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莫之扬转回身来，见安昭脱下身上一件棉氅把孩子包了，齐芷娇将孩子捂在怀中，那孩子依然哭个不停。莫之扬上前叙话，齐芷娇道：“莫兄弟真是小女子命中福星，每回有难，都是莫兄弟相救。”莫之扬见她脸色虽然憔悴，但眉目之间，还是有一种别样韵致，心道：“自古红颜莫非偏偏薄命么？”心下恻然，笑道：“大嫂不要客气，这孩子叫什么名儿？”
齐芷娇眼圈一红，泪水泫然欲滴，道：“莫兄弟，我是不祥之人，践诺因我而死，这孩子还没出生就没了爹爹，我给他取了个名字叫冯难归。”莫之扬喃喃道：“难归，难归！”说起别来种种，得知齐芷娇与百草和尚自雾灵山一别，居于离此不远的一个山谷之中，齐芷娇生子后，潜心跟百草和尚学医。今冬雪下得太大，山谷中粮油所剩无几，百草和尚年迈不便走动，齐芷娇抱着孩子下山购米，未料已发生了战乱，根本就难以买到米面。赶到米脂，才知已被叛军攻陷，正想赶到绥德去看看，路上碰见三个无行军士，若非巧遇到莫之扬、安昭，说不定母子要葬送在这里。
莫之扬听百草和尚就在附近，喜道：“昭儿，我向来不信鬼神，平生信了一回，不料竟得到如此福祉。”安昭奇道：“你何时信过鬼神？”莫之扬喜滋滋不语，当即请齐芷娇上马，自己与安昭去骑了军士的一匹，三人上路，去找百草和尚。
三人走了一程，到了一处山坳，正要策马入山，却听身后得得声响，一群马队向这边驰来。到得近时，看清是二十余名骑兵，追上三人，将三人围在中间。那先前逃去的军士指着莫之扬道：“就是这个烂鸟杀了何平他们。”为首那人三十来岁，长得十分剽悍，咬牙道：“好大的狗胆！弟兄们，放箭全射死了！”众军士得令，纷纷取弓。莫之扬又惊又怒，失声道：“当真到了如此地步！”说话之间，箭枝射到，三人挥动刀剑拨打，众官兵射了数十支箭，却未伤及三人毫发。莫之扬手中抓住几枝羽箭，喝道：“再不住手，爷们可要回敬了！”那为首的军官骂道：“果然扎手，弟兄们上！”众军士策马手举钩枪冲上来。马上作战，长兵器自然占了三分便宜，一阵交锋，安昭、齐芷娇险象环生。莫之扬的汲水剑是罕见的利器，当当连声，五名军士的钩枪成了一截秃棒。
那军官恼羞成怒，喝道：“去死！”挥枪刺到。莫之扬左手一挥，扔出羽箭，四个军士中箭。莫之扬回手抓住那军官钩枪，人已离马而起，上了那军官后背，右手剑在他颈下一划，森然道：“叫他们住手！”那军官做梦也没想到莫之扬有这样的武功，吓得连嚷：“弟兄们，快住手，快住手！”众军士见头目被擒，纷纷撤枪后退，喝道：“小子，快放开项伍长！”
安昭、齐芷娇虽被乱军攻得狼狈不堪，幸而没有受伤。正自庆幸，齐芷娇忽见胸前滴下血来，伸手一摸，不由大惊，呼道：“难儿，难儿！”拉开襁褓，却见冯难归腹间多了一个血洞，气息奄奄，眼见不活了。这一来顿时魂飞天外，嘶声道：“难儿！”她跟百草和尚学艺已有时日，当下慌不迭地给孩儿封了伤口处几个穴位，撕下一片衣襟，一边包扎，一边呼唤那孩儿名字。
莫之扬双目圆睁，大声道：“你们这些狗官兵，谁也别想活了！”剑光一闪，那军官人头落地，鲜血喷出，溅得雪地上点点鲜红。众官兵大呼，又要催动坐骑上前冲杀，却见莫之扬忽地一掠，一个人成了灰影子，所过之处，官兵无不惨呼。十七八声惨叫声过后，官兵再无活命之人。
莫之扬插剑归鞘，抱住那孩子，提一股元气，注入他后背，小难儿“呜”了一声，却没力气哭，莫之扬手掌不离他后背，飞身上马，道：“大嫂，前面带路，快去找百草大师相救。”齐芷娇回过神来，与安昭二人各自上马，飞也似向山谷中驰去。不一刻见到一排木房，莫之扬道：“是在那里么？”齐芷娇道：“正是。”莫之扬抱紧小难儿，飞身下马，呼道：“百草大师，百草大师！”屋门开处，闪出一个麻脸乱胡子的老者，一双眼睛骨碌碌转动，正是百草和尚。只听他道：“啊呸，姓莫的小子，我走到哪里，都能遇到你。唔，难怪，原来是芷娇领你来的。”
莫之扬无心跟他说笑，赶紧将冯难归抱给百草和尚。百草和尚大惊失色，慌忙抱进屋中，查看一番，啧啧道：“姓莫的小子倒是没白学两仪心经，不然这孩子哪里还有命在？”找了几味草药，在口中嚼烂，涂在小难儿腹间伤处，此时安昭、齐芷娇也已进屋，几人均不敢插话，看百草和尚给小难儿包了伤口，拿出一个泡了花蛇的酒瓶，兑了一些说不上名目的药粉、药糊、药液，屋中顿时苦辛气扑鼻。百草和尚捏住小难儿的鼻子，小指在他颌下一推，小难儿不由自主张开嘴巴，齐芷娇跟他学艺时日不浅，早拾了一把银漏上前，置于小难儿口中，一大碗药水便灌入孩子腹中。百草和尚双手不停，在孩子胸前捋动，小难儿脸色越来越红，不一会儿“哇”的哭了一声。他这一哭，众人均松一口气。
百草和尚抹一把汗，这才见到安昭，吐口气道：“啊呸！我老人家到底把话说早了些，这姓莫的小子有什么骨气？充其量不过是有点福气罢了。当了安禄山的乘龙快婿，还来看我老不死的作甚？咱家门槛儿低，可千万别跌着了达官贵人！啊呸！”百草和尚口无遮拦，齐芷娇气道：“义父！你老人家怎么越老性子越急？今日若不是莫兄弟与安姑娘，你就再也见不到女儿和难儿了！”接着将如何得莫安二人搭救等事简略说过。
百草和尚眨巴着眼睛，道：“姓莫的小子，我送了你两仪心经，你救了我女儿、孙儿两条性命，算是老不死的的欠了你一个人情。不过，你要让老不死的救你的什么郡主、什么娘娘活命，那就是痴心妄想啦！”拂袖走进内室。
齐芷娇赔笑道：“安姑娘，义父一向脾性古怪，安姑娘不要往心里去。”安昭叹道：“百草大师高人异秉，他一眼就看出我身缠重病，不愧为当世第一名医。七哥，咱们告辞罢。”莫之扬道：“我总得数落他几句才走。昭儿，你稍等片刻。”走进内室。过了一会儿，眉开眼笑地出来。
百草和尚跟了出来，径来到安昭面前，着地跪倒，“砰砰砰”磕了三个响头，吓得安昭慌忙跪下还礼。百草和尚道：“我给你磕头，不是怕你是什么郡主，老不死的错怪了你，不知你是个侠骨热肠深明大义的好姑娘、好女侠，自己罚自己给你磕头。你若还我，便是不受我老不死的赔错啦！”
安昭抢上去扶住他肩膀，恳言道：“百草大师，我父心怀叛逆之念，举兵造反，天下义士无不愤恨。小女子前生没有积德，生于叛臣之家，只恨不能扭转乾坤，阻拦父亲妄行。大师不知小女子一片苦心，并非大师之过，实乃造化之过。您老人家这等大礼，岂不是折煞小女子么？”
百草和尚显得很不好意思。安昭见他明明是耄耋之年，偏偏少年性情，微笑道：“百草大师，但愿他日相逢，您老身子骨还是如此康健，告辞啦。”转身便要出门。莫之扬笑嘻嘻地站在门口，并不举步。百草和尚已瞪眼道：“小娃儿这就不对了。你这一走，我老人家身子骨再康健，恐怕也难与你相逢了。我老人家那几个头岂不白磕了？因此今日老不死的偏偏要给她治病，教你十年二十年都能见到老不死的越老越不死。”他说话虽一向颠三倒四乱七八糟，却从来说一不二，当即请安昭入座，悬腕号脉。
百草和尚对其它事不着正调，对医学却是一丝不苟。但见他三指悬腕，足有小半时辰不语不动，脸上神情似已入定。莫之扬心焦不已，生怕百草和尚忽然来一句“治不了”，吓得大气也不敢出。齐芷娇抱着小难儿轻轻摇晃，心中默默念叨：“莫兄弟是个难得的好男儿，但愿安姑娘上世积德，能伴如意郎君长相厮守。”
良久，百草和尚放开安昭手腕，抱着脑袋苦苦思索。忽然跳起来，面呈喜色，莫之扬刚要询问，他却又搔搔头皮，闷闷思索去了。过了一会，翻看安昭的眼皮，又要她伸出舌头。莫之扬愈来愈紧张，头上汗珠一粒粒落下，终于忍不住道：“大师，怎样？”
百草和尚摇摇头，道：“这女娃儿身中掌毒十分奇怪，若是平常毒物，自有针药克制；掌毒大多靠内力施为，治起来便难了。这女娃中的掌毒更为复杂，她脉象之中有九股阴气互相盘结，药物攻其一则逆所余之八，无法下针，无法施药，这便难了。”莫之扬道：“再难大师也有法治，是么？”百草和尚瞪眼道：“若是有法治，也就不难啦。”气哼哼地坐进破椅之中，那椅子一晃，险些将他摔倒。百草和尚愈发生气，跳起来将破椅“通通通”一阵乱踢。
安昭心下冰凉，强笑道：“大师不必难过，我们告辞啦。”
齐芷娇上前使眼色，将莫、安二人引入侧屋，赔笑道：“两位可不要走，天色快黑了，明日再上路也不迟。义父小孩子脾性，我也不知他为何发火，你们不要在意。”
安昭微笑道：“大师一生钻研医学，天下疑难之症，在大师之手无不药到病除，忽然遇到我这个治不了的病人，他老人家怎会不生气？千错万错，总是在我，请姐姐代为谢罪。”莫之扬黯然无语，长叹一声。
齐芷娇叹道：“安姑娘真是少见的好人，为何事事都能想得开？”安昭望望莫之扬，淡淡道：“也不全是。”眼眶一红，终于忍不住落下泪来。
莫之扬心中酸楚，道：“大嫂，我们该走啦。那几匹马留在山中，做过冬口粮，现下世道混乱，请多加保重。”抱拳一揖，携了安昭转身出屋。
方走几步，忽听小难儿哭声大作，两人略一停顿，百草和尚已追出门来，大嚷道：“你们两个小娃儿好不识相，成心想教我老不死的的一世英名付之东流么？”莫之扬道：“那你发什么脾气？踢什么凳子？不是赶我们走么？”百草和尚瞪眼道：“脾气是我的，凳子是我的，关你们什么事？”莫之扬哭笑不得，携了安昭转回。
齐芷娇满面喜色，抱着小难儿好言哄劝。百草和尚皱眉道：“这孩子早不哭晚不哭，偏偏人家要走就哭，古怪之极，古怪之极。”
当日，莫之扬宰杀了一匹马，齐芷娇、安昭二人煮了一大锅肉。四人吃得饱饱的，竟都有些困倦之感。百草和尚先睡了，齐芷娇、安昭也休息。莫之扬将几把椅子拼在一起，垫上一捆山草，便在堂屋中小憩。未料半夜睁开眼来，见侧房之中透出灯光，蹑手蹑足走过去，趴在门缝中一瞧，但见百草和尚正在灯下看一本书，嘴中念念有词。过了一会，似是忽然有了心得，乐得眉飞色舞，吐气道：“嘿嘿，天下只有百草和尚不治的病，却到底没有百草和尚治不了的病。”放下书本，掐指自语道：“手太阴心经，手太阴肺经，手阳明大肠经，手少阴三焦经，足少阴肾经，华佗夹脊三十四穴，九阴之气入腑，九阳之气蜇伏。阴气缠绕，阳气佯消……”越念叨声音越轻，后来只见口唇合启，不辨语声。莫之扬见他正在钻研给安昭治病之法，便屏息静听。见他忽左手执住右腕，自得道：“正是如此。”眉目之间，恰似馋嘴孩童骤然拾到一大堆糖果。莫之扬知他有了治病的法子，心中狂喜，蹑手蹑足退回堂屋，躺在椅上，再也睡不着，索性悄悄离屋，寻了一处空旷之地练剑。
此时正是四更前后，天色黑极，但山中白雪覆盖，荧光幽幽。莫之扬脚下飘忽，长剑灵动，他内力敛聚，出剑虽疾，却无声无息，一路潇湘剑法走完，意犹未尽，足下一点，掠向一株巨松，挥剑刺去，剑尖甫及树身，忽然心念一闪：“此树若是功力高深的敌人，焉能老老实实立在此处等死？”心到意到，意到力到，剑尖一抖，左掌虚劈，借掌风反弹之力斜折出六尺，陡然提剑，力贯右臂，阴阳之气合处，汲水剑银光大作，射出一道淡青色气焰，正中树身。但闻“哧哧”之声不绝于耳，那巨松慢慢倾倒，“轰”的一声，横亘在地，断枝、雪末四下飞溅。莫之扬上前，见树身断处参差不齐，非利刃所削，正是气摧痕迹，自己也不由暗喜，回想起练武时的一幕幕经历，叹道：“若非机缘交会，我焉能练到如此修为？”抚剑长啸，声动雪山。
返回木屋，见百草和尚、齐芷娇、安昭都已起床。百草和尚问道：“刚才是什么动静？”莫之扬道：“我给大师砍了一棵树当柴禾。”
百草和尚怪笑道：“昨晚有人偷听我念药王经，知道他老婆的病有得治，这就帮我老不死的干活了。嘿嘿，所谓‘人心不古，现吃现报’者是也。”莫之扬笑笑不语。
齐芷娇将昨晚剩的肉汤热了，抓入两把米，做成肉汤稀饭，竟也异香扑鼻。四人吃毕早饭，齐芷娇给小难儿换了药布，抱起小难儿到侧房喂奶。百草和尚煎了一副退烧消炎的药，叫道：“芷娇，你先给你儿喂了药，什么时候吃奶都成。”齐芷娇答应着抱小难儿出来，望望莫、安二人，面上飞上一抹红晕，提了汤匙给小难儿灌药，一边劝慰。
安昭暗想：“这画中才有的佳人，竟的的确确在尘世之中。”她是信佛的，当下《心经》中的两句偈语浮上心头，那偈云：“如来妙藏真如性，一切浮尘诸幻相。”安昭心道：“照佛经所说，天下之人，只不过是浮尘所幻。岂能是真的？若是素食之后，登山拜佛，耳闻梵音，口诵经义，鼻嗅香烟，缭绕之时，觉得四肢百骸皆无痛苦，自然信那一切浮尘之说。可若是有人似我之爱七哥，似芷娇姐姐之爱怀中婴儿，心中痛楚，伤口疼痒，岂是浮尘所能幻得？”不由得呆了。齐芷娇见她定定望着自己，抬头一笑，安昭方才醒回神来，轻叹一声，也报以一笑。这两个绝色女子，便在这一笑之间，悠悠然传递过一种怜惜一种情谊。
百草和尚叫了莫之扬，从杂屋之中抬出一口大缸，来到灶房之中。那口缸足有一人之高，径长四尺之多，架在灶上，几要触着屋顶。百草和尚吩咐莫之扬将缸中挑满水，足足装了十四担。随后将数包药草倒进缸中，在灶下加火。安昭、齐芷娇收拾完碗筷，也来帮忙。
莫之扬奇道：“大师，烧这么多水做什么？”百草和尚瞪眼道：“你是干什么来的？”莫之扬咋舌道：“难道这是要给昭儿治病么？”见百草和尚点点头，不由惊道：“这些药汤能饮一百头黄牛，昭儿几时才能喝完？”
百草和尚面有得色，道：“不说与你听，你是怎么也想不到这是做什么用的。老不死的的法子叫做炖骨化毒之法，等水开始温热，就让你的小娇娘浸到缸中，炖上三日三夜，汤中药力炖进她身体发肤，体内阴寒之气自然消解。”莫之扬失声道：“那不是要煮死了么？”齐芷娇、安昭也均大惊失色。
百草和尚笑道：“本来确会煮死，可这姓安的女娃儿命好福大，我老人家给她寻到了一味好药引子。”莫之扬见他似有把握，但仍不放心，追问道：“什么药引子？”
百草和尚道：“这药引子乃是一个大活人。他须得熟习两仪心经，精通阴阳二气交汇之理，稍下他与安女娃儿四掌相抵，坐于缸中，这安女娃儿引他内气，两仪心经护住�