“哈……我们来赌一把，怎么样？”一名铁头人叫道。
“嗯，我签全死光。”另一名铁头人说着。
“开什么玩笑，进入炼火堂，哪有活命的机会？不能这么赌法。”
另一人好像也以为我们全会死光的机率较高，他想了想又说：“用赔率计算，死绝的一赔一点二；但如果有活命的，一赔二，这种条件玩不玩？”
“玩，当然玩，我还是赌全数死光光，你输定了。”
我可以感到其他四名铁人囚犯听了对话后，恐惧无比。
“哇，你看，我赢定了，有一个还没进炼火堂就吓得自杀，哈……”
唉，又有人死了。
炼火堂是一个大炉子，炉壁上有编号，由１│２０，只见里头已挂了不少铁人，一个个像炉上的烤鸭，我们四名囚犯被挂在编号１５的位置，一眼望去，那１３位置上没有半个铁人囚犯，耳中又听到铁头人在对话。
“不会吧，十三区一个都不剩啊。”
“不清楚，反正还没有开炉，也许还没运来。”
梵禅不会死了吧！他就在第十三区啊。
唯一可以谈话的对象如果不幸丧生，那这三百年日子就难过了。
上头传来别的铁头人的声音：“喂，十五区的，你们怎还剩那么多，平常没给他们洗澡吗？”
他是指我们这区人剩太多，定眼一看，这里总共有五十个左右的铁人囚犯，大部份的区域都三三两两，可见，这十五区对我们还算客气。
“咦，十三区送来了，再不来，时间要到了。”
由上头吊下一个铁人囚犯，我赶快发出意识：“梵禅前辈是你吗？”
没有回应，我急得再发：“梵禅前辈，你说说话啊！”
还是没回应，那十三区的铁人不是他，我心中一凉，一丝的希望落空。
没想到，他还是支持不下去了，唉……
“时间到，开炉。”上头出现指挥的声音。
下头火焰高窜，铁器又容易吸热，一下子，全身火红，像是要熔了，有本命真元在，这种火虽然不致命，但却十分难受，那烧烤的滋味让人痛入心扉。
突然，一丝的梵音飘起，这是一股由外头传来的意识，我急传：“是梵禅前辈吗？”
梵音不止，但没有人回应我的问题。
身上的灼热正在减退，但火势却是越来越高，莫非这梵音有助于我们抗拒热火。
火势越猛，反而越感到清凉，这真是神奇。
过了不知多久，炉火停了，梵音消失，这时才感到身上灼热难当，但这点小困扰，连忍耐之心都不用发动，我也可以面对。
“对不起，我刚才无法回答你的话，我是梵禅。”
我惊喜万分：“前辈，你还在，太好了！”
“嗯，我刚才必须静心持念清凉咒，没有功力的辅助，不知道效果如何？”
“前辈，一点都没有灼热感耶！”原来方才是靠着梵禅前辈的持咒才躲过一劫。
“那就太好了，也许也可以救点人命。”梵禅的声音疲惫中带着欣喜。
“前辈真了不起！”我衷心感叹。
“尽自己本分罢了，对了，你这段时间有没有修炼毗卢舍利子？”
真是惭愧，我是在浪费生命吗？眼前这位梵禅前辈，身在劣境，却如此乐观努力，我不禁有点汗颜。
他不知我是个懒虫，说道：“这炉火刚熄，不可能马上打开炉子，你修炼大日神功时，有没有发现什么问题？或许我可以帮忙。”
我连忙抓紧时间提问，如此我一问他一答，他成了我的最佳导师。
这时，炉子上方的盖子打开，一个个铁人囚犯被吊起。
这时，一个铁头人开始嚷叫：“怎么可能？我这区二个人全活着。”
其他区的铁头人急忙吊起他们的囚犯，管理我这区的两名铁头人中，一人是哭丧着脸，一人是开心不已。
“哇……哈！哈！这下我发了。”那个赌有人活命的铁头人大笑。
输的铁头人大吼着：“不可能，四个都没死，可恶！”他恨恨地踢着我们四个囚犯。
这时听到一声巨吼：“各区报上。”
“第一区进入炼火狱囚犯二名，实存二名。”
“第二区进入炼火狱囚犯一名，实存一名。”
“第三区……”
……
“第十三区入炼火狱囚犯四名，实存四名。”那赢钱的铁头人爽朗地大叫。
……
没想到居然一个囚犯都没死，这些铁头人十分震惊，纷纷不解地讨论：“怎么会这样。”、“有史以来，没见过炼火狱里没死半人。”、“以前炼火狱的存活率是百分之二十三，今天怎可能存活百分之百？”
现场乱哄哄，又有一声巨吼：“检查一下，是不是炉火出问题。”
一名铁头人急忙下去，由下头传来：“头，没错啊，有发过烈火的痕迹。”
那领头的叫道：“算了，送他们回去，这事我们再讨论。”
那赢钱的铁头人边运送还边唱歌，又调侃着：“你输了也不冤，你没看到今天是跌破众人眼镜。”
输钱的闷不哼气，到了十五号池时，将我们一个个用力地往下丢，然后，大力地拉上栅栏。
这名梵禅真是了不起，他救了所有的人，没有功力的辅助，不知他是如何将清凉咒送出。我回想在烈火炉中，一丝丝梵音清楚地飘入耳中，也许他修的神秘心灵术，真有特别的力量。
世界再度安静，但我内心不平静。
梵禅交代的，我不能不理会，于是我静下心开始用意识修炼起大日神功，虽然，我无法了解现在体内毗卢舍利子的实际情况，但是我深信，我的释法有了长足的进步。
那输的铁头人三不五时就来泼水，让我们困扰不已，不过我可以感受到其他四人也有着倔强的求生意志，知道身旁有人和我一样和困境搏斗，内心踏实多了。
过了一些时日，栅栏再度打开，之前赢钱的铁头人说话了：“各位亲爱的，你们都还活着吗？今天要让你们去霜雪堂洗洗澡咧。”
他一一将我们吊起，嘴上发出啧啧声音，直叫：“你们真是打不死的蟑螂哩，竟然没死半个，这下子，我们十五区又要威风了。”
他将我们丢上轨道，不知道什么酷刑在前方等着。
这些铁头人把我们一个个‘种’在冰洞里，有人还调侃着说：“好好待着，受不了时，不要客气，咬破自杀片，就可以解脱了，等一下，会有零下千度低温来招呼你们，哈……”
另一人说道：“上次在炼火堂，你们一个都没有挂掉，这个霜雪堂存活率更低，只有百分之十二，别死撑着，活受罪太痛苦了，哈！哈！”
这一群变态的家伙，好像整人是他们的乐趣。
没多久，我们像是一根根萝卜，只有头露出洞外，极度的低温让身体都麻了。
“要加盖吗？头儿。”一名铁头人问。
领头的大叫：“当然，上次让他们全身而退，这次没给点厉害，我们算什么。”
这次不好玩了，连头都给压到冰洞里，我准备将自己沉入忍耐之心。
忽然，由旁边的冰层里传出了阵阵梵音，又是梵禅。
冰凉之意退去，反而觉得像在盛暑之中来一杯冰酸梅汁，十分地舒服。
我不知道别人如何，我相信，这一关我可以安然度过。
过了不知多久，梵禅又传音出来：“你在吗？”
“梵禅前辈，谢谢你，你用的是什么咒，像在盛夏之中哩。”
“没什么，火暑咒，对了，你大日神功修得如何？”
“第四重的毗卢舍利子基本已修完，第五重以上我不清楚功法。”我回答。
在佛磬之中我只得到第四重的功法，唉，现在才想责怪自己不认真。
梵禅竟然一句一句地将大日神功第五重诵出，又一句句地解释，我暗记在心。
这时，我听到铲子挖雪洞的声音。
“咦，没死，不会吧。”
“我这边这个也没死。”
“怎么会这样？”
……
覆住我的冰洞被凿开，那些铁头人十分地沮丧，领头者叫道：“下一次用最后一招了，如果连宝瓶堂也无法收了他们，那我们也认了。”
宝瓶堂不知又是什么关卡，但有梵禅在，我想应该大家会没事才对。
岂知，这回却不是我料想的情况。
当我顺利地修炼了第五重大日神功后，我们又被运了出去。
各区所有的铁人囚犯全都到齐，领头的铁头人说道：“我知道，你们都是功力不差的修道者，算你们倒楣被分发到暗天狱。
“这么说吧，你们幸运地通过了炼火堂及霜雪堂，现在，宝瓶堂将是你们最后的考验。
“如果通过，你们可以被送到暗天狱的外监，那里日子会好过一些；但如果没有通过，你们又要回到原来的监所，重新来过。”
听起来，这里的考验不同以往，而且被刷下来的人，得又一次面对炼火堂及霜雪堂。
那领头的铁头人又道：“当然，你们最好的选择是自杀，我可以透露给你们知道，这个宝瓶堂的通过率不到一成，而自杀率却高达七成，而有二成的人又被送回原来的监所，你们自求多福吧！”
他话一说完，大叫一声：“除铁衣。”
铁头人手上拿着一支棒锤，在我们身上开始敲敲打打，在我们的手脚部位切开一个小洞，铁头人将我们的手脚拉了出来。
我的手脚可以动了，但铁衣太重，要站立十分困难。
护持本命的真元功力值可能不到一万，这样的数值，我们其实只比普通人多了能“辟谷”、能在太空中存活的条件，但要支持身上的大铁衣，实在吃力。
铁头人将我们由一个长道运上一座平台，然后将我们排列成一个菱形，我的位置恰在平台边，往下望去，平台下是个大窟窿，深不见底。
铁头人集合在长道那一端，分成两队，实在弄不懂他们要做什么。
领头的叫道：“好，由甲队一号球先出。”
甲队出来两个铁头人，由上方吊下来一颗铁球，两人运功打在铁球上，这球沿着长道向我们疾驰而来。我们全都傻眼了，这球要是打在身上，以我们现在的功力状况，一定会被弹出，莫非只要掉到下面，就得一切重来？
长道约有二十公尺，铁球约有长道的四分之一。我们一团混乱，铁衣囚犯辛苦地移动身躯，每个人都想要移到平台边，这样，大伙碰撞在一起。
我身旁一名铁衣囚犯转眼已将掉落，我一把将他捉起，但这时铁球已至，左右两名铁衣囚犯被铁球撞飞，跃过我们的头顶，直接落入窟窿。
他们竟然把我们当成保龄球打。
领头的叫：“清点人数。”
一下子，一名铁头人叫道：“甲队第一棒成绩四名。”
“这么少？”甲队的铁头人很是沮丧。
“乙队一号球，发。”领头的大叫。
又一颗铁球过来，我听到梵禅用意识传出：“各位，不要乱，排好两列站在平台边，郭兄你负责左列，我负责右列。”
梵禅临危不乱，我也急着走到最前端，用意识传出：“大家用区别排列，请第一区的出来。”
我急着整队，我这一边是“一”到“十四”区，很快的铁球已至，铁球由中央而来，几个没按指令排队的被撞飞，直入窟窿。
“咦，他们好像有人在指挥，难怪，两次都可以破记录。”一名铁头人叫道。
领头的大叫：“可恶，乙队只有打落两名！乙队，这次你们先来，用三号球，一次让他们完蛋。”
“哇，千年没用过三号了，头头生气了。”众铁头人议论纷纷。
三号铁球吊了上来，它的体积竟然是整个长道那么大，这颗只要打到平台上，我们至少有一半人会遭殃。
怎么办？所有的铁人囚犯不禁往后退。
我想到保龄球，心中一闪，这枚铁球这么大，必然不能有所偏差，不然，球没打到平台前就会掉入窟窿，那么该如何让它偏离航道？
怎么办？
这时，乙队集合了十名铁头人准备发功。
怎么办？
“完了，这下真的难了。”梵禅传来意识。
十名铁头人一发功，铁球开始往长道滚动。
怎么办？
我一咬牙，运出忍耐之心防护罩，急向前奔入长道。
梵禅急传：“你、你、你这是找死。”
那边的铁头人也惊叫出声，有的人还叫着：“要自杀直接咬破自杀片就好了，何必。”
领头的铁头人冷冷地叫：“他这是要牺牲自己，甲队，快点准备，不然，真要丢脸了。”
眼前的铁球越来越大，我急停在长道边卧倒，铁球足足有十层楼高，我就在它的脚下。
一名铁头人恐惧地叫：“头头，这人如果不是死于自杀，我们会不会出事？”
这句话像是在铁头人那边引起很大的纷乱，但这时，我完全无法考虑那么多，只期待忍耐之心的防护罩能让铁球偏离长道。
漫天的黑铁如泰山压顶，像是要将我绞碎，我一手死捉住长道边缘，让自己身体尽量固定，忍耐之心防护罩像是颗气球，当一接触，三号大铁球发出了卡卡怪声，它无法冲破忍耐之心，但速度又降不下来……
接着它像是架失控飞机，向上弹起，向我身上又撞下来，但还是击不破忍耐之心。
整个长道大震，那铁球竟然打掉长道一角，轰地一声，大铁球向下掉落。
两边情绪截然不同，我知道铁头人愤怒无比，而铁人囚犯个个欣喜不已，但我没想到，后头的一颗小铁球已到我眼前。
梵禅急传：“小心，你没事吧，你还好吧。”
我一时没留意，来不及防备，那小铁球从我身旁掠过，直冲入平台，不少铁人囚犯喷了出去，我正转头看着平台时，意识又传来：“你要小心，后面……”
我还没听清楚梵禅的意思，已被一颗铁球击中，先是喷入空中，然后向平台旁的窟窿深渊掉落，定眼一看那平台内的铁人囚犯，每个脸上满布感恩、遗憾、不舍、恐惧的复杂情绪。
“郭兄啊……”耳中传来梵禅的声音，我人已坠入平台之下。
～第五章 九头蛇妖～
我向下掉落的同时，看到一名铁人囚犯竟然也向下跳，他就在我身边不远。
“郭兄，小心，注意看平台崖边有无数藤条，快抓！”
跳下来的是梵禅！他竟然陪我跳下来！
由上长下了不少藤蔓，我伸手扯住其中一条减缓了下降的速度，定眼一看，原来好多铁人囚犯都抓着藤条，他们还没有掉下去。
“梵禅前辈，你有抓住吗？”我心里又是感动又是难过。
“郭兄，还好，我们向上爬。”梵禅的声音仍是很镇定。
铁衣实在很重，以我们现在的状况不要说爬上去，连要维持在这里都很困难。
这时平台上传来领头铁头人的声音：“这次五十名囚犯，竟然只掉下十五名，算你厉害，现在，就看你有什么本事爬上来，哈！哈！”
我听到上头在指挥着，那幸免于难的三十五名铁人囚犯，现在确定可以到暗天外监去了。
虽然我自己陷入困境，但也算是功德圆满。
这时旁边一名铁人囚犯体力不支，惨叫着向下掉落，令人心酸。
“前辈，你还在吗？”我不禁担心梵禅的情况。
“郭兄，你大日神功修炼得如何？”梵禅的意识传来。
没想到，梵禅现在还关心着我的状况，我