还有吹出这样大的牛皮的本事和脸皮。
但是维德尼娜却完全不觉得自己的牛皮快破了似的，继续用淡淡的语气往下说着：“用武力去征服人简直就是愚蠢的代名词。操纵黎民百姓或者控制一个国家这种事情，至少远比制作一个极品的骷髅僵尸容易得多了。要知道，人所构成的这个社会是很古怪的东西。无数庸庸碌碌生活在最下层人民们非常地老实淳朴可爱，乖乖地听命于官员和法律，官员和法律又听命于君主，国王。所以只要控制了最上面那几个人就等于控制了整个国家，而以我们的能力，智慧和手段，发动几次政变，帮助些容易控制的人谋朝篡位又是什么难事呢？”维德尼娜那鬼哭狼嚎般的声音却要用滋悠悠的语气，说不出的难听。“甚至只是出于兴趣，公会里的家伙们独自一人都可以随便挑动一场战争。”
阿萨又一次不得不承认大概确实如此，至少罗尼斯主教都亲口说过那个宫廷法师就挑起了公国十年来和周围国家连绵不断的战火。
“即便是让整个国家疯狂起来，让他们去征服世界都不是什么难事。人民不只臣服与社会阶级，关键还会把自己的思想和感情都交给宗教，哲学和一些莫名其妙的价值观与信念。我们中间有的是把人心感情了解支配得就像玩积木拼图一样的情感大师，操纵那些痴迷红尘的凡夫俗子简直比驯养狗还简单。只要抓住了这些宗教和信仰的线头就可以完全地控制住他们，只要掌握了正确的方法，他们会跟着你走向任何地方，即使地狱……”
“好了好了好了……”阿萨宣布投降，在这位同学无与伦比的口才之下他的脑筋已是一片混乱。深吸几口气整顿一下快要沸腾的脑子，重新回到问题的中心。“我承认你们是厉害，确实是高手集中营。但是我还是不知道，你到底要我加入你们做什么？真的和太阳井和世界树之叶没关系我才不会相信。”
“还是那句话，你原本就应该加入死灵公会。”维德尼娜的回答也跟着回到了那个不清不楚的地方，不过加了一句。“至于那些关系么，等你加入以后，你自己就会明白的……”她那双眼睛后面的绿火闪了闪。“最关键的是，你只要一加入我们，你就彻底自由了。什么精灵，什么教会的通缉，在我们面前简直就是废物。你想做什么就可以去做什么。”
阿萨长吸了一口气。说了这老半天，终于听到了一句对他最有引诱力也最实际的话了。
“而且也对你解释清楚了我们这个高尚组织的情况，所以你完全不用顾忌什么。我已经连入会手续都完全给你办好了，通过了半数以上的会员的同意，只要你一点头就行。”维德尼娜那双死人眼死死地看着阿萨。“怎么样。”
阿萨的脑筋努力地转动了一下，但是无奈却还是理不清个头绪。
刚才维德尼娜的那些话足够颠覆任何人脑里对死灵公会的既定观念，开出的条件和给他展现的的前景完全是美好无比。相对于现在在王都罗尼斯主教手下傻呆呆地郁闷着，简直就是柳暗花明又一村。但是他感觉得出有些地方仍然是不对劲，到底是那里又说不上来。
“算了吧。”阿萨最后还是叹了口气，拒绝了。
维德尼娜笑了笑，似乎并不显得有多沮丧。她从怀里拿出一个卷轴递给阿萨。“现在暂时还用不着下决定。这个给你，等你想来的时候直接来就行了。”
阿萨犹豫了一下，还是接过来了。突然想起，问：“前些天在围猎场中的那只吸血鬼是你们放出来的吧？能告诉我是谁干的吗？”
“我们大都各行其事，互不干涉的。其他会员做的事我不大清楚。”
“能告诉我这王都里到底谁是你们的卧底么？”
“这个就不能告诉你了，等你成为我们一员的时候你自然知道。”
“好了。我已经把要告诉你的事情都告诉你了。现在我要回笛雅谷去了。”维德尼娜自己拿出一个卷轴来，展开后全身笼罩在蓝白色的光芒中。“希望你不要把我来这里的消息告诉罗尼斯老师，那样会使山德鲁老师为难的。”
“这个不用你说了。”阿萨点头。如果让罗尼斯主教知道了死灵公会来邀请他那还得了？也许为了安全起见直接就把他送进地牢了。
维德尼娜的身影刚刚消失在传送光芒中，山德鲁就打开门进来了。看了一眼那蓝白色光芒的尾巴，摇头叹了口气，自言自语地说：“真不想让我为难你就干脆别来了啊。”
阿萨看着巫妖刚才坐着的地方发了会呆，挠了挠头想了想，转过头去看着山德鲁，问：“刚才她说的都是真的么？”他听得出刚才山德鲁就在门外没多远，自己和维德尼娜两人的谈话他应该全听见了。
“不知道。”山德鲁死气活样地回答。
阿萨看了看这老头皱眉问：“你好象应该是和罗尼斯主教是朋友吧？为什么又接待我这个同学呢？你到底站在哪一边？”
“哪一边都不站。”山德鲁眼睛一白。
“我到底应该怎么办？”
山德鲁眼睛一瞪，说：“我怎么知道。”
第二篇 人间世 第四十五章 阴谋
公爵府中，外出处理事务刚回来不久的公爵正在接待宰相大人。
“宰相大人，这是万万不行的。”姆拉克公爵一脸为难的样子，摇头拒绝。“艾里的木材，卡伦多的矿藏，西方国家的艺术品交易……这些长久以来一直都是你们家族的产业，怎么可以划到我的名下来呢？而且我手握兵权，这样做也似乎不大合适吧？”
“不是‘你们家族’的，而是‘我们家族’的。”宰相大人更正，他脸上肥肉挤成的表情既热情又亲切，如果说公爵像一个和善的商人，那他就是古道热肠的慈善家了。“公爵大人不要忘记，我们都是一家人。对于你的能力我们一向都是很清楚，很肯定的。让你来经手这些原本也是早晚的事，而且现在又正好人手紧缺，所以请你来主持一下大局。这些不过是我们的家务事而已，陛下圣明，是绝不会见怪的。”他说到‘家务事’的时候语音不自觉地拉得比较重，语气也自然之极亲热之至，好象这确实理所当然没有什么推脱的理由和余地。
“宰相大人，我实在觉得这样不方便……”公爵还是坚持自己为难的立场。
“你怎么还是这样见外呢，就这样说定了。”宰相大人露出有些责怪的样子。但是这并不是反感的外露，而是像打情骂俏一样因为亲切无间所以才表示得毫不遮掩。“就这样吧。克劳维斯等会就可以先来我那里先把文件给你拿过来。”
宰相大人离开后，姆拉克公爵笑了。这是和刚才那忠厚的为难表情恰好相反的一个轻松得意的笑容，他转头对克劳维斯说：“你叔叔他瘦了很多。”
“这段时间里想必他烦得很。”克劳维斯难得露出个幸灾乐祸的笑容，公爵的心情很好，他的心情也跟着不错起来。“家族里死了不少人，其中有好几个是手握重权的大臣，他要忙着善后的事情实在是太多了。而且他的儿子摩多那个废物又闯了大祸，伙同一个近卫军军官带了一个近卫小队去杀那个神官，偏偏还是陛下在被那只吸血鬼袭击的时候做这种事。如果不是他卖了老命去保他儿子，那家伙早就该被斩首了。不过如此之下陛下对他的信任已经降到了最低点，如果再稍微一有什么差错大概连宰相的位置也保不住了吧？”
“宰相的位置么……”公爵那双细长的眼睛眯了起来，有了享受的光芒。如同一个美食家在一盘精致的菜肴面前必定先看看先闻闻在脑海里预先酝酿一下感觉一样。“这个位置换人来坐坐也只是早晚的问题了。你叔叔以前一直是对我颇有点不以为然的，现在居然想到暂时用我的名义来遮风挡雨，说明他真的已经认识到自己是穷途末路了。呵呵……他大概以为我是个很好利用的保护伞，以为这是个好办法呢……”公爵非常满意地点点头，几乎要笑出声了。“我也觉得这是个好办法。”
“死灵公会算是帮了我们的大忙，只是一只吸血鬼就让埃尔尼家族的势力已经一落千里，大概再也不会有翻身的机会了。”克劳维斯说这话的时候微笑着丝毫没有感觉到别扭，真的连自己姓什么都忘记了。公爵是他的偶像，是他的精神教父，是他所崇拜的权力手段地位实体化具体化了的一个神明。在他自己的潜意识中他就是公爵的一条狗，甚至连狗都算不上，简直就是公爵的影子。
克劳维斯问：“不过通过这一次事件，教会的政治势力突然大增。现在局面混乱，我们应该怎么做呢？”
“什么都不要急着去做，至少在公众面前必须这样。”公爵摇头。“就像你刚才说的，局面还没有完全明朗。罗尼斯主教一向不过问政事，现在突然变得活跃起来，还有我们那个危险的朋友也大大地露了脸，他和教会一起受到了陛下甚至其他国家的重视。虽然他们的精力好象暂时还没在政治上，但是他们以后到底会怎么样发展？和军方的势力关系又会怎么样？在这些情况没完全明朗以前我们就绝不能大张旗鼓地暴露自己。”
“是，我明白了。”克劳维斯点头。即便以后公爵把这些话的具体内容忘记了，他都可以一字不漏地复述出来。
公爵又接着说：“但是我们又不能够真的什么都不做。因为我们的局面大体上是一片大好的。我那能干的女儿，你的妻子居然在那次围猎的危急情况下有完美的表现，这真是意外之喜。陛下居然赐予了她爵位和财政方面的官职，虽然出于保持清廉形象的考虑，我也没过问她，但是毫无疑问以后会对我们很有帮助的。而且现在我手握军权，地位稳如泰山，所以在这样混乱，重新调整局势的情况下，机会比比皆是。我们绝不能浪费这么好的机会，在行动上要无所不用，把事情朝我们期望的方面推动。”他露出一个很有点得意的神秘表情。“说得明白点，就是背地里耍耍阴谋就行了，用不着把自己搬到台面上去，不能够暴露出是我们的所为。”
公爵叹了口气，像艺术家给自己满意的作品签上名，标上批注一样。“手段是聪明人的特权，成功者的工具，能多用当然就要多用。但是诚信正直这些高贵的品质也是同样美好的事物，不能够荒废。这两者都要皆顾，综合而产生的东西就是‘阴谋’了。”
“我明白了。”克劳维斯心悦诚服地点头。对于这些高明的话语和解释他狠不得想办法烙印在自己的灵魂上。刚才他叔叔拱手送来的大礼就是他这种聪明人的战术的完美结果。这远比刀刀枪枪费神费力地去干事情有效果得多了。
姆拉克公爵前天在军方大臣们的会议中，只是很随意提了提埃尔尼家族一直在利用自己的政治势力在商业贸易中垄断疯狂敛财的事。这些事情原本外人是无法知晓的，但是克劳维斯却并不是外人，而且对这些早有留心，所以公爵说的虽然不多，却句句都是要害。
以公爵的口才于机巧，这些话自然是在很合适的情况下，似乎是并不怎么在乎地随口说了说而已。但是一落到一直敌视埃尔尼家族正在找机会痛打落水狗的大臣们耳朵里，他们自然对这个就大为在乎了。于是事情一路顺顺当当发展下来，这些东西不声不响地就自动送入一向光明正大，从不蝇营狗苟的公爵大人手里来了。
现在公爵终于可以很舒服地松上一口气，也提一提精神准备开始大展身手了。并不只是因为这一次的计划将使他的财产巨增，为未来大刀阔斧的大干而做好了的准备，还有一个原因就是把以前的一个巨大的破绽，漏洞想办法补好了，免除了让他寝食难安的后顾之忧。
公爵之前这很长一段时间都把精力完全用在了这种补锅的行动上，所以才在其他领域没有什么动作。既然不能够再对那个知道太多的人动手，他就只有把以前所有为欧福隐瞒情报，资助欧福的所有证据，所有痕迹都消除。这绝对是件麻烦事，甚至对其他人来简直就是个不可能的任务。不过好在凭着公爵超卓的能力，在花了不少心血不少工夫之下也完美地做到了。
而且现在欧福正努力地和各国打好关系，而且公爵确实没在欧福成立上得到什么天大的好处，拿不出证据之下无论是谁说公爵曾经和欧福勾结都不可能有人相信。
现在一切都已经打点好了。埃尔尼家族的这些产业又可以将公爵的实力提升很大一截，而对于公爵这样的权谋圣明手段高人来说，即便是一丁点的好处都可以发挥巨大的效用。
克劳维斯来到宰相府的时候正是黄昏，宰相大人正在独自吃饭。
“你来了。过来我们好好谈谈吧。”即便是正吃着精美的食物，宰相大人也显得有些疲惫，并不客套地招呼自己的侄子。大概确实是这段时间的事情将他的心力耗干，已经没什么余力再用在这些表面功夫上了。
谈话之前，宰相大人先要做的一件准备工作就把周围的数量惊人的仆人们赶走。广阔的饭厅中有着几个厨师，糕饼师和烧烤师，随时准备对付宰相大人一时兴趣而变换的胃口。而桌旁有三个负责切肉的，两个负责斟酒的仆人，另外四个经过专门训练的仆人负责把桌上数量惊人的菜肴用最快的速度挑选出来，以最美观的方式拼装在一个个盘子里，最后还有两个身上的衣服几乎比克劳维斯还华丽，戴着统一的假发，搽着粉的的侍从服侍着宰相大人把这些东西送进口里。如果不是要享受这些美妙的东西如何在自己的努力下变得稀烂，释放出味道的话，宰相大人大概连咀嚼也要再找人来服侍了。
这绝不是大场面，不过是每天可见的便饭而已。宰相大人的胃口已经坏了不少，所以一顿也只有四十个菜品，这些仆人也是最低限度的，再减少下去完全就是有辱门楣了。
宰相大人对姆拉克公爵一直以来的藐视大多都是出于公爵缺乏他这样的气派。对于一个吃饭不用仆人伺候，食物也不讲究，还要自己动手拿面包的人，即使他再怎么飞黄腾达，再怎么用豪华府邸用金银餐具的宴会来宴请大臣，骨子里不过也只是个乡下来的暴发户而已。
但是现在形式所逼，不得不向这个乡巴佬低头，宰相大人也显得没精打采，把早已经准备好了的帐本和文件还有家族的信物印章给了克劳维斯，颇有点无奈地对他说：“说起来也真是惭愧，你原本是我们家族里年轻一辈最有才华最有前途的人。但是因为你父亲的关系，大家都有些疏远你，我也对你有些成见……”
克劳维斯没有说话也没表情，这是他从小养成的对家族里的人的冷漠态度。但是他也看得出他叔叔确实是感觉到自己走投无路了。因为人往往只有心灰意懒之时才会不加遮掩地说老实话。
“只要挨过了这段最艰苦的时期，我们家族一样是有翻身的机会。毕竟在朝在野我们都还是有很大的潜在实力。所以你一定要好好留心，在姆拉克公爵身边的时候一定要用心操办这些产业。我已经老了，这个家族以后就要靠你了。”宰相大人一副语重心长的神情，希望用激励的办法让这个侄子从私人方面出发也能够好好的为家族卖力。
克劳维斯有生以来第一次对他叔叔露出了的微笑：“你放心，这个就交给我了。”
“恩，辛苦你了。”宰相大人