死后不要上天堂，灵魂能陪在爱人的身边亦步亦趋，永永远远的保护他……
正在臆想当美丽的吸血鬼醒来，发觉到身旁一具白骨陪着睡时，究竟是会生气、惊吓、或是干脆一脚把自己给踩烂的时候，屋前小路的尽头又出现一颗黑点，快速朝这里移动中。
「最近访客也太多了些……」他自言自语。
假装没注意到有人靠近，吉罗德继续啃着苹果，只以眼角余光看着来人动静。
原来是个黑衣修士，黑色是身心皆奉献给神的特有色彩，但是这修士有种禁欲的优雅。他小心翼翼低头走路，五官皆被盖覆在连肩头套之下，看不出他的表情，苍白神经质的手指有意无意转捻着玫瑰念珠，透露出跃跃欲试的意图。
奇怪的人，吉罗德这下也不装无视了，大方看着对方的斗篷飘飘，带起华丽的动线。
怎么说？跟一般修士僵化的走姿不同，这人轻巧的过分。
大多凡人走路都有特定的姿态，搭配上不同的身材、跨步大小、手摆动的幅度等等，成了每个人独一无二的特效。吉罗德第一眼就觉得这人走路的姿态赏心悦目，像是……
血族人？
或者凯利·特伦森终于放弃聘请人类杀手，这回派了真正的吸血鬼来执行暗杀？
快乐到苹果也不啃了，丢往地下跟破斧头作伴，吉罗德站起身，双手交握兴致勃勃，指节用力握得喀喀响。
「总算有好玩的来了……唉，希望这个杀手不会让我失望，能让我多费点心神来应付……」
修士佝褛着背，看似无比谦卑，走到离吉罗德约五、六步距离的时候，停下脚步。
「下午好。」吉罗德咧开嘴笑着打招呼：「我是吉罗德·维因特……我在这里五年，没见过你……啊，你是新来的修士兄弟！」
修士微点头，摆动的弧度之小，会以为那样示好的动作不过是种视觉错误，他随即又往前，这次跨步的距离大了些，仿佛情急于拉近两人的距离。
吉罗德呵呵笑，又问：「你是瓦托派季修道院、还是希利安达里乌修道院来的？我虽然不是修士、但也算神职人员……」
话还没说完，黑衣修上的指甲迅速突长尖锐，成为攻击性极强的钩爪，直往吉罗德胸口戳刺过去，吉罗德身体一偏，轻松避过。
「啊，我喜欢你打招呼的方式。」嘲讽地说：「真有礼貌。」
修士一招没中，以迅雷之势回头往对方脖子捞勾，想划破吉罗德的颈动脉，不过后者的临敌经验丰富，早就猜到敌人会这么来，率性往后一倾头，锐利若刀的指爪以毫厘之差掠过，手臂来不及回防之前就被抓住。
吉罗德轻佻地说：「你应该只是血族的新生，想借着除掉我来得到晋升，不过，我是个很刁钻的礼物……」
会这么猜测，因为血族是以世代辈分来画分等级的，「新生」这个阶级是刚刚独立，却毫无作为的吸血鬼，所以总盼望着能干出几件大事让长老们认可。
修士用了力想挣脱，他力气之大跟瘦削的身体不成正比，这么一扯，连吉罗德都差点抓不住人。
「有意思！」吉罗德惊讶，就要去掀修士的套头斗篷。
修士矮身避过，未被制伏的另一手爪去挠对方下半身，这攻击太快，吉罗德差点没躲过，被逼得立刻放开人，以免脚受重创。
「不是新生，是辅者啊……这让游戏好玩了些……」
渴望战斗的吉罗德这下满意了，因为辅者的阶级与年纪仅次于血族长老，也具备了相当的能力，在血族社会中占有一席之地。
修士一击不中，狠戾再朝吉罗德进攻，一招比一招凌厉，就像这人正借此发泄着怒气，锐爪在斜射的午后阳光里反射出淡淡的金属光芒，一抓一挠都表达欲置此人于死地的意图。
吉罗德倒是真的被逼得倒退了几步，却也看出修士的临敌经验不足，一味的猛攻只会白白耗费体力，等后劲丧失，很容易被敌人抓住空隙反攻回去。
真可惜，难得来了个好对手。
「我对你真的好奇起来……长什么样子呢？血族人应该相貌都不差……」吉罗德边退边说。修士听到他这么说，显然动摇了一下，他数度进攻都无法让吉罗德受伤，自己也沉不住气，呼吸凌乱起来。
吉罗德知道差不多玩够了，也不再退，踏步近身，先挡开对方的手，接着一拳往对方腹部打去，由于只是抱着逗弄的心态，所以这一拳只用了百分之三十的力气，可就算如此，也让对方受到不小的创击。
「呜！」修士被这一拳打得踉跄退步，抱住肚子直喘气。
打退他也没让吉罗德满足，追过去，这次直接掀开了修上的斗篷套头，在粗糙布料揭开的瞬间，一头长发披散了开来。
属于夜晚�