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忽听“哈哈哈”三声大笑，那大汉翻身坐起，笑道：“不错不错，我说一个小姑娘吃不完我那一锅狗肉，果然有一个小傻瓜帮忙！”伸手从墙上抓下一块木板，咔咔捏碎弹出，悉数打到上官楚慧身上。上官楚慧“哎哟”一声，从莫之扬身上滑下来站在地下。莫之扬惊道：“他打伤了你么？”上官楚慧摇了摇头，轻声道：“他解了我的穴道。”知那大汉武功高明，十个自己也不是他对手，一时没了主意。
那大汉“咚”一声重重躺回干草堆中，瓮声瓮气道：“你们爱走爱留都请便，只是莫要再打扰我睡觉！”不一会儿，又呼呼扯起了鼾声。
外面又黑又冷，又怕那大汉醒来，上官楚慧只得扶莫之扬挨墙坐下，取了供台上的布幔，与莫之扬一起将腿、腹盖了。尽管那大汉鼾声实在太过响亮，还是靠在一起迷迷糊糊睡着了。
第二日早晨，太阳升出，薄曦消尽。二人忽听有人大声道：“痛快，痛快！”各各一激灵，睁开眼睛。昨夜三人虽是照过面，却没有看清相貌，此时见这大汉约摸二十七八岁年纪，颧骨奇高，唇上腮边乱蓬蓬长了许多胡须，身上穿的一件短袍破了许多处，腰上悬了一柄铁锈斑斑的大剑。看来他这一觉睡得颇好，脸色黝红，双目之中精光灼灼，两臂向外一伸，浑身骨节“咯咯”作响。上官楚慧知道这大汉身怀绝技，招惹不起，但她是天生的倔脾气，冷冷哼了一声，一个白眼丢过去，将头扭向一旁。
那大汉看到他俩，想起昨夜之事，笑道：“睡得可好？”莫之扬见那大汉虽是相貌粗豪，这一笑却十分友好，答道：“还不错，南大哥，你睡得好么？”
那大汉奇道：“你怎么知道我姓南？”莫之扬道：“昨夜你说什么人暗算南某，那一定是姓南啦。”那大汉点头道：“不错不错，小哥贵姓？”
莫之扬长这么大，除了梅伯伯与雪儿，现下又加上个上官楚慧，从未有人对他如此和言悦色过，见这相貌奇异的大汉称呼自己为小哥，忙肃然道：“我姓莫。”
那大汉哈哈大笑，道：“那位姑娘贵姓啊？”上官楚慧冷冷道：“姑娘没有贵姓，就是有也不告诉你。”那大汉听她说的话刺人，却并不生气，呵呵笑道：“小姑娘好硬的脾气，甚合南某胃口。”拾起地上铁锅，大步走出庵门。
上官楚慧少不得又“娘的”、“酒鬼”等等骂了一通，对莫之扬道：“小相公，你现下好些了么？能不能走？这酒鬼看样子是要赖在这里了。咱们就是走不了，也要另寻地方去住。”
却听那大汉笑道：“这屋子不小，你们为什么非要出去住？”端了一锅水走进门来，在墙边角一个旧灶上架了，拾些干草枯枝塞进灶内，打火点着，回头道：“何况我今日便要走了，你与你的小相公在这里支起炉灶过日子，也大无不可。”
上官楚慧见那大汉有取笑之意，不由得又羞又恼，正没好气，见莫之扬出神地望着那大汉，忍不住推了他一把。那大汉瞧得有趣，笑道：“你们两人帮我烧水，我去找些东西，咱们好充饥。”又出了门去。
过了一会，莫之扬见那炉火将要熄灭，到炉灶旁添柴加火，瞧见锅中自己的倒影，映出一个满面灰尘的小男孩，头发焦黄，眉毛秃秃，嘴角耳轮起了许多小水泡，分明是个从草灰中扒出来的小土蛋儿。莫之扬知道自己是被那场大火烤成了这般模样，心想：“难怪上官姐姐一直嫌我长得丑。”不一会儿，只见庵内一暗，那大汉出现在门口，笑道：“今日咱们运气不错。”大步走进，将两只雉鸡扔到灶前拔鸡毛，不一会儿就拔好一只，抽出老锈斑驳的铁剑，将鸡脚、鸡头剁去，掏了鸡杂，扔进锅内，转头笑道：“你们俩只等着吃，不来帮忙么？”
上官楚慧哼了一声，转眼去看神龛上的观音像。却见那观音面含微笑，似是也在讥嘲自己，禁不住好生恼怒，摸起地上一块土坷垃，砸在观音像脸上，一边骂道：“你笑什么笑，很好笑是不是？”
莫之扬干咳一声，见那大汉又要另拔一只雉鸡的鸡毛，忍不住道：“南大哥，你瞧这锅不是很大，两只鸡不见得能煮下，不如咱们把这只鸡裹了湿泥，塞进灶内，等锅里那只煮好了，这只也就烧好了，两只鸡两个味儿，岂不甚好？”
那大汉笑笑，提了那只鸡兴冲冲走出门，不一会儿裹了一个泥疙瘩回来，塞进灶内，望着炉火，头也不抬地道：“莫小相公，你从哪里听来的这个吃法？”
莫之扬道：“我梅伯伯带了我和雪儿讨饭时，偶然也能捉只鸟雀，梅伯伯便这样烧给我和雪儿吃。”
过了一个多时辰，锅中、灶中香味大盛。那大汉停了火，待热气淡了，端下锅来，从供台底下找了三个香炉，拿干草揩了，将汤分倒入香炉之内，招呼上官楚慧、莫之扬二人，莫之扬瞧瞧上官楚慧，拿手肘轻轻碰碰她。上官楚慧道：“要吃你去吃好了，不要管我！”
那大汉笑道：“这姑娘不饿，莫小相公，那咱们就吃罢。”从炉灰中扒出那只“泥衣鸡”，敲去泥壳，霎时香气四溢。但见圆嘟嘟一团鸡肉，金黄油亮，鸡毛已被泥壳拔得一干二净，不禁赞道：“好吃法！”将烤鸡扯开，一半递与莫之扬。莫之扬递给上官楚慧，上官楚慧看他一眼，重重吐口气，伸手接过，放在嘴边便咬，却“哎哟”一声叫道：“这么烫！”见那大汉、莫之扬都看着自己发笑，脸儿一扬，席地坐下，端起一只香炉喝了口鸡汤，道：“不吃又怎的！”
吃了一会，上官楚慧抹抹手，对那正猛灌酒的大汉道：“喂，我吃饱啦，有句话要问你。昨天晚上我要杀你，今日你却请我们吃饭，你到底在打什么主意？”
那大汉哈哈大笑，擦擦嘴，击节吟道：“世人千千万，识者一两千；三五成知交，余者皆泛泛。何况恩与仇，一了都徒然。君不见孤坟野鬼无处诉，莫不后悔好当年？”
这首歌的意思甚是浅显，莫之扬听懂了，上官楚慧也若有所思。莫之扬忽觉得心头一热，道：“南大哥，你唱得可真是好听。”
正在此时，忽听南山坡上“嗖”的一声，一支响箭“呜呜”叫着飞上天空。那大汉神色一变，飞步抢出屋外。莫之扬、上官楚慧也跟了出去，但见天空中炸出一团五颜六色的烟花，留下一股青烟顺风徐徐向南飘去。
那大汉击掌笑道：“三圣教的狗杂种果然有些门道，知道南某在此，还敢来此滋扰。”转回头望着莫之扬，搓搓双手，似是在想什么事。忽然一拍额头，道：“有了。”从怀中摸出一个油布小包，道：“你教了我一个吃鸡的法子，算得上是一技之师。南某无以为谢，幸好‘百草和尚’的黑玉续骨膏还算不差，治伤最是灵验。”将油布包塞于莫之扬，又道：“你娘子脾气不好，莫兄弟千万小心，我去了。”转过身长啸一声，几个起落已不见踪影。
上官楚慧骂了几句，莫之扬道：“上官姐姐，他是个好人，你为什么要骂他？”上官楚慧瞪眼道：“你是不是听信了他的话了？我的脾气不好么？”
莫之扬心道：“你的脾气岂止不好，简直是很不好。”嘴上却没有说出来，含糊道：“其实一个人脾气好坏又有何妨？只要心地是好的，就行了。”
莫之扬见她又着恼，干脆一言不发。上官楚慧发作够了，道：“他给你的东西拿来我看看！”
莫之扬笑道：“既不要他的臭好心，看他给的东西做什么？”上官楚慧却不生气，正色道：“小傻相公！这‘黑玉续骨膏’可是江湖人的宝贝，哪能这么容易就送人的？我看八成是那姓南的胡吹大话，骗我们两个没见识！”只见油布小包中是两片碗口大的蚌壳，揭开蚌壳，里面满满盛着乌油油的药膏，苦香气扑鼻而至。莫之扬道：“是不是？”上官楚慧点点头道：“的确不错。我舅舅被人打伤时，刘云霄叔叔便为他去求百草和尚，都没讨到这黑玉续骨膏。这姓南的给你这么多，可真是好大的人情。”
莫之扬笑道：“你既说这药膏金贵，就送给你好啦，你好拿了去给你舅舅治伤。”上官楚慧眼圈一红，叹口气道：“傻瓜！我舅舅早就不在人世啦，我非得要练好武功，把害我爹娘、舅舅的仇人一个个全杀了，方对得起他们！”说到这里牙关紧咬，双目圆睁，似真见到仇人一样。
这药膏甚是灵验，上官楚慧每日给莫之扬抹一次药，抹到第七日的时候，莫之扬右手已敢屈伸。这几日之中，莫之扬嘴唇、耳轮上的水泡也渐渐好转，浮肿也渐渐消除，净手净脸之后，上官楚慧见他果然是个俊俏少年，那脾气不好的毛病也就改了许多。莫之扬按经文给她详解“四象宝经”，上官楚慧越练越觉得对路，对“小相公”更加一天一个看法。
又过几日，莫之扬已近痊愈。这日早晨，上官楚慧要下山，莫之扬道：“上官姐姐，咱们下了山之后，你要去哪里？”上官楚慧笑道：“我能去哪里？自然是你去哪里，我便去哪里。”莫之扬喜道：“真的？”却又忧道：“我要去西凉永靖，连自己也不知那是什么地方，怎能累姐姐同去？”
上官楚慧正色道：“咱俩已在观音娘娘面前发了誓，从今以后，那便是自己人了，说什么客套话？不过，你要去西凉永靖做什么？”
莫之扬简略把陆通相托、梅落惨死等事对她说了。上官楚慧点头道：“答应人家的事，不管千难万险，也要做到。不过，这玄铁匮既是他们什么广素派的宝贝，陈老蛋、三圣教等又那般眼热，定是非同小可。咱俩须小心行事，若是走漏了风声，怕是要……总之是大大不妙外加万万不可。”
上官楚慧见他双目闪动着喜悦之情，心中一动，柔声道：“小傻瓜，你就那么愿意和我在一起？”莫之扬正色道：“当然啦，咱们是自己人嘛。”上官楚慧动容道：“你不怕我打你骂你？”莫之扬摇摇头道：“我不惹你生气，你怎会打我骂我？”
当下二人商议行路事宜。上官楚慧到观音娘娘身上、脸上刮了些油彩，和了香灰、鸡油在面容上涂了，用神台上的布幔胡乱缝了套衣裙，再将头发散开，乱蓬蓬挽了个发髻，拿树枝作簪子插好，笑道：“怎么样？能不能认出来？”莫之扬看她这一改妆，分明是个二三十岁的傻大姑模样，哪里还有上官姑娘的半分踪影，拍掌道：“上官姐姐好本事，连我都认你不出了。”
上官楚慧笑道：“咱们丑的变俊了，俊的变丑了，那罗狗贼、贼婆子和陈老蛋就是想破了脑袋，也想不起在哪里见过咱们。不过，你可不要再叫我上官姐姐了，免得露了马脚。”莫之扬道：“那我叫你什么？”上官楚慧搔首道：“这个……你就叫我……叫我娘子好啦。”
莫之扬只觉得好玩，叫道：“娘子！”上官楚慧粗声粗气道：“相公，什么事？饿了么？我给你烧饭吧！”两人相对大笑，择路下山。
他们上山之时是为了逃命，下山却说说笑笑，好不惬意。莫之扬采了一朵山花递给上官楚慧，上官楚慧在耳鬓上插了，却不仅没衬出花容月貌，反而更显得傻姑学俏，在一处小水潭前照了照，摇头道：“丑死人啦。”莫之扬却觉得她此时神姿仙貌，妙不可言，连道好看。上官楚慧也不与他辩驳，折了一段柳枝，边走边唱道：“山花开耶开，姑娘上山来。听说有庙会耶哎，可惜他没来。无奈下山去，捎一把黄花菜……”
两人从山上下来，已近晌午。进了杭州城中，在一家面馆打尖。那面馆之中已有一伙人饮酒，半遮了屏风，吃了不到三口面，便听邻桌一人道：“什么？你要去西凉永靖？那地方万里迢迢，你不是疯了么？”莫之扬、上官楚慧吓了一跳，各把一口面噎在嘴里，半晌才敢向邻桌看去。
只见那桌上坐了四个中年汉子，一个商人模样的绿袍汉子拿竹筷夹了片火腿肉，对一个瘦脸酱袍汉子道：“我劝刘师兄还是再斟酌斟酌，千万莫要叫兄弟们担心。”那瘦脸汉子道：“我师兄出了事，他的两个徒弟都在咱们地界失了踪，我怎能坐视不管？”那绿袍汉子问道：“到底是什么事？”瘦脸汉子摇头道：“唉，我大师兄做事一向周密，这次是什么事竟连我也不知道。”那绿袍汉子得了理，道：“实话告诉你罢，兄弟可是听说这事跟江湖至宝玄铁匮大有干系。”其余两人一齐点头。莫之扬吓了一跳，留神细听。
上官楚慧看清瘦脸汉子形貌，悄声对莫之扬道：“那个是我给你说的刘云霄叔叔。怎么他也要到西凉永靖去？”莫之扬低声道：“你不上前招呼一声么？”上官楚慧道：“你真是个小傻瓜。我只见过他一面，怎敢轻易相信？那玄铁匮既不是一般物件，能少一个人知道就少一个人知道。这一点啊，你可得跟我学学。”二人付了面钱，出面馆时见那三个人还在劝“天鹰水鲨”刘云霄不要去永靖。
两人将余钱去成衣铺置办了几身衣裳，出了城，先到了宝石山下，莫之扬见竹屋木墙已烧成一片灰烬，只有两只大水缸还完好无损，不禁又哭了一场，从灰烬中拨出两具焦尸，也辨不出哪个是梅落，哪个是陆通，只好一起合葬了。立了一块木碑，题道：“义伯梅落大人墓”，再哭一场，觅道而行。
两个半大孩子，又没有银钱，行路之苦，可想而知。第七日时，上官楚慧道：“咱们出来已经有七百余里地，那罗老贼、贼婆子的势力到不了这里了。娘哎，我可要换衣裳啦，这几日人家看我一眼，我觉得连脖子都红了呢。”寻一条溪水旁洗了脸，钻入树林之中，不一会儿，便出来一个俊俏的少女。莫之扬笑道：“娘子……不对，不对，你又成了上官姐姐啦，这样可真好看。”上官楚慧笑道：“傻瓜！上官姐姐便是你娘子，你娘子便是上官姐姐，好看难看，你都要看的，知道么？不许抵赖！”莫之扬笑道：“若是你抵赖了呢？”上官楚慧正色道：“尽说痴话，好马不配二鞍，好女不嫁二夫，你把我当成什么人啦？”
莫之扬见她说得认真，也不再辩驳，笑道：“我看人家娶媳妇儿，都是抬了花轿，吹了喇叭，一路热热闹闹。那新郎官骑着高头大马，好不神气，哪像咱们这样子？”上官楚慧怒道：“我娘说‘花轿子，花轿子，抬了一个苦日子。’咱们没有花轿子，那过的一定会是好日子，你觉得不好么？”掬起一捧水，向莫之扬泼去。两人闹成一团，从溪边追到大路上。
忽听“吁”的一声，莫之扬忙转回头来向路上看去，但见眼前白影一闪，一匹骏马险些撞在自己身上，莫之扬吓出一身冷汗，却见一道黄影一闪，又一匹骏马从眼前驰过。那两匹马上分别乘了一名黄衫少年与一名白裙少女，都是十五六岁模样。他俩本在路上比赛马的脚力，跑得正欢，冷不丁从林中蹿出个莫之扬来，幸亏骑术颇为不弱，危急中缰绳一拉，双双从莫之扬眼前斜斜掠过，勒住�