话。”莫之扬心想这昆仑奴真是忠义之士，赞道：“昭儿，这故事好听得很。”安昭道：“以前我不相信这是真的，今日才知这故事不假。”莫之扬奇道：“为何今日才知？”安昭笑道：“你瞧，这昆仑奴背着我们两个，飞檐走壁，可不是真的么？”莫之扬醒悟过来，哈哈大笑。朱百晓却笑不出来了，骂道：“小丫头好厉害的嘴。”口中咂咂有声，大约又在吃什么猪耳鸡爪之类。莫、安二人也觉得饿了，却不愿开口向他索要东西吃。
朱百晓负着他们，走了大约两三个时辰。莫、安二人听袋外偶有人声狗吠，问道：“到哪里了？”朱百晓道：“不劳你们费心。”莫之扬听他气力充沛，愈发心惊，暗道：“二师叔武功实在到了匪夷所思的地步。他自己至少有三百斤，加上我与昭儿，怕有五百多斤了，奔走了半夜，竟然没有体力不支之象。”
忽听“砰”的一声，朱百晓踢破一家大门，闯进院中。那家显然是个大户，出来七八个家丁，纷纷喝问。莫之扬心想：“这下麻烦啦。”听朱百晓叫道：“快套上一辆马车，爷爷有急用。”家丁骂道：“哪来的疯子？”“你说套就套啊，活腻了不成？”噼哩啪啦一阵响过，那些家丁都一齐惊呼，显然是挨了打。朱百晓道：“听到没有？快去套车！”屋门打开，一人问道：“怎么回事？”家丁们七嘴八舌道：“老爷，不知从哪来的疯汉，要咱家准备马车。”那老爷正要发脾气，“叭”的一下，脸上已挨了耳光，向众家丁骂道：“那你们还不快去！”转而笑道：“请英雄到屋里喝茶。”朱百晓哈哈笑道：“不必啦。快去给大爷准备三个人五天的干粮，花样要多，味道要精。”那老爷微一迟疑，又挨了一巴掌，忙吩咐下去。这家人看来颇为殷实，不一刻干粮包齐、马车备好。朱百晓道：“走了三四百里地，才遇上你们这么个好人家。妈妈的，都是兵荒马乱闹的。多谢啦！”那老爷慌道：“不要谢，不要谢！”朱百晓大笑道：“谢还是要谢的。”将莫安二人扔上马车，“驾”的一声，已上了路。
听得车轮声隆隆，似是道路很不好走。驶出约摸二十来里地，朱百晓勒住马车，笑道：“委屈二位了。”解了口袋。莫之扬、安昭钻出来，见天色已经发亮，马车停在路旁。两人心想朱百晓武功高得不可思议，反抗亦是无用，万合帮昨夜大会见不到帮主，但有鞠通、何大广主持，谅来出不了大错。安昭问道：“朱老前辈，这是哪里了？”朱百晓笑道：“安姑娘，这还没出你爹爹的地盘。乖乖不得了，不足三两个月，叛军就打下了半壁江山。真可谓摧枯拉朽，势若破竹。来来，咱们吃东西，好继续赶路。”莫之扬道：“二师叔，咱们到底要去哪里？”朱百晓道：“去要去的地方。”二人知他不说，问也没用，索性不管。
看来朱百晓光顾的那家大户饮食颇为讲究。打开食盒，点心、馒头就有十几样，更不消说风干鸭脯、五香鱼干、盐水花生等等小菜了。朱百晓吃相丑恶，嘴巴咂得吧唧吧唧响。吃完了抹抹嘴，笑道：“师侄，你去找些水来。”拿出一个水囊，递给莫之扬。安昭道：“我也去。”朱百晓笑道：“不必不必。安姑娘讲故事的本事好得很。师侄去找水，你再给我讲个故事听。”莫之扬无奈，寻了一处小溪，先饱饮一顿，再装满了水囊，提回车上。
朱百晓道：“走，咱们继续赶路。”“驾”的一声，大车前行。莫、安二人拉开车窗，见路两旁的夏田青旺旺碧油油，农舍错落，别有一番诗情画意。这番景象，已是许久未见过了。心想：“难道叛军没打到这里么？”
一天无话，到了晚上，朱百晓竟不让休息，还要赶路。安昭道：“朱老前辈，您老累了一天一夜了，让莫之扬赶车罢。”莫之扬道：“正是，正是。”抢过车缰。朱百晓笑道：“师侄还知道尊重长辈，甚好甚好。”钻进车厢之中。莫之扬道：“二师叔，你尽管休息，遇到岔路口，我就问你。”朱百晓连声叫好，少不得拿出些卤菜吃。更从车厢里拖出一个酒坛，咕咚咚喝了几口，叹道：“土老财干粮不坏，酒却糟糕透顶！”
大车走了一程，安昭道：“朱老前辈，朱老前辈！”朱百晓迷迷糊糊答应一声，轻轻扯起鼾来。安昭道：“七哥，我本来想讲个故事听呢，可朱老前辈瞌睡了，就不能打扰他啦。”谁知朱百晓道：“不瞌睡，不瞌睡，你讲吧。”安昭吃了一惊：“幸亏我没和七哥说逃走的事。”笑道：“你想听哪样的故事？”朱百晓道：“随便什么都成，这黑灯瞎火的，人发闷，只消热闹些就好。”安昭略一思索，说道：“好罢，可不许你们不笑。”讲了一个故事——
“从前，有一个螃蟹姑娘，到了该出嫁的年纪，出落得如花似玉，心性也就很高。她想：‘嗯，我要找郎君，总不能随随便便，一定得找一个与众不同的。’工夫不负有心人的，还真让她遇见一只特别的螃蟹。朱老前辈，你猜那螃蟹怎生特别？”
朱百晓笑道：“我又不是螃蟹，哪里知道？”安昭笑道：“朱老前辈，小女子不会转着弯儿骂你，你放心猜。”朱百晓道：“它有两个头？”安昭道：“不是。”朱百晓道：“它有十六条腿？”安昭还是摇头。朱百晓连猜几样猜不中，安昭道：“都不是。寻常的螃蟹都是横着走路，这只螃蟹呢，偏偏直着走路。特别之处，正在于此。螃蟹姑娘很是高兴，便嫁给了这如意郎君。但到了第二天，新郎走路也成了横行的啦。新娘好生失望，责问他为何昨日直行而今日横行？新郎答道——七哥，你猜新郎怎么说？”莫之扬摇头不知。安昭道：“其实朱老前辈一猜便知。”朱百晓道：“我虽称百晓，这螃蟹之事却不擅长。”
安昭道：“那螃蟹新郎听新娘责问，十分委屈，气道：‘你以为我天天都有酒喝么？’原来他之所以直行，只因喝醉了酒。可怜螃蟹姑娘一生前程，葬送在酒鬼之手。”朱百晓、莫之扬哈哈大笑，都道这个故事好听。朱百晓回味一会，忽然明白过来，吐口气道：“你这女娃儿，还是拐着弯儿骂我。”不过他却不生气，咕咚咕咚喝了几口酒，擦擦嘴道：“师侄，来，你也喝一点儿。”莫之扬推辞道：“师侄不胜酒力，您老人家自己喝好了。”朱百晓正色道：“那怎么成？你不喝酒，安姑娘就不肯嫁给你。方才说得清清楚楚，你莫非没听见么？”安昭笑道：“朱老前辈，佩服佩服。这弯儿绕回来，骂的是我们两个。七哥，陪朱老前辈喝一些嘛。”莫之扬捧起酒坛，一口气喝去两三斤。安昭道：“我也尝尝。”喝了一口，却呛得连连咳嗽，笑道：“你们喝起来像品什么美味一样，怎的我喝了只觉得辣？”递给莫之扬。
朱百晓来了豪气，抢过酒坛，猛饮几口，掌击车厢板唱道：“对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘。何以解忧，惟有杜康。青青子衿，悠悠我心。但为君故，沉吟至今。”他内功深厚，歌声飞出车厢之外，远远传了开去。莫之扬酒意上涌，听着听着，忽然惊道：“什么‘青青子衿，悠悠我心’？”
朱百晓兴趣盎然，手掌在车厢板上一拍，又唱起来：“青青子衿，悠悠我心。但为君故，沉吟至今。”莫之扬愈发惊讶，忖道：“‘青青子衿、悠悠我心’都是潇湘剑法中的招数，怎么二师叔也知道？”问道：“二师叔，这歌词好听得很，是你编的么？”
朱百晓哈哈大笑，道：“我哪里编得出来？”安昭熟知诗文，插言道：“七哥，朱老前辈唱的是曹孟德的《短歌行》。曹孟德一生英雄，但年近老迈，仍未能一统天下。他感叹人生短促，壮志难酬，诗中求贤若渴之情，溢于字里行间。”她恼朱百晓口气中的小瞧意味，道：“我也唱一曲听听，瞧朱老前辈识得不？”唱道：“风急天高猿啸哀，渚清沙白鸟飞回。无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来。万里悲秋常作客，百年多病独登台。艰难苦恨繁霜鬓，潦倒新停浊酒杯。”
朱百晓听完，半晌不语，良久道：“这是哪个古人作的？”安昭笑道：“这可不是古人作的，这是当朝杜甫先生所作，诗名为《登高》。”朱百晓慨叹道：“这人我听说过，有如此才情，却潦倒到无钱沽酒。我朱百晓若遇上他，管保请他大醉三日。”安昭嘻嘻道：“杜甫先生号称诗圣，却因不会武功，就抢不来酒喝。像朱老前辈一样的身手，可又不一定就能做出诗来。”
朱百晓不理会她的讥讽，捧着酒坛大饮。安昭微笑不语，忽听莫之扬喃喃念道：“青青子衿，悠悠我心。青青子衿，悠悠我心。”安昭道：“七哥，你怎么了？”莫之扬似未听见，两眼发直，仍旧念念叨叨。夜色虽黑，却可以看见他双瞳亮闪闪的，恰似两粒寒星。安昭见他忽然中了邪一般，摇他肩膀又叫道：“七哥，七哥。”莫之扬转脸看着她，喃喃念道：“自古英雄寂寞苦，廿七剑招谁不负？古松由来高而谦，可惜绝峰独此树。是了，是了！”脸显狂喜之色。安昭吓得失色道：“七哥，你怎么啦？”
朱百晓道：“你念的这首诗倒不坏。‘可惜绝峰独此树’，嘿嘿，好大的口气。”莫之扬忽然纵声狂笑，双手挥舞。朱百晓愕然道：“师侄果然不胜酒力，竟然醉了。”接过马缰，拉住莫之扬后腰，想让他到车厢中歇息。未料莫之扬挥臂一格，力道大得异乎寻常，朱百晓手臂被他弹开，“咦”了一声。莫之扬哈哈狂笑声中，跃下车去，对准路旁一棵海碗粗细的槐树猛击一掌，那槐树“喀喇喇”折断。槐树质地坚密，甚是结实，朱百晓见状大吃一惊，心想：“这槐树我也不能一掌击断。怎的师侄陡然生出了神力？”
安昭惊呼一声，跳下车去，道：“七哥，七哥！”伸手欲拉他衣袖，莫之扬停住狂笑，双目炯炯发光，安昭只在上官云霞那儿见过“猫目功”，见他也有此异状，不禁慌了，柔声道：“七哥，你不舒服么？”莫之扬呆呆望着她，忽然流下泪来，道：“我以为自己学会了潇湘剑法，谁知全错啦！”抱住安昭，哇哇大哭。安昭吓得流下泪来，好言劝道：“没事，没事。”莫之扬怒道：“什么没事？青青子衿，悠悠我心！自古英雄寂寞苦，是我这样子么？”一掌推在安昭身上，安昭身不由己跌出去，急道：“朱老前辈快帮帮我！”
朱百晓摇头叹气，苦笑道：“我这师侄不但酒量小，人也没出息得很。罢了，罢了！”顺手捏了一粒卤水花生扔进口中，上到前来。莫之扬道：“潇湘剑法，不同凡响。”以掌作剑，斜削朱百晓右颈。朱百晓绕到他身后，啪啪数指，点了他穴道，扔上车去。莫之扬大声呼喝，倒在车厢中再也不动了，安昭见他脸上神情依旧傻呆呆的，不由急得大哭起来。
莫之扬浑不知这些，仍旧念叨什么“青青子衿，悠悠我心”。似是一刹那间，他什么全不记得了。朱百晓驾着车走了一程，不由烦躁起来，大声道：“罢了，罢了！”安昭道：“朱老前辈，你说什么？”朱百晓道：“本来以为这小子有了点名气，肯定有些本事，谁知他如此不中用，我还用寻他助拳么？”安昭擦擦眼泪，道：“朱老前辈，他的剑法本来不错，肖不凡、盛君良、叶拚都不是他的对手，说他不中用，却不对了。”朱百晓笑道：“你这女娃儿恁也敢吹，凭他这两下子，怎能与肖不凡、叶拚为敌？”安昭道：“晚辈说的是真的。”朱百晓道：“是真的么？哈哈哈。”虽在发笑，内心却充满忧愁，寻思：“实指望这师侄能在我与侯师弟点拨之下，勉强打得过那人，哪料竟然如此没用！”又想：“他方才一掌打断槐树，掌力惊人至极，恐怕我也难以接下，何以他与我动手之时，内力却十分弱？”
莫之扬躺在车中，脑海中一片混乱。原来当日百草和尚给安昭疗毒，想出一个“煮骨”之法，莫之扬当了三天三夜的药引子，这期间他须以“两仪心经”催动阴阳二气，以保自己与安昭不为药汤煎伤。三日三夜发动内力，耗费真元何其多？莫之扬纵然机缘巧合，练就旷世内功，也吃之不消。百草和尚精于医道，只是忘了嘱咐“药引子”静补养气。莫之扬此后再未与高手交过锋，以他剑法之高，寻常江湖客自然数招就了结，但遇到朱百晓这等的顶尖好手，仅以剑法之妙，而无内力辅佐，则不可能取胜。因此朱百晓看了他剑法后叹他“未通剑法中的精义”。
适才朱百晓酒兴激发豪情，击掌作拍唱了一段曹操的《短歌行》，诗中有两句“青青子衿，悠悠我心”。莫之扬败在他手中，正苦苦思索潇湘剑法，蓦然听到这两招剑法名称，再听安昭解释这两句话的由来，不由得心神受震，眼前忽然见到曹操对酒当歌，又忽然见到潇湘子仗剑长啸，竟忘了现下情境。潇湘剑法要旨在于“意气剑力神”五军会元，可这五军何等难以“会元”，他心神既迷，五军顿乱，丹田内一股逆气涌上，终至出现了癫狂之态。此时他躺在车中，穴道被点，心中想的，还是那套剑法，一会儿觉得隐隐约约明白了剑法中的精义，一会儿又觉得茫然无绪，忽喜忽悲，灵魂似已出窍。不一会儿，又沉沉熟睡。梦中见到一个疯癫老者，哈哈笑道：“再接大爷三招！”乃是叶拚。莫之扬拜道：“叶大爷，不打了，二师叔说我未通剑法精义，我还要苦练十年，到时再请你指点！”叶拚笑道：“你搞什么虚套！我本以为天下只有我一人会锤中夹掌，没想到你小子会剑里缠拳。来来，看招！”一锤打过来。莫之扬不得不接招，退步侧身躲过他铁锤，挥剑刺他膻中。
蓦然一个中年剑士伸出两根指头，夹住了他的剑尖。莫之扬惊道：“足下是谁？”那中年剑士微笑道：“你使的剑法是我创的，却不认得我么？可是你使出来全错啦，看清楚了！”舞出一路剑法来。只见剑法忽疾忽徐，妙不可言，莫之扬看一招，惊喜一次，咋舌不已。那中年剑士收了剑，道：“你记住了么？”莫之扬这才知道自己只急着看，居然连一招也未记住。那中年剑士见他神情，冷笑道：“你不配使潇湘剑法！”飘然而逝。莫之扬惊出一身冷汗，叫道：“潇湘子前辈，等等我，等等我！”却怎么也跑不动。只听潇湘子吟道：“五军会元，谁为主帅？……可惜绝峰独此树……”声音渐远。莫之扬伏地大叫道：“等我，等我！”
忽听安昭道：“七哥，七哥！”莫之扬睁开眼来，但见周围又黑又冷，叫道：“潇湘子前辈，等我，等我！”安昭柔声道：“七哥，你醒了么？”莫之扬目不能视物，听耳边有声音响个不停，道：“昭儿，这是在哪里？”朱百晓接过话来道：“这是在长江之中，老天不作美，这雨停不下了。”莫之扬惊道：“已到长江了么？”翻身坐起，要出舱去看。安昭道：“七哥，你千万别动。你昏睡了好几天，还发了高烧，多亏朱老前辈运功为你治病。”莫之扬道：“多谢二师叔。”朱百晓哈哈笑道：“二师叔要你有用处，不然你病死我也不会救你。”猛然间一个炸雷，照亮了江面，千万道雨丝一闪即没，周围又陷入黑暗之中。
朱百晓“呸呸”吐了口水道：“老朱说话没长没短，雷公莫怪。”艄公钻进舱来，道：“这几位客官，雨大得很，船不能走了，咱们先靠岸躲一躲罢