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略思片刻，陈凡先将断剑插入剑鞘，脱下破衣，小心翼翼地将地面的血迹擦拭干净，然后飘进卧室，向外传音道：“津贤侄、古贤侄，你们在不在？”
“夏前辈，您出关了？”不一会儿，门外传来草古生的声音，似乎又惊又喜：“太好了，飞长老来了数十趟，他老人家特别着急。”
“数十趟？咦，老夫入定了多长时间？”陈凡奇道。
百津生在旁轻笑道：“不多不少，整整十八天，现在还是深更半夜……您老不是入定，而是坐关，嘻嘻，飞长老说您肯定功力大进，”
“十八天？”陈凡惊骇不已，想了一会说道：“难怪老夫浑身污垢、肚子饥饿难当，哈哈，古贤侄，快给老夫准备洗澡水，再来一套衣服，嗯，全部放在厅中即可。”
“您稍等片刻，晚辈立即去办。”
草古生两人的动作非常麻利，也许是早有准备，仅仅两、三分钟就办妥一切，关上厅门说道：“夏前辈，饭菜摆在桌上，您慢慢用……晚辈已经传讯通知了飞长老，他老人家马上就到。”
陈凡洗涤完毕，感到浑身舒坦，神清气爽，双手一搓，原先的破衣化为灰烬，深吸一口气，收敛大部分功力，只留下化丹中期修为，然后坐下来开始吃饭。
一阵狼吞虎咽，所有的饭菜一扫而光，拍拍肚皮笑道：“百草堂的服务确实是一流，呵呵，味道不错。”
喝着百草茶，悠然自得地躺在天师椅上，不一会儿，感应到草飞子已经来到山脚，心中暗道：“来得好快！”
大门无风而开，陈凡放下茶杯，笑呵呵地说道：“草兄，请进！”
草飞子飘进厅内，紧盯着陈凡看了片刻，眼中闪烁着奇异的光芒，猛的放声大笑：“夏兄修为大进，一次闭关跨入新境界，脱胎换骨，哈哈，可喜可贺！”
陈凡摆了摆手，待草飞子坐下后，拱手说道：“小弟本无闭关之意，但刚一入定就触动心神，似乎心有所悟，不知不觉竟然过了十八天，让草兄费心了。”
草飞子点头含笑：“小弟完全理解，而且非常羡慕夏兄，跨入一个新的境界极为困难，既需要长期苦修，更需要机遇，也许一夜顿悟，也许终身难求……夏兄心灵福至，无意中晋入空灵境界，领悟天道，此乃天赐良机，绝不可失，因为它瞬间即逝，若是中途惊醒，再想闭关难上加难……呵呵，有些前辈高人闭一次关需要一年半载，甚至于数年之久，夏兄已经算是极为幸运了。”
这时，百津生两人给草飞子送上茶水，并收拾澡盆与残羹冷渍，陈凡说道：“这么多天来，两位贤侄一直守候在门外，辛苦了。”
两人连忙摇头：“夏前辈客气了，您是咱们百草堂的贵宾，晚辈本该如此。”草古生忽然奇道：“夏前辈，您换下来的衣服呢？”
陈凡笑眯眯地说道：“老夫闭关时间太长，满身污垢，道袍已经臭不可闻，呵呵，不好意思见人，只好将它们销毁。”
百津生嘻笑道：“前辈，您应该多准备几套长袍，否则……”草飞子轻咳一声，两人脸色微变，立即闭上嘴巴，偷偷瞥了他一眼，迅速退出厅外。
陈凡浅喝一口茶，满脸遗憾：“草兄，俗话说，天下没有十全十美之事，有得必有一失，确是至理名言。唉，小弟到百草堂不为别的，唯一的愿望就是开开眼界，一睹续命丸真容，没想到稍不留神就擦身而过，也许天生无缘啊！”
草飞子摇了摇头：“夏兄此言差矣，续命丸虽然珍贵，但十年后还能炼出一枚，夏兄到时可来百草堂得尝心愿。”
陈凡轻叹一声，神情寂落：“世事无常，风云变幻，十年时间说长不长，说短也不短，其中的变化谁能预料？小弟居无定所，浪迹天涯，十年后，也许在某个荒山野岭逍遥自在，也许早已遭遇变故，悄无声息地化为一钵黄土，唉，人生难料，随波逐流。”
一席话有感而发，带有深深的无奈，眼中满含伤感，隐隐有一丝悲痛，草飞子怔了怔，一脸疑惑，沉默片刻，呐呐地说道：“夏兄说笑了，你胸襟开阔，品格高雅，修为日渐高深，十年后也许已经跨入另一个境界，日后修入金丹，甚至于飞升仙界也不在话下。”
“金丹不敢想，飞升更是虚无飘渺！”陈凡轻轻地摇头，想了一会，不由笑道：“刚才的话有些大煞风景，不说了……呵呵，小弟应该算不虚此行，续命丸只是一个死物，友情才是最大的财富，能够与草兄相识便是缘分，已经心满意足。”
“小弟也是如此！”草飞子喜不自禁，拍手说道：“小弟在交易堂已有百年之久，对修士界各门派了如指掌，见过的奇人异士更是不计其数，真正能够入眼的仅有三、五人而已，夏兄便是其中一个，哈哈，能与夏兄相识是小弟的荣幸。”
陈凡摆了摆手：“草兄过奖了，对于厚土修士界来说，小弟只是一个过客罢了……哦，对了，小弟有些好奇，不知交易会的结果如何？”
草飞子笑道：“赤荒殿如愿以尝，满载而归！”
“啊？”陈凡感到非常惊讶，连忙问道：“他们将所有的军用成药全部买断？”
草飞子有些得意，举起茶杯浅喝一口，忍不住笑出声来：“夏兄，你错过了那精彩的场面，哈哈，两家公开叫价，简直是热火朝天，你来我往，针锋相对，互不相让，气氛既紧张又火爆，太刺激了！两家不是一点点抬价，而是成倍的向上翻，每叫一次价格都翻一番……呵呵，最后一直抬到去年的十五倍，蓝荒殿突然收手，赤荒殿措手不及，顿时目瞪口呆……哈哈，木已成舟，覆水难收，只好忍痛交割，当天下午就一手交钱，一手交货。”
陈凡若有所思，缓缓地说道：“价格虽然高得离谱，但赤荒殿占领了大半个厚土，对于他们来说还是九牛一毛，并没有伤筋动骨，应该说能够承受，更重要的是，他们在战略上占据了主动，另外两殿的日子就难过了。”
草飞子神秘一笑：“夏兄对于三殿之事不甚了解，赤荒殿外强中干，蓝荒与玄荒也不是善与之辈，谁胜谁负尚未可知，呵呵，也许再打一百年也没有结果。”
“打的时间越长，百草堂当然是越高兴。”陈凡心念急转，继续问道：“续命丸呢？”
草飞子拿起茶杯在他面前晃了晃，兴奋地说道：“赤荒殿更是志在必得，不过所有门派都参叫了叫价，就连灵山等五门也不例外，呵呵，还是赤荒殿笑到最后，他们付出了大量的金银珠宝，还有两根黑铁木、五把宝剑、一把灵剑。”
“所有门派？包括紫荒殿、灵山五门？”陈凡一愣，转而恍然大悟，瞥了瞥草飞子一眼，轻笑道：“百草堂果然高明，好手段，哈哈，他们居然也来凑热闹。”
草飞子知他看破其中的奥妙，连忙喝茶掩饰自己的尴尬，嘿嘿笑道：“既然来到百草堂，都想碰碰运气，数万年来，所有的大门派都曾经买过续命丸，紫荒殿一家就买过七十九枚，灵山买过四十一枚，他们都是老客户了，几乎每次都会参加。”
话音刚落，猛的放下茶杯，拍拍脑袋：“嗨，差点忘了。”立即从怀中掏出一只小玉盒递过去：“夏兄，这是小弟的一点心意，千万不要推托。”
陈凡没有接过来，甚至于没有看玉盒一眼，脸色一沉：“草兄，这是何意？”
“夏兄请不要误会。”草飞子慌忙解释道：“对于夏兄来说，犬子之事只是举手之劳，不求回报，但小弟内心难安，无以为报，想来想去，还是送上一点小礼品，望夏兄体谅小弟的一番苦心。”说着就站起身来，将玉盒塞到陈凡手中。
看着他那双焦急又期盼的眼睛，陈凡叹道：“草兄，你这是何苦呢？你的心意小弟心领了，可是小弟……”
草飞子紧盯着陈凡，摇头说道：“夏兄，对于一位父亲来说，世上任何宝贝也比不上自己的儿子，希望夏兄……”突然眉头一皱，门外传来一个声音：“夏道友，在下百朴子求见。”
“快收下！”草飞子神情有些紧张，看了看大门，随即回到自己的座位。
陈凡迅速将玉盒纳入怀中，朗声说道：“原来是朴长老，快快请进。”
朴长老与另外两位老者走进厅内，草飞子起身笑道：“朴长老，小弟比你快一步，呵呵，刚才正向夏道友道喜。”
朴长老惊奇地看着陈凡，连连点头：“夏道友不简单，难怪连续闭关十八天，原来已经跨入化丹中期，哈哈，恭喜，恭喜！”
陈凡抱拳说道：“百草山人杰地灵，元气充沛，确实是修行宝地，惭愧，在下借光而已……嗯，朴长老，这两位是？”
朴长老指着身后两人，逐一介绍道：“这位是戒律堂执事秦长老，那位是副执事鱼长老，呵呵，两位长老，这就是夏孤子夏道友。”
“好家伙，一个是化丹后期、一个是化丹中期，他们来干什么？”陈凡心中暗暗警惕，拱手说道：“两位长老到是稀客，哈哈，快快请坐！”
鱼长老身材魁梧，发髻梳得一丝不苟，崭新的蓝袍板板正正，背后的宝剑露出黝黑的把柄，满脸风霜，一条条深深的皱纹像刀刻一般，他不苟言笑，锐利的目光有如刀剑一般直插陈凡的内心。
秦长老则身宽体胖，稀疏的头发散披在肩上，眼光柔和，嘴角一直挂着笑容，脸颊的肥肉不停地抖动，嘻嘻笑道：“不坐了！夏道友，门主听说你出关醒来，感到非常高兴，呵呵，现在想见你一面，咱们快走吧！”
“百草门主？”陈凡喜形于色，拍手笑道：“久闻百草老人大名，哈哈，今日终于得尝心愿，走，不要让门主等急了！”
出门时回头看了看草飞子，见他站在原地一动不动，用满含忧愁的目光盯着自己，不由停下脚步说道：“草兄，代小弟向重贤侄道歉，本想与他一起到天池洗澡，看来又要失约了。”
草飞子神情微动，拱手说道：“小弟一定把话带到，夏兄走好！”浑身似乎有些颤抖。
“好，多谢草兄！”陈凡略一抱拳，转而对门外的三人说道：“走吧！”
鱼长老在前带路，朴长老与秦长老一左一右，三人将陈凡夹在中间，踏过落凤湖，穿越落凤谷，一路向北奔去，虽然没有使出全力，但大家的速度还是非常快捷。
此时，一轮细长的月牙挂在天边，数十颗星星散落在夜空，闪烁着晕黄的光芒，阵阵山风吹过，寒彻入骨，沿途的地势越来越高，起伏不定的山顶白雪皑皑。
陈凡边走边笑道：“朴长老，据飞长老说，此次交易会贵门收获颇丰，哈哈，朴长老经营有方，百草堂财源滚滚，恭喜，恭喜！”
朴长老脸上闪过一丝得意，嘴里却说道：“夏道友有所不知，表面上看，敝门获利很大，日进斗金，但是敝门人口众多，雪灾、虫灾频繁，每年的开支也是不可想象，年底算下来盈余甚少，其中的苦衷外人无法体会。”
秦长老忽然问道：“夏道友似乎对敝门的情况比较关心？”
陈凡哈哈笑道：“秦长老说笑了，在下只是觉得好奇罢了，呵呵，听说那两天的交易热闹非凡，在下感到非常遗憾，肯定比晚宴还要好笑。”
“哈哈，那当然，可以说盛况空前，前所未有。”朴长老一脸自豪。
鱼长老忽然在前轻咳一声，两人对望了一眼，立即默不出声。
鱼长老加快了脚步，后面的三人只好竭尽全力，一口气狂奔半个时辰，前面耸立着一座高峰，直插云霄，高度超过上万米。
四人飘上峭壁，很快就到了山腰，山腰有一座长达百米的平台，岩壁出现三座圆形山洞，中间的有三丈高，两侧小的只有一丈半左右，洞口三米外盘坐着两人，鱼长老挥了挥手，让三人在外等候，自己飘进洞内。
陈凡悠然自得地四周张望，那两人纹丝不动，他们竟然具有化丹中期修为，似乎正在闭目调息，也许在用神识搜索周围的动静，转头一看，朴长老神色肃然，就连秦长老也收起了笑容。
几分钟后，鱼长老走出山洞，拱手说道：“夏道友，请！”
山洞非常宽敞，地面铺着一块块方形青玉板，四壁与顶部都是用光滑的玉石装饰，空气清新，甚至于感到一丝温暖，这里好像是一座豪华的宫殿。
陈凡见朴长老与秦长老没有跟来，不由奇道：“鱼长老，他们呢？”
鱼长老冷冷地说道：“很快就来！”声音如同万年寒冰，令人忍不住打了个寒颤。
通道很长，而且拐弯不断，越往里走，温度越高，连拐六次之后，陈凡眼前一亮，这是一座上千平米的大厅。
厅高三、四丈，平滑的圆顶镶嵌着上百颗夜明珠，既明亮又柔和，地上铺着一层厚厚的绿色地毯，四壁雕刻着无数花草、树木，奇形怪状，栩栩如生。
大厅内部共分为三层，每一层都隔着三级台阶，整齐地摆放着数量不等的蒲团，越往里走层次越高，蒲团也越少，最高层只有两只，最让陈凡吃惊的整个大厅空无一人。
回头一看，不知何时鱼长老已经不见踪影，就连大门也已关闭，陈凡顿时楞住了，厅内虽然温暖如春，在他眼里却透着一丝诡异。
陈凡一动不动，四周没有任何气息，想了一会，毅然决然地向里面走去，到了最高层，随即盘坐在一只蒲团上，闭目养神。
“很抱歉，让夏道友久等了。”耳边突然传来一个声音。
声音极其宏亮，如同在耳边炸响了一颗惊雷，陈凡纹丝不动，缓缓地睁开眼睛，却见眼前已经坐着一位老者，正用灼热的眼神盯着自己。
老者身材极其魁梧，虎背熊腰，即使是坐着也比陈凡高出两头，好像一座雄伟的铁塔，让人望而生畏，几乎与娰虎生不相上下，一头雪白的长发披在肩上，一直垂到腰间，颌下的白须长达半尺，宽厚浓密的寿眉向上微翘，延伸至两鬓，圆眼阔鼻，不怒自威，脸上的皮肤却是又白又嫩，好像初生的婴儿一般，身穿一件草绿色的宽袖道袍，露出几根修长细嫩的指头，晶莹剔透。
陈凡微微一笑，拱手说道：“在下夏孤子，见过百草门主！”
老者并没有说话，而是盯着陈凡一动不动，目光凌厉之极，仿佛两把宝剑直透他的内心，似乎要将他所有的秘密看得一清二楚。
在他目光的注视下，陈凡浑身很不自在，暗中深吸一口气，强行稳定自己的心情，随即收起笑容，闭上眼睛，一动不动。
两人都沉默不语，大厅里寂静无声，平静得有些可怕，气氛紧张而微妙，紧张得让人喘不过气来，令人窒息，似乎涌动着一股诡异的暗流。
慢慢的，老者的身上散发出一股气势，而且越来越强大，陈凡感到一股巨大的压力从四周汹涌而来，皮肤生疼，体内气血开始微微颤抖，黄豆大的汗珠流淌了一地。
不一会儿，压力突然消失，陈凡精疲力竭，浑身大汗淋漓，衣袍全部湿透，几乎要脱虚似的，差点软瘫在地，只好软绵绵的坐在蒲团上。
深吸一口长气，毫不犹豫地就地调息，很快就恢复如初，陈凡重新睁开眼睛，微笑道：“百草门主，难道这就是贵门的待客之道？好像与传说中大相径庭，在下深感失望。”
老者猛的连声大笑：“夏道友果然名不虚传，在下就是百草子……哈哈，听说夏道友功力不凡，在下一时手痒，失礼之处望道友见谅！”说完拍了拍巴掌，大厅右侧忽然洞开，一位合气期弟子手捧托盘飘然而至。
放下两杯热�