“嗯……”我沉吟了半晌，思维却在飞速旋转着：这一次‘宰相派’和‘王子派’的主力部队都被牵制在了边境线上，所以普雷斯特五世才会如此放心地将第二军团调出帝都。与之前的地方军相比，这一次派出的援军是第二军团的主力部队，战斗力自然不可同日而语，而统兵之将更是约翰王国中仅次于三大军团长的名将霍兰斯，此人不但身经百战，统兵有方，而且对普雷斯特五世忠心耿耿，单以个人战力而论，他尤在第三军团长尤西之上，是军方排名第三的高手！由他出战，应该不至于出现之前的惨败。当然，这是在“战况”属实的前提下，假若之前的一切，都是科威尔和卡迪一手策划的话，那帝都岂不是……
“看来，我们这边也要速战速决了。”迎着蓝京和汉克询问的目光，我沉声道，“估计不久的将来，帝国就会暴发意想不到的剧变呢，在那之前，我们必须以最快的速度重创眼前的敌人！”
汉克思索了片刻，若有所悟道：“元帅的意思我明白，以目前国内的形势，我等的确应该……只是要在这么短的时间内，重创两倍于我们的敌军又谈何容易？”
“呵呵，山人自有妙计。”我故作神秘道，“蓝兄，我上次临行之际让你操练的那套阵形你准备的如何了？”
“已经准备妥当了。”蓝京道，“只是，这些阵形的变化实在太过繁琐，现在只训练出了四万名符合标准的士兵。”
“四万人吗？已经足够了！”我高兴道。因为以我最初的估算，在这么短短的时间内能够训练出三万人已经是极限了。
“对了，星羽兄弟，那套阵形你叫什么名字？”蓝京微叹道，“虽然尚未投入实战，但我仍然可以感觉到它那冲天的杀伐之气！”
“呵呵，名字我还没想好，就暂且叫它‘旋’吧。”我笑道，“现在我们最大的问题，就是如何引诱敌军与我们进行决战。”
接下来的几日中，我一直试图引诱敌军出战。可对方仿佛已经看破我的意图一般，就是避不出战。无论我军如何叫嚣，如何挑衅，都无济于事！就这样，十天过去了，战况始终“保持原状”，而帝都的形势，却日趋严峻起来……
※ ※ ※ ※ ※
约翰王国中部，多奇尔城。
“将军，不好了！”两名士兵神色匆忙地跑了进来。
“什么事？”沙朗蓦然起身，却发现两人的中间还搀扶着一个浑身浴血的中年军官，“你不是霍兰斯的副将玛多尔吗？怎么变成这副样子？”沙朗将那个军官扶到沙发上，“快去叫治疗师！”
“将军……不要浪费时间了。”玛多尔挣扎着拉住了沙朗的胳膊，喘息着说道，“我活不了多久了……我必须在死前将这个重大消息告诉你……科威尔和他的第一军团已经背叛了帝国，他根本没有和圣凯伦王国军交战……之前那七万援军就是被他……”
“什么！？”沙朗几乎不敢相信自己的耳朵，一丝凉意缓缓透过了他的背脊，“那霍兰斯他们――”
“我和霍兰斯将军刚一到赛鲁斯城便受到科威尔的的突然袭击，我军在毫无防备之下被杀得……大败！霍兰斯将军带领残余的几万名将士与科威尔拼死周旋……最后被迫退入了西北方的‘死亡沙漠’，至今……音讯全无……而我则在霍兰斯将军的掩护下杀出重围……来到将军的面前……咳咳咳咳～～”玛多尔突然剧烈地咳嗽起来鲜血不住地从他口中溢出。
沙朗拼命的将真气度入他的体内，但却无济于事了，因为玛多尔已然停止了呼吸。以他的伤势，或许在几天前就应该死去了，完全是那股惊人的意志支持着他来到这里。
“真是一条硬汉！”沙朗感叹道。他肃然起立，和几名士兵一起对玛多尔行了一个对军人来说最隆重的礼节……
“将军，现在我们该如何是好？”几名军官围坐一圈，向沙朗问道。
“嗯，估计用不了多久，科威尔便会率领他的第一军团杀向帝都。尼瓦，你速赶往克顿城，将这里的情况如实禀告陛下，并传信给星羽将军，要他不惜任何代价，务必在十日内赶回帝都！”
“是！”那名叫尼瓦的军官走了出去。
“坎特，如今霍兰斯生死未卜，假若我也发生什么不测的话，你便是第二军团的最高长官，知道吗？”沙朗仿佛预感到了什么，突然对他身侧的一名二十八九岁的青年军官说道。
“将军……老师，您不会有事的。”后者略带激动地说道。他，正是沙朗的亲传弟子，也是第二军团中地位仅次于沙朗和霍兰斯的坎特少将。
“哈哈，我只是说说而已，谁都不可能永远一帆风顺的。”沙朗微笑道，“好了，你快带领其他人去加强多奇尔城的防务吧。我还有些事情要单独思考一下。”
沙朗又对其他几名将官交代了一番，便独自来到自己的别院……
十年了，每当心情不好的时候，他都会对着亡妻的遗像，默默的倾诉，仿佛这样做，便能得到安慰一般。而这一次，不知为什么，他总觉得格外地烦躁与不安，仿佛有种不祥的预感一样。‘丽雪，也许这一次，我真的要来陪你了。’他莫名其妙地生出这个“奇怪”的想法。
突然！门被撞开了，他的侍卫兼管家乔克满脸焦急地跑了进来，他的身后背着一个奄奄一息的红发少女，那少女竟然是――
“雪妮儿！？她怎么了？”看清了重伤少女的容貌，这位久经沙场的将军险些一头栽倒在地上，“她怎么会伤成这个样子？”沙朗连忙接过自己的女儿，以真气为她疗伤。
“刚刚小姐在街上散步的时候，遇到了几个身手奇高的剑士，他们不由分说便对小姐大打出手，随行的无名护卫都死在他们的手下，而小姐也被打成了重伤。”
“……”假如不是因为之前出了太多的事，假如身负重伤的不是他的宝贝女儿的话，这位素以冷静著称的将军或许真的能够猜到这件事情的不寻常，而此刻，这位父亲却实在想不到那么多了。
“乔克，我要替雪妮儿运功疗伤，你帮我守住大门，不许任何人进来打扰。”
“是，将军。”乔克应声走了出去，而沙朗则抱着雪妮儿走向里间。
两个时辰后，沙朗万分疲惫的走了出来，为了替女儿疗伤，他几乎耗费了八成以上的内力，至少在两日之内是无法恢复了。不过在他的努力下，雪妮儿也终于回复了生机，虽然尚未醒转，但之前所受的那足以致命的内伤却好了大半。而那些外伤则早已被那条能够自动施展“治愈之光”的项链治愈了。
就在这时，乔克跌跌撞撞地跑了进来，他的背上，肩上赫然印着几处森然可怖的剑痕。
“将军，不好了，有敌袭！”
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第一百一十六章 名将陨落（下）
（更新时间：2005…6…24 18：33：00 本章字数：3665）
“什么！？偏偏在这个时候。”沙朗有些无奈地说道，“外面的侍卫们在干什么？以你们的身手，怎么可能……”
“来的是两个神族，身手奇高，外面的二十个兄弟已经死伤大半，他们……马上就要杀进来了。”乔克喘息着说道。
“哐！”大门被两道剑气猛地劈成两半，两个手持长剑的神族傲然走了进来。
“哈哈，好久不见了，沙朗将军！”其中一人似笑非笑道。
“你们是利奥和索加？”沙朗竟然叫出了二人的名字。
“哈哈，难得将军还记得我们两个。”利奥说道，“此城的外部被将军布置得固若金汤，而你自己的府邸却仅安排了二十名护卫，不知是大人日里万机而疏于防范呢？还是因为过于自信，认为根本无人敢侵扰大人的府邸？”
“利奥，何必与他多费唇舌？他现在最多剩下不到二成功力，我们赶快将他解决了好向殿下交差！不然等他的大队人马赶到就麻烦了！”索加不耐烦道。
“原来……我女儿是被你们所伤，你们是想以次消耗我的功力！”沙朗恍然大悟道，“尔等身为神族，竟使出如此卑鄙的手段，难道不怕被天下人耻笑吗？”
“为了让卡迪殿下登上皇位，你是我们不可不铲除的障碍，至于方法吗……也计较不了那么多了，况且今日之事，只有我二人知道，根本无法传出外界。”利奥寒声道，“能够死在我‘圣战双使’的手中，也不枉阁下的一世英名。阁下就任命罢！”二人同时爆出了黄金色的斗气！
“原来今日的局势都是你们神族一手策划而来的！先利用盖亚帝国将第三、第四军团牵制住，然后设计铲除我第二军团的主力，再以……好毒的计策！”
“嘿嘿，不愧是沙朗将军，竟然猜出了我族的全盘计划，只是到现在才发觉，为时已晚了！”
“不见得！”沙朗冷哼一声，突然眉头一展，对身侧的乔克小声吩咐了几句。
“可是，将军……这……”后者显得犹豫不决。
“可是什么？你难道连我的命令都不听了吗！？”沙朗厉声道。
“是！”乔克一咬牙，闪身窜进内室。
“不要放走他们！”
两名神族想去阻拦，却被沙朗横剑挡在身前。他目光如电，身上泛起了七色的流光，体外的斗气竟然比平常暴增了几倍！
“不好！他在燃烧生命！”利奥大惊失色道。他当然清楚一个剑圣级的高手在全力燃烧生命的那一瞬间所能施放出的可怕战斗力！
“哼，现在才觉悟吗？已经来不及了。”感觉到乔克已经带着雪妮儿离开了府邸，沙朗沉声道，“本帅纵横沙场三十余年无一败绩，想不到最后竟然会毁于枭小的算计之下。不过我是不会令尔等如愿的，即使是死，我也要死得像一个军人！你们，便作我军人生涯中最后一战的殉葬品吧――升龙剑道究极奥义之惊天*龙舞*灭！”（丽雪，我这就去陪你了……）
……
※ ※ ※ ※ ※
与此同时，在狄普的星羽等人也接到了消息。由于事关重大，我将所有的高级将领都招集在了一处。
“想不到由陛下一手提拔起来的科威尔元帅竟然真会追随卡迪殿下谋反，本以为他投靠二王子只是为了在陛下百年之后给自己留一条后路而已。”汉克感叹道，“原来我等一直就被人家牵着鼻子走呢。”
“唉，想不到来的这么快，眼前的形势越来越严峻了……对了，沙朗伯父还交代了些什么？”我突然向接收信使得魔法师问道。
“沙朗将军要您不惜任何代价，务必在十日内赶回帝都。”
“十天吗？看起来颇有难度呢。”我苦笑了一下，说道，“诸位有何良策？”
四下一片沉寂，所有的人都在静静思索着。此刻的态势已十分明了，卡迪王子得到其它两大帝国的“暗中”协助，与他的亲信科威尔等人公然谋反，而普雷斯特五世一向赖以“捍卫皇权”的王牌军第二军团的主力已经毁于对方的阴谋诡计之下。此刻的帝都根本无法在短期内集结起能够与第一军团抗衡的军力，更何况，卡迪王子还获得了众多地方城主的支持！
而尤西的第三军团也被盖亚帝国的战神雷洛*佩斯和他的苍雷军团牢牢牵制在了南疆，而且，就算第三军团能够赶回帝都，也不见得是什么好事。即使马丁侯爵没有弑君谋反之意，但“挟天子以令诸侯”他是绝对能够做出来的。可以说，现在唯一能够拯救陛下的便只有我的第四军团了！
而此时第四军团所面临的形势也并不乐观，前有盖亚帝国的二十几万大军，后有科威尔第一军团的十万雄兵和一众追随卡迪的地方领主。若轻易将第四军团的主力西撤，定然会受到前后夹击，甚至有全军覆没的危险！就算盖亚帝国原本并无进犯之意，但摆在眼前的便宜是不可能不占的，更何况三云这块宝地他们早有染指之意？若卡迪为了消灭我军而不惜割地将三云送给盖亚帝国，那我军更将陷于万劫不复的境地！而眼前唯一的转机，便是在三日之内重创盖亚帝国军，使之在我带领主力赶回帝都之后，无力进犯三云！还好沙朗将军尚在，就算没有了第二军团的主力，有他坐镇帝都，仍可守住十天左右的时间。虽然如此，但我军所面临的局势仍然是十分严峻的，面对避不出战的盖亚军，要在三日内将其重创，实在是……
“元帅！不好了！”就在这时，那个负责接收魔法信使的魔法师再次跑了进来。
看他的神色，我心中突然生出一丝不好的预感。“发生了什么事？”我沉声问道。
“沙朗将军在多奇尔城的府邸中遇刺身亡。”
“什么！？”
不仅是我，在场的所有人都震惊万分！自十五年前的屠魔战争之后，沙朗将军便是约翰王国军方公认的第一高手，虽然后来又出现了科威尔这个新进的圣骑士，可是单以个人战力而论，科威尔仍远非沙朗的对手！而这样的高手，竟然会在自己的府邸中遇刺，实在是令人难以置信！
而我的心中，更是生出一股莫名的悲痛，那感觉就像当初希尔爷爷去世的时候一样。“是什么人干的？”我寒声问道。
“是神族的人！”魔法师说道，“据说雪妮儿小姐在街上被人打成重伤，沙朗将军为了给她疗伤而耗费了大半的内力，而两个神族高手恰在此时杀上门来……沙朗将军拼死挡住两名神族，让乔克带着小姐逃走，之后他发动了禁招，与两名神族同归于尽……”
果然，又是神族……
“那雪妮儿小姐呢？”我急声问道。
“元帅放心，雪妮儿小姐已经被安全送回了帝都，并脱离了危险期，如今被陛下安置在皇宫中，由公主殿下亲自照料。”
“嗯……”我的心放下了一半，“对了，现在多奇尔城的防务由谁指挥？”
“是坎特少将。”
坎特？这个人我是知道的，他是沙朗伯父的亲传弟子，也是第二军团中除沙朗之外有数的几名高手之一，在统军作战方面有着惊人的才干，深得沙朗的信任，对皇帝陛下更是忠心耿耿！有他继续镇守重镇多奇尔城，应该不会出现什么差错。至少，守上六七天是没问题的。可为什么我的内心深处却总觉得有些不妥呢？
这突如其来的变故，将我原本的计划完全打乱了。本来我已经制定好了一套“声东击西”的战略，能够迫使敌军在三日内与我决战，当然，那是在有沙朗将军坐镇后方的前提下。而此时改由坎特坐镇，虽然仍可以守上六七天，但我的那套战略却显然无法实施了，因为要三四天内率兵赶回帝都，是绝对不可能的！战争就是这样，往往两三日的偏差，便可以改变一场战争的结局！更何况我的那种预感，似乎他连六七天都无法坚守。虽然只是预感，但一次次经验告诉我，我的那种“预感”往往是十分准确的，尤其是那些“不祥”的预感！
我沉思了片刻，缓缓站起身来，说道：“我决定今日午时与敌军决战，诸位有何诱敌之策？”
众将皆神色凝重起来，因为要在一天之内引敌军大举出战几乎是不可能的，在他们看来，当初我提出的那个在三日之内诱使敌军出战的计策已经是最快捷、最匪夷所思的了，更何况是一天？
半刻时辰过去了，大厅内仍然鸦雀无声，终于，蓝京站起身来。
“元帅，在下倒有一计，只是这个计策过于冒险，假如失败的话……”蓝京显得有些迟疑。
“蓝兄尽管说，不必有所顾虑。