日本的元禄时期，商品经济发展很快，商贾的经济实力也不断提高，出现了“元禄文化（町人文化）的繁荣。最为著名的当数井原西鹤的“源世草子”了。井原西鹤生于1642年，卒于1693年，以写俳谐而出名。
后来，他认为町人的经济地位不断提高，以往的俳谐已经难以反映町人的社会生活，开始创作风俗小说“浮世草子”，1682年发表的《好色一代男》名噪一时。以后又陆续发表了好色小说、武家小说、町人小说、传奇小说多部。 《好色一代男》描写一位叫世之介的人，依靠父亲留下的遗产，游历了当时日本的各大名城妓院。他到60岁时，厌倦了在国内的游荡生活，便与几位友人一起，乘上“好色号”的船，到女儿国去了。作者把物欲和爱欲看作人的本性，认为它才是生命的活力。他以敏锐的眼光，细腻的描写，生动的语言而得到广泛好评。《好色一代女》是作者的另一部好色小说，写了一个妓女所经受的种种磨难，她在晚年因年老色衰，只好当了尼姑。反映了日本当时的腐败社会。井原西鹤的另一篇 《好色五人女》，包括五个短篇组成，女主人公们都是町人家庭中的少妇或少女，她们因追求理想中的爱情，结果被骗失身，受到封建专制的制裁而造成悲剧。在第四个故事中，菜店的少女阿七因堕入爱河不能自拔，为了报复，她烧毁了房屋。在走向刑场的途中，她表情坦然，还穿上色彩艳丽的衣裳。围观的人对她非常同情，收藏衣服的碎片做纪念。井原西鹤在他的好色小说中，颂扬了主人公纯真的爱情，也表现了追求声色的颓废情调及宿命论思想。他在深入观察、分析市民阶级的经济生活后，对商人社会、气质产生了疑问，在后来完成的 《日本永代藏》、《世间胸算用》两部作品中，分别描述江户时期大町人的发家史，细致地描绘了商人的经济生活，追求金钱的思想，及下层町人、城市贫民与町人阶级的矛盾与冲突。井原西鹤的创作对当时的文学，对明治初期的文学及以后唯美主义文学都产生了影响。
18世纪时，日本出现了滑稽小说，式亭三马是这类小说的代表作家。他生于1776年，卒于1824年，原名菊地泰辅，曾在一家书铺里当伙计。
后来开了一间旧书铺和化妆品商店。20岁起开始创作，一生写下了100余部作品，都是滑稽小说。代表作《浮世澡堂》描写九月中旬一天早上，洗澡的客人渐渐来了，他们中有豚七、隐居的老太爷、金兵卫、医生、八兵卫、松右卫门等人，他们讲着趣事，谈论各自的话题。澡堂喧闹非凡；众人七手八脚地救醒晕过去的豚七；醉汉对瞎子搞恶作剧；两位戏子大贬同行；金公和富公则在偷听隔壁女澡堂的谈话。女澡堂也如闹市一般，各种各样的人物泡在浴池中，她们中有艺妓、女儿、母亲、婆婆、媳妇、奶妈、女佣等，各种事情都是她们议论的话题，一位叫阿舌的妇女埋怨丈夫性格不好；责备女儿在与人吵架时，不抓对方的脸，大骂其父母；正巧那家有人在场，又引来一场唇枪舌战。后来，澡堂又来了一位大娘与熟人道喜。小说将澡堂作为反映芸芸众生的场景；借用人物的滑稽对话、市井俗言俚语表现日本当时的世态人情、习俗习惯。作品还具有生活气息浓郁、语言诙谐的特点。“三传”与中古朝鲜小说
朝鲜是一个具有悠久历史和文化传统的民族，在高句丽、新罗、百济建国前的上古就有了口头传说的文学作品。经过三国时朗、新罗时期、高丽时期文化的发展，文学形式之一的诗歌已发展到相当成熟的程度，十五、十六世纪小说也开始在文坛出现。如李朝的诗人、小说家金时习创作的描写太学生与闺阁少女结良缘的故事 《李生窥墙传》描述儒生朴某与阎罗王面对面谈论宗教政治，对佛教的弊端给予批评。作家林惮以拟人的手法写下了寓言小说《花史》、《鼠狱说》。产生于十八、十九世纪的《沈清传》、《兴夫传》、《春香传》都是朝鲜的著名小说。
1592年日本侵略军进犯朝鲜，开始了为期十年的“壬辰战争”，一位不知名的作者，在朝鲜民间传说的基础上，加工润色写下了小说 《壬辰录》，作者记述日本统治者丰臣秀吉准备出兵朝鲜，而此时，朝鲜国内的达官贵人正忙于权力争斗，国防很空虚。日军长驱直入，官吏们只顾自己逃命，普通百姓遭受了侵略者的烧杀掳掠。民间纷纷组织起自己的武装爱国将领李舜臣在海上重创日本海军，中国方面也派出军队，经过两国军民的浴血奋战，收复了平壤等地，日军被迫投降了。小说塑造了许多英雄人物，在朝鲜文学史上有着一定地位。
17世纪问世的《洪吉童传》也是朝鲜中古时期颇有名气的小说。这部由许筠创作的反映农民起义的小说，也是朝鲜最早出现的长篇小说。
小说描写主人公洪吉童是当朝的洪宰相的庶子，从小受到歧视与欺负。
他成年后学得一身武艺，便离家过着漂泊的生活。一天，他来到农民义军占据的山寨，以自己非凡的武功，赢得众兄弟的信赖，他带领着手下人大闹全国，如攻打海仁寺，组织贫活党。洪吉童不幸被捕，可又乘机逃脱。他率领3000将士前往中国，路经“津岛国”时，洪吉童赶走了盘据云荡山妖怪，当上了“津岛国”的国王。他在这安邦治国，颇有建树。最后洪吉童在晚年让位与自己的儿子，与两位王妃一同去了天堂。小说反映了李朝社会现实，体现了农民渴望自由的愿望。
朝鲜文学家金万重的长篇小说《谢氏南征记》与《洪吉童传》题材、风格迥异。小说说的是发生在中国大都北京的故事。名门之子刘延寿与妻子结婚十年，没有生下一男半女，在妻子谢王的规劝下，娶妾齐氏。
谁知，齐氏过门后却挑拨刘谢关系，还与刘家门客董清私通。谢玉蒙受不白之冤被逐出家门，几度遇难，她只得藏于南方的尼姑庵中。刘延寿因写诗对皇帝的迷信行为进行讽喻，加之齐氏与董清的陷害，被流放边远地区，险些丧命。后来董清的靠山丞相严崇被贬，董也因贪污等罪被杀。刘延寿得以官复原职，谢氏与刘延寿破镜重圆，齐氏也得到应有的惩罚。作品成功地塑造了正、反面人物，尤其是一系列的反面人物，对齐氏、董清两人细致、深刻的描述，简直可以说达到了出神入话的地步。
《九云梦》是金万重的另一部小说，写中国唐朝时，才华横溢的书生杨少游追求八位女子的经过。原来，杨少游前世是来中国传道的天竺国高僧的弟子性真。八女子是卫真君娘娘的侍女，她们与性真相互爱慕，结果都被谪降人间，投生于不同的家庭。性真成为秀州县杨处士之子，八个女子先后以不同经历、方式与杨少游相遇、定情。男主人为国家建立了丰功伟业，成为地位显赫的重臣，八女子先后成为了他的妻妾，组成了一个九个人的大家庭，他们享尽荣华富贵之后，看透人间之事，顿悟本性，终于皈依佛门，归于“极乐世界”。作品以其情节离奇、人物生动的特点，吸引了广大读者，对以后小说产生了深远的影响。
18世纪的《沈清传》可以说是家庭伦理问题小说的主要作品。一位名叫沈清的少女幼年丧母，与双目失明的父亲相依为命。她因听信梦云寺僧人的谎言，以为捐献三百石供米，就可以得到神灵的帮助治好眼病。沈清决定自卖自身，甘当祭海神之物。她的一片诚心终于使老天感动，少女不但得救，还当了皇后。父女见面时，盲父的双目突然不治而愈。
作品表现了沈清的善良性格与贫苦民众间的友爱精神。
成书于同时代的 《兴夫传》也是反映家庭之事的小说。哥哥诺夫与弟弟兴夫生活在一起，诺夫生性残忍、贪婪，对兴夫总是欺负、虐待。
一天，兴夫救活了一只小燕子，燕子为报答他，送他粒种子。种子结了葫芦，里面有数不尽的金银财宝、粮食、牲畜，还有一幢好房子。诺夫效仿弟弟，他摔伤了一只燕子，再去把它救活，可是葫芦里变成人把他搞得破了产。兴夫便帮助诺夫，两人都过着富裕的生活。
《春香传》是朝鲜最为著名的说唱脚本小说。作者申在孝于19世纪，在民间传说与演唱的基础上，经过整理写成小说 《春香传》。故事是这样的，春香是位才貌出众的少女，其父员外成参判，其母是艺妓出身的月梅。春香在端阳节时，巧遇南原府使李翰林之子李梦龙，两人一见钟情，难舍难分。当晚，李梦龙向春香求婚，他背着父母与少女结为秦晋之好。不久以后，困李父升官，全家都要进京城。李梦龙不敢违背父命，与春香依依惜别。谁知，南原府的新官卞学道是个无恶不作的官吏，他看中春香的姿色，想据为己有，春香宁死不从，她忍受了酷刑的折磨。
李梦龙进京后，一举考中状元，当了朝廷的全罗御使。一次，他来到南原府，暗察卞学道。李梦龙在卞学道举行的宴会上，装成乞丐题诗一首，斥责了统治者，罢了卞学道的官职，救出春香，两人白头偕老。《春香传》广为流传，女主人公成为当地家喻户晓、妇孺皆知的人物，动人故事也为人们所喜爱。
朝鲜李朝时期还有一位极有名望的文学家、实学派代表人物——朴趾源。他自幼博览群书，具有政治、经济、文化方面的知识。曾到过中国，并在所著《热河日记》中介绍了清朝的实学思想。任过郡守、襄阳府使的地方官。《两班传》是其著名的讽刺小说，描写一位爱读书的两班，由于坐吃山空，又没养家糊口的技能，只得以借粮度日。已欠了千石谷子。别人催其还粮，这位两班想不出办法，只是痛哭。一位富翁羡慕两班的地位与名声，花千石谷买下了两班的名号。在双方签约时，户长宣布了两班要遵守的权力、义务，富人听后便很鄙视两班，不愿再做这笔交易了。小说反映了两班贵族的腐朽与无能，有着深刻的含义。《许生传》描述许生喜爱读书，依靠妻子做女红的工钱度日。一次，因无钱买粮，两人发生口角。许生向卞氏借了许多钱，便离家经商。他把经商获得的钱资助了农民起义军。许生教士兵们识字、纺纱、织布，把那里建成没有压迫的社会。最后，许生留下10万两银子回到了家乡，他还清旧债之后，仍然过着清贫的生活。妻子劝许生去做官，他认为当权者不善用人，回绝御营大将李浣共谋国事的邀请。作品技巧高超，故事性强，结构紧凑，语言精练。《虎叱》是一篇寓言式的小说，写北郭先生是一位品学兼优的儒者，一次，他与一位漂亮的寡妇东里子私通，被寡妇之子发现，北郭先生装神而逃，仓遑之中落入粪坑。他从粪坑中爬出来时，老虎掩着鼻子说：“儒者臭矣！”北郭先生求老虎饶命。老虎叱责北郭先生这样的儒生，表面上说三纲五常，其实还不如一只老虎更懂得仁义。
《秽德先生传》写学者蝉桔子，把一个掏粪工人严行者视为挚友，称之为“秽德先生”。
其它亚洲国家小说
中古其它亚洲国家小说也有一定成果，印度古代著名作家昙丁大约生活在五世纪到八世纪之间，他对下层生活十分熟悉，他描绘的赌场情景、妓女生活等，生动真切，栩栩如生，对读者了解当时印度人生活很有帮助。他的《十王子传》的情节为：摩揭陀国王罗阇杭娑吃了败仗，逃进大森林中。王后生下了儿子罗阇婆诃娜。国王的四个大臣也分别有了儿子。后来，通过各种奇遇，陆续有五个男孩子被送到国王这里来。
这一群孩子长大以后，国王派他们出去征服世界。开始，他们10个人一同行走，后来，在一个大森林中，一个婆罗门偷偷把太子罗阇婆诃那领走，潜进波陀罗城，成了那里的国王。其余的九个王子相继走散了，每个人都在漂泊，寻找太子，各人都有着不平凡的经历，他们最终都成了小国的国王。若干年后，十王子会合在一起，各人讲起了自己的故事，成为《十王子传》一书。
马来的《杭·杜亚传》的成就也较突出，作品产生于17世纪以后，主人公出身贫苦，他与杭·直巴等人结为兄弟，小伙伴们学得一身好武艺。少年时，杭·杜亚就与小兄弟们击退了到此抢掠的海盗。后来，杭·杜亚因其智勇双全而受到国王器重。国王派他到麻喀巴歇求亲，对方先后多次设计陷害他，每次都被杭·杜亚所挫败。他为此受到擢升，掌管全国军权。贵族、佞臣多次陷害杭·杜亚，国王听信谗言下令把他处死，宰相将他藏匿起来。杭·直巴率兵造反后，国王才得知杭·杜亚的情况，命令他去杀死杭·直巴。杭·杜亚忠于国君，挥泪杀死自己昔日的密友。后来杭·杜亚出使中国、印度、罗马、阿拉伯诸国。小说富有民族特色，其流传之广，影响之深，至今仍是学者研究的重点。
《马来由史话》也是具有文学和历史价值的作品，全书分为34章，成书于1615年，作品记述了马来王朝的兴盛经过，以神话传说、民间传奇、宗教故事为史实，夸张地颂扬王朝的历史。这些对后人研究马来社会的人情世故、政治文学、语言都有价值。
其它的亚洲国家的小说在中古中后期的也有了长足的发展，如越南在16世纪有了本国文字的故事和传奇小说，诸如《方花》、《范公菊花》、《范载玉花》、《观音氏敬》、《宋珍菊花》等传记，它们从不同角度反映了社会现实与作者对民众的深切同情。印度尼西亚从14世纪开始，也出现了取材于本国的故事。名为 《班基故事》的瓜哇民间传奇也很盛行。如戎牙路王子伊努与达哈公主赞德拉已经订婚，由于王妃从中作梗，公主只身出走，伊努经过千辛万苦，终于找到公主，有情人终成眷属。
缅甸也于16世纪初出现了《天堂之路》这样的小说，它以佛经故事为依据告诉人们如何才能进入天堂。
近代东方小说
近代东方小说出现于19世纪中叶，结束于20世纪初，虽然经历的时间很短暂，却体现出从旧的封建社会的文学转变为新的民主主义革命的文学，一些作品起到了对亚非人民进行启蒙思想教育，宣扬民主意识的作用。近代小说不仅具有承上启下的过渡作用，而且还有转折作用。
这期间产生了象泰戈尔、川端康成、芥川龙之介等著名作家。
沉闷的印度近代小说
印度的近代充满着被侵略、奴役的历史，18世纪到19世纪初印度文坛一片寂静，文学作品很少。印度近代小说是在一方面继承古老传统，一方面接受西方影响的条件下发展的，其主要特点是大都取材于资产阶级生活，反映了民族觉醒。泰戈尔是印度这一时期的著名代表。他出生于印度加尔各答的一个书香之家。曾在东方学院、师范学校、孟加拉学院读书。1878年赴英国，在伦敦大学学习。1880年学成之后，发表抒情诗集《暮歌》，开始了文学创作的生涯。1884年按父亲吩咐到农村看管自家田产，游历了乡间各地。1901年在伯尔布尔开办了一所小学，又将它扩展为有名的国际大学。1905年曾参加反对英国殖民者分割孟加拉的运动，为抗议阿姆利则惨案，辞去英政府授予的“爵士”爵位。几年后，到英、美游历。1913年10月因其名诗《吉檀迦利》而获得诺贝尔文学奖。除创作了大量诗歌外，一生写�
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