此时的大魔导师波切蒂诺脸上俱是郑重冷凝之色，他一边用炯炯的目光以十分的警惕紧紧攫住面前的黑影，一边语音不稳地说道：「影子傀儡师？！」
第四十五章、影子傀儡师
第四十五章、影子傀儡师
那是一个全身裹在似布非布、似绢非绢的黑色抖蓬里的怪人，身上除了黑暗还是黑暗，就算是暴露在大殿灿烂的灯光下仍然无法辨清颜面。就真实如影子一样的存在，因为影子是没有颜面的──仿如一个有生命的影子！
被称为「影子傀儡师」的神秘人（影？）用似笑非笑的声音答道：「不愧是帝国魔法三强者之一的大魔导师波切蒂诺，竟能轻易叫出我影之一族的名字！我是「影子傀儡师」鲁西奥！」
听到这里，我的心脏却猛地一跳──「影之一族」，又是一个传说中的神秘种族！相传凡获得族中至强称号──「影子傀儡师」的族人，均有神鬼莫测的可怕力量，懂得一种有别於魔法的神秘异术，能够操控世上所有的影子，化为可怕的武器。
「影子傀儡师」就是这种影之秘技的大宗师，「影子傀儡」的含义是指，操纵影子如指傀儡，就象操控人偶一般，也暗含可以通过操纵人的影子而使人成为「影子傀儡师」手下的人偶傀儡。想不竟连「影之一族」的人也会甘心为阿鲁顿卖命！
却不知当今世上黑暗系魔法的最强者对上影之秘技的最强者，将会是一种什麽样的结果？这两种极之相近却又极端相反──同性不同质的力量，今天终於相遇在一起了，这是命中的对决吗？
想到这里，我不由手心冒汗，内心没来由地一阵激动──毕竟我也是一个嗜武的人，被神秘的「影子傀儡术」引起了强烈的好奇心，同时也渴望看到被称为帝国魔法三强者之一的波切蒂诺的真正实力。
「亚历山大阁下，请你带利大公过来！」波切蒂诺神色肃然地说道。
我顿时明白他的用意──波切蒂诺自知遇上了生命中不可测的对手，故要在交手之前解除利冰兰身上的禁制，免得留下身後的遗憾。由此只见强如波切蒂诺者，对於能否战胜「影子傀儡师」鲁西奥也并无必胜的信心，便点了点头，与利冰兰一起走到他身边。
只见波切蒂诺将手掌按在利冰兰的额上，当我明显感受到波切蒂诺身上强大的魔力波动时，利冰兰体内某股力量同时产生了共鸣，而在她的额角上渐渐浮现出一个黑色魔法封印纹章。
随著波切蒂诺吟咏了一连串似歌非歌、似谒非谒的咒文後，大喝一声：「封印幻破！」，利冰兰额上的魔法封印纹章由黑变白，继而化为莹光状，渐次透明，慢慢消失。
在这个过程中，我提剑弓身，防止「影子傀儡师」趁波切蒂诺解除利冰兰封印之机突然发动袭击，但我的担心明显是多余的了，因为「影子傀儡师」只是哂然而立，无意趁人之危。也由此可见，他对战胜帝国三强者具有强大的信心，自负到不屑於暗箭伤人。
此时，解除了魔法封印的利冰兰终於能够吐气出声了，在强敌环伺下她的第一句话却是远离杀戈的温柔情话：「亚历，我的爱人！在百劫千回、四载别离後，你终於回到我身边了！我的小情人终於长大了，成为英伟的男子汉！」
「冰兰，我答应你，今生我们不再有分离！你我的命运由我们自己掌握，不再任人摆布！闯过今天的刀山火海，我将给你一个轰重的世纪婚礼，许你一生一世的爱情！」
我深情地说道，坚决地应诺著，然後抱著利冰兰的娇躯深深吻了下去，所有的爱意、思念、眷恋……全部倾注在这一记长吻之中。
看到利冰兰无恙，再加上激情的一幕，十三名「银缨」将士不由齐声欢呼。
利冰兰回过头来面对她的部下，脸上虽红潮未退，却已回复了冷静清明的名将气度，从容地对他们说道：「将士们，昔日的利冰兰回来了！为冰兰一人，令诸君不惜甘冒万险，冰兰既感恩，又感动！所谓大恩不言谢，来日冰兰必有所报！」
但形势已容不得我们细话衷情，也不由得利冰兰与部下叙旧交心，波切蒂诺对我与利冰兰吩咐道：「利大公，请你保护陛下的安全，此人由我来对付！亚历山大伯爵，请你率人追击阿鲁顿王子，此獠不诛，帝国危殆！」
我点了点头，明白当务之急是截住阿鲁顿的人马，由於「银缨」骑兵团并未能完全控制住四大城门，若让阿鲁顿逃出帝宫，会合余部，将势难阻止他离开帝都，一挨阿鲁顿到达自己实力最强的北部，振臂一呼，所有倾向於他的力量将云集麾下，届时局面将难於控制，帝国必将分裂。
利冰兰也深明其中的利害关系，紧抱了我宽阔的虎背一下，对我叮咛了一句：「一切小心，以己身安全为先！」
然後看了看波切蒂诺，神色略显担忧，但不再犹豫，快步退入簇拥著南湛布琦二世的禁卫军丛中，配上士兵递上的「麒麟」与「刺皇」，恋恋不舍地凝视了我一眼，然後护著南湛布琦向偏殿退去。
看到利冰兰担忧的神色，却印证了我之前听到了一个说法，传闻波切蒂诺在北方战争之後，魔法力锐减了三分之一，实力已大打折扣，不比从前──面对强大的「影子傀儡师」，恐怕凶多吉少！
但时势已容不得我再作迟疑，一挥长剑，带著左拉奇等十三名「银缨」将士越过「影子傀儡师」身边──「影子傀儡师」显然并未将重点放在我们身上，所以未予阻拦，然後迅速向殿外阿鲁顿消失的方向追去。
此时，大殿上灯光骤灭，强大的魔法与诡异的力量勃然而发──影子秘技与暗之魔法正式交锋！
在纯粹的黑暗中，波切蒂诺与鲁西奥正以诡异的方式交手，非置身其中的人们无法理解其中的玄奥，其实就算身在其中的人恐怕也道不出所以然来。
我出得大殿，却见金碧辉煌的帝宫突然在黑暗中消失了踪影，我心中不由强烈担心起利冰兰的安危，却知道自己不可能在此时回头，猛一咬牙，率领一干人等急促追蹑在阿鲁顿的身後。
直至宫门前，我们终於追上了阿鲁顿的部队。
阿鲁顿停步转身，以狰狞的表情面对著我，用极度仇恨的目光直盯著我说道：「亚历，你阻不了我的！你让我一切功败垂成！我绝不饶你！我们之间的帐总有一天要算清！」
「那我们今晚就来个总的清算吧！」我挪了挪「未名」，冷冷说道。
阿鲁顿却阴阴地一笑：「虽然我愿意，却有人不同意！」
在这种情况下，阿鲁顿态度尚如此有恃无恐、不可一世，令我心中不由一惊。但这个疑问马上得到了解答──只见人影一闪，一个高大挺拔的身影已经站在我面前。
我借著月光，看清了来人：那是一个俊逸非凡的年轻男子，剑眉星目，广额胆鼻，面如冠玉，高大雄健，虎背熊腰，一袭白衣点尘不染，只是表情过於冷森，加上眉心一颗黑痣、淡紫色的冰寒眼眸，杀气浓烈，双目透视的光芒有如猎食中的野兽，冷沏透骨，令人如临冰窖，如芒刺在背，心底生寒，而形诸於外一股君临天下的气势更足於震慑人心。
我内心暗叹：帝都真是卧虎藏龙之地，其间我遇上的每一名对手，几乎都是不世出的人杰！究竟是因为这里是人才鼎盛、群英荟萃之地，还是天下才俊均籍这个敏感的时机齐集帝都？
那人脸罩寒冰，阴冷地对我说道：「我是克利斯凡，珈蓝神殿大祭司、暗察使！你就是近年声名鹊起的梅因斯特之王？」
听到珈蓝神殿之名的左拉奇等不由倒抽著凉气，左拉奇声音微变地对我说道：「少主……」
我摆了摆手，阻止了他下面要说的话，不愿他们自乱阵脚，但自己却有点动摇起来。
──珈蓝神殿的暗察使！与司职明察使的雅伦诗地位同等、一明一暗巡察天下的珈蓝神殿高级神官！想不到今天竟会在暗夜里公开露面，并公然协助阿鲁顿！珈蓝神殿究竟在打什麽主意？公然插手人间事务，这已完全违背了神殿的立世宗旨，难道神殿已再不甘寂寞，要公开行动了吗？珈蓝神殿暗察使克利斯凡大祭司──他就是公认的雅伦诗未来夫婿吗？想不到我的两个情敌竟会走到一起来与我为敌！
──八方风雨会帝都──我的帝都之行真是诸事不顺呀！而此人的名字似乎还有另一份熟悉的感觉……阿鲁顿、克利斯凡──我生命中的两大情敌似乎同流并道了！在我的生命里，情场与战场仿如一对双子星，双伴双生，如影随形……
──素闻明暗两使在通都大邑中均是互为旁依，明暗相济，彼此照应的──此时雅伦诗也在附近吗？那位挑动我一生情火与梦醉的伊人……难道今天我们就要兵戎相见，刀剑相问吗？这是宿命麽……
一时间我百感交集，脑海里闪过无数的念头，对克利斯凡的提问竟忘了应答。
克利斯凡见我失魂落魄的样子，以为我已被他的名声所慑，不屑地撇了撇嘴，傲然说道：「真是闻名不如见面呀……想不到雅伦诗殿下会对你印象深刻、赞誉有加，称你是天下名士，看来再聪慧的女子也有为表象迷惑的时候！这个世界上金玉其外、虚有其表的人还真不少呀！」
「我本俗世凡夫，七情上脸，物欲劳身，怎比得上大祭司殿下出尘脱俗，不食烟火，代神传教，登临仙阶？凡胎俗骨自无法与殿下仙风道骨相提并论的，对我而言，「金玉其外」已是佳评。只是大祭司星夜阻道，敢问一句──珈蓝神殿立意要攀附阿鲁顿，与帝国为敌吗？难道神殿打算放弃超然的身份，直接插手人间诸事了麽？」我表面谦恭，却冷不防丢出这一句。
克利斯凡被我一驳，神色更冷，用冰冷无情的目光盯我，然後冷冷说道：「我殿命我巡察人间，就是要本座为人间扶正抑邪，宣场神谕，教化世人！今天我经手此事，也只为消弥刀兵纷争，抑战祸血灾於未萌，不愿帝都此夜血染皇城，生灵涂炭。阿鲁顿虽诸有不是，却是帝国王子，与帝主一脉相承，本座实不愿见到父子相残，继而牵连战祸烽烟这种人间惨事发生！阿鲁顿王子只是一时糊涂，皇帝陛下也只是一时愤怒──何不放手今夜，待意气过後，让他们父子消除误会，重叙天伦？如果梅因斯特之王执意推波助澜，则是居心叵测了！」
蓄意插手、蛮横干涉帝国政争的行为被他说得冠冕堂皇、理所当然，而一番悲天悯人的话，在克利斯凡口中道来却不见丝毫人情味，反而威胁之意明显，令我听了不由心中有气，冷淡地说道：「我既是梅因斯特之王，又是帝国伯爵，为帝国家臣，奉主诏令、替主分忧本属职责所在，而你一个外人擅自插手帝室家事，横加干涉帝国政争，才是僭越了本份，违背了圣殿的宗旨，神殿累积千年的圣名将因你的行为而蒙羞抹黑！」
我的声音轻柔，却份量颇重，令克利斯凡眼中闪过一丝讶色与赏识之意，说道：「我殿的名声不会因你的一番话而受损，我殿的行为也非你可以责难！周全阿鲁顿，是我殿圣女的意诣，势在必行！只要你放阿鲁顿安全离去，你我之间也可以和平息事，我知你对雅伦诗殿下有援手之谊，而上代圣王也与敝殿渊源甚深，何必为了此事而伤了彼此情份？如果你拒绝我的要求，执意阻挠我奉神谕办事，不旦昔日的恩义荡然无存，你也将成为神殿的敌人！为敌为友，在你一念之间！」
语气森寒冷峻，透出浓浓的命令意味，有著不容辩驳的气势。
而我此时的想法却是复杂的：由於珈蓝神殿的介入，令帝国的局势变得极其复杂，如果我在此时撕破了脸，拒绝克利斯凡的要求，将意味著正面与神殿为敌，挑战神殿的权威，而我目前羽翼未丰，实不宜树此强敌；但如果放过阿鲁顿，则无疑是放虎归山，祸害无穷，局面也难於收拾，再者，在此时示弱，最重英雄主义的「银缨」将士将会看不起我，利冰兰就算不在意，世人的口舌却是刻毒且尖酸的，必使利冰兰处於为难的境地，雅伦诗也会把我视作贪生怕死之辈，而我自己也在心底埋下失败的阴影，抬不起头来做人……进也不是，退也不是，该作如何决择？我不禁踌躇起来……
这时，却不知从何处传来卡妙若有若无、飘忽不定的声音──集气成丝，定向传音，只有我方能听见：「小男人，在帝宫范围内我已布下「封神结界」，你就尽量施为吧！」
「封神结界」──传说中在神三族与魔三族之外的、存在远古神话中的一个神秘种族之秘技，据说用於守，可以封印神魔的能量，用於攻，可以灭神杀魔。关於这个种族的来源已经无从稽考，有一说法是从神三族中分裂出来的──当时神分四族，其中最强大的波提法亚族因挑战神王的权威而发动了「众神战争」，後被三族联军所败，族人大部分被诛，存活下来的小部分族人也被神王革去了神之身份，并被放逐，永生永世背负著众神的诅咒。当然，这些毕竟只是神话传说，留传下来凤毛麟角的史笺也不足於证明该种族是否真实存在过，而关於「众神战争」的真实情况，早就湮灭於历史长河之中。卡妙却能够使用「封神结界」，说明他的来历绝不简单！
思量著这些，我心底已经有了计较，冷静地对克利斯凡说道：「虽然我不愿与你为敌，但若轻易纵走阿鲁顿，我却无法向皇帝陛下交代──看来你我一战在所难免了！传说明暗双使互为照应，却不知大祭司是独自迎战，还是与雅伦诗殿下联手出击？」
克利斯凡点了点头，对我的答案虽觉讶异，却脸不改容，依旧寂冷地说道：「虽不自量力，却是勇气可嘉！明暗双使虽互为旁依，但职责分明，要我们同时合力迎击的敌人却还未出现──你虽有雄心豪情，但说这样的大话只会授人笑柄。我克利其凡剑魔双绝，放眼圣伦大地，谁与争锋？来吧，让我看看梅因斯特之王的实力，是否浪得虚名！」
口气狂傲自负，目无余子，但我不得不承认他有狂的资格。
我拔剑上前一步──踏上的这一步，尤如重锤落地、立锥见影，已将强大的气势张扬开去，而克利斯凡则神色一肃，也拔出了一面有锯形一面为剑刃的紫色长剑，却不为我气势所动，稳立如山，令我试图抢得先机的希望落空。
受气机的牵引，我已不能停止下来──因为我主动，而克利斯凡守静，如果我一旦由动改静，气势必将一窒，届时将面对克利斯凡凶险的剑锋！
於是我顺势疾前，横剑长击，而克利斯凡则冷静地挥剑，两剑在空中击实，在黑夜出擦出一道亮丽的火花。
克利斯凡剑势一变，改守为攻，紫色剑光如蜿蜒的火蛇从刁钻的角度取向我的左胁盲点，我侧身退步，变攻作守，精准地荡开了克利斯凡奇诡的一剑，然後两人不约而同地凝立，似乎均为对方神奥的剑技所惊。
瞬间的交锋，仅仅二剑，却攻守互换，我与克利斯凡都知道对方在剑术上达到了惊人的造诣。
克利斯凡开始移步，我也同时举步移位，两人呈圆弧线游走，寻找著对方的破绽，并尽力不给对手可乘之机，时间却在这种沈闷却凶险的氛围中流逝，而观战的左拉奇等十三人却紧张得大气也不敢喘一口。
不知过了多久，双方终於再度发动攻势，凌厉的剑锋在空气中劈砍、挑刺、直斩、横扫、推挡、击实、分合、交缠、荡开……发出一连串急骤刺耳的交鸣声，迸