“请务必接受我再次感谢。我丝毫没有怀疑的意思，恰恰相反，我为自己的无知羞愧，虽说长年为巫女殿下效命，对于这位雪莉大人的存在却一无所知。”
佛尔斯说：“很自然，因为即使是巫女殿下，也不见得了解世上的每一件事。”他笑了笑，允诺萨克让他在最短的时间内见到雪莉──这使萨克由衷庆幸，再好也没有了！
两姐妹在空房屋为远道而来的贵宾准备了热水和炉火，还有软榻、羽绒被以及所需的用品，一应俱全。佛尔斯在向萨克道晚安前，带有深意地问他，在他眼里两姐妹苏亚和兰亚哪一个更出色一些。萨克怔了一下，立即明白了村长的用意，便淡淡地笑了。他回答说：“两位小姐都值得你为她们骄傲，但是对我来说，我的妻子更出色。”
这样一来，佛尔斯露出失望的神情，他转身不无遗憾地说，其实他一点也不反对异族通婚。
随着萨克离开沃丁村庄的日子越来越接近，苏亚小姐和兰亚小姐就越来越伤心，这段时间萨克无论到哪儿她们都陪着，几乎热情过了头。她们喜欢他用奇怪却十分温存的语调说龙人语，喜爱他人类独有的圆耳朵，也喜爱他灰色的、深沉的眼睛，微笑时会形成那种好看的弧度，尽管她们时常发现笑容里有忧伤。出于恋恋不舍，她们几次提出要陪伴萨克向莱斯雪山，但都被他用委婉的措词拒绝了。
有天晚上，苏亚小姐来找萨克。她算不上漂亮，脸过长，眼睛毫无特色，鼻尖上的痣尤其破坏整体的美感，但不可否认，这是个率真可爱的好姑娘，话语中有种动听的音质，能使人放松心情。
她一见到萨克，便在他手心里放了个鸡蛋大小的东西：“给你！”
萨克发觉那是一枚金色的龙卵，椭圆形，两头布满细小的白色斑点。他问：“苏亚小姐，这个是？”
“给你的临别礼物。”苏亚坦率地说，目光急切地搜索萨克脸上的表情，但她发现那儿什么都没有。
这枚龙卵是她们的弟弟出生时带到这个世上来的，龙却没有诞生，死在了卵中，因为它的主人由于一场突然的疾病去世了。于是龙卵成了唯一的纪念，苏亚把它当成护身符，许多年一直带在身边。而现在则赠送给了萨克。
萨克拿着它，不打算收下。看到他为难的眼神，苏亚立刻着急地叫道：“噢，是啊！在你眼里这的确是孩子气的行为，我也不希望被你看作一个轻浮、不懂矜持的姑娘！可是……可是……”她搜遍枯肠，找不到合理的借口，只得突兀地说，“也许你的太太会喜欢的呐！”
听到这种说法，年轻的魔导士脸上蓦地出现了不可思议的红晕，在黑暗中显得暧昧极了。更叫苏亚难以置信的是，这个不成体统的理由，竟让他爽快地收下了龙卵。
“谢谢你，苏亚小姐，她的确喜爱这类东西，我替她向你道谢。”萨克愉快地说，却令苏亚沮丧得都快哭了。
―――
几天之后，萨克离开沃丁村独自上路，按照佛尔斯先生给的提示，攀上莱斯雪山。
雪山高大雄伟，幽深的山谷从中将它一分为二，一侧山石终年为白雪覆盖，另一侧草甸却郁郁葱葱。然而无论是溪流，山谷，森林还是草原都呈现最原始的自然风貌──冰川银雕玉塑，林间随处可见横木腐烂，枝叶枯败，石块布满了青苔，似乎千百年不曾有人打扰──而且由于埋葬了诸多巫女的灵体，整座雪山充满令人敬畏的圣洁气息，以至于，连最为普通的地底魔物都不见踪影。
这方土便是圣地！萨克心想，哪怕经历了一次惨烈的战争，大部分山林被毁坏，剩下的草木依然生生不息，圣地依旧是圣地，仿佛充满最高阶的净化魔法，能驱逐污浊，使心灵沉淀。
为了缩短时间，他时而运用空间移动飞行，时而也停下辨明方向，遇上清泉河流，便喝几口水，继续赶路。
登上半山腰时，萨克依照佛尔斯先生的地图，找到两棵参天雪松，从树中间进入了充满迷雾的森林。
两脚刚踏上松软的泥地，萨克便感到强烈的不安──他止步不前，四处张望，浓雾令视野变得很小，几乎只能看见一臂以内的东西。他可以听见附近的声音，像是某种动物的爪子踩在森林的枯叶上，又像是顽皮的妖精在啃噬脆嫩的果实，声音由远及近，在到达他身边的刹那间，又一下子拉到了遥远的尽头。
“有什么东西在这儿吗？”萨克轻声自问，右手悄悄伸向背后的魔杖。他尽量克制心跳，不动声色地慢慢向前走，假如真有什么在暗中窥视的话，他的平静足以引诱对方毫无防备地上钩。
然而诡异的声音停止了，取而代之的是雨滴的淅零声。天堂突然降下帷幕，黑暗涌入森林，雨水夹带雪花从上空泼洒下来，一瞬间风云突变。看着被乌云笼罩，骤雨冲刷的前方道路，萨克感觉自己仿佛被吸入黑暗的洪流中，湿答答的魔爪和寒冷侵袭了肉体，而精神却由信念支撑着，艰辛地拖着脚步，向森林的深处走去。
“糟！……我的魔力？”他意识到不对劲。
“咔啦！”声音又一次接近了，这回听起来那么真切，萨克绷紧了全身，严阵以待。随即，一只手攥住了他的脖子！他猛地挥舞魔杖向后砍──
却不料那只手早已消失，而力气过大反倒使萨克重心不稳，一脚踩空。呜！他惊呼一声，身子下坠，径直掉进了黑暗的深渊里。
～第二章 密室 记事簿～
海底王国西蒽，王子德纳斯赤着脚，在空旷的、充满苦涩药味的宫殿里慢慢走着。他身后的卫兵像往常一样，戒备地留意王子的一切举动，按照丽马海沙的指示，一旦王子有逃离的念头，就强行把他摁倒。
不过今天事情有些反常──王子殿下应该是痛恨身体检查的，事实上他厌恶任何与检查有关的词，从骨子里排斥被人碰触，从他五岁起至今，每个月的例行检查都让士兵们吃足了苦头──而这一次却是他主动提出来的，难以置信，他甚至自觉地脱下靴子，做好准备。
难道是因为婚事临近的关系吗？是的，在旁人看来，多半是这样。每个人不管真心假意都在祝福着他，随时随地都能听见恭贺的声音。
可事实真的是这样吗？德纳斯自己十分不以为然。近日来，爱兰格斯一直居住在海底，换言之，莎拉整天可以陪着他说话，这才是令他满意的地方，因此气色好转，心疾竟一次都没有发作。
德纳斯相信找到了最好的良药，只不过，这中间仍然存在很大的问题。他向莎拉承诺要想办法解决，为了她也为了自己。
他的思绪拉回眼前，士兵已经把他带到了宫殿外的一座环形尖塔里。
那是王国炼金术士久里安先生的住所，德纳斯诞生的地方。它的模样十多年来一成不变，德纳斯所能看到的，和他刚来到这个世上的第一眼面对的画面几乎一模一样：就是一个白色的天花板，四、五个摆满了各种书籍的木制书架，一些奇形怪状的彩色瓶子，以及一位花白胡子的老海螺妖精。
久里安先生等候在那里，手上捧着细密柔软的海藻丝织成的毯子，用慈祥的目光迎接他。德纳斯打发了卫兵，跟随老炼金术士走入地下室，他一边走，一边费力地脱下满身沉重的装饰，珍珠和宝石七零八落散了一地。
“很高兴听见你的喜讯，孩子，愿你幸福。”久里安感慨地说，他像一个真正的父亲一样为王子骄傲，因为他娶到了如此高贵美貌的王妃，一个天生的演说家，谋略者。“有她在你身边辅佐你，你定会是个名垂青史的英明国王……”
德纳斯皱紧眉头，希望他停下来，他不喜欢这种说法，一想到他并不是真正的王子，爱兰格斯也不是他想娶的人，烦恼一下子就引发了他的臭脾气。他捏住一只细口的玻璃瓶，用力砸在地上。
“我说错了什么吗？”老炼金术士倒是丝毫不介意，他把毯子铺在光滑的贝壳躺椅上，请他平躺下来。
瓶子又破碎了，绿色粘液弄脏了德纳斯的手。久里安叹了口气说：“砸吧！砸吧！感谢上天，只要那样能令你好过一点。” 他默默地想：这个孩子假如能咒骂一句“该死”，就决不会像现在这样用行动发泄怨气。
德纳斯推开贝壳椅，随手找来了一支墨鱼笔，心情烦躁地在叶片上告诉老人，说这次不用检查，他身体很好，来这里是另有目的。
他写完走出去，探头向楼上望了望，然后关上门，在中间的圆桌边坐下。对门的另一堵墙角上有个不起眼的书橱，大约半个人高，久里安嫌地下室过于阴冷，就从这个书橱边取出一个坛子，倒了两杯自己酿制的纯梅酒。德纳斯从来没碰过这种颜色可怕的酒，不过今天他想尝一尝。
在喝了酒之后，他便开始写字。在相当长的一段世间内，他一刻也不间断，以至于写到最后手腕酸麻，薄薄的海椰叶竟堆成一座小山。久里安先生心情越来越沉重，但他意识到，这是德纳斯头一次如此严肃地想和他“交谈”，而且从文字的数量上看，极有可能隐藏了一桩天大的秘密，所以他一声也没吭，戴上放大镜片，一个字一个字认真阅读。
把一切真相对老炼金术士和盘托出，是德纳斯和莎拉商量后的决定。按照德纳斯的说法，自从王后去世，在整个海底王宫中若要说谁是值得信任的“朋友”的话，就只剩下久里安先生一个人了──而且，从另一方面来说，他也是唯一一个知道德纳斯真实身世的人，假如行尸的真面目被拆穿，第一个被砍头的就将是他，因此也没有理由拒绝合作。
德纳斯做这番考虑无可厚非，证明他心思细腻，在头脑上并不亚于一个健全的人类──但事实上他是多虑了：久里安亲手创造出了他，二十年来，始终像对待自己儿子一样照料他，感情之深超乎了他的想像，所以无论发生何事，哪怕是要夺取他的性命，他也会毫不犹豫地大声说，“我永远站在你这边，我的孩子！”
不难想像，假如德纳斯愿意早一点向这位敦厚慈祥的老人敞开心扉的话，他所获得的精神财富要远比现在多得多。
现在老炼金术士读完了最后一个字，双手合拢，发出了一声叹息。他久久说不出话，也没有接触德纳斯的视线，完全陷入沉思。
“但愿你已理解了我。”德纳斯表示，“如果是的话，请按照我说的做吧！我需要一个借口，推迟婚事，但这个借口又不能太明显，让心思敏锐的爱兰格斯巫女瞧出破绽，从而带着她体内的莎拉离开我。”
“殿下，你难道不愿意娶她吗？”
“你错了，再也没有比这件事更叫我愿意的了。不愿意的人是莎拉，我没法说服她，而且我自己也意识到了，和拥有两个灵魂的女人结婚，并不如我想像中那么简单。”
德纳斯显得十分郁闷，又不能违背当初对爱兰格斯的承诺，所以他想出一个办法──以身体不佳为由，暂时将婚事推迟。这自然需要久里安的帮忙，只要他证明王子心跳微弱，病得厉害，实在束手无策的话，就连国王都不能强迫他举行婚礼。
“我，不──我们需要你的帮助。”德纳斯诚恳地写道，叫这个正直可敬的老人内心充满激动，有种难以形容的感情使他如同飘在云端。
他急忙控制了一下，对他说：“我很愿意提供帮助，但是你想过没有，拖延永远只是下策，就算暂时解决了你的烦恼，那么接着你打算怎么办？”
这个问题提到了关键性的内容，德纳斯听了不由得颤抖了一下。他深深地望着老人，目光专注得叫人透不过气。终于，他写下了硕大的字句，问：“我可以相信你吗？”
“当然，当然！”久里安先生跳起来，加重语气，开始粗喘，他不知道除此之外还能怎么做才能赢得德纳斯的信任。
“好吧！那么，我请求你为莎拉做一副身躯，就像当年制造我一样。”
时间宛如停止了一般，黎明前的爆发。
“什么！我看错了吗？你写了什么？”久里安露出比刚才更加吃惊的表情，眼珠突出，像是要从眼眶里跌落下来。
“行尸。”德纳斯又写了一遍，确信没有拼错。他想，他对国家最伟大的炼金术士提出这个请求，不算过分。
久里安把桌上的酒一饮而尽，大大喘了一阵，嘶哑地说：“很遗憾，这是不可能的！”他顿了顿，背后的螺壳一抽一抽的，显得有点生气，接着喊道：“弗西斯特殿下，噢，恐怕你想错了──那位小姐该做的不是寻找一个躯壳逃避，而是战斗！靠自己的精神力量战胜对方，假如她还希望夺回自己身体的话。畏畏缩缩并是一个巫女的作风，也不值得你这样帮助她！”
德纳斯面无表情地站起来，沉默了一会儿，披上斗篷，表示他还会再来，这段时间请他再认真考虑一下。
“等等！殿下，殿下……”
可德纳斯已经走上地面，头也不回地从视野消失。老久里安沮丧极了，矛盾激荡内心，使可怜的老人嘴角颤抖。“让我再想想、再想想……”他把满是皱纹的脸埋进手心，摇晃地回到自己房里。
然而事实上德纳斯并没走远，在看到久里安出来之后，他偷偷摸进地下室，把门虚掩，目光开始四下搜索──从存放各种液体的容器，废弃金属，炼金炉，到桌上散乱的书本，最后停留在墙角的矮书橱上。
他注意的并非书架上的书，而是它的背后。老久里安刚从那里拿了坛酒，稍稍移动了书橱的支脚，露出一团黑色的影子──
果然是密道！德纳斯马上意识到了这点，和他猜测的分毫不差。半是好奇，半是期望，他转开书橱走了进去。
―――
密道尽头是个精美得令人咋舌的房间，不同一般地下室的粗糙灰暗，它是金碧辉煌的，就像贵族们的收藏室，只是过于拥挤。房间的摆设，或者说堆满整个屋子的“财富”，叫德纳斯起了身鸡皮疙瘩，有一瞬几乎窒息。
他的脚略微挪动，碰倒了一尊女性扇尾鱼妖精的标本，他惊慌地扶起她时，掉在他脖子里的冰凉眼珠把他吓了一大跳：“哇！见鬼！走开！”丢了眼珠的妖精标本哗啦一声倒下，连带压倒了周围的其他标本。
“的确！我知道一个炼金术士会有很多古怪的收藏，可是这、这也太离谱了！”德纳斯忍不住大声抱怨。
他已经不太敢四下张望了，太多诡异的标本，内脏器官和无数炼金所需要的黑晶石占据了大部分视野，宝箱和钱币又引不起他的兴趣。他一边粗暴地踢开周围妨碍走路的收藏品，一边咒骂，发现自己愚蠢得可以：他到这儿来究竟是为了什么呢？
看得出来，久里安并非刻意地将这间密室隐蔽起来，因为暗门没施加咒语，里面的一切陈列也丝毫未加防范──书桌上的凌乱更证明了这一点。久里安似乎是个粗心大意的老人，几本陈旧的记事簿就这么大大咧咧地躺在桌子上。
德纳斯走过去，敲了敲软骨鱼灯，拿起其中的一本。
簿子的封皮已经破损了，露出青绿色的内页。最上面的名字烫了金──“炼成”──德纳斯接过来时，发现炼成前面的某个字被刮去了，他猜想那应该是“人体”。久里安准是担心泄漏秘密，对这本记录炼成方法的手册作了伪装。他粗略地翻了翻，由于对炼金一无所知，看到最后也完全摸不着头脑。这究竟是什么意思呢？
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