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现在就算击退了面前的孟斐斯，直逼普鲁斯特城下，卡洛斯的兵力也将进一步折损，届时以自己的疲师残将，莫说攻陷固若金汤的皇都———这只是蚍蜉撼大树之举，就算想全身而退也很艰难———卡洛斯军将成为陷入帝国大军重围中一群弱小的蚂蚁，等待的将是被巨象踏扁的命运。
鉴於此，卡洛斯不得不将进攻的步伐停止下来，进行休整与重新审定战略部署。
另一方面，自知无法力敌的孟斐斯，聪明地避开了与卡洛斯军正面交锋，而选择了消耗战术并贯彻始终，不惜放弃大片的帝国疆土，利用从帝都与周围徵集的志愿军，源源不断地补充兵员和物资，以近乎无限的有生力量来拖垮卡洛斯军——能够让以勇猛著称的孟斐斯采取这种示弱守势的，世间也只有卡洛斯而已。
而孟斐斯苦心经营的结果，就是逐步扭转了被动局面，随著时间的推移慢慢将主动权抓到了自己手上。
“现在是到了与卡洛斯好好和谈一场的时候了。”我喃喃自语著，然後翻身下马，轻轻拍了拍神兽“雷部”的脖子，与我心灵相通的“雷部”轻嘶一声，扬蹄跃空而去，而我却知道，它将留在平行空间等待我的召唤。
我在草原上藏匿了行踪，当日薄西山、黑夜来临後，我用“意识流”探明了卡洛斯帅帐的位置，便踏著夜风，以“风翔术”化作黑夜中流光，直扑向卡洛斯的营帐。
在简陋的军帐内、昏黄的烛光下，卡洛斯那具高大挺拔的身躯，此时正斜躺在一张虎皮软席上，一头紫银色长发随意地披散著，额前散开的一缕杂乱发丝则掩去了左眼，而露出的右眼中满是疲累与落魄之色，已不复当年首次与我在战场上相遇时的那种锐色与神光，而眼角上那道伤疤，却显得更加触目的猩红了！！！
那把被剑士和军人视作生命般珍重的“大地之剑”，则被任意地扔在远处的长几上，而他自己则紧紧抓住酒壶，一手捧著酒杯在自斟自饮，却不时皱著眉头剧烈地咳嗽起来。
那张比以前更加瘦削而苍白的脸却因而涨得赤红，但浑身上下依旧张扬著一种野性与刚阳的魅力，与那抹落寞清冷、似醉非醉的神色，奇特却协调地交融在一起。
这时，室内的烛光突然晃动了一下，在灯火的明灭间，我已出现在帅帐内，而卡洛斯则以不可思议的速度抓住了长剑，“大地之剑”的剑尖正对著我胸口！
我却毫不在乎地负手而立，哂然一笑道：“卡洛斯元帅，你这是待客之道麽？”
“亚历山大王，你这是为客之道麽？”卡洛斯似乎对我的出现丝毫不感到惊讶，答话的语气平淡，却是针锋相对。
我伸出手指，夹住“大地之剑”的剑身，审视了当年我留在剑上的剑痕一番，然後放开剑身，轻轻在剑尖上弹了一下，在一声清脆的金属轻鸣中，我微笑著说道：“元帅可愿招呼我这名不请自来的恶客，让我唠叨一杯呢？夜寒露重，故人重逢，只宜篝火旁把盏叙旧，并不适合妄动刀兵大煞风景呀！”
这时，一名浑身肌色如黑炭却泛著光泽的士兵，突然从帐帘的阴影中迈了出来，见到我後吃了一惊！却立即拔出一对蓝幽幽的短戟，并向卡洛斯问道：“元帅，是刺客？”
我和那名黑人都在等待著卡洛斯的答案，只要卡洛斯稍一点头，今夜立即会有一场血战，而我努力想寻找通向与卡洛斯和解的道路也将被他堵死，并意味著卡洛斯彻底投向魔族一边了。
卡洛斯并未立即答话，而是略有所思地沉吟著，紫瞳中的神色不定，良久，才说道：“只是一个故人而已，桑切斯，你退下吧！”
那名叫桑切斯的黑人闻言狠狠地盯了我一眼，却顺从地退了出去。
“鬼族？”那人离开後，我将疑问的目光投向卡洛斯。
“他曾经属於鬼之一族，”卡洛斯点了点头，却又摇了摇头，“现在，他只是我身边一个值得信赖的朋友。”
说完，卡洛斯将“大地之剑”往我的方向一掷，却是堪堪擦过我的衣袂，精准地插在原来搁剑那张木几的正中央。
“亚历山大王，请上座”“
“叫我亚历吧！”我顺著卡洛斯的招呼与他一起围坐在长几前。
“既然你这样说，我也不矫情，亚历，你也叫我卡洛斯！”卡洛斯豪爽地答应一声，斟满一杯酒，顺手递给我。
我却毫不犹豫地一乾而尽。
“亚历！你不怕我在酒中下毒麽，是你太自负了，还是对我太放心。”卡洛斯也尽歇了一杯，然後问道。
我微笑著答道：“我已经不是第一次喝你倒的酒了！”
“此一时彼一时也！”
卡洛斯对我的说法不表赞同，却递过另一杯满盛的酒，“当时的形势是我占优而你居劣，我自是不用多此一举，如今形势互易，但我只要毒杀了你，我就可以轻易奠定胜局！”
“就算你杀了我，取得战场上的胜利，也无法取得天下！”我接过酒杯轻轻晃动著一下，注视著杯中涌动的血红液体说道。
“而且，我知道自负过人的卡洛斯是不屑为此的。更重要的一点是，嗜酒如命的‘醉梦骑士’是绝对不会舍得在酒中下毒、白白浪费了一杯美酒！”
卡洛斯沉默著不说话，但重新审视著我的紫瞳中却已有了明显的笑意。
“知我者，亚历也！”良久，才从卡洛斯口中吐了这样一句感慨的话，说完後开始向我一个劲地劝酒，“来吧，喝酒！至少今晚我们是朋友！！”
我敬了卡洛斯一杯後，以充满诚意的声音说道：“我希望别过今夜後，我们仍能成为朋友！”
卡洛斯抿了抿嘴，却没有回应我的期待，反而和我海阔天空地聊了起来，从人文、地理、文学到政治、军事，甚至人生经历。
他没有问我的来意，我也绝口不谈此行的目的，但我们却有一种相逢恨晚、一见如故的感觉。
当酒意渐浓後，卡洛斯竟向我吐露出深藏在他心底的秘密——那段年少时情意波澜与执著至今的憧憬。
“那一年，我在战场上开始崭露头角，取得堪称辉煌的战绩，成为最年经的蓝目旗尹，并获得陛下亲自授勋的殊荣，正是少年得志之际，就这样，我在帝宫皇峨的花园里与她邂逅上。
“初见她时，她年方及弄，但我已被她深深吸引住，至今仍无法忘记那一刻的震撼，胸口犹如被某件事物重重击中，然後给一种以往从未有过的感觉填满，最终那份感觉也化为我一生的羁绊。
“她身上有著一种超越於年龄之上的成熟气质，在纯真的笑脸里不时闪过一份狡黠与智慧，看似柔弱的身体里却藏著不亚於男子的刚强与野心，不凡的出身更让她兼具了一份与生俱来的皇女矜持与贵气，这些揉合成一种让我一经陷入就无法自拔的魅力。
“虽然她还只是一枚青涩的果实，却已让我垂涎欲滴，有一种等不及她长大就急著想把她娶回家的冲动，尽管她总是对我若即若离，尽管在以後相处的日子里，我逐渐发现她所抱有的野心远远超过我的认知，但我仍一厢情愿地认为，只要我不断在战场上立下卓越的武勋，就一定能够取得与她匹配的身分与地位，到那时，我就可以光明正大地迎娶她了……
“在获得了令世人羡慕的‘皇虎’军团长与帝国大将军的地位时，意气风发的我便迫不及待地向陛下提出了婚事，却不意竟遭到她断然的拒绝。
“虽然我受到了最大的打击，却依旧执迷不悟，或许是因为越得不到的东西就越想拥有吧，这真是男人恶质的心理呀！
“於是我想，既然她为实现自己的野心必须要有一柄利剑，那就让我成为那把利剑吧！抱著这种想法，我在她座下立下了骑士的誓言：从今之後，将生命与荣耀献给我心爱的女子。
“然而，我为她而不断努力取得胜利，却反而遭到她的嫉妒与猜忌。一个在战场上无往不利的男子，却在情场上一败涂地，走了一步彻底错误却无法回头的坏棋，但是，我至今不悔！亚历，你明白我的意思麽？”
说到这里，卡洛斯猛地剧烈咳嗽起来，最後竟从喉咙里咳出一口鲜血。
“卡洛斯……”我轻呼一声。
看著面前这具因咳嗽而剧烈抖动的伟岸身躯，我心里不禁叹息，多麽痴情的男子呀，那高傲的头颅一生只为一个女子而低下，却无法获得心爱女子的真心回报，让他纵然拥有著无数荣光，却只能落落寡欢、凄然一生。
吐了一口血後，卡洛斯似乎稍感舒服，抬头起来平静地说道：“我没事，犯了点心绞痛的毛病。”
“是帝都战争中留下的後患麽？”我不由问道。
卡洛斯点了点头，却微笑著说道：“你那一剑，让我目睹了千古一帝的雄风，真是精采呀！我认为为了目睹那一刻的辉煌，受点小伤也是值得的！那一刻亚历王的华丽英姿与无俦霸气，相信我一生都不会遗忘！”
说到这里，卡洛斯用很真诚的目光望向我，以肃然的声音说道：“亚历！我羡慕你！我所羡慕的并不是你的霸业与权杖，而是你在爱情上的执著与坚持！
“我羡慕你与利大元帅生死不渝的坚贞爱情，我羡慕你敢爱敢恨、敢作敢为的强烈个性！我羡慕你能够为了所锺爱的女人，决断果敢地行动、义无反顾地投入，甚至可以不计後果地予取予夺、强横霸道地占有，而你这份霸道，却是我不具备的。”
我明白卡洛斯的意思，我在爱情上的巧取豪夺，最终让我赢得了冰兰的爱情，而卡洛斯在爱情上的默默奉献，却结果让他所爱的人另投他人怀抱，这是因为我爱得太霸道，也是因为卡洛斯爱得太无私，这只能说是命运予之於卡洛斯太不幸，而予之於我却太幸运了———这就是命运的不公！
我一时无语，只得沉默著向卡洛斯敬酒。
喝到後来，我们不再是一杯杯地乾了，而是互相抱著一坛子酒痛饮，卡洛斯不时兴奋地高呼：“痛快，真是痛快！这是我卡洛斯喝得最痛快淋漓的一次！”
这时，一首古诗不经意地从我口中跳出：“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回？”
卡洛斯闻诗一愣，却揶榆著说道：“想不到帝国雄主，竟也是一位儒雅之士！”
我也立即回应道：“想不到马背上叱吒风云的一代战神，却是个不折不扣的酒鬼！”
说完，我与卡洛斯不由相视一笑，却又同时收敛起笑容，沉吟不语。
相信在此时卡洛斯的心中也有与我同样一份感觉吧？我们对彼此的了解更甚於相处多年的知己，如果在另一个时空里相遇，我们会成为一对肝胆相照、生死与共的好朋友。然而命运与战争却将我们直於彼此对立的立场。
“卡洛斯，我……”
我尝试著说些什麽，却被卡洛斯决然的声音截住了话题：“亚历！我明白你的来意，也清楚自己的处境！但是，我有我无法背弃的命运与立场！所以，对你的要求，我无法办到！因此过了今晚，你我仍是战场上的生死大敌！”
再漫长的黑夜终有尽头，再热情的酒席也有曲终人散的一刻，当晨光透过原野上草叶尖凝结的晶莹露珠，折射出黎明的色彩时，我与卡洛斯短暂的友谊正式宣告终结。
卡洛斯坚持送我一程，在道别的路上，他凝望著地平线的方向整整半晌，才回过头来，神色极是凝重地向我说道：“亚历！从你我转身离去的那一刻起，我将放手与你一战！我是军人！军人思考问题的方式只有一种，那就是从血与火的战场上寻找出真理！请你用这场战争来向我证明你所坚持的信念与选择的道路！
“你是卡洛斯此生最珍视的朋友，也是最敬重的对手！这样说虽然很奇怪，但我还是想说，请你务必珍重，为了天下苍生……”
说完，卡洛斯毅然转身大踏步离去，而我也举步迈向帝国军的驻地——背道而驰的方向，却最终指向我与卡洛斯共有的战场。
第六章 命运之绊
第六章 命运之绊
当我现身於帝国军的驻地时，立即引起了军营一片巨大的骚动，闻声而至的孟斐斯首先给了我一个激动的熊抱，然後才引领著一众将兵一起向我跪下施礼高呼：“我皇万岁！”
我伸手托起孟斐斯，然後微笑著对诺将说道：“大家请起！诸位辛苦了！没有你们这些保家卫国的帝国战士，就没有今天的帝国！朕代表帝国百姓向大家致以最深的谢意！”然后向众人作了一揖，大家立既感动地跪下道：“陛下言重了！捍卫帝国，守护家园，是吾等军人之天职！”
我轻轻摆了摆手，说道：“诸将士请起！朕今天到来，就是要与大家并肩作战、共同守护我们的家园！诸位可愿与朕一起沥血捐躯，为了我们自己与帝国的明天而奋战？”
“这是臣等之荣耀！”孟斐斯带领著诸将齐声宣诺。
而雷鸣般的欢呼声更是响彻云霄、撼动天地，这是帝国热血男儿的豪情与浩气——“为陛下、为帝国而战！”
“陛下万岁！”
“帝国万岁！”
“帝国武运长存！”
在帅帐内，我注视著消瘦了一圈、发丝却越发浓密凌乱，而衣著却因没有空打理而显得有点邋遢的孟斐斯，柔声说道：“大哥辛苦了！我离开这段时间，帝国军务由你一力承担，让你忙得透不过气来，而且还要直接面对卡洛斯与他的无敌之师，相信连好好睡一觉的功夫也没有，真是难为大哥了！”
孟斐斯轻击了我胸口一拳，豪爽地笑道：“陛下这是哪里话？陛下面对的可是另一个更凶险的战场呀，而且孤身深入敌阵，甚至身边缺乏有力的援助！而我虽然身处前线，却有一大批并肩作战的战士，而且有整个帝国作为我的强大後盾！”
我摇了摇头说道：“非也！单一个卡洛斯已让人穷於应付了，而且西有史洛的三十万教廷军团枕兵帝侧，包藏祸心，南有桑文的四十万雄兵虎视耽耽，觊觎帝境，可谓举步维艰呀！没有大哥的苦心经营，帝国早就被虎狼吞食了！”
“其实史洛的教廷军团已不足为惧，而桑文一方亦有王妃殿下坐镇、修·贝尔蒙、阿泽利奥和迪奇铁诺所率的帝国军，紧紧压制在多提尔境内，一时还动弹不得，暂时无力北顾。”
说到这里，孟斐斯有点不好意思地搔了搔头发，这个不经意的动作，却表现出这位沙漠男儿身上，那种不因岁月而改变的率直纯真与赤子之心，那是孟斐斯难能可贵的真性情。
“倒是卡洛斯……我自忖真的应付不来，所以不敢正面交锋，只得诱敌深入，然後一分一分地消耗掉他的兵力，但是，就算现在我军占据了主动，我仍然丝毫没有战胜他的信心！现在好了，陛下亲临指挥，我终於能够松一口气呢！我相信圣伦大地上，有能力击败卡洛斯的也只有陛下一人！”
说到这里，孟斐斯开始详细向我汇报了目前帝国与周边的形势，原来近期内整个战局又发生了戏剧性的变化——虽然史洛最初纠合了将近五十万大军，但他真正能够指挥得动的，却只有三十万兵马，当他将这部分军队拉到帝国西部边境後，得悉史洛不轨意图的众神教宗艾莎芙倪雅·圣贝法亚竟不顾己身安危，无视离开圣殿光明顶可能给她脆弱的生命带来的危机�