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忽听车中一个苍老的声音道：“信平，取来我看看。”韩信平将信取过，拉开车窗布幔，递了进去。只见车中亮起灯光，良久，秦三惭道：“多谢甘堂主送信之德，代小老儿向辛教主问好，你们这就去罢，小老儿不送啦。”
甘祈福一反气势汹汹之态，微微一笑道：“方才晚辈说了不少胡话，老爷子不怪么？”秦三惭道：“胡言之罪，正抵送信之德，两不亏欠，我不怪你。”
甘祈福对车中作了一揖，挥挥手，三圣教徒一齐转身举步，数十人竟悄无声息，不一会儿便走得干干净净。
秦府上下松了一口气。韩信平走到大车前，躬身道：“师父，启程么？”秦三惭却不回话，良久道：“三圣教行事如此神出鬼没，当真了得。匹夫之勇辛一羞不如秦三惭，说到御师之能，秦三惭却不及辛一羞了。”喟叹一声，道：“信朋，扶我下去。”路信朋拉开车门，秦三惭慢慢下了车，看看众人，又长叹一声，举步走向府门。
秦三惭这一声长叹，听在门人耳中，别有一番意味。原来三十年前，三圣教教主辛无敌横出江湖，自称武林第一人，打遍黑白两道，无有对手。遇上秦三惭，两人一场比试，掌法、兵刃、轻功三阵下来，辛无敌却均输给对方。辛无敌将此引为平生奇耻大辱，改名为一羞，以励雪耻之志。秦三惭这一叹，却大有感叹辛一羞门人强过自己徒弟之意，韩信平等无不汗颜。
宁钊、席倩但见秦三惭步履蹒跚，比三年之前又老了不少，若非亲见，谁会相信这样一个老人身怀绝技？
韩信平上前一步，道：“师父。”等秦三惭示下。秦三惭停下步，微微一笑，道：“三圣教知道我要走，官兵难道便不知么？”喃喃道：“除死无大事。秦某青年丧妻，中年丧子，孑然一身，全仗几个徒弟、孙儿排遣寂寞，生死之事，早就看破；若是畏罪潜逃，可就让人家瞧不起了。”
韩信平道：“可是，张巡师弟一番苦心，师父怎能……”秦三惭忽然双目一亮，精光陡然射出，厉声道：“信平，这事全是为师之意，与旁人何干？”再不说一句话，慢慢走入大门。秦府众人也陆续走回去，不一会儿，秦府宅院之中各房点起灯来，在这夜色之中，显得特别安静悠闲。
宁钊吐一口气，道：“席师妹，你看怎样？”席倩一双丹凤眼忽闪忽闪，银牙轻咬着下唇，一语不发。宁钊低声道：“原来秦爷爷出了……说不定是得罪了朝廷。朝廷要派官兵来，跟他们为难，这……大约是这样的，对么？”席倩哼了一声，道：“现今朝廷奸臣当道，你爹爹和我爹爹不也这么说？得罪了朝廷，那也没什么了不起。只是，秦爷爷怎的不逃走呢？让官兵捉了去，那可怎样是好？”又道：“难怪，难怪。”宁钊顺道：“难怪什么？”席倩道：“难怪秦谢大哥让咱们走，他定是怕咱们受牵连，唉，我倒错怪他了。”
两人到槐树底下牵了马匹，一语不发，默默前行，不一会儿已出了太原城。
宁钊这年一十九岁，席倩一十八岁。二人自小在一起长大，两家大人又一向交好，早有媒妁之意。宁钊虽是不说话，一双眼睛却停在席倩脸上瞧她神情。正在暗暗盘算，忽听远远一人道：“你们两个躲在这里干什么？”跟着三条身影从西南山坡中掠出，向东蹿去。宁席二人吃了一惊，见不是冲自己二人来的，略略定心，但见那三条身影奔了数十丈，停了下来，小声叽叽咕咕，似是已追上了那两人，正在盘问。二人对望了一眼，点点头，循声悄悄掩去。
走了七八十丈，渐渐听清了他们说话。只听一人小声埋怨道：“乌孙老大，你他妈也真是条伢儿狗，耽不得半回闲。大伙儿都埋伏在山坳中等着跟官兵拼上一场，你却在这里享受风流快活。”另一人道：“皮三哥，也难怪啊，你瞧聂二娘那水灵灵火辣辣的模样，嘿嘿，要是跟你埋伏在一起，你受得了啊？”乌孙老大的声音道：“小心老子给你砍下来！”熊六道：“那我就找聂二娘，让她再给我赔一个。”一个女子声音道：“脑袋我赔得起，那个我就赔不起了。”这声音宁席二人日间在酒楼中听过，正是与乌孙老大在一起的那个浓妆艳抹的女子，原来她叫聂二娘。另一个沙哑的男子道：“妈的，甘堂主差遣咱们，那是看得起俺神虎门，咱们还能不拼命跟着干？”乌孙老大道：“不打紧，今日咱们四五百人聚在这里，若是能杀退官兵，保护秦老儿的安全，甘堂主一定少不了夸奖各位兄弟们几句，那‘咬断肠’的解药，也就会分给咱们了。”皮三道：“甘堂主已给秦老儿报了讯儿，让秦老儿连夜向东逃走。咱守在这里，不过是绊着官兵乱杀一场，别让官兵追上秦老儿就成了。”几个人一齐“哦”了一声。皮三又道：“因此上，虽然天黑，甘堂主还是让咱们人人带上面罩，咱们这就戴上罢，免得官兵来了慌手慌脚。”但见他们各各摸出一个黑色面罩戴在头上，只露出两只眼睛。皮三道：“你们这些笨脑子可别忘了咱们的暗号。”乌孙老大道：“‘今天有雨’、‘去你姑姑’，不就是这样么？老子是风流了，却***没忘掉这样莫名其妙的暗号。”
宁钊、席倩从藏身处的一块石头后微抬起身，四处睃视，但见微风拂动树影，满山坡都似藏有人，又尽似空无一人。席倩低声道：“‘今天有雨’、‘去你姑姑’是什么意思？”宁钊道：“他们的暗号。”席倩点点头，忽然轻声道：“今天有雨？”宁钊不假思索，脱口应道：“去你姑姑。”席倩微微一笑，从腰间拉出一个面罩，道：“怎么样，咱们也瞧瞧去？”
不一会儿，二人收拾停当，相互瞧瞧，觉得没什么破绽，便顺着方才乌孙老大等人走过的方向悄悄走去。大约走了百余丈，忽见面前人影一闪，从树丛中钻出一个人来，对二人道：“今天有雨？”宁钊道：“去你姑姑。”那人道：“原来是自己弟兄。再不要走动了，官兵快要来啦。”说完便就地一卧，伏在一块石头旁。宁钊、席倩离他五六丈处趴下，借着月光一瞧，但见石头旁、树丛后、凹坑中全藏着人，十步一堆，五步一伙，俱都不言不动。
不知道过了多久，只听前面一人轻声道：“嘘，官兵来了，大伙儿提起神来。”宁钊探起头来，侧耳聆听，果然路上传来军伍行进的声音。不一刻，连马嘶、咳嗽、铁器轻微碰撞以及军官小声喝斥的声音也都听清了。再过一会儿，路上渐渐显出队伍头盔、旌旗的剪影。当前十数名军官骑在马上，已到了近前。
忽听一名军官道：“停！”传令兵旗子一晃，高声道：“停！”隔了几十步远又有人喊：“停！”十数声响过之后，军伍停下步来，一时寂静无声。不知哪匹军马打了个响鼻，连喷过之后马唇合动的声音都听得一清二楚。
清风拂过，几株油桐簌簌掉落了桐花。宁钊平时最喜欢桐花，这时竟不能拾来轻轻吹去尘土，愈发觉得后悔。忽然之间，脑海中闪过一道亮光，暗道：“席倩平日总不关心别人的事，今天怎么非要冒这风险？她只不过是怕秦谢大哥吃亏，虽然不能明说，但暗中帮上一点点小忙，尽一点点心意，也觉得很愿意。”跟着想起席倩每回说起秦谢时，两眼之中却是闪烁着少见的光采。这样一想，不由得心中发酸，跟着便侧目向席倩望去，见席倩正全神贯注等着这山野之中的不知名人物下令，一口气登时泄了。席倩觉得了什么，轻轻推一推他，他乘机捉住席倩手掌，握了一握，席倩却拽了几下，慢慢抽回。
正在这里暗暗纠缠不休，忽听大路上一个青年男子声音道：“宁少侠、席少侠，等一等我们！”这声音突如其来，宁钊、席倩一听吓了一跳，心道：“怎的是叫我们？”但听数匹马从城中奔出，往这边驰来。不一会到了近前，前面是两骑，后边又是两骑，一追一赶，一会儿从跟前驰过。宁钊、席倩略略看清前面两人的坐骑，都一阵惊喜，原来那两匹马正是自己二人失窃的宝驹，却不敢现身去追，眼睁睁地看着那两个小贼一鞭一鞭落在心爱的宝驹上，心下痛极。
莫之扬、上官楚慧浑不知山坡上有个宁钊、席倩正在暗暗诅咒自己，但跑着跑着，忽见前面旌旗罗列，大路上正齐齐整整排着一支军伍，枪刀剑戟隐隐发光，都结结实实吓了一跳，忙手忙脚乱勒住坐骑。田有水、田有粮两兄弟从后边赶上，田有水道：“两位少侠，咱们好不容易才到了太原，说好明早便去拜见太原公秦老掌门的，怎么半夜你们却又出城？”上官楚慧哼了一声，道：“咱们礼品也没备下一些，明天空着两手去见他老人家么？”田有粮道：“哥哥，我说宁少侠、席少侠肯定不是想扔下咱们两个吧，你还不信，说什么……”见“宁钊”一遍遍向身后望，也跟着望了一眼，忽然惊道：“怎么这么多的官兵？”
上官楚慧道：“秦老掌门名满天下，江湖之中人人敬重。若是只有几个宁钊、席倩、田有水、田有粮什么的来给他老人家祝寿，那还叫什么‘泰山北斗，人人景仰’？这几位军爷带了官兵来给老人家祝寿，那是平常得紧哪，你家想结交朋友，明日我给你们引见引见，今夜晚了，咱们回城去罢。”四人掉转马头，便欲回城。忽听那军阵之中一人陡然喝道：“前面的人听了，沈将军有事问你们，快快转来！”莫之扬、上官楚慧等人怔了一怔，道一声：“去也！”策马便跑。却听嗖嗖嗖数十支羽箭从身旁飞过，那军官又喊道：“再不停下来，这箭便射在尔等身上啦！”四人做事虽一向没深没浅，这时却也知是小命要紧，一齐乖乖地停下来。上官楚慧道：“原来走路也犯了王法，娘的妈妈！”掉转马头，慢慢地迎上前去。
这时天空一片明澄，月光铺将下来，路上军伍更加壮观。十几员军官排在当前，身后旗幡上绣着沈、张等文字。其后人影憧憧，不知何几。一位五短身材暴牙突目的将军上上下下将四人睃视一遍，道：“你们几人深夜之中出城，见了本将军又鬼鬼祟祟地要跑，是做什么的？”
上官楚慧一边瞧着情形，一边暗想：“这些日子扯虎皮做大旗着实受用得紧。如今跑是跑不掉，待先报上秦三惭的名来，看看是不是奏效？”朗声道：“这位大将军，小女子方才见了你们的威风，吓得不得了，这城中太原公秦三惭老掌门要过大寿，你们知道不知道啊？”
谁知她这话一说，那些军官一个个脸色一变，一名瘦脸军官对那将军道：“沈将军，他们定是那老贼的党羽，先拿下再做计较，如何？”沈将军刚要发话，其身侧一名紫脸将军道：“慢着，咱们是去捉拿秦三惭，事不宜迟，与这些人罗嗦什么？喂，今日合该你们走运，快些让开！”沈将军冷笑一声道：“拿下了！”军队中霎时冲出十数人，挺矛张索，向莫之扬、上官楚慧等人冲来。
上官楚慧道：“娘的妈妈，快跑！”扬手一鞭，策马向山上冲去。莫之扬、田有水、田有粮不敢稍怠，也紧随其后。山郊之中乱石、树木颇多，四人拼命策动马匹，只盼望一进到树林之中，官兵不易追赶，就此断了捉拿之心。
那沈将军冷哼一声，对身侧的紫脸将军道：“张巡将军，依你看，咱们这一次是否能抓到姓秦的老儿？”张巡淡淡道：“咱们出其不意，应该万无一失。”沈将军笑道：“就怕有人顾念师徒情分，早就给老贼透露了风声。”张巡变色道：“沈将军是怀疑张某？”
这时山上一名官兵喊道：“不好，有埋伏！”接着黄脸小军官已对山上喊道：“陈参将、葛百夫长！”但哪里有人回声？
沈将军向张巡瞪了一眼，道：“弓箭手！”便要向山上射箭，正在这时，只听山上一人道：“别放箭，别放箭！”那黄脸小军官道：“是葛百夫长。”沈将军点点头，只见山上影影绰绰走下十数人，头上盔缨晃动，正是方才的十数名官兵。借着月光但见那些官兵甲带散乱，军袍不整，显然方才是经了一场恶斗。葛百夫长走在最前面，十几人鱼贯而行，上了官道走到近前。
张巡忽然惊道：“不对，其中有诈！”话音未落，忽听葛百夫长身后的一名官兵一声长笑，平地一掠，到了沈将军马前，半空中手腕一抖，三柄飞刀嗖嗖嗖射出。这人黑巾蒙面，独目灼灼放光，飞刀射出，更不回头，反手从背上抽出一柄长剑，向张巡刺到。张巡不及思索，舞动手中短枪，向那三柄飞刀碰去，三柄飞刀在短枪上刺出几粒火星，掉落地上。这时那蒙面人长剑已递到张巡喉前，张巡不及回枪格挡，忙一侧头，只听一声轻响，盔带被那人长剑割断，左颊也划破一道血口，跟着头盔掉在一旁。张巡大喝一声，掉转短枪，向那人一枪刺去。那人怪笑一声，伸手搭住枪头往下一按，身子再度掠起，右手长剑将刺到的几柄长矛磕开，飞出左足，将张巡身旁的黄脸军官踢落马下，右手之剑平平一递，又向张巡左肩砍到。同时但听“杀啊”、“兄弟们上啊”的呐喊声从山上响起，轰轰隆隆，不知多少人马向这边杀到。
官兵猝不及防，一时惊慌不迭，被冲成七八个小片。一众亲兵已将沈合将军团团围在中间，看情形他不会再有凶险。张巡松了一口气，心下稍安，高声道：“大伙儿别惊慌，不过是一小伙贼寇而已。亲兵点起火把，大伙儿围过来！”连喊数声，策马向沈合会去。沈合惊魂稍定，大声道：“张将军，这是怎么一回事？”张巡道：“不知是怎么，待会儿抓起几个来问问。”沈合冷笑道：“不知是怎么，不知是怎么，嘿嘿，妙得紧哪。”张巡听他讥讽之意甚浓，只好假装不知，虎目睃视，去找那独眼的恶徒。
那独眼恶徒正是三圣教夜枭堂堂主甘祈福，他本来只想将官兵扰上一扰就作罢了，孰知官兵猝然受惊，竟不能抵挡，不由得大是兴奋，舞动长剑，或刺或挑，每发一招便有一名官兵受伤。甘祈福剑法高超，在三圣教中论武功算是一流高手，但出道以来，不过是常与人单打独斗，像今夜这样的混战，却是生平第一回，杀得性起，竟不能收，大声道：“‘去你姑姑’，弟兄们杀啊！”忽然“嗖”的一箭射来，忙一剑格开，孰知“嗖”的又一箭直奔面门而来，甘祈福双指一挟，正要扭头去找那射箭之人，第三支箭又射到，这三支箭一支接一支，鱼贯而发，这样一来，甘祈福再不能避过，右目剧痛，眼前一黑，什么都看不见了。跟着身上、腿上痛入心肺，摔倒在地时，已受了十几处伤。
张巡三箭连发，终于射中甘祈福，大声道：“围住贼寇，别让他们跑了！”策马冲出。
官兵这边见张将军神勇，也打起精神来，一齐喊：“抓住贼寇，死活不论！”官兵怯心一去，恢复了军威，情势登时扭转。忽见城中一队人马手执火把驰来，一人道：“沈合将军