他们一齐往收容所的方向走，彼此之间多了种沉重的东西。原本应该是重逢后的喜悦，现在却被弥漫在四周的寂寥所取代。莎拉努力说服自己这么做是正确的，她必须刻意制造距离，却还是免不了为的话感到后悔──她一定是伤害了萨克，他的沉默说明了一切。
“萨克？”莎拉试探地叫了一声名字。
“嗯？”
“这是玫海太太为你打造的武器，我把它拿来了。”她说着，取出一根短小纤细的魔杖，递给萨克，“我是瞒着她偷偷带出来的，无论是为她，还是为莱卡先生考虑，我都不该再让其卷入危险当中了。”
她把遇到莱卡夫妇后发生的不幸遭遇一五一十告诉他，唯独隐瞒了莱卡先生对她说的那段隐晦含蓄的警告。她十分感谢他们温暖的援助之手，无论存在多少芥蒂，无论能否被原谅，这都是她必须怀着感激和歉疚的心情去对待的两个人。“只希望，他们能原谅我的不辞而别，尤其是好心的玫海太太，倘若她为我担心起来，我会难过死的。”
“被人担忧总比遭人怨恨要好，别太介意。”萨克向莎拉道了谢，看也不看，把魔杖收进背后。脸上非但没有高兴的神情，反而更苍白了。为了延缓回去的时间，能和莎拉再单独待上一会儿，他放慢了脚步，看见分岔的时候还特意选了较远的一条路。
“你难道不高兴吗？你不是渴望拥有这根魔杖吗？”
他冲她淡淡微笑，言不由衷地说道：“我很高兴你为我做的一切。这么说来，你果真到了海底，见到了塔嗒先生？他是不是如传说中那么老呢？”
“不瞒你说，我的确到了海底，可遗憾地，没见到他老人家呀。”
“那么那片鳞甲？”
“是德纳斯帮了我。”莎拉回答说，“那个蒙面的德纳斯？久里安先生，你还记得吧？”
萨克沉闷地点点头说：“是的。”出于某种私心，他正准备提到这位先生。
“他的身份我现在说出来，你听了准要吓一跳的，可我又不得不诚实地告诉你──他居然是海底王国‘西蒽’的王子殿下呢，吃惊吗？虽然这当中还有些细节不方便说，可是他的确是那位老国王丽马海沙的独生子，未来的国王陛下呢！正是由于他的帮助，我才顺利地拿到了乌龟鳞甲，而且，在我离开的时候，我确信我们已经是朋友了。”
“朋友吗？”萨克问。对于德纳斯的身份，他倒是丝毫没有吃惊，或者说他根本不在乎。
“毫无疑问。”莎拉掏出胸口的项链来，“他愿意把这个地图给我，代表下一次去做客，我依然会受到欢迎。”
萨克面无表情地瞥了一眼那块金色的项链坠，十分犹豫地，低声说：“那么，你会介意我弄清楚吗──这对我意义重大，我是无论如何也想得知──你和他的那个约定，唔，就是那桩婚事，结果怎么样了？”
“哎呀，你究竟在说什么？”可以想见，莎拉听了他的问题，脸上出现多么惊惶又害臊的神情来。萨克的脸也是通红的，但由于执意想要知道事实真相，他压抑住害怕受挫的心理，停下脚步，牢牢地专注于莎拉的表情，怀着微小的希冀，一心盼望她的回答。
“我不知道这么问是否过于自以为是了，倘若是的话还希望你谅解。”他说，“莎拉，你知道我所指的──既然你已经找到了鳞甲，武器也打造出来了，我就不得不担心，你是不是已经按照约定，嫁给了那位先生作妻子？”
“萨克……”莎拉觉察他语气中的异样，悄悄抬起头和他四目相接。他这是怎样的表情啊！难不成，他那不知不觉间皱起的眉头，和脸颊淡淡的红晕，是代表了强烈的嫉妒吗？他躲闪的、惆怅的眼神，是代表了内心的忐忑不安吗？她几乎都快要忘记的一出荒谬的闹剧，他竟然是如此介怀吗？
噢！萨克，不是这样的！我从头至尾，根本没有想要答应德纳斯的求婚！莎拉在心底叫起来。可是，她应该老实地告诉萨克吗？告诉他，一古脑地告诉他──她和德纳斯没有婚约，她其实喜爱的是他，却因为无可奈何的理由，不得不努力克制着不去依赖他？她能够这样吗？丢掉她那不擅长的谎言，用一颗坦率的心去面对他的真情，也许这样便能向苛待他们的命运多争取一点希望？
面对这个问题，莎拉犹豫不决。在真实和谎言之间徘徊，她感受到血液上涌，手心也汗津津的，脑海里反复出现曾经因她死去的人脸，如同打碎的拼盘，又一块块、一片片拼凑起来。她又开始重复地思考。
“他的眼神快把我逼得喘不过气了！”她焦急地想，“我们为什么不能保持现在的关系，而非要我给他一个答案呢？”
好在弗洛尔的出现给了她摆脱困境的机会。
这位温柔文静的好姑娘，来邀请莎拉和萨克享用午餐，在关键时刻，适时地打断了两人的谈话。她有礼貌地向萨克问好。莎拉分别为他们作了介绍，接着便拉住弗洛尔的手快步走回收容所，她口上说请萨克好好欣赏山间的景色，实则无情地把他远远抛在了后头，使其独自郁闷。
午餐是简单而富有情调的。原本令人难以下咽的干面包、奶酪卷以及苦涩的生菜叶，经过安吉丽老院长的巧手，也变得可口起来。薄面包片缀上了葡萄干和水果皮。土豆汤里，小豌豆取代了营养豆，不过这一点也不影响大家的食欲，孩子们都安静而满足地摆弄盘子里的食物。等到甜点和咖啡端上桌子后，老院长才允许孩子们开口说话。她首先向萨克里菲斯先生道谢──虽然已经这么做过了，但仿佛不多谢几次就不能表达她的感激──萨克也十分得体地作了回答，他声明能为孤儿院效绵薄之力是他的荣幸，同时也对遇难的孩子深表歉意。弗洛尔借着手绢掩饰自己的羞涩之态，也轻声地，向身边的萨克道谢，在他的白魔法治疗下，她的伤已经痊愈了。萨克向她点头回了礼。他没有坐在莎拉身边，但一双眼睛总是时不时绕到她身上，而莎拉呢，不是逗着拉斯玩，就是低头发呆，丝毫没有看他一眼的意思。
在这期间，共有两次谈话，使得萨克里菲斯先生收敛起他惯有的微笑，整张脸出现明显的晦暗──这种情形虽然少，但难免还是有的。
头一次，是安吉丽老院长无心地提到萨克的名字，她说：“我说啊，萨克里菲斯先生──这个名字很少见呢，若我没记错的话，当年的三位骑士之中，就有一位大人叫作萨克里菲斯，因为这个名字十分特别，涵义又叫人心生崇敬，我至今还有印象──既然您和莎拉认识，那么说来，莫非您就是那位尊贵的骑士先生？”萨克停下喝咖啡的动作，在别人都以为他要承认的时候，他平静地说：“很遗憾，我不是骑士。”然后便保持缄默。老院长却想当然认为他太谦虚了，一定要使他开口承认，她一边夸赞他是“真正的骑士”，一边又向莎拉询问两人的关系。这当中，一直沉默的拉斯说出了惊人的话来。
他说：“莎拉，你是不是打算嫁给这个家伙了？”
莎拉大惊失色说：“天哪，拉斯，你才五岁，哪里知道这么个事的？”
拉斯生气地回答：“我已经七岁半了！我当然知道，因为那家伙总是盯着你看。”
“你真是没有礼貌！”莎拉急红了脸，说，“别嚷嚷着‘那家伙’，要称呼‘先生’。”
“可是你之前也总是这么叫的，我是跟你学的。”
“拉斯──”莎拉觉得十分丢脸，她抬起头小心谨慎地看了眼萨克，发觉对方也注视着她，除此之外，几乎所有的人都望着她，眼神像是在等待她回答。她于是不得不慌张地声称：萨克里菲斯先生只是一个朋友，仅此而已。这时候，萨克眼里的光采便突然黯淡下来。
接下来，说起莎拉重回孤儿院的意图，老院刻意支开了孩子们，让莎拉毫无顾忌地说出她所担忧的事。莎拉也这么做了，她实在希望能让老太太听听她的痛苦。在说到北岛领地的墨王陛下时，她不加掩饰地露出愤恨的神情，怒不可遏地咒骂天底下最邪恶无耻的人，肮脏、卑鄙的恶魔！──矮人村沓泊里，妖精村维埃特，奎斯特的酒馆老板，以及可怜的莱卡夫妇，统统都是无辜的受害者──天啊，他怎么能够这样轻易地夺走如此多人的生命！而现在，居然还把魔爪伸向了孤儿院！
“噢！我好恨他，老太太，我从没狠狠地恨过谁，可我确信我恨他！
老院长急忙替她擦掉眼泪，把她的脑袋搁在怀里。莎拉大声说，她怀疑这次火灾也是墨王搞的鬼，只是这一回他打错了如意算盘，因为对方似乎忘记了还有萨克这样厉害的角色。萨克看着她激动得面红耳赤的模样，以及一口咬定“墨就是背后的凶手”的坚决态度，不由得低垂下视线，若有所思地注视着已经凉了的咖啡。他把莎拉的话听进心里，一字不漏地，所有的感情他都能理解，他是那样了解她。不过，这也更使得他的眼前出现了前所未有的阴霾。
“萨克，你一定也同意我的说法对么？”莎拉来征求他的意见。
萨克十分巧妙地给了个模糊的答案，另外轻描淡写地说：“在昨天夜里，孤儿院的四周并没有黑色的魔物出现，我看不出来，这与一般的火灾有什么区别。”
当莎拉问起他为什么会来到赤路姬的孤儿院，他回答这只是凑巧而已，他在莎拉可能停留的地点中选择了一处，而老天幸运地让他遇见了她。
这样的谈论似乎就此结束，莎拉看出了萨克略有回避的态度，渐渐停止了抱怨。在当时，她曾留意到萨克眼底一闪即逝的哀伤，但过后就忘得一干二净，她怎么也预料不到，一个真正的、如同暴风雨般的转折就要来临了。
～第四章 迷雾 天空失去阳光～
近半年来，莎拉从没有像今天这样安稳踏实地睡过一觉，等她醒来，舒服地伸过懒腰，发现天已经大亮了。她的枕头边放着弗洛尔的旧裙子，两个姑娘年纪虽说有差别，但身材相仿，莎拉穿着它再合适不过了。她下楼，避开正正经经的洗脸仪式，绕到后院，从瓦罐里舀了点水，稍作洗漱。然后向厨房的太太要了一碗米粥。
不一会儿，她听到隔壁较大的会客厅传出几个人同时惊呼的声响，显得热闹非凡，她竖起耳朵细心聆听，发觉其中还有老太太那缓慢温厚的嗓音。“她们到底怎么了？这样大声嚷嚷！”莎拉嘀咕着，好奇心立刻把她牵了过去。
那些年过四十的贫穷太太们，在收容所度过了许多年乏味的日子，魔法多半在结了婚之后就忘光了，唯一剩下的乐趣似乎就是嚼舌根。她们从不承认，但也从不放过任何说闲话的机会，就好比现在，莎拉还没跨进会客厅，就通过她们的闲话，对清早的这件事有了大概的了解。她感到有些诧异，但多少也在情理之中。
原来是弗洛尔的追求者，上门向老院长提婚来了。
不久前，镇上曾举办了一年一度的大型庆典，镇长的朋友──城里的波庞老爷由于出资最多，被热情地邀请来镇上主持开幕。他的独生子凡尼得？波庞先生也来了，当天晚上就对盛装打扮的弗洛尔小姐一见钟情，整个夜里直到天亮，眼睛一刻也没从她身边移开过。倘若说这一夜只是年轻人一时的头脑发昏，那么接下来频繁地拜访孤儿院，便不能再视为单纯的冲动了。他甚至说服了父亲母亲，他完全不在乎所谓的地位，执意要娶一位“没有姓氏”的好姑娘。
莎拉走近些，试图仔仔细细地打量这个也许即将成为她妹婿的人。他二十五岁上下，是个挺干净的年轻人，像时下贵族打扮那样略施脂粉，额头颇高，头发柔软。一个人一旦有了稍微显赫的家世以及为人称赞的外表，就会自然而然高傲起来，这位凡尼得先生也不例外，不过在众人眼里，这些缺点由于他对弗洛尔小姐的热情追求，而显得微不足道了。莎拉却不喜欢他，认为他配不上弗洛尔。瞧瞧他有什么好呢，除了讨人喜欢的一张脸，和满嘴的甜言蜜语之外，究竟还剩下什么？一辆珠光宝气的高级马车？还是动不动“我家那祖传的产业”的口头禅？噢，瞧他那自命不凡的模样！
“听说您是个很厉害的御剑使，剑技一流，这在年轻人中倒是很少见呢！”老院长却意外地对凡尼得先生抱有好感，也许是他某一天的殷勤模样感动了她。话说回来，能感动老院长的事情多得数不过来，这也没什么稀奇的。
凡尼得先生则得意洋洋地回答道：“对于拥有青色先天属性的我来说，这根本算不了什么！您知道，我本不是个重视名利的人，可即使再怎么摆脱，我祖父‘神魔御剑使’的称号还是落在了我的头上，这真叫我十分烦恼啊！”
他这番话又引起了周围一阵不小的骚动。莎拉直感到恶心，扯了扯嘴角，在他身后做了个鬼脸。老太太看见莎拉，便急忙委托她去把弗洛尔找回来，再三关照别让凡尼得先生等太久。莎拉于是颇不情愿地踱出屋子。
事实上，她完全用不着和自己生闷气，也不用勉强自己替一脸神气的凡尼得先生跑腿，因为弗洛尔小姐已经回来了。
她披肩敞开，洁白的额头上布着一层细密的汗珠，脸颊的雀斑周围红彤彤的，显出遇上高兴事时的那种雀跃。然而突然见到满屋子的人，她吃了一惊，随即掩起脖子，试图用平常的口气说出“啊，春天提早到了，炎热的夏天也不远了”这种话，可她的眼神一瞥见凡尼得先生，就如同噎住一般，什么话也说不上了。
在弗洛尔小姐之后，走进来的是萨克里菲斯先生。人们注意到，他手里提着盛满凤溪子和炙炎花的花篮，而那花篮是弗洛尔小姐一早带出门的。在众目睽睽之下，萨克若无其事地走进大厅里，把花篮交给瞠目结舌的安吉丽老院长──和面红耳赤的弗洛尔相反，他的神情中丝毫没有不安或局促的成分，倒是老太太慌乱中把花抖落到地上。她甚至忘记了要给萨克介绍凡尼得少爷。
人们看见萨克，就仿佛在假面舞会结束时瞧见了使人惊慕和赞叹的神秘人物。也许是过于出色的外表和无可指摘的风度吸引了大多数人的视线，自踏进门开始，萨克的光芒便远远盖过了屋子里另一位年轻绅士“神魔御剑使”凡尼得先生，这使得后者大为不悦，从鼻子里发出了不以为然的哼声。
“弗洛尔小姐，”他大声说道，脸上带着并不高尚的微笑，“你真是一个令人愉快的小妖精！你已经够撩人的了，啊，我相信你不是忘了我和我这颗忠诚火热的心，和这位可爱的先生到山顶偷偷摸摸摘花去了？”
这句刺耳的话响起，莎拉和萨克同时蹙了蹙眉。弗洛尔更不用说了，她咬着嘴唇，使劲忍住涨上来的血色，美丽的眼睛中像有什么即将掉落下来。
“你这是在说什么混帐话……”莎拉的嘴里立刻蹦出愤怒的字眼，却还不待说完整，就被萨克暗底下阻拦了。
萨克对凡尼得的态度比平常较为冷淡，可以说是镇定而容忍。他简单地提醒对方，在任何情况下，尊重女士和为女士效劳都是最基本的礼节，就像他在山间的小路上遇见了弗洛尔小姐，就替她把沉重的花篮提下山一样，是再自然不过的事。当然，这个礼节对凡尼得先生也应该同样适用，除非他并不是绅士。
“别用那种英雄式的口吻对我说话，噢，您得小心，先生！”凡尼得绷起脸，眯着�