马车里的严真平咳嗽了两声：“听这个名字听了有一年，没想到彼此竟还有见面的时候。”
浅水清此时已策马向马车踱来，正好听到这句话，大笑道：“相见只是开始，以后还要共事呢，严大人肯屈尊入我铁血镇，是我铁血镇上下人等的大幸。铁血镇纵横惊虹一年来，早就对严大人之能力钦佩之极，如今有机会合作，那是老天开了一回眼啊。”
严真平终于从马车中走了出来，面对浅水清，捋须笑道：“将军过誉了，那段时间里，想必铁血镇上下人等，个个都巴不得我早点死吧。”
浅水清也回笑道：“彼此彼此，刺杀对方，正是对对手能力的一种肯定。他梁丘旭就是想让我刺杀他，我都不愿意呢。谁知道他的儿子是个什么货色？若是换了个有能耐的君主上来，我还得为此头疼呢。当然，也幸好八尺未能成功，否则我浅水清哭都没地方哭去。严大人这样的人物，可是我铁血镇的宝贝啊。”
两人一见面就说笑，先冲淡了彼此之间的隔阂，以为后面的相处制造方便。这两个人都是心思玲珑之人，相当懂得说话的技巧，但同时又都想试探一下对手，看看对方到底是个怎么样的人。因此严真平故意婉转提起刺杀之事，看浅水清如何反应，浅水清则回以光明磊落的回答，既捧了严真平，又变相地道了歉，比一见面就喊着请恕罪的话要高明许多了。
“严大人一路辛苦，路上还算太平吧？”接严真平回去的路上，浅水清有意无意问严真平。为了说话方便，严真平也要了匹马骑，别看是个文弱书生，骑术到还不错。
“我现在已经不是什么总督大人了，以后浅将军可以直呼名讳，不必客套。”
“那我还是叫先生吧，正好水清关于惊虹还有许多事要请教严先生。”
“也好，想当初我在霸业城讲学时，人人都是如此称呼本人。想不到时过经年，如今又做回了老本行。至于说请教嘛，不敢当，我看浅将军处事，对人心人性掌握得甚是透彻，我这一路前来。。。。。。浅将军，烽烟四起啊。”
说到最后四个字，严真平有意无意看了浅水清一眼，浅水清怔怔望着远方，良久才叹息一声道：“先生是对我的作为有所不满吧。”
“站在铁血镇的立场来看，你没有做错任何事。但是站在惊虹的立场来看，浅将军造孽深重。”
“我不杀伯仁，伯仁因我而死。”浅水清苦笑道：“严先生，最可笑的就是，直到现在，铁血镇还在以正义的形象出现在世人面前。”
严真平点点头：“止水一地，你血香祭旗，以一万人平定一国，所造成的杀戮却是最少，但止水民众皆骂你是屠夫，恨你入骨。惊虹一地，你打着正义之师的名义，几乎毁掉了整个国家，但是很多老百姓却至今都怀念着你的好，他们甚至渴望铁血镇能再度过来行侠仗义一番，哪怕是饮鸠止渴，至少毒死也比渴死好。善恶之间，孰能预料，天下百姓不明白，但浅将军对是非善恶却看得明白，虽屠戮止水，而问心无愧，虽行侠惊虹，却自愧难当。将军，你可以骗得了天下人，却骗不过你自己啊。”
“我没想过骗任何人，更没想过骗自己。”浅水清淡淡回答：“无论在止水，在惊虹，对我来说都是一样。我的信条就是：做为一名军人，我只对我的士兵负责。”
严真平同样意味深长地回答：“这就已经是很多人做不到的了。”
接严真平进了军营，为他引见了铁血镇诸将之后，浅水清道：“很惭愧，到目前为止，我铁血镇依然无法有一个固定居所。虽然惊虹暂时对我们无力发动大规模反击，但是我们却不能不未雨绸缪，因此只能离开采桑一带，转战四方。严先生入了我铁血镇，今后的日子，要跟着一路劳碌奔波了。”
“我想，这样的日子过不了太久了。不过我有一个问题，百思不得其解，还请将军为我解惑。”
“先生请讲。”
“根据这些日子我和八尺的接触，我发现将军其实并不是一个残忍嗜杀之人，至少你从未将此视作是一种乐趣，因此尽管你制订了这份破釜沉舟计划，但我依然相信，你的目的只是想要敲醒惊虹。只要他们肯放铁血镇归国，你还是会拿出大笔钱财买粮救济惊虹，不知我这么说可对？”
浅水清点点头：“这是最理想化的目标，我希望混乱方起，梁丘旭就能发觉问题所在。他要是够聪明，这份威胁下他就该赶快低头。如此一来，我能想办法尽量减少无辜者的牺牲。”
“可人总是不见棺材不落泪的。我担心，陛下。。。梁丘旭他不会那么轻易低头，怕是要惊虹饿莩遍野，千里哀鸿之后，他才能做如此考虑了。”
浅水清长长叹了口气：“抱最好的希望，承担最坏的后果。我浅水清不会后悔我做过的事，不管死了多少人。。。我都不会后悔。”
严真平立刻道：“所以我就不明白了。一旦真要如此，惊虹举国无粮，铁血镇又凭何生存？你们现在可是以战养战，就地取粮啊。没有了这些，你们拿什么坚持在这片土地上生存下去？不要告诉我你们想和整个惊虹耗，如果对耗的话，浅将军就算是天纵之才，也不可能耗得过举国之力。”
浅水清笑笑：“八尺，你来回答这个问题。”
“是。严先生，其实早在半年前，我姬姐姐借道失败后，就安排了一条秘密运输线路。现在每天都有大量的商人以各种名义进入惊虹，向我铁血镇输送物资。我们在南部已经有了自己的秘密物资基地，又有了这条物资运输线，就算是不再就地取粮，也能支持很长时间。所以，惊虹肯定没法比我们撑得更久。”
严真平怔然，半响终于叹了口气：“原来是这样，这样说来，铁血镇的未来，已注定是一片光明了。”
方虎傲然道：“那是自然，用浅少的话说，那就是我们已经走过了最黑暗的时刻，即将拥抱黎明了。”
下一刻，外面的士兵突然闯进来，抱拳大叫道：“来了火云城的急信，是乐夫人发来的。”
诸将都道：“一定是又有什么好消息了。”
浅水清也笑道：“念。”
“是！”那士兵大声展信阅读：“字谕水清我郎，自三天前起，不知为何，进入惊虹之圣威尔商人突然大量减少。我方物资运输出现重大问题，暂时停滞。。。。。。。”
浅水清脸色大变，一把将信抢了过来，亲自哆嗦着念了出来：“供应渠道突现问题，不知所为何故，我正命人努力查寻，试图联系云霓，然，此番变故以前从未有之，云霓为保粮道畅通，从无懈怠，我担心情况有变。。。。。”
再读不下去了，浅水清和铁血镇诸将彼此面面相觑。作为破釜沉舟计划最重要的支持，圣威尔运输线无论如何不容有失，然而就在这关键时刻，它却突然出问题了。
到底是怎么回事？是暂时的？还是永久的？浅水清不知道，也没法知道，但他知道事情一旦出现了坏的预兆，那么更大的可能，就是一路朝着这个方向走下去。。。。。。。
水中棠急道：“怎么会这样？咱们可是把所有希望都放在了这条线上的。这大半年来都没出过任何问题，怎么到了现在最关键的节骨眼上，它却反而出问题了呢？”
浅水清长长地吁出了一口气，摇摇头道：“这就是命运了。一年前的今天，差不多也是在这个时候，我带着铁血镇上下将士满怀期望，等待暴风军团发起对寒风关的进攻，结果，我却等来了义父身亡的消息。一年之后，我苦心策划了破釜沉舟行动，不惜害尽天下，只为走出惊虹，但老天爷却偏偏不愿给我机会，非要让我们和惊虹人来个同归于尽。老天待我，从来不厚，我已经麻木了。”
“将军不可如此说，也许只是暂时出现问题而已。”严真平忙劝慰道，此时此刻，他已经和铁血镇站在一条战线上，无论如何都不希望铁血镇有难。
浅水清却苦笑道：“严先生，真对不起，我理解你的好意，但是很遗憾，我必须告诉你，铁血镇要做最坏打算了。运输线一旦出现问题，就不可能会是小问题，我很担心，要不了几天，我们就能听到全面中断的噩耗。接下来的日子，怕是要劳烦先生与我一起受苦了。”
严真平愕然，终于还是无奈地长叹了一口气。
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9月28日时，圣威尔联合公国发出大陆通告：
通告声明，圣威尔人发现，天风人借走廊租借之机，暗中秘密运输战略物资进入惊虹，交付铁血镇使用。此举违背了走廊租借法案，因此圣威尔人将全面暂停走廊租借。同时警告所有圣威尔商人，一律不得帮助天风人带货进入惊虹，否则视为叛乱。此提议为奥布赖特二世教皇和女王陛下联合发布，也就是说，圣威尔人在****之间，突然改变了他们对天风人的态度。
没有人知道这一切是如何发生的，但是被浅水清寄予厚望的圣威尔惊虹秘密运输线，被全面切断。做为铁血镇进入惊虹的周年献礼，这份打击，可以说一下子将浅水清从天堂推入了地狱！
此消息传出时，云霓尚在使节馆满怀期望着等待着憧憬着铁血镇胜利归来，下一刻，当通告送到她手中时，她惊得花容失色再坐不住。
尚在枫国养伤的姬若紫，在得知这一切后，也再克制不住内心的巨大绝望感，当场喷出一口鲜血，昏迷过去。
甚至连人在霸业城的赤风婉，也终于忍不住悠悠叹了口气原来，浅水清终究没法活着从惊虹走出去。
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秘密运输线被切断一事，影响重大，远超人们的想象。
利剑有双刃，伤人亦伤己。
圣威尔的秘密运输线，就象是包在利剑上的皮鞘，保证了铁血镇不会被自己的计划所伤害，然而谁也没想到，这层重要的鞘壳竟然会在最关键的时候脱落。
没有了秘密运输线的支持，铁血镇再无处可觅粮。以前他们还可以就地取粮，以战养战，但是现在，铁血镇却再无可能以这种方式补充自己。
而最糟糕的是，原本看好他们，跟随他们的雇佣兵战士，也在此刻离他们而去。
完成了焚烧粮田任务后返回的雇佣兵们，在发现铁血镇目前的局势后，就是走是留立刻有了不同意见。拉尔和劳克林吵了一架，事后二人不欢而散。大批的雇佣兵们就这样匆匆离开，他们不希望满载着数不尽的金钱，却在惊虹的土地上活活饿死。
战争从来如此，只有锦上添花，没有雪中送炭。铁血镇打得顺风顺水时，大批的人愿意主动过来向浅水清的身上投资，可一旦出现问题，所有的投资者们想的就是如何保住自己的投资，而不是如何与被投资人一起共经患难，同历风雨。
在投资目标的前景变得不明朗的情况下，撤资走人是最好的选择，不要指望一群雇佣兵会和自己的主子同生共死，他们的义气永远和金钱还有胜利挂钩。
在惊虹已经被浅水清绞成一锅粥的情况下，雇佣兵们开始纷纷返回都市联盟。
对于雇佣兵们的离去，惊虹人持双手欢迎态度，他们此时还不想同时和都市联盟及铁血镇双方开战，有些事只能隐忍。但是对于铁血镇，惊虹人则展开了彻底而疯狂的报复。
秘密运输线被切断，在士气上极大地鼓舞了惊虹人。惊虹人相信，浅水清是搬起了石头砸自己的脚，尽管他的破釜沉舟行动，使惊虹大量粮田被烧，民间混乱愈演愈烈，但是可以肯定的是，惊虹举国之力，绝对能比铁血镇更容易撑过去，而相比之下，铁血镇要想度过其后那漫长而难熬的冬天，将是无比艰难。
意外总是在一个接一个地不停向着浅水清袭来，那个时候，浅水清亦只能叹息，反到是严真平，在刚来到铁血镇就乍逢惊变之后，很快平息了自己的心情，安慰大家说：“黎明到来前，总是漆黑一片。我相信，铁血镇的光明，已经不再遥远。”
这位以颇有远见政治头脑著称的惊虹总督，再一次准确地预言了铁血镇的未来，但是在当时，没有人相信他说的话，甚至就连严真平自己，也不知道他是从哪里来的这种感觉。
他觉得，当上苍一次又一次无情地抛弃铁血镇时，也许冥冥之中，早为铁血镇准备下了一份厚礼。
第六部 第一百二十三章 黎明前的黑暗（3）
9月29日，米特列城，达达尼尔马场。
达达尼尔马场是奥尔德温•；哈勒姆大公爵的私人马场。哈勒姆家族是圣威尔赫赫有名的大家族，以富有，奢华，挥霍无度和盛产浪荡子出名。奥尔德温•；哈勒姆大公爵本人年轻时就是米特列城最出名的浪荡子，他今年已经四十二岁，比他的妻子塞西莉亚•；奥康纳利女王陛下大十三岁，依然每天不倦于流连花丛。他的妻子并不介意丈夫的浪荡，反而趁机大肆勾搭身边英俊的近卫。这对貌合神离的圣威尔顶级夫妻成为圣威尔人放荡生活的最好写照，也成为臣民们学习和膜拜的对象。
作为一名职业纨绔，奥尔德温•；哈勒姆大公爵的确已经将其表现到登峰造极的地步。他的达达尼尔马场，可以说是全联合公国最大，也最奢华的私人马场，这里养有整整五十匹来自大陆各地的优良骏马。
不要小看五十匹这个数字，作为一个非商业性的私人马场，这五十匹马的作用并非是用来投资，而是用来消费的。圣威尔联合公国本身并不是一个草原国家，他们本国良马极少，整个圣威尔联合公国，战马总数不超过五万五千匹，其中有五万匹就属于圣堂武士队，归斯波卡约领导。
由于战马的稀缺，马在圣威尔是一种奢侈品的存在，因此他们无法拥有大量的轻骑兵种，为了弥补在骑兵方面的差距，圣威尔联合公国被迫大力发展重骑兵，这也是为什么圣堂武士队全员重装，战力飚悍的原因，他们要将战马和士兵的价值发挥到最大化。
圣威尔联合公国是重装力量最为强盛的国家，依靠手里海量的财富，他们将自己的士兵武装到牙齿，拥有大陆最好的武备力量，如果不是他们的政治体制太过缺乏效率，他们本有资格成为大陆的霸主之一。
相比他们，西蚩大帝国拥有大陆最丰盛广袤的草原地带，因此发展出劫掠如风的大量轻骑兵，他们的骑兵数量几近百万，占大陆之冠，而天风人则是步骑同步发展，在重装兵上或许比不过圣威尔，轻骑兵上或许比不过西蚩人，却也没有对方的不足之处，而他们统一有效的组织能力，良好的作战素养，则奠定了大陆强旅的基础。
因此，马会通常也成为圣威尔人炫耀财富的一种手段，马会与舞会一样，成为圣威尔人的一种交际手腕，贵族们在这里品马，论马，偶尔也赛马。
“我从没想到在圣威尔的土地上竟然还能够看到西风草原的汗血马，北方冻土的踏雪，还有惊虹的青蹄兽，哈，竟然还有我天风的斑纹豹，大公爵阁下，您的收藏真是令人羡慕啊。”云霓的声音清脆爽朗，随着风飘来。
应邀参加的大公爵马会的云霓，一身骑装，英姿飒爽，手里还拿着一根小马鞭，看上去气度从容已极。她的出现，实在是为达达尼尔的马场添上了一道靓丽的风景线。
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