“别用那种英雄式的口吻对我说话，噢，您得小心，先生！”凡尼得绷起脸，眯着眼睛说，“气焰嚣张的人总是受到命运之神额外的关注，明白吗？”
萨克注视了他许久，笑容似是而非，他说：“我不得不诚实地同意阁下的观点，是您让我懂得，我的气焰为我带来的关注，使我有幸与一位美丽的小姐同路而行，聆听她动人的声音。倘若因此而冷落了阁下的话，我只能十分抱歉地说，您的气焰还得再加把劲。”
弗洛尔听到这么说，耳根都红了一片，接触到莎拉的视线后又急切地把头扭开。
“拔剑！先生！”凡尼得恼羞成怒，脸上的脂粉也遮掩不了充血的皮肤。他无情地一把推开上来劝和的老院长，从身后拔出剑来，高声叫嚷着，“我会让你知道我是谁！你应该庆幸，我凡尼得？波庞──不是以弗洛尔小姐未婚夫的名义，而是作为神魔御剑使和你决斗！所以你即便死在我的剑下，也不必感到羞愧！”
屋子里的太太们发出惊恐的尖叫，为他突然撕下亲切的假面具而害怕不已，眨眼之间就都退到了墙角。萨克仍然镇定地站着，只是嘴角带着一些捉摸不定的焦虑，他回过头，不动声色地望着弗洛尔小姐。
“弗洛尔！”莎拉扶着摇摇欲坠的美人儿，用急切而万分期待的声音叫着，巴不得自己能代替弗洛尔，劈里啪啦说出一番彻底绝情的话来，让凡尼得大大地丢人。“快开口啊！”她心想，“只要让萨克知道你并不诚心要嫁给那家伙，你们没有婚约，那就能堂堂正正地与他决斗了！”
弗洛尔这时又惊又吓，早已把该说的话丢到天边去了，从没想过有一天竟有两位男人为她而决斗，脑筋像是冻结了一样。结果本应该由她阻止的这场荒唐的决斗，却因为一旁的老院长而被迫中断了。神经脆弱的老太太，面如土色倒在长沙发上，被这骇人的场面吓晕了过去。人们也顾不得惊慌，纷纷围拢了要将她扶起，乱作一团。莎拉大叫一声，撇下弗洛尔，急急忙忙要去倒水，不留神撞到了盛怒当中的凡尼得先生──在失掉面子之后没有机会挽回，令傲慢的年轻人大为恼火──他飞快把剑插入剑鞘，提着剑柄，不假思索挥向莎拉，“唰”地，在她脖子间留了道明显的红痕。莎拉似乎显得冷静，对于年轻人的伪善她早就看穿了，做出这样的举动也在意料之中。萨克倒很是吃了一惊，在他还来得及控制自己情绪之前，带着白属性魔法的无形波刃就随手飞射出去，不偏不倚击在凡尼得先生的胸口，由于手劲过大，魔法刃直穿过胸膛，把他打得头晕眼花，剧烈咳嗽说不出话。
“萨克……”莎拉察觉到他的失常举动，见他身体绷得笔直，脸色十分难看。她记起曾学过此类攻击魔法，却从没见萨克使用过，因为他并不擅长伤害人的魔法。
他扶起她，问她有没有事。“我一点儿事也没有，”莎拉偷偷回答，“你太棒了，这一记真打到我心坎里去了。”接着萨克才低声向凡尼得先生道歉，看上去不情不愿。
爱嚼舌根的太太们受了惊，大气也不敢喘，“神魔御剑使”则彻底没了火气，一言不发丢下剑，失魂落魄走了出去。看到如此情形，太太们窃笑地跟在其后，假装不在意地整理衣裙，不时对伙伴挤挤眼睛，做出嘲弄的怪表情──在她们眼中，萨克越发显得正直，讨人喜欢了。
这样一来，决斗的事便不了了之。
“给我拿杯水来，劳驾，最好再有一条毛巾和一块冰水晶。”萨克转身向其中一位妇人说。他蹲在沙发边，仔细查看老院长的状况。略施魔法，然后将她带回卧房休息。
“莎拉，跟我出来一下吧。”他悄声说。为了避开旁人好奇的眼光，他把她带到了一间小阁楼的阳台上，两人倚靠栏杆内的花坛，面向外头，相互保持着一段距离。
“怎么啦？你一脸凝重，神色不安，但愿不会从你口中蹦出坏消息来！”莎拉说。
“假如它的确是坏消息呢？”
“当我无法避免或挽救的时候，我宁可早点知道消息，也好有心理准备。说吧，我正听着呢。”
萨克做出一个为难的表情，斟酌着怎样说出来不会伤害到莎拉，在她反复催促下，他才告诉她，安吉丽院长太太的身体状况堪忧，时间所剩无几。“老实说，我替她治疗的时候吓了一跳，她的生命气息已经非常微弱了，心跳异样，胸腔空洞，每次喘息都发出死亡接近的声音。”
“啊！怎么会这样？老太太看上去可没那么糟糕呀！”莎拉吓白了脸，这番话听来那么可怕，她几乎无法思考了。她的眼泪不听使唤，朦胧的世界突然变了样，仿佛有只主宰一切的手把她最后的生活支柱夺走了。“噢，萨克，你怎么能──天哪，由你口中得知这个消息尤其叫人绝望，你竟然不能想想办法──”
“叫你失望真是抱歉，对于衰老，我无能为力，我也只能试着坚持到我魔法用尽的那一刻。”
“告诉我，到‘那一刻’还有多久？”
没有得到回答，也不需要回答。从莎拉嘴里偶尔出现的抽噎，每一声都让萨克难过。他最后问她，还有什么需要帮忙的，或者代为转达的，莎拉低头沉思，没有听见他的话。直到他打算离开时，莎拉才从失神的状态下醒来，经过几分钟的思忖，她已然恢复过来，比起昔日那个天真幼稚的莎拉，显得更坚定果断了。
“我的眼泪掉够了，到今天才醒悟，它们再多都是没用的！”莎拉望着萨克，镇静地说，“虽然我的脑子乱极了，我仍然清楚自己应该干什么……”
话没有说下去。她很想委托萨克帮忙，她知道他一定会欣然接受，可事实上却无法这么做。亏欠他的已经是个巨大的数目，歉疚和心疼使她开不了口。
萨克这时默默地望着她，看着一个曾经跌倒了，又站起来的天使，双眉紧蹙。他忍不住心想：“要是她愿意卸下一部分责任感，或者对我多一点信任，该有多好啊！我是多么希望她向我提出请求，哪怕是要我为之丧命，只要她愿意依赖我，我什么都可以做。”他当然没有说出口，可是他突然意识到──这种强烈的感情使得心脏变成了滚烫的岩石，常常因为她的一个眼神或不经意的转身，在苍白干涸的胸膛里翻滚，令他疼痛不已，他不可能永远这样压抑灵魂的渴望──要么找到迷宫的出口，前进，要么坠入深渊，摔得粉身碎骨──怎样都比原地徘徊好。
他们各自打着同一个主意却又怀着截然不同的想法，偏偏谁也没有勇气说出来。互相说了些不相关的话题，然后莎拉向萨克真诚地道谢，用背影遮挡他的视线，撇下他回到了老院长房间。
弗洛尔已经站在那里，一只手搭在帷幔上，看见莎拉来了，用一双噙着泪水的大眼睛迎接她。她脸色苍白，下巴削瘦，这一年显然也吃了不少苦。
“坐下吧，弗洛尔，留神那是把瘸了腿的椅子。”莎拉也拉了个椅子，坐在老太太的床边。她闻到微微的高烧热气味，把脸贴近试了试体温，病人的高烧暂时由于萨克的魔法而稳住了。她略微放心，替老太太压实了肩膀上的被角。
从弗洛尔眼里，莎拉看出长年的疲倦，她们都不愿谈及老院长的病情，仿佛那是块一碰就流血的伤疤。
“现在孤儿院共有多少人了？”莎拉轻声问道。
弗洛尔迟疑了一下，也同样轻声回答：“共有二十七个，怎么了？”
“我是指孩子，还没得到姓氏的孩子们。”
弗洛尔伸出手指数：“除去院长，你和我，教魔法的奥斯德尔先生，死去的四个孩子，以及九个已经被认领的──唔，还剩下十个。”
“是哪十个，能告诉我吗？”
于是弗洛尔向她一一说了名字，莎拉暗自记在心底。说到拉斯的时候，她笑了会儿，对于他也在剩下的十人中感到很高兴。“噢，拉斯，从前他只会冲我发脾气，骄横得让人直想踢他的屁股，可现在显得可爱极了，他什么时候变成这样的？”
“那正是他独特的地方哩，莎拉，你大概不知道，那孩子其实很喜欢你。发脾气和撒娇，对小孩来说差不了多少，他是想用那种方法引起你的注意呢！”弗洛尔说。她告诉莎拉，自从她离开之后，拉斯伤心极了，收敛起那一套故意装出来的任性蛮横，变得安静下来。更令人在意的是，他居然从老院长的床底下偷出莎拉留下的一小袋红头发，当成宝贝似的带在身边。
“呀？”莎拉露出惊讶的神情，感到有些不好意思。她试图回想过去和拉斯相处的日子，却摸不着什么端倪。“我以为孩子们都喜欢你呢，弗洛尔，你是那样好，比我要好得多了。”
弗洛尔微笑着说，“这可不对”，说她之所以会这么想，都是因为没有意识到自己身上优点的缘故。事实上，大家都喜欢莎拉，她是那样充满生气，纯净，坦率而热情。
“那么你呢？你是否也喜欢我，还是更喜欢那个扑白粉的‘蛤蟆御剑使’？噢！求求你别移开视线，老实回答我，这很重要！”
弗洛尔红着脸，嘟起嘴唇回答：“我一点儿也不喜欢他，这是真心话。”
“那可太好了！再也没有比这句话更中听的了！”莎拉满意地握住她的手，眼睛里闪烁着一股机灵劲，那模样就仿佛，一年前的莎拉回来了似的。
～第五章 神啊 请祝福他们～
夜幕降临时，月亮被乌云遮蔽，很快落下大雨。雨滴打在树枝上，啪哒啪哒，溅出水气，有一片阴沉而看不透的浓雾把莎拉包围起来。
莎拉坐在台阶上，失神地望着远方。她的手指晃动，嘴里喃喃说话：我一个小时能飞多远呢？飞过东边的小岛屿，或者更远？唉，可是我也许不能连续移动一整天，那会把我累死的。那么，这方法难道就行不通了吗？
她随手拾起一根断裂的树枝，在地上画她也不熟悉的地图。这该是哪儿？飞行需要花多少时间？她被这些问题困扰着，丝毫没有发现有双眼睛专注地凝视自己。直到树枝碰到了某个人的鞋尖，她才下意识地抬起头，看着这个同她一样无法入睡的人。
“萨克！是不是老太太她……”直觉反应让莎拉跳了起来，直等着萨克有所表示，她就立刻冲向老院长的房间。
萨克摆摆手，按住她的肩膀要她坐下。“没事，”他说，“我只是出来透透气。你在做什么？”
“你看到了，我想回神殿一趟，正在计算往返行程的时间，但是，唔，恐怕多半是来不及的。”
萨克点点头，没有追问下去。
或许是夜晚，加上雨雾的关系，莎拉感到他的神情和以往不同，没有那种温存的微笑和耀眼的神采了，他的灰眼睛显得很疲惫。究竟有多久，她没有仔细看过萨克的脸了？是无心的忽略，还是因为某些刻意的想法？又究竟有多久，她不曾看到萨克带着笑意的眼睛，看到那种令人心动的漂亮弧线了？她回想起第一次见到他时内心的悸动，他宛如雕像般英俊的五官使她情不自禁涨红了脸，说话也结结巴巴……她现在是怎么了？在自己身上感觉到意外的情愫，突然间她很想再次近距离地打量他。
“萨克……”
可是萨克却走到她身后，蹲下身，用手掌罩着她的额头，替她轻轻按摩。他说这样的方法可以让她摆脱失眠之苦。
“不，我没有失眠，别这样。”由于之前脑海里的胡思乱想，莎拉慌张地推开他的手，想要站起来。
就在这时，萨克的头倒在她的肩膀上，用全身的力量阻止她站立。他深深地叹气，嗓子里像是卡了什么，使声音沙哑破碎。他就用这样的声音，缓慢而艰难地说：“你呀……你对我可真残忍，莎拉，你已拒绝我太多次──总是毫不留情地把我往外推，好像我是个多么可怕的瘟疫似的──我早已习惯，可我不得不说，这是最后一次了……”
多么令人不安的夜晚啊！
莎拉忍不住哆嗦起来，她感受到萨克的呼吸灼热地喷在她脖子上，热流不断地涌到脑子里，她开始分不清在雨声中混杂的喘息声究竟是萨克还是自己的。
为了使她的颤抖停止，萨克从背后牢牢地抱住她。他抱得有多紧呀！仿佛一点也不想让她轻松，每一寸都贴近她，每一分重量都压在她的身上。莎拉从不知道，一直都温柔的萨克，竟有这么大的力气。可是，她能够分清楚，从他那沉重的呼吸，和不知轻重的手腕力量，她感受到了如此多的讯息，她想她再也没有见过比今晚的他更认真的人。
“请容许我向你表达不曾说出口的感情，我要你知道，莎拉……”萨克的声音再次在耳边响起的时候，仿佛把莎拉的心跳和言语的能力夺走了，她的下颌不住地颤抖，她觉得呼吸困难，神志模糊，好像她在天空的这一头聆听着另一头的呼唤，那样不真切。他喊着她的名字，比任何一次都沙哑，语调低沉，断断续续地，中间还两次几乎说不下去，可见他也是紧张万分。
“我要你知道──我深爱着你，莎拉，用你无法想像的热情爱慕你！我渴望你的接近和触摸，厌恶和你分离时的孤单，我憎恨其他亲近你的男人，嫉妒他们。我的眼睛，从第一天起再也没有离开过你；我的魔法为你而吟唱；我的心，徘徊在它所能到达的最大限度，无时无刻不在为你燃烧着──”
“然而，燃烧再激烈，终有殆尽的一天，我害怕那份持久的痛苦，无法再忍耐下去，所以决心冒昧地来弄清楚你的想法。请相信，这是一个在感情上走投无路的人的请求，千万别敷衍地回答我，也别担心伤害我──假若你的回答仍旧和从前一样，我便再也不会纠缠，只要你希望，我们依然可以是朋友……”
说到朋友这个词，萨克的手指尖揪紧了一下，莎拉险些叫出声。萨克催促道：“那么，莎拉，给我你的回答好吗？”
“……唔？”莎拉支吾着，紧张极了。刚才那些话，她听到了，却好像一个字也没懂。有股巨大的噪音在她的脑子里穿梭，而轮到她说话时，这个世界又出了毛病，一切声音都消失了，悄无声息，她感觉自己的嗓子也变得古怪起来：“事、事情真突然，我不知道，我从没有想过！”
“你只须问问自己的心。”萨克极其小心地握起她的右手，贴住她的左胸膛。
“唔，现在不行，我脑中一片空白，心里却什么都有。”
“把它告诉我。”
“不行，萨克！我们下次再谈吧？”
萨克的眼睛闭上了，他的手臂松开了莎拉，带着无奈长长地叹息了一声。
“莎拉，听我说：你经历了不少事，遭遇许多挫折，我比谁都清楚你的痛苦。因此我希望能替你分担，保护你，尽我最大的力量宠爱你，让你得到幸福。我知道，你还是一个孩子，既坚强又脆弱，在大多数时候，你需要有人帮你──我很希望这个人是我。”他生怕被打断，飞快地接下去说，“我们都清楚，今后的道路很难走，它将充满着荆棘，泥泞和毒囊，最关键的是，还有孤单……莎拉，孤单是很可怕的，我想要做的，就是在你孤单的时候牵住你的手，陪你说说话。”
“你说得对……可你已经在这么做了呀，萨克。”莎拉期期艾艾地说，“我不明白……你这样向我倾诉，是抱着何种期待，你希望我做什么……”
“你不明白吗？”萨克显出惊讶的语气