刘基是明初功臣，太祖封之为「诚意伯」，其後告老还乡，却被胡惟庸陷害，给取消了爵位。当他被削爵了没多久後，竟就在家中病殁。传说，是被胡惟庸下毒所致。虽是如此，刘基的尸首却不翼而飞，此後多有传闻，他是隐居深山修道去了。
刘旷听父亲提起过，爷爷曾在阴山出没，所以他便来到这里。刘旷一家，在「靖难」时忠於建文帝，兵败祸及家门，府中人数所剩无几，因此寻找另一位亲人刘基，就是他目前最大的心愿。
他在山下买了乾粮，胡乱填饱肚子，问明了路要上山。当地居民好意提醒他道：「公子爷，可千万别在黄昏後还逗留在山上，那山里有大蛇，会吃人的。」
刘旷听了，心里不以为意。他曾在家乡拜过一名武艺不错的镖头为师，习武两年馀，区区大蛇不看在眼里。
阴山地锺灵毓秀，和西北的贺兰山齐名，蕴育了塞北许多游牧民族的生命。此时秋意风凉，山中盛开了许多不知名的野花，倒也是景色宜人。
刘旷顺著山路而行，忽觉路愈来愈窄，杂草丛生，显是少有人迹。只见前方立有一个木牌，写著「危险勿入」四个大字，想是当地人用来警告游山旅客所立。
刘旷见了木牌并不理会，笔直经过而前进。走了约半个时辰，路面愈是崎岖难行，接著顺势下了一处溪流。他正口喝，手拭了汗，弯身掬水，目中馀光顿感草丛里似有一物以极快的速度，朝自己的方向移动。
刘旷立刻起身退了数步，才不到几个时间，一条巨蛇正昂首吐信地迎面而来。
刘旷大吃一惊，他生平从未见过如此巨大的蛇。
大蛇身如大碗粗厚，长约七、八丈，全身布满银亮如镜面的灰鳞，且蛇头大如虎头，长有双角，怪异至极。大蛇行动之快，毫不受庞大身躯影响，轻轻一摆动，就要扑住刘旷。
刘旷眼下难逃蛇吻，紧急之下拔出佩剑作困兽之斗。大蛇恍若未见兵器，直向他袭来。
看中蛇首，刘旷赌命一挥，十分幸运地击中目标，但是手中使力过猛，一剑已由直成曲，虎口也疼痛发麻。
大蛇吃痛向後一仰，如大树弯曲般的躯体折成弓字形，随即又是张口扑来。
刘旷手腕翻痛，对著弯曲不成形的长剑一楞；原来这条怪蛇居然身如铁甲，刀枪不入。
大蛇彷是红了眼猛攻，刘旷仍握住曲剑，花雨连连刺出，脚下轻灵闪避。
大蛇连连攻击不中，大口向天一张，「嘶」的一声，喷出颜色灰红的大量毒雾。刘旷反应甚快，急而憋气，不一会儿，毒气呛人，终也再忍不住。
刘旷吸入毒气，渐感身子麻木，站立不住，跪而倒地；大蛇快猛地咬住刘旷左肩，张口对准刘旷准备吞腹。
昏迷之下，刘旷尚存一丝意识。那虎头大的蛇首大口直可含吞他的头部，甚是恐怖。刘旷浑沌之际，忽见全身长满灰鳞的怪蛇腹下处，有约二寸长、一寸宽，而不同於其它身处的肤色，昏沉中只存一线希望，手握曲剑往那异色处一刺。
大蛇又「嘶」了声怪吼，全身本是松懈状态下猛而弓起，蛇腹一股红血喷出。刘旷身上蛇毒发作，张口闭不紧，正对著蛇腹而被蛇血洒了满身，同时也灌了好几口入腹……。
这大蛇全身鳞片护身，却被刘旷歪打正著地刺中唯一要害；也是刘旷强烈的求生意志救了自己一命！
◎ ◎ ◎
过了片刻，刘旷恢复神智，仍虚弱地趴在地上。他撑起身子坐著，发觉身体竟无一处不适，几乎是无大碍了。他心疑想：「我不是中了蛇毒吗？」
他起身观望，大蛇已经不知去向，又低头看见自己全身沾满蛇血，恶臭难闻，心下更是莫名其妙：「明明给蛇咬了，毒发後才昏倒的……」
他想至溪流处清洗一番，却是腿上虚软，全身有气无力，浑像生了一场大病。
才弯身碰水，那知力不从心，一个脚滑，「噗咚」一个闷响跌进了水里。
水流湍急，刘旷挣扎了一会儿，终究虚脱无力，只好任水漂流。他生性旷达，走过大江南北，诸事不萦於怀，这时如此危险，却也不惊不慌。
蓦地，手臂触到一个有温度又柔软的物体，他顺水势拉近一看。
「咦！？」是一个十五、六岁左右的少年。
他右手抓住少年臂膀，不让他有触礁之危。这时水流更急，溪岩增多，恐怕是接近低洼或瀑布之处。
刘旷这才有些担心。「必须想法子离开水面才行。」
眼瞥近处岸边有一棵大树的树枝展出水面，他右手使力一勾，也不知从哪生来的气力，撑著树枝，竟让他和少年一起跃离溪流。
他不免疑道：「莫非是喝了蛇血之故？」才正想著，顿感被蛇咬伤的左肩阵阵疼痛，渐犹如刀割般，由皮肤割痛至五脏六腑，而痛似万针扎刺，便忍不住叫痛一声，满身冷汗地痛晕过去。
第三章 万事皆因机缘巧，起於龙神折腰时
粉蝶翩翩，悠然地起舞在幽谷底的百合林中。空气里隐著淡淡花香，引著几只蝶儿轻巧地飘进林中的一间小木屋。
屋中散布淡雅白纱，搭配底侧的床帘。木板床铺有一层棉垫，上面伏著一个少年。
少年悠悠清醒，睡眼惺忪，乏力地睁开双眼，似又感到一阵酸麻，眨了又眨几下。
「呃？！」他颇感莫名地环视四周。
眼前不远处，正是屋内中央一副桌椅，墙边有个简陋的柜子，除此之外并无他物。
「我没死……」他拍拍脸，努力思索－－「记得是摔入水中後……」再往胸口一碰，好在经书仍在。
「待会儿交给义父。」少年心想到此，突地起身东张西望，却始终不见义父踪影。
他慌乱地下了床，身上衣服乱整理一顿，走出门外。
屋外彷若世外桃源，鲜丽花朵争妍，珍禽蝶蛾恣意飞翔。此地鸟语花香，引人入胜。
但少年无心留恋，他只是沿路东找西寻，一边叫喊：「义父、义父！」
叫了一会儿，毫无动静。那蝶儿正悠閒地掠过他眼前，丝毫不受影响。
少年看来有些无措，呆立原地。
这时，轻轻的「窸窣」声响，林中一处走来两个少女。一个身穿滚花边黄衫，年约十七、八，另一个著淡绿装束，年纪似较长。
黄衫少女见那少年，向绿装少女道：「萱姐，你瞧，那人醒来了。」
「是呀！想不到他比宫主预计清醒的时间还要早。」
少年见那两个少女似在谈论自己，朝她们轻轻点头。
黄衫少女微扬嘴角，笑道：「你醒啦！」
两个少女相貌清秀，微笑的神情甚是可人。少年微微腼腆地含糊点头，问：「请问两位姊姊……这是什麽地方？」
那黄衫少女听了，笑了出声，朝那也漾著笑容的绿衣少女道：「哎呀，没想到在这儿，还有人叫我姊姊呢！」
少年不明所以，见那少女笑容，只觉得更不好意思。
黄衫少女又笑问：「你叫什麽名字？」不待少年回答，又道： 「可失礼了，该先说咱们的……我叫小若……」转身看著绿装身女，续说：「这位是小萱，我称她萱姊。」
少年见这两个少女穿著淡雅，都梳著简单的小盘髻。小若用一条白缎固定，小萱则用一根象牙色的发钗绾发。
小若睁著一双圆亮的眼睛正看著他。
少年掩去羞涩，正色道：「我叫赵仁，我……」欲问明身处何地时，但见小若含笑的神色，不由得又嚅嚅起来。
「我什麽……」小若只觉得赵仁有趣，插口取笑。
「我……」赵仁不由自主地又「我」了起来，但一察觉自己莫名其妙「口吃」时，又呐呐地停了下来。
「你称我们名字便是了。」小萱知小若调皮，出口替赵仁解危。
小若天真活泼，扯著小萱衣袖。「萱姊怪我淘气，是不是？」
小萱甜甜一笑，「你这般模样，吓了这位小兄弟。」她向赵仁道：「跟我们来，我们带你去见宫主。」
赵仁听到「宫主」二字，虽然觉得奇怪，但见俩女一走，他也只好跟上。
沿途小若则不时搭话：「我们这里四季如春，自古以来这儿就有个名字叫『万花谷』，你现在可是我们『百合宫』的贵客哩！」
「百合宫？」赵仁一脸迷惑。
小萱也道：「我和小若都是百合宫的宫女，百合宫是万花谷七宫之一。」
赵仁这时才约略有个概括。
原来这个地方叫做「万花谷」，而「万花谷」的编制有七宫。
「姊姊要带我去见的，就是百合宫的宫主吗？」
小若嘻嘻一笑，「瞧你楞的，倒是不傻。」
赵仁也是一笑。从刚刚到现在谈了这些话，他看得出来小若活泼性子，自然也不放在心上。
「你住在哪儿？怎麽会到这的？」小若十分好奇的样子，又问：「外面是不是很好玩？」
小萱、小若自入谷以来，从未见过谷外的世界，俩人都兴致冲冲。
但是赵仁却一心挂念义父。
「请问，宫主是不是也救了其他的人？」急著问。
小萱想了想，道：「宫主倒是救了另一个人，你和那人认识？」
赵仁心中欣喜，用力点了点头。「那人在何处？姊姊知道吗？」忍不住一迭问道。
小萱却摇摇头。「我不知道，宫主将他安置在其它地方吧！」
赵仁虽然失望，但是心想义父安然无恙，便安心许多。他跌入水中，蒙胧中只记得有人拉他一把，将他救上岸，於是认定那人就是义父无疑。
小若见他失神，又追问了他许多谷外的事情，赵仁心中较无顾虑，一路上便和两人有问有答。
百合宫以雪白色调见称，除百合花林盛开，许多天然洞穴清理舒适，覆以白纱为饰，清幽淡雅。
走了一会儿，两个少女停在一个洞穴口，这便是百合宫主平日居所。
环形洞口装有两扇门，门口左右各站著一个二十来岁的白衣女子。
其中一个见到三人，挑眉而对著小萱，看著赵仁：「师妹，这人是谁？你们怎地将外人带入宫中？」
「师姐，这人是宫主在溪边救起的，当初是没料到他这麽快就醒来，所以现在才先把他带来。」
白衣女子打量了赵仁几眼，对他淡淡一笑，「原来就是你。」她向小萱说：「你和我进去先禀告宫主。」
小萱颔首，对小若和赵仁说：「你们在这儿等等。」便和白衣女子走入洞穴。
不久，那白衣女子出洞来：「宫主请你们进去。」
小若即向守门的两个女子称谢：「多谢师姐。」
赵仁见里面尽是天然洞穴，未多人工加饰。洞内曙光照耀通明，岩壁左右侧置有火把及夜炉，想来是夜间使用。
洞内浑圆而有数丈之宽，地面铺上毯子，两侧各站著四个白衣宫女，年龄从十五、六至三十不等。
地毯延至前方，正中一个朴实未有装饰的石椅上，坐著一名白衣少女。
少女鹅蛋脸，相貌清晰可人，一双眼珠子黑白分明，活灵活现的轻眨。她将长发盘束错置於头顶，一束垂有百合花的钗用来固定，散发清新文雅的气质。
少女见两人进来，扬嘴微笑。她笑时菱角嘴又有一对迷人的梨涡，煞是好看。
「我姓巧，是百合宫的宫主，刚听小萱说了，你叫赵仁是吧！」
赵仁看她不过十七、八岁年纪，竟是一宫之主了，不由得是有些讶异。听她那嗓音是如此清脆动人，又觉得微微不好意思。
百合宫主仍是温和地朝他一笑：「你感觉身子如何？」
赵仁年少青涩，未经世事，这时一睡醒来，放眼都是姑娘家，因此言行举止都有些不自在。
百合宫主娇美秀丽，他只抬头看了一眼，就不敢再多瞧。
百合宫主只担心他的伤势，哪里会知道眼前这少年会有这般拐了好几弯的忸怩心态？她微笑地看著赵仁，见赵仁迟迟不说话，便转眼看向小萱、小若，状似不解。
赵仁也望向两人，才说道：「听两位姐姐说，是您救了我还有我的义父，真是十分感激。」他向来憨直，实不知怎麽说话来感谢人家的救命之恩。这时说完了，不闻百合宫主回应，只好再抬头瞥她一眼。
只见百合宫主转著轻灵婉转的凤眼珠子，含笑地著他。刚才一听他称自己为「您」，正觉得赵仁耿直得有趣。
「赵公子，你不必如此客气，万花谷的规矩本是如此。既然你千辛万苦地到我们这来，我们必会竭尽所能地帮助你的。」
千辛万苦？竭尽所能？
赵仁听得一头雾水，心想：怎麽她竟会知自己是千辛万苦地落崖才漂来谷底的吗？
百合宫主又说：「不过，我倒想先知道你是如何在遇到神龙後，还能活命至今？」
赵仁更是丈二金刚摸不著头脑，呐呐道：「什麽神龙？我没见著啊！」
这下换百合宫主一脸莫名。「这就奇怪了？你可知道，你那位伤重未醒的同伴，正是让神龙所咬伤的。难道你不知道吗？」
赵仁大惊，慌张问：「我义父被神龙咬伤吗？」
百合宫主听他称那人为义父，心中更是奇怪。心想：「那人不过二十中旬年纪，怎麽会有个十五、六岁的义子了？」
「能不能请您带我去看我义父？」赵仁著急著问。
百合宫主颔首应允。「是该让你去看看他。」她向座下数宫女询问道：「今日可还有事相告？」
宫女们简短报告几句，相继告退。赵仁挂念义父，一句也没听清楚宫女们说了什麽。
百合宫主出声唤住本要告退的小萱、小若：「你们一道来吧！」
赵仁神色忡忡地随三个女子走出宫外，到了一处木造小屋。
木房与赵仁先前所在的布置相若，他心急如焚，等不到百合宫主开口，便焦虑地跟了进去。
屋内一桌一椅，方位为赵仁所熟悉，他快步走向床边。
床铺正躺著一个青年男子，呼吸匀平，舒眉安卧。
赵仁一见不是心中所念之人，顿感体内的精力血液似又凝结、似又冷窜，彷佛所有意念希望都被抽空般－－他失措绝望，颤著唇摇头道：「不是义父！他不是我义父！」
赵仁慌乱一喊，心中的痛苦难以言喻。
自遇上小萱、小若以来，他一直以为百合宫主所救之人即是他义父。他本身体虚多病，与朱允炆相处的几个月里，受朱允炆教记十四章经口诀。朱允炆自逃出皇宫後，已将身上两部经书读熟。经书有文、武二部，对出身皇室，饱读经书的朱允炆来说，自然是文的读得较熟，可谓过目即通，除了经文内一些易理玄学杂会，就实在不是一时可以领悟的。
武的经书，朱允炆凭著文根底子厚，能将经文内背熟，却因不懂武，而无所融通。但在他翻阅五本武经里其中一部名为「天武十四章经诀」时，看到文中写著「功成在经脉，十四脉通达无病无伤。」
因此，他认为这经诀可以治愈养健赵仁虚弱的身子，於是将穴道行气之法解授给赵仁。
朱允炆不知这十四章经是种上乘的武学心法，赵仁自然也不知道，只是听从义父的叮咛硬记学练。
他修习两个月的时间，体内已有十四道微弱真气，无形的运行全身经穴。这时，他因昏迷数日，体内真气已然失了控制，又猛地著急，大起大落，使真气乱窜，气血翻滚而头昏眼花，不住喘息气竭，眼看是要倒地。
百合宫主见状，右手五指轻轻一翻，急射五道暗劲，正中赵仁手上的双「合谷」穴，他双足上的「三里」穴，另一道