胡伯玩弄着剩余的八枚筹码，迟迟难以决定：他的底牌是黑桃7，虽然不是同花，但与牌面的梅花7成对，胜过公爵五成对的机会很高，但公爵的底牌如果是任何一张五，则可以凑成三条，最终获胜。“
时间一分一秒的过去，胡伯额头渐渐出现一丝水气，最终咬牙道：“我放弃！”
第五集 风云际会 第三章 致命牌局
伊南多公爵轻轻一笑，将牌面的筹码揽入面前：“罗布斯，下一局，发牌！”
胡伯神色颓然，第一局的牌已被清理出去，公爵的底牌仍旧没有揭开。
马克有些幸灾乐祸：“最后才放弃，当初干嘛要跟？”
胡伯脸含怒容，程石则从旁排解：“在最关键的时侯勇于放弃，比死撑到底更为难得！”
胡伯望了程石一眼，大见感激之意。
牌局继续进行，公爵的赌本最为雄厚，不惧小损，胡伯则因为缺少赌本变得谨小慎微、不肯冒险，牌面实际成为了程石和马克对抗公爵的情形。
第二局马克以一对的底牌胜了公爵的散牌，赚入七枚筹码，程石和胡伯虽然及时退出，但又各损失了两枚筹码。随后一局胜的是公爵，马克损失了五枚筹码，程石在一开始就全身而退，胡伯则损失了两枚筹码，神情更加萎靡不振。
罗布斯开始派发第四局的牌，公爵则打量着程石和胡伯，微笑道：“两位似乎牌运不佳？”
程石浅喂了一口红酒，平静的应道：“公爵既是牌局高手，当知输赢只在一局之差！”
“没错，输赢只在一局！”看完自己底牌后的胡伯神情一振，嘴泛笑意：“全押了！”
说是全押，胡伯所剩的也不过四枚筹码。公爵和马克犹豫了一下，纷纷宣布退出。
程石则推出四枚筹码，微笑道：“我跟！”
第三张牌派出，程石的牌面花色杂乱、无顺无对，可算是一把赢面极低的烂牌，胡伯的牌面为同花顺，无论最终的底牌凑成顺子、同花，都足以吃定了程石。
胡伯盯着程石，冷笑道：“公爵赠送的筹码已用尽，接下去我就要购买筹码了，你确定还要跟么？”
程石点点头：“我还想多要一张牌。”
“公爵马厩的良马，保守估计一匹也在十万圣币之上。”胡伯沉声道：“罗布斯，给我再拿一百个筹码过来！”
一百个筹码很快拿来，胡伯推出十个筹码押在台面之上：“你手里的筹码也不多了，我就押这么多吧！”“我跟，请发牌！”
第四张牌发出，胡伯的牌面依旧维持同花顺，局势对他越发有力，程石的牌面越发杂乱，最高的不过方块8，除非底牌能凑成对子，否则几乎一无是处。
胡伯面色从容，推出三个筹码：“看来你几乎输定了！”
程石推出最后的三个筹码：“跟！”
最后一张牌开出，程石的是黑桃2，依旧无顺无对，纵然计算底牌在内，他最好的情况也不过是八成对，胡伯的牌面依旧惊人的维持着同花顺的局面，无论是同花顺、同花，或是顺子、对子，都可以毫无疑问地获胜。
胡伯哈哈一笑，推出了自己所有的筹码：“全押了！”
程石面色不变，淡淡的道：“我跟，请开牌！”
这短短的五个字仿佛拥有魔咒，令程石之外的所有人脸色为之一变，其中变化最强烈的当数胡伯。
他额头的汗水鸿鸿而下，口中喃喃的道：“你……你……怎么敢？”
程石翻开自己的底牌——黑桃A，而胡伯竟连翻牌的力气都已失去，呼吸粗重不堪、犹如牛喘：他的反应已说明了牌局的结果。
“你怎么敢？”同样的问题，问话的人却换成了伊南多公爵：“从牌面上看，你获胜的可能接近于零，你怎能从开始一直坚持到最后？”
“原因很简单，他的反应有些失常。”程石微笑道：“公爵特意派人将穿着睡衣的胡伯伯爵从床上拽起来，邀请他参与今天的赌局，毫无疑问他也是玩牌的顶尖高手。但从最开始输给公爵那局来看，他不但表情冲动、神色颓然，而且对马克讥讽的话语怒气冲冲，完全缺乏高手的修养，倒像一个不入流的生手——因此，我断定他的这一切表现只是演戏，是故意设置的圈套。”
“有理。”公爵击节赞赏：“但他为何要耗费那么多的筹码演这场戏呢？”
“为了给大家造成一个假象：他由于筹码不足，因此要么不押，要押就有必胜的把握。刚才那一局，他看完底牌之后神情振奋，显然也是故弄玄虚，让别人认为他是好牌，因此我大胆揣测，他的底牌其实很差——这是他犯的第一个错误。”
马克揭开了胡伯的底牌：一张小得无法再小的方块2。他凝视了一眼依旧瘫坐在椅子上的胡伯，苦笑道：“连我都上了他的当！”
“之后他又故意摆出照顾我筹码不多的姿态，趁机不断用话挤兑我，这是他犯的第二个错误。如果他真的胜券在握，只会怕我不上钩，实在没必要做出这种举动的。”
“不错，胡伯的确留下了不少的破绽。”公爵叹了口气：“我跟他交手近百次，从未遇到过他公然投机的情形，因此我虽然怀疑不妥，但仍然不敢跟进。没想到揭穿他圈套的，竟然是与之素不相识的你——要知道，他纵然只凑成一个小小的对子，都足以让你一输到底！”
“输赢只隔一线。要赢钱，除了胆量，多少仍需要点运气的。”程石挠了挠头：“我的运气一向还不太坏！”
胡伯摇摇晃晃的站起来，惨笑道：“今天我算是栽到家了。公爵，用你送我的马来抵消今天输掉的筹码，没有问题吧？”
公爵同情地凝视了胡伯一眼，轻叹道：“当然没问题，你若想要，我仍然可以让你挑一匹好马！”
“不必了。”胡伯捡起帽子，往头上一扣：“就算你肯再送，我也没脸再要。程少将，我有句话想送你！”
程石脸色恭谨：“伯爵请讲！”
“牌局如战场，我在投机，你也同样在投机。今天你的运气比我好，他日别人的运道也可能胜过你。牌局的投机失利不过损失身外之物，战场的失利却会葬送千万将士的性命：少将请三思。”
程石望着胡伯远去的背影，沉声道：“小子受教，多谢！”
马克招呼罗布斯送来两百个筹码，微笑道：“现在程少将的筹码最多，若是几个几个的小赌，怕是到天黑也终结不了赌局。我有个提议：我们增加点赌注如何？”
伊南多公爵取过一百筹码，点头同意：“好，现在大家手头的筹码相差不多，我们就以此为限，不再增加筹码。每次下注不得低于十枚，输光者出局。”
罗布斯更换了一副新牌，赌局继续进行，此时牌运却移到了公爵的一边：他先用顺子吃掉了马克的对子，赚进了四十枚筹码，又以同花连胜程石三把，虽然程石及时退出，仍然损失惨重。跟着轮到马克的手风转佳，遗憾的是公爵和程石都知机没有跟进，马克所胜并不算多。
牌局推移，公爵逐渐取得了绝对性的优势，筹码增加至两百，马克和程石平分秋色，依旧难分上下。不知从何时开始，牌桌上已开始酝酿一股火药味：好手间的争斗，通常激烈而残酷，虽然彼此暗自互相敬佩，但谁也不肯低头认输，现在就连程石也在暗暗较劲，想争做最后的王者。
无奈公爵狡猾如泥鳅，无论如何撒网，他都能嗅到危险的气息，在牌面趋于劣势时全身而退。程石和马克相互对视一眼，都从彼此的眼中读到了挑战的信号：对方是首先要排除的竞争者，只有先跨越了这道障碍，才能获得面对面挑战公爵的机会。
马克用仆人递上的毛巾擦了擦脸，食、中指曲突如钩，敲了敲自己的纸牌：“这局公爵已经退出，而我们两人的牌面相差不大——不如就作为最终的决战如何？”
牌仍有最后一张未曾发出，程石和马克的牌面均为Q成对，看似势均力敌，但马克的另外一张为红桃A，程石仅为方块7，马克获胜的机会更大一点。
程石略一思考，推出自己的所有筹码：“赌了！”
马克咧了咧嘴，跟着推出自己的所有筹码：“除非你能在最后一张扭转乾坤，不然你完了！”
“彼此彼此，请发牌！”
马克拿到最后一张牌，开心大笑：“到底是我的运气好一点，你完蛋了！”
马克直接开出了自己的底牌：Q一对，七一对，红桃A，程石的牌面也是Q一对，七一对，底牌仍未开出。
马克打了个响指：“黑桃A方才已出过。除非你出千，否则一副牌不可能会有两张一样的，因此无论你的底牌是什么，都输定了！”
马克伸手揽向筹码，程石则气定神闲，丝毫没有要认输的意思。
公爵目光闪动，轻叹道：“马克，你算漏了一点！”
“没错。”程石掀开了自己的底牌：一张Joker。“这是？……”马克伸出去的手停在空中，显得异常滑稽。
程石悠然道：“按照我们事先约定的规则，Joke如果无法凑齐顺子或同花，就只能作为黑桃A，我恰好大你一点点！”
“怎么会这么巧？”马克喃喃低语，似乎还信不过眼前的一切：“你不会是……”
“马克！”公爵敲了敲桌子：“赌奸赌诈不赌赖。你既然没发现他出千，那他就是清白的！”
“公爵教训的是。”马克端起一杯红酒，靠向椅背：“我输了，只能旁观你们两位的较量了！”
公爵的目光移向程石，恰好与程石望来的目光相遇：“你果然有挑战我的资格！”
程石垂下头，苦笑道：“其实，这不过是一场误会！当时，我……”
“误会？”公爵一声暴喝，如晴空中的霹雳：“本爵却从未将你的挑战视作误会！程石你今天来了，还想离开么？”
门窗纷纷被踢开，手持强弓硬弩的箭手将牌桌围得水泄不通，染满致命毒药的羽矢毫无例外的对准了程石。
程石缓缓站起身，面无表情的开口：“在下适才听到响动，还以为公爵正替客人准备饭菜，没想到公爵如此卑鄙，竟拿在下当了可口的点心！但我仍想问一声，在下什么地方得罪了公爵？”
公爵冷哼一声：“本爵最心爱的女儿，中了你的奸计，签订了什么魔法契约，变成了卑下的奴隶，这还不够本爵宰掉你么？”
“这只是表面的借口！”程石淡淡的道：“宰掉我，你女儿也可能因之丧命，公爵肯做如此大的牺牲，肯定别有所图！”
“聪明，程石到底是程石！”公爵鼓了鼓掌，微笑道：“我若说怕你的牌技超过我，因而先下手为强，你信不信？”
程石摇摇头：“公爵最苦恼的事情，应该就是牌桌上没有势均力敌的对手吧！若我真的能胜过公爵，你保护我还来不及，怎会杀我？”
“没想到你竟是本爵的知己。”伊南多公爵饶有兴致的盯着程石：“本爵这么做，只是不想你危害到处女城邦的将来！”
马克在伏兵冲进来的一刹那就已颤抖如筛，汗水滚滚而下，此刻更是脸色苍白，勉强插口道：“公……公爵大人，你……你……是不是搞错……错了？程石可是我们城邦的恩……恩人！”
“不错，他现在与天秤、巨蟹城邦为敌，不得不费心讨好我们，但这并非什么好意，只是希望借助我们的士兵来消灭自己的仇敌罢了！”伊南多公爵冷笑道：“事成之后呢？”
“之后？”马克茫然不解。
“待他成功消灭了天秤、巨蟹这些主要的敌人，下一个会轮到谁？”
“这……这……”马克挣扎着站起身：“公爵和程石正商量私事，在下也不便……不便插手，就先……告退了！”
马克挪移到张弓搭箭，全副戒备的士兵跟前，见他们毫无让路之意，不得不颓然回身坐下：“这……我与这一切……根本没……没有关系！”
“宰掉他，我自然会放你离开！”伊南多公爵的目光如闪电，恶狠狠的盯着程石：“程石，你今天不该来的！”
第五集 风云际会 第四章 孤注一掷
“公爵有请，在下岂敢不来？”程石对无数几乎刺到他鼻子的毒箭视而不见，悠闲的挠了挠头：“不知道公爵的这次安排，可经过浮蓝云总督的许可？”
“本爵做事，不必去征求其他人的同意！”伊南多公爵冷哼道：“你好像不怎么怕死？”
得知浮蓝云总督并未参与谋杀自己的阴谋，程石的心情略为好转，从容应对：“人总是要死的，分别只是何时、何地而已。”
“好，看在你这份胆气上，我就再给你一次机会！”伊南多公爵取过一副纸牌，淡然道：“一局定胜负，赌注是你的所有筹码，外加你的一条命。如果你输了，我会剜出你的已脏，作为战利品收藏！”
程石冷笑：“听闻公爵在牌桌上一向公平无欺。如果我胜了呢？公爵是否也要剜心？”
马克扯了扯程石的衣袖，急道：“公爵肯给你机会，你还不赶紧答应下来！”
程石摇了摇头：“不公平的赌局，我从来不赌。我在等侯公爵的回覆！”
“好，好小子，这种情形之下竟然还敢跟我谈条件！”伊南多公爵不怒反笑：“你真的不怕本爵直接宰了你？”
“若只是为了杀人，公爵也不必换上如此正式的礼服。”程石盯着伊南多公爵的双眼，毫无退缩：“一个嗜赌成痴的赌徒，遇上了我这样一个对手，岂肯轻易放过？”
“好，本爵就答应你。如果本爵输了，一样剜心送你！”伊南多公爵将手中的纸牌交给仆人：“罗布斯，发牌！”
“等一等！”程石挥手阻止：“事关在下生死，我要求切牌！”
“许可。”公爵挥了挥手，罗布斯已送上了精致的裁纸刀：“你若以为可凭一把小刀与本爵拚个同归于尽就错了。不信的话可以试试，不过本爵提醒你，那会连你的唯一生机都失去！”
“我突然不想赌梭哈了。”程石将裁纸刀抛回桌上，微笑道：“我想赌骰子，比大小。”
公爵冷冷的凝视着程石：“你做了一个很愚蠢的选择。梭哈你还有机会，骰子你却必死无疑！罗布斯，拿骰子来！”
“我们就比点数多少好了。三粒骰子，最高为十八点，我先来！”程石将三粒玉石骰子放进摇盅，深吸了一口气，开始有规律的摇动。程石之前无聊时，曾对摇骰下过一番苦功，清楚只要按照某种规律摇动，有十足的把握可以摇出十八点。
摇盅扣在桌面上，程石清楚已赢回了自己的性命：“十八点，公爵，我看你如何赢过我？”
摇盅打开，程石的脸色立刻惨白：三粒般子，两粒六点，另外一粒却不知为何多翻了一圈，是一个触目惊心的一点。
公爵哈哈一笑：“对不起，我只看到了十三点！”
“你出千！”程石恍然大悟：“我摇骰子时曾感觉附近有风，一定是你施放的魔法！”
“你很聪明，可惜发现得晚了些。”公爵一伸手，摇盅立刻飞入他的掌中：“只是一个小小的风系魔法，没想到你摇骰时连点风都控制不了！”
程石凝视着眼前的伊南多公爵，越发感觉他的莫测高深，同时暗骂自己糊涂：“克莉斯蒂都可以不念咒语自由施放魔法，她父亲的魔法修为又怎会更差？而他能晋封为公爵，显然曾立下赫赫军功，而非是因为他的牌技！”
“罗布斯，结界！”伊南多公爵一声令下，罗布斯立刻念动咒语，在他的周围结出一层细密的魔法结界，防止任何外来魔法元素干扰公爵的摇�