“你不必顾虑太多。”天祈帝以为她在顾忌她的女子身份，“一千多年前，最早统一天下的始元皇帝与元烈皇后便曾说过，在继承皇位一事上，择贤能之人居之。既可采取世袭制，也可采用禅让制。朕自认无法做到禅让，但至少能做到在自己的儿女中择贤能者继承江山。赵匡已死，赵焕无贤无能，朕又怎能将天祈交到他手里！”
卷五 红尘初妆 第二百四十七章 这是秘密
最终，在离开皇宫前，宁天歌因天祈帝的一句话而改变了决定。
天祈帝说：“当年始元皇帝与元烈皇后为一统天下，历经万般艰难，付出极重的代价，才有了后来天下大定。虽然四百多年前这种一统的局面再次被打破，但天祈是大燕最后的龙脉所在，赵焕如果称帝，绝不会长久。到时天祈烽火四起，战乱不休，东陵西宛若是趁机攻入，占我江山，天祈将不复存在，大燕彻底消失，当年始元皇帝与元烈皇后所做的一切就再也无迹可循。这叫朕以何颜面去面见历代祖宗？你们百年以后，又何以去见始元皇帝与元烈皇后？”
她可以不管天祈帝，但她不能任楚清欢与始元帝终其一生追求的信仰就在这一代消亡。
如果她当真放任天祈落在赵焕手中，最终出现天祈帝所说的结果，她不会原谅自己，更无颜再见到楚清欢。她答应了天祈帝的要求，因为这是她对楚清欢的责任，不容推托。
但她没有留在宫中，而是回到客栈，只要她想走，天祈帝留她不住。
一踏入客栈，便觉得气氛有所不对，不是紧张，而是明显可以感觉出多了些人。
还未推门，门已从里面打开，紫翎一把将她拖了进去，朝一边呶了呶嘴，“喏，有人来找你。”
宁天歌唇角微微一扬。
她在进屋之时便已看到来人，只是来人却一时未能认出她。
“李卫长，来多久了？”她微笑着极为自然地与他打招呼。
李正却蹭地一下站起，很少显露神色的脸上尽是无法掩饰的吃惊，宁天歌对此早已见多不怪，走到他对面坐下，楼非白已体贴地倒了杯水递到她手里，她一口气饮尽，舒适地吐了口气。
“宁主簿？”李正试探地问了一声。
“李卫长认为不是？”宁天歌以男子装扮时的语声反问了一句。
这下再无疑问，李正抑不住感叹之色，向她深深行了一礼，感慨道：“真想不到，宁主簿竟是这等女红妆，李正听说了宁主簿在军中的作为，自叹弗如，实在是汗颜。”
“李卫长今晚过来，就是为了说这些的么？”她好笑地搁下杯子。
“当然不是。”李正被她说得有些不好意思，从怀里取出一个信封交给她，并道，“今晚收到殿下的密函，方得知宁主簿来洛城之事，殿下命我全力配合宁主簿，任宁主簿调遣。这是殿下命我转交给宁主簿的信，里面似乎还有别的东西。”
宁天歌在信封上按了按，里面除了有信之外，还有一个圆形之物。
她垂眸笑了笑，只是收起，并未当场打开。
“李卫长，家父被罢免官职之事想必你已听说，如今我也是平民百姓一个，再也不是什么主簿，李卫长可要改口才是了。”
“那……”李正颇为为难。
他称她为宁主簿，一则是出于习惯，二来也确实不知该叫她什么，叫宁小姐又觉得有些别扭。
她抬头，缓缓笑道：“或者，你可以叫我公主。”
“阿七？”楼非白与紫翎惊讶万分。
“公主，你终于决定了？”郁瑾风欣喜不已，几步走过来忘情地抓住了她的手。
“哎哎，世子，注意你的身份。”紫翎立即看不过眼地推开他，“我们阿七的手是能随便抓的么？”
郁瑾风被她一顿抢白，也觉出自己刚才的举动确实不妥，咳嗽一声，但眼睛却闪动着惊喜的光芒看着宁天歌。
宁天歌朝面有忧色的楼非白与喜上眉梢的郁瑾风点了点头，道：“师兄，世子，我已经决定了。”
楼非白什么都不多问，只是说道：“好，不管你做什么决定，我都会在你后面支持你。”
“别忘了还有我。”紫翎翻了个白眼，往宁天歌身边一凑，将楼非白挤开了些。
只有李正微拧了眉，似乎有些凝重。
宁天歌知道他在想什么，却也不多说，有些事情，别人又怎能懂。
“公主，你能下此决定是对的。”郁瑾风敛了喜色，“二皇子当不了政，陛下的病又重，太医虽不敢明说，但曾私下对家父说过，陛下每日只能用珍药吊命，若想有起色，已不可能。此时公主愿意站出来顺承皇位，于陛下于天祈臣民都是大福。”
大福么？她不知道，她只知道这是她的一份责任。
“世子，你此次去东陵之前，陛下情况如何？”
“那时陛下气色还好，尚能支撑着上早朝，只是时辰不长。”他沉沉地叹了口气，“只是没想到，今晚入洛城才知道，陛下已不上早朝多日。”
宁天歌眼前闪过天祈帝躺在床上那副垂垂将死的模样，根本已到了药石无效的地步，就那样的身体状况还怎么上早朝。
至于明日……
“笃笃！”门外忽起敲门声。
众人神色一凝，互望一眼，楼非白走过去开门，门外却站着两名身着灰色纱衣，容貌清奇，长相几乎完全一样的男子。
“两位是……”
两名男子却身形微动，根本看不出是何身法，便已从楼非白身边进入房中，并谁也不看，直接就朝宁天歌行了个奇特的手礼，“天弥族族人，大长老之子清木，清水见过族长。”
天弥族？
略知一二的楼非白与紫翎大为吃惊，而李正与郁瑾风却根本未曾听说过天弥族这个名字，除了感到好奇之外并未有其他感觉。
宁天歌缓缓站起身来，对于这两个突然出现的族人亦是有不小的意外，更为他们能如此精确地找到这里，并认定她就是族长而感到惊讶。
“天弥族族人世代隐居，已多年不问世事，此次两位为何会来这里？”
清木回道：“族里几位长老预知到族长可能会有大事发生，便命我兄弟二人出世为族长护法。”
“预知？护法？”紫翎大感惊叹，已抑不住好奇问，“那你们又是如何找到这里，并认定她就是你们的族长？”
清木俊秀的脸上露出极淡的一丝笑意，“这是本族的秘密，恕清木不能相告。”
“秘……”紫翎语噎，咬了咬牙，忍了。
谁让天弥族那么神秘，既然神秘，便自有其神秘之处，她就不该多嘴问。
其他人皆露出好笑之意。
紫翎大失面子，朝楼非白手臂上使劲拧了一把。
别人笑可以，他笑就不行。
楼非白疼得倒吸一口冷气，碍于别人在不好教训她，只能瞪她一眼。
“也好，有些事我也正好可以问问两位。”宁天歌抬头看了眼外面的天色，遂郑重地朝众人说道，“时辰不早，明日还有重要之事要办，今晚要辛苦各位了。”
——
随着三声雄浑而悠长的钟鸣，关闭了将近半个月的正德殿殿门轰然大开，列队候在殿前长阶下的文武大臣有序进入正德殿，神情肃穆地分列两旁，一同望向上面尚且空着的龙椅。
天祈帝病重，这半月来的早朝一直由安定侯在偏殿代为主持，重要的政事再由安定侯面呈给天祈帝，然而就在半个时辰前，他们接到了天祈帝的口谕，说天祈帝今日要亲临早朝，有事要宣布。
究竟是什么样的大事，让卧病在床的天祈帝要亲自上朝？
众大臣心中难免忐忑猜测，也隐隐预料到今日之事恐怕与皇位之事有关，只是不知天祈帝到底作出了怎样的打算。
最保守的方式是退位给赵焕，这样既能保住他太上皇之位，安享余年，也能免除天祈政局的动荡。
最激进的方式是从几名幼小的皇子之中挑选继承人，但这样风险太大，赵焕与赵匡斗到今日，为的就是这张龙椅，又怎会善罢干休。
而这些怀着不同心思的大臣中，又有相当一部分人更是站立不安。
因为就在他们从自己的府邸出发，前往皇宫上早朝的路上，收到了一封信，那信里的内容让他们心惊肉跳，看完了，还不得不假装什么事都没有。
“陛下驾到——”正在各自惴惴不安之时，殿前太监一声高唱，天祈帝在安定侯的陪同下自殿后缓缓转了出来。
群臣立即下跪山呼万岁。
“众卿平身吧。”天祈帝由安定侯扶着坐上了龙椅，挥了挥手。
群臣起身，皆低头俯视着自己的靴尖，以示不敢冒犯天威，但仍有一部分人偷偷地掀起眼皮，悄然打量了高台的天祈帝。
天祈帝的病一直是众人讳莫如深的话题，没有人敢公然讨论，但私底下，每个人都是琢磨着天祈帝到底病到了何种程度，连太子与二皇子闹到这种地步，连太子被暗杀都未见天祈帝出面，由安定侯一手处理，是否真的已到了无法医治的地步。
然而今日看来，气色虽比半月前更差了些，人也瘦得很厉害，但精神却不错，至少能自己步行着上朝，无需人抬着。
难道说，这暗中流传的关于陛下大限将至的传说，是假的？
天祈帝咳嗽了几声，眼睛扫过底下百官，所经之处无人不低下头，不敢与他对视，君王威严依然不失。
他满意地点点头，道：“朕今日上朝，不为他事，只为关乎天祈国运昌盛，百年永继的大事，众卿能否猜到是哪一件？”
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今天更卡…这几天是肿么了，难道患了完结前综合症…貌似离完结还有那么些日子…还是因为每个月总有那么几天身体不适…
卷五 红尘初妆 第二百四十八章 连东西都不是
“臣等愚昧，不知陛下所指何事。”早已心知肚明的大臣们此时都装起了糊涂。
天祈帝手一抬，指着安定侯手中的朱漆木盒，“这里面，装着朕拟好的传位诏书，今日，朕便要在此宣布继承朕皇位的人选。”
所有目光齐刷刷地定在安定侯手上，即使心中早有猜测，此时听到天祈帝说出，并连传位诏书都已取出，依旧心中震动不已。
定国公是朝中元老，一心为国，对赵焕并无好感，此时心有忧虑，率先出列，“臣斗胆，不知陛下将皇位传给了哪位皇子？”
天祈帝意味深长地笑了笑，“定国公，并非皇子才有资格继承皇位。”
“并非皇子？”定国公一怔，抬头看向天祈帝。
其他大臣亦为这话而大吃一惊，莫非皇帝想将皇位传给外人？
“没错！”天祈帝突然端正了神色，“朕决定，将皇位传给天懿公主，从此以后，天懿公主便将是天祈第一女帝！”
天懿公主？
这一句话，令群臣们顿时现出茫然之色。
天祈帝膝下皆是皇子，何来的公主？
定国公再次相问：“陛下，不知天懿公主是哪一位？”
“东陵宁相之子，也就是两个月前，平四国战乱被识破了女子身份的宁桓长女宁天歌。”天祈帝隐隐露出笑傲之色，一扫底下已惊讶得微张了嘴的大臣们，“事实上，她是朕流落在外的血脉，被宁桓收养而已。”
“可是陛下寿诞之时，随安王出使天祈，并在寿宴之上为安王被追杀一事据理力争的那位宁姓使节？”定国公压下心中震惊，不得不再次确认，哪怕明知自己是多此一问。
“正是她。”天祈帝点头。
朝堂内瞬间炸开了锅，即使想了无数可能，也绝对想不到天祈竟然还有一位公主，而且还隐姓瞒名了这么多年，而且还是那个名扬天下的女子。
几乎是同时，各人心中立即将宁天歌作了分析权衡。
她当时在寿宴上的表现给人印象尤其深刻，甚至心惊，东陵连一个小小主簿都有如此胆识与口才，东陵的人才将是何其之多。
而两月前只有天祈忙于内战而未参与的四国纷争，其所有经过早已传遍各国，天祈臣民都耳熟能详，皆纷纷为宁天歌这样的女子所折服，如今得知她竟是本国公主，心下欣喜自不必说。
但有一部分大臣，却是忧虑更甚，本想站出来反对，只是一想到今早收到的那封信，便再无不敢多言。
“若是公主能执掌朝政，则乃天祈之福。”定国公深感欣慰，却也有着担忧，“只是天祈从未有过公主继位的先例，会不会有所不妥？”
“凡事都有先例，朕开这个先例又有何不可！”天祈帝有些疲累地靠在椅背上，“只要于国于民有利，是公主还是皇子当这个皇帝，又有何区别！”
“陛下圣明！”多数大臣立即认同。
却见一名武将站了出来，“陛下，公主流落在外多年，又一直不曾有过音讯，不知有谁能证明那宁天歌就是陛下的真龙血脉？”
天祈帝眼皮微抬，看着那武将眼睛眯了眯。
这是早已暗中投靠赵焕之人，掌管着洛城北部布防。
“怎么，你在怀疑朕所说的话？”他撑着御案往前倾了倾身子，声音沉下。
“臣不敢。”武将拱后，神情却颇为自傲，并不将虚弱的天祈帝放在眼里，“臣只是担心陛下被人蒙蔽，误将草根当作宝，使天祈大权落入旁人手中。”
“放肆！”立于天祈帝身侧的安定侯怒声呵斥，“你竟敢质疑陛下！”
“侯爷，末将身为臣子，理该为陛下分忧，也该进谏忠言。”该武将仗着成为赵焕心腹，认为天祈必将是赵焕的天下，因此有恃无恐，“侯爷难道认为，做臣子的明知事有疑惑，也不该向陛下提出？”
“无需将军怀疑，陛下与公主当日滴血验亲之时，有众多内侍禁军在场，本世子也是亲眼所见。”殿外，一人大步迈入，声音朗朗，正是郁瑾风。
“陛下！”他快步上前，并未去看那武将，只是向天祈帝禀道，“天懿公主已至正德门外，正往正德殿而来。”
“好！好！”天祈帝连声叫好，激动地一拍御案站起，原本一直悬而未定的心终于在这一刻放下。
昨晚虽已得到宁天歌的首肯，但终究担心她一去不复返，此时方觉心下大定。
众大臣的脚步已不自觉地往殿门口挪去，眼睛眺望着正德门方向，有几名大臣暗中交换了眼色，神色焦急。
一柱香的时间，殿内之人却觉得尤其漫长，视线内，终于出现一名身着雪色衣裙的女子，姿态从容，淡定优雅，怀抱一只全身雪白的长毛狐狸，正一步步朝这边走来。
她的身后，仅有四人跟随，一名女子与三名男子，但个个容貌气质出众，对一路林立的枪戟视若无睹。
这就是宁天歌！
这就是天懿公主！
人未至，声名已闻，如今得见，心已臣服。
长阶之上，女子轻噙一抹若有若无的浅笑，迎着众人或惊叹或灼灼的目光，淡然走入正德殿，率着身后四人朝天祈帝一拜，“天懿参见陛下！”
不自称姓名，只称封号。
不称父皇，只称陛下。
天祈帝目光微微一垂，旋即开怀大笑，“都起来吧。”
待宁天歌几人在一边站定，他压抑着咳嗽了几声，便对一旁的安定侯说道：“定年，宣诏书。”
公主进殿，尚未与大臣们照面便急着宣读诏书，这多少显