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“我有……”老实的乌荷举手答道。
蠢死了！顾大娘被这媳妇气得嘴巴都要歪掉。
浮生见情况超出了自己的控制，赶紧解释，“乌荷手短，够不到。”话音未落，顾大娘歪掉的嘴巴开始抖动，恒生瞅瞅这个瞅瞅那个，眼珠子滴溜溜一转，伸手夹了一大筷子吃食放进她娘碗里，“娘，你辛苦了，快吃。”说着，冲他哥挤挤眼，浮生当下醒悟过来，也笑道，“娘为了我的烦心，人都瘦了一圈，儿子今天下河去摸两条鱼，给娘补身体。”
两个儿子一人一句，哄得顾大娘心里生出喜悦，可又顾着面子不能表现出来。这时，闷声吃饭的顾大伯直起脖子，打了个响亮的饱嗝，“吃好了，浮生，咱们下地去吧。”
顾大娘没好气的剜了他一眼，“半天放不出一个屁来，就知道吃，早晚吃死你！”
顾大伯郁闷的白了她一眼，拿起旱烟杆子扛上草木灰唤浮生出门。浮生瞅着乌荷，要她和自己一起去。乌荷巴巴地望着顾大娘，她宁愿留在家里擦房梁都不要和狡诈的浮生一起出门。显然，顾大娘没听见她心底的声音，此时顾大娘思考的是，浮生从小鬼机灵，他爹管不住他，而恒生又和他哥贴心，常常变着法和他哥一起骗自己。要是浮生半途又去偷见那梅家父女，他们是一个都不会告诉自己的。
顾大娘思来想去，只有乌荷她震慑得住，便道，“乌荷和浮生一起去，回来的时候，要把她今天做过什么，干过什么一五一十的告诉我，要是有半点隐瞒，我打烂你的屁股！”
不要……乌荷沮丧的垮下脸，她不要和浮生一起，他会害死她的！尽管心底不住哀嚎，胆怯的她却不敢说出半个不字，惹顾大娘不高兴，因此只有不甘不愿的跟在浮生身后出门。恒生见哥哥和乌荷都走了，剩自己一个在家待着也没什么意思，反正今天约好了要帮哥哥打掩护，不如早早的出门。当下也扔了筷子，飞跑出门。
顾大伯牵着黄牛走在前头，恒生叼着狗尾巴草东盼西顾，浮生紧随其后，走两步便停下来，等乌荷小跑着追上，脸上露出尴尬的红色。他们这一行四人成了太平村的一道风景，尤其是趾高气扬的浮生和他的童养媳乌荷，更是成为人们关注的焦点。
“哟，大才子浮生居然也瞧上种地的行当了？”大娘们端着淌水的洗衣盆，故作震惊。浮生脸一红，抓着乌荷的胳膊开始小跑，小媳妇们见状，挤眉弄眼嬉笑，“嗬，瞧着小两口，还牵着手呢，多恩爱啦！”浮生脸涨成了猪肝色，拖着乌荷没命狂奔。可怜乌荷苦着脸，两只小腿直打架，怎么都迈不快。恒生赶紧拽起她另一只胳膊，和他哥一起拖着乌荷跑，她这才感觉好些。
不多时，四人来到地里，阳春三月，麦苗青青，微风吹过，一片绿波起伏。
顾大伯取下牛背上的草木灰，然后将牛赶到一边吃草，令两个儿子和乌荷一起跟着自己下地撒草木灰。
农家种麦，冬一灰，春一灰，目的是让麦苗吃饱了，喝足了，结出饱满的籽儿，产出更多面粉。撒草木灰这个活不轻不重，不复杂也不简单，你要把握好风向，掌控好手劲，顺了风，完事好商量，逆了风，嘿，等着吃灰吧。此外，也要有足够的耐性，为了庄稼出产好，每一分每一寸地都得照顾到，不能图省事，填了这头丢那头，因着这个，对农人的耐性要求也是极高。
浮生兄弟学东西挺快，不多时便掌握了要领，与顾大伯一起左一把右一把，很快就将一亩地全施上了草木灰。眼看着日头也正了，顾大伯烟瘾犯了，招呼三个孩子一起到田埂边的杨柳树下休息。
恒生甩着酸涨的胳膊，道，“爹，我和哥去河里摸两条鱼去。”
顾大伯吧唧口烟，吐出烟圈子，“去吧，去吧”
恒生冲浮生使个眼色，又叫上乌荷，三人不紧不慢朝河沟边走，一走出顾大伯的视线，恒生便凑到浮生耳边小声道，“我昨天已经给小黄说了，他答应我拿了东西在吴家后边的竹林里等，你带乌荷去吧。”
浮生点点头，嘱咐道，“爹那里，你机灵点。”
“你就放心吧，咱爹早被我们吃的死死的，甭担心。”
浮生拍拍弟弟的肩膀，冲乌荷道，“跟我去一个地方。”
乌荷小脸一白，他们两兄弟把她带到这里商量了半天，居然是要浮生将她带单独带走，去哪里？乌荷想起了高高的堤岸，浮生就是在那里将她推下水的，难道，他又要找个隐蔽的地方，杀了她？
“走啦！”浮生一把拽起乌荷便走，乌荷扭着小身体不停回头哭喊，“恒生哥，恒生哥~~”
“别吵！”浮生捞起她一掌捂住嘴巴，乌荷呜呜咽咽挣扎，怕得直哆嗦。
☆、零零玖
原来浮生不是要把她扔进河里淹死，而是要送她东西。乌荷眨巴下泪眼，为自己误会了别人而自责，又为浮生无缘无故的示好而忐忑。
浮生干咳两声，摊出手，“这个……给你。”
莹白修长的手掌中静静地躺着一把檀木梳子，齿部细密光滑，柄上还刻着朵小花，像乌家沟村长女儿用的，真漂亮。乌荷恋恋不舍的将两只小手背到身后，娘说，天上不会掉馅饼，同样的，讨厌她的浮生不会白白送她东西。她虽然笨，这点道理还是懂的。
浮生见她明明想要，却摆出一副抗拒的姿态，就像自己帮她喂鸡的时候，明明很想要人帮，偏要固执的摇头，好气又好笑。扯下她腰间的小荷包，打开口子，把小梳子放进去，复又原原本本挂到她身上，“算你收下了。”
“我不要你的东西。”乌荷摇着头，作势要把荷包里的东西还给浮生。浮生一把按住她的手，锢在身侧，“你已经收下了，不能退。何况，你明明喜欢的，干嘛口是心非。”乌荷被他戳穿了心思，红着脸，十分难为情。浮生蹲下/身，拍拍她的脑袋，柔声道，“乌荷，你收下吧，要不然我会寝食难安，夜不成寐的。”
乌荷拧着小眉头，看看满眼忐忑的浮生，再看看自己的小荷包，她好像懂了浮生的意思。但是，心里真的好难受，她不是他们家养的小狗，被踹了一脚扔根骨头，就又会对主人摇尾乞怜。显然，浮生将她当成了一只小狗，而她却没有权利不做小狗。乌荷闷闷的点点头，浮生一下子欢快起来，灿烂的眸子一扫阴霾，明艳亮丽，如同三春暖阳。
“走吧，咱们回去，莫让爹等急了。”
浮生自然的牵起乌荷的手，拉着她一步步朝麦田里走去。
乌荷接受了他的梳子，就是接受了他的歉意，接受了他的歉意，便是原谅了他！多日压在心口的沉重顷刻间烟消云散，浮生脚步轻盈，满眼含笑，压根儿没注意到乌荷一直垂着头，闷闷不乐。
“乌荷，你的名字是谁取的？”浮生心情很好，也愿意同乌荷交流。乌荷抿着嘴巴，不坑声，浮生也并不执著于要她的答案，自顾自接着道，“荷花出淤泥而不染，品格高洁，给你取名的人一定是读过许多书，乌荷乌荷，多像王冕先生笔下的墨荷。”
“我的名字是我娘取的。”乌荷道，“她从来没有读过书。”
“啊，”浮生尴尬一笑，乌荷好似没看见他表情不自然，接着道，“我小弟弟叫乌骨头，他也像王先生笔下的骨头吗？”
“不，不是，”浮生干咳两声，他就知道不能和这蠢笨的丫头谈高深的东西。
“哦，”乌荷应了声，闭紧嘴巴再不开口，浮生不喜欢同她讲话，她感受到了。
两个人大手牵小手，沉默的朝前走，静静的竹林投下点点光斑，浮生第一次感觉这条路竟是这样漫长这样安静，似乎永远走不到头，似乎能听见风的响动。
“……是以，先天下之忧而有，后天下之乐而乐也……”抑扬顿挫的讲书声从高高的围墙那边传过来，浮生停下脚步，这才发现，他们已经走到了吴家的后院。
吴家后院有个学堂，学堂里有讲书的梅先生，还有两个学生，一个不听话，常常趴在书桌上睡大觉，一个很听话，常常被先生拿着戒尺打手心，起因也许只是因为一个字的某个笔画写歪了。现在，那个听话的学生就站在院墙外，牵着他的童养媳，贪恋的听着先生熟悉的声音，无限向往。
“浮生~”乌荷见他突然停下不走了，顺着他的目光仰头看了看，除了高高的结实的围墙，什么都看不见，不由扯扯他的手，轻声叫唤。
浮生失落的垂下头，刚刚还亮如春光的眼睛又没了神采，垮着肩膀拖着乌荷朝前走，一步三回头。乌荷静静的感受浮生身上透出的绝望气息，心里很难过，他这个样子多想娘亲卖她的前夜啊。娘亲绝望了，所以卖了她，浮生绝望了，又会卖什么呢？
“乌荷，”浮生蹲下/身，视线与乌荷齐平，满眼祈求，“你能不能替我保守秘密？”
“秘密？”
“对，秘密！”浮生道，“乌荷，我能相信你吗？”
乌荷眨巴下眼睛，浮生拽着她道，“你跟我来。”
乌荷跟着浮生绕过半壁院墙，来到一丛藤蔓前，浮生扒开草丛，一处狗洞露了出来，不大不小，刚好容一个孩子通过。浮生显然是经常干这种事，轻车熟路弯腰钻进去，趴在洞口，露出一张期待的脸，“乌荷，爬进来。”
要钻狗洞，做贼？乌荷皱着眉头，顾大娘会打死她的，可是大娘又叫她必须跟着浮生，报告他的一举一动，如果不钻进去，回去的时候怎么像大娘交代？乌荷踟蹰着趴下小身子，将头往洞里伸了伸，浮生嫌她动作慢，探手一把揪住她的后颈将她给拖了进去。乌荷从地上抬起头，不由得惊诧，这是谁的家啊？房子那么大，那么多，院子里的花好多，树也好多，比乌村长家还富丽漂亮。
“嘘——”浮生冲她嘘嘘声，蹑足朝一间屋子走去，紧闭的窗户后边，传来先生的教书声。乌荷看看四周，一个人都没有，她又慌张又害怕，紧紧跟在浮生后头，摸到墙根下。
“浮生~，我们快走吧。”
“别吵！”浮生示意乌荷噤声，“他们家有只大黄狗，把狗引来了，会咬死你的！”乌荷赶紧捂住嘴巴，瞪大惊恐的眼睛，一动也不动。浮生拍拍她的脑袋安抚了下，赶忙从怀里掏出书本，翻到梅先生正在讲的那一页，认认真真旁听默记。
乌荷警惕的看着四周，稍微有点响动，她便直起腰杆，仔细察看，幸得院子里除了读书声，什么声音都没有。回头只见浮生贴在墙根下，一会儿皱眉一会儿欢笑，整个人都沉浸到了书本里。乌荷哀叹，浮生早就计划好了吧，帮她干活，送她梳子，请她保守秘密，她一定是吃定了自己不会告状。现在，当着她的面偷学读书，无非是为了把她拉到自己一边去。乌荷纠结着眉头，怎么办啊，浮生太狡诈了！
窸窸窣窣，窸窸窣窣……什么声音？乌荷警觉的直起头，瞪大眼睛，戳了戳浮生的后背，“浮生哥~漂亮姐姐来了。”
“哪有什么漂亮……”姐姐……浮生呆住了，梅朵儿姿态端庄地站在他们俩面前，清傲的目光居高临下看着他，如同看一个落魄的乞丐一般带着天生的尊贵。浮生一个激灵站起身，局促的拍打衣衫上的灰尘，怎么拍都拍不干净似的。
梅朵儿冷冷地看着手忙脚乱的浮生，冰冷问道，“你们从哪里进来的？”
浮生手一僵，难堪的红着脸。
乌荷小手朝洞口遥遥一指，“那里……”话未说完，被浮生一巴掌拍在手背上，“闭嘴，不说话没人当你是哑巴。”
梅朵儿眼中闪过一丝嫌恶的光芒，“随我出去。”
跨过后门，依旧是竹林中的小径，梅朵儿昂首挺胸，步态优雅。浮生垂着头，跟做错了事的孩子一样，羞愧难当。乌荷跟在他们身后，揉着红通通的手背，浮生还说要待她好呢，梅姐姐一出现，他就打了自己，口是心非的坏家伙。
“梅姐姐，我错了。”
梅朵儿顿住脚，清艳无方的眸子不染丝毫尘埃，“慢走，不送。”旋即转身，不作半刻留恋。
“梅姐姐——”
梅朵儿步履从容，窈窕的身影穿梭在碧绿幽深的竹林中，飘渺如一场春梦。
“若是错了，那浮生，请你证明给我看。”
浮生痴痴的目光久久不愿收回，他好不容易让她的眼睛中有了自己的存在，却不过顷刻之间，毁于一旦。
乌荷发现，自从浮生见了梅姐姐，他整个人就跟撞了邪一样，眼中只有书本笔墨，再容不下其他。早起的时候，看书，田间劳动的时候，看书，休息的时候，看书，就连晚上睡觉的时候，他也蹲在桌子下，举着油灯，默默记诵。害得她都不知道该如何回复顾大娘，要不是恒生提前给她编好台词，她一定会露馅儿的。浮生真是疯了！乌荷帮着恒生将床单贴到窗户上的时候，脑子里就这一个念头。
恒生捅捅乌荷的胳膊，小声问道，“你和我哥和好啦？”
“什么？”乌荷不解。
恒生鬼鬼一笑，“你俩还蒙我？我哥为了哄你高兴，把自己攒的买书钱给你买了把小梳子，而你呢，明明知道我哥背着我娘在拼命学习，没去打小报告不说，还帮他贴床单挡光。”
“才不是你想的那样，”乌荷脑袋搁在膝盖上，闷闷的想，浮生愿意花钱给她买梳子，那是有条件的，也或者说，他待她的好，都是有条件的，哪有那么容易啊！
恒生伸长两条腿与乌荷靠在一起，道，“我哥是个很好很好的人，天底下只有他是最好的。”
乌荷瞥了眼专注于书本中的浮生，他到底哪里好了？懒惰不爱干活，特立独行，惹父母不高兴，害同龄人不喜欢，除此之外，总以为自己了不起，总是嫌她笨看不起她，以为她好骗，三言两语就想哄她，做什么都事都带着强烈的目的性，这样浑身都是缺点的浮生，怎么会是个好人呢？
☆、零零拾
夏日渐临，白日越长，夜晚越短，可即便如此，浮生总是要比她早一步打扫完庭院，比她早一步走到鸡笼边。乌荷歪着脑袋，她记得昨晚上睡觉的时候，不，应该说近段时间每一天晚上睡觉的时候，浮生都还藏在桌子底下，秉着油灯苦读，他不累吗？就连自己拔了一天的草，也会想偷懒躲在被子里装一天小懒猪，可是浮生，好像连一句多余的抱怨都没有。难道读书真的可以让人忘记疲劳，忘记烦恼？不对，如果书本可以让人忘记一切劳累，那恒生为什么一看见书本就上下眼皮直打架？乌荷想不明白，她也没空去思考这个高深的东西，因为浮生把整罐子米糠都洒进鸡槽里了，要知道，那是小鸡们三天的食物。这一罐子下去，会撑坏它们的！
“浮生，别撒了，别撒了，你看母鸡的胸脯都鼓起来了。”乌荷一把夺下浮生手里的空罐子，伸出小手从鸡群的嘴巴下面抢米糠。小鸡的嘴巴又尖又利，啄人的时候不比母鸡差，不一会儿，乌荷的小手背上就起了几块红疙瘩，都是浮生害的！乌荷忍不住道，“你别站着了，快帮我把米糠捡回来，若是让你娘知道，她会打我的。”
“……民可使由之，不可使知之……”
“什么？”乌荷见浮生站在鸡笼只顾自言自语，却不帮她，不由得直起头催促，“你快点呀，你娘要起床了。”浮生连日来又是买梳子又是帮忙示好，乌荷对他已没了先时的生疏，说起话来胆子大了点，也敢于表达自己的想法。
“乌荷……”
“嗯？”浮生的眼睛好奇怪哦，为什么要怔怔看着她，却不听她讲话呢