明玉吃午饭时就想到这个问题，还没来得及和楚云飞、秦氏商议。只是，想到要回直估，就想到上次闹肚子的事来，本能的就有些排斥。
秦氏笑道：“弟妹说的在理，可回了直估住在别院也不方便，倒不如住在京都，云哥媳妇娘家人、姐姐都在京都，彼此也有了照应。”
她说的这么风轻云淡，根本没将花费放在眼里，楚二夫人不是不晓得秦氏有些底子，却没想到……
小黄氏笑道：“横竖如今还要等四叔的消息，四叔得江大人举荐，说不得能回直估。我们这里还要等七叔再诊断几回，太医说能回去才回去，具体的日子也不晓得，现在说这个尚早呢！就算四叔的消息有了，四弟妹也要养三个月，等胎相稳固才能决定不是？”
楚二夫人这才没说了，心里亦明白，即便劝他们也未必会回去。
楚凤怡想要花样子，跟着香桃去找，秦氏转移话题，问起楚凤怡的婚事。楚二夫人就笑道：“今儿来原还有一事，庚帖拿去了，算了下聘的日子，我们老爷昨儿也得了准信儿，文书大抵过几日就下来。只眼下，一时半刻买不到宅子住，等胡家下聘后，我们仍旧要回直估。”
二房是比不得秦氏她们，虽楚二夫人自个儿嫁妆，后来又盘了铺子做些小生意，每年进项还算不错，然二老爷为官这些年，花去的却比进的多。长房、二房尚未分家，公中的一切仍旧是长房管着，账目楚大夫人拿给她瞧过，根本就只剩个空架子。但回去，至少花费要少一些。
秦氏面露喜色：“这般说来，六丫头的事也定下了？”
楚二夫人点头，想到准女婿春闱失势，笑容不免淡了几分。但亲家夫人出自国公府，准女婿是嫡出，身为国公府的外孙，又让她心情好起来，“咱们家在京都也就这几个人，到时候你们可一定要来，没得家里清冷。”
秦氏哪有不应的。
明玉微微垂下眼帘，楚凤怡从前那样闹，结果还是这般，她不由得叹了口气。兴许，楚凤怡要的不过是希望楚二夫人、楚二老爷别拿她的婚姻做交易。楚家那位五姑娘，就是这样牺牲掉了。
胡家下聘的日子就在五月中旬，还有半个月的时间。等下了聘，就已成定局了。楚二夫人兴许是担心楚凤怡再惹事，从来了她们这里之后，几乎足不出户。
而怀了身孕的明玉亦是如此，除了晨昏审定，几乎被圈禁在屋里。闲来无事，说做针线，周嬷嬷又说双身子忌讳拿针。想要看书，偏这宅子里找不出几本书来。后来，楚云飞给她弄了好些话本子来，只是这些话本子几乎一个套路，看了两三本，就兴趣缺缺。
最大的乐趣，大抵也只有以牙还牙指示楚云飞做这个做那个，楚云飞表现极好，毫无怨言，但不管怎么折腾这厮，他面不改色，气不喘，还乐在其中，让明玉又失去了兴趣。
这样逍遥闲散的日子过了五六天，转眼已是五月初五端阳节，四太太前一日就打发人来请。这日一早就出门，马车比平常行驶的更慢，几乎用了平常的两倍。总算，马车停了下来。
四太太今儿也就请了秦氏、明玉、楚云飞，连明菲都没回来。但五奶奶却来了，送上端午节礼，说起后儿三太太、明珍、明珠就要回淮安老家的事。
因三太太她们要回去，吴妈妈也就一直住在四太太这儿等，五奶奶这话主要是告知吴妈妈，明玉原想着她们说不得也要回去，并没有预备什么叫吴妈妈带回去。眼下怀孕，要赶路楚云飞、秦氏必然不答应，回淮安也不晓得是什么时候的事，心里琢磨着预备些什么。
五奶奶已谢四太太挽留，起身告辞：“今儿七妹妹要回来预备动身事项，家里事儿多。”
四太太也不好挽留，叮嘱道：“你自个儿也要注意，如今可不比平常。”
五奶奶笑着点头，明玉心里疑惑，恰好蔡姨娘就在她身边，低声笑道：“五奶奶也怀了身孕。”
声音虽不大，五奶奶也听见了，嘴角微扬，朝明玉笑了笑，道：“十三妹妹竟比十妹妹动作快呢。”
明玉只觉脸颊微微有些滚烫，不过还真没想到明珍会跟着三太太回淮安老家。她那样的情形，比怀了孕的赶路更凶险吧。她一去不回，岂不是白白把王家大奶奶的地位拱手让人？
但她更没想到，从蔡姨娘嘴里得到另一个消息——在王家做客的表小姐，成了王志远的姨娘。
明玉只见了那位表小姐一回，还曾觉得她聪慧，没想到好端端的姑娘，竟然做了小老婆。到底是中了明珍的算计，还是她本来就不安分？
蔡姨娘嘴角浮起一抹嘲讽的笑意，神秘兮兮地道：“我还听说，七姑爷卧床养病呢！药王会那天，七姑奶奶回了王家，住了这几天，想必是七姑爷已好了许多吧。”
明芳微微蹙眉，悄悄扯了扯蔡姨娘的衣袖，蔡姨娘才想到明玉和明珍素来有怨，明珍的事并不愿多听，这才打住，笑道：“瞧我糊涂，十三姑奶奶过来歇歇，竟被我缠着说些有的没的。”
又一叠声地叫丫头进来，明芳拉着她道：“姨娘去忙吧，十三姐姐有我呢！”
蔡姨娘讪讪笑了笑，少不得又叮嘱屋里的丫头好生服侍，这才去了四太太屋里服侍。
待蔡姨娘走了，明芳才放松下来，不好意思地朝明玉道：“姨娘就爱嘴碎。”
明玉笑着摇头，不过她更好奇蔡姨娘是如何得到消息的。不管怎么样，做客的表小姐，最后成了姨娘，也实在太丢人了，这种事王家根本不会公开。但也有另一个可能，有人故意告诉她们。
明玉似乎想通了关窍，也不得不再一次敬佩明珍的手腕。
而前来接明珍回去的三太太，瞧着低眉顺眼，充当丫头端茶倒水的李玉真，不，现在应该称之为李姨娘。三太太盯着李姨娘，仍旧是没好脸色，可心里那口气到底顺了几许。
要说狠，李玉真也够狠，明珍的身子骨已残破不堪，她竟想活活气死她。却没想到明珍技高一筹，一转眼，她的命竟然得她所救。
若不是明珍去王夫人、王大人跟前求情，说尽了好话，她早已一张草席卷了丢去乱坟岗上。死了就什么都没了，活着才有希望，宪哥那么个样子，明珍已被断定极难再生育，只要她肚子争气，能生个儿子出来，早晚王家都是她的。
殊不知，她低头想心事，另一边亦有人时不时留意她。明珍左右看了看，一边是李玉真，一边是雪鸢，就算她此去淮安一年半载才能回来，也后顾无忧了。
外头有婆子进来禀报：“马车已预备好，东西也都装上车了。”
太阳偏西，窗格子上留下斑驳的树影，明珍不经意瞧了一眼颇为不自在的王志远，笑着招手让雪鸢和李玉真到她跟前，温声细语地好一番叮嘱，要她们仔细照顾王志远起居。又细细交代一番屋里的事。絮絮叨叨的，好似这一去再也不回来，王志远听得颇不耐烦，道：“即便要回淮安老家去，也不必非要搬去娘家住。”
明珍也不恼，笑道：“东西都搬过去了，再说咱们家离码头要远一些，宪哥也喜欢他外公，这一去宪哥能不能坚持的住也不晓得，就让他多陪陪外公不好？”
王志远别开脸去，王夫人从外头进来，三太太见了便站起身告辞。只是三太太对于明珍抬李玉真做姨娘的事，到底介怀，在王家有些话不当好说，上了马车，左右不过她们母女两，三太太这才说了。
明珍冷笑一声，慢条斯理地道：“她虽是正正经经的小姐，可并非是抬进门的姨娘，不过敬了茶我吃了。”
☆、130：结果
三太太急道：“你也委实糊涂了，宪哥尚且未满一岁，你又不是不能再生育。她做了这样的丑事，你公公既然已说了那话，将她处理了就处理了。她虽不是抬进门的，到底和你婆婆有那么一层关系，万一生了儿子，看在孙子的份儿上，王夫人会不会不计前嫌也未可知。”
虽嘴里说明珍还能生育，实则在心里，三太太对此也十分忧心。没有孩子，便是正妻也难理直气壮地说话。妾也有好几种，正正经经抬进门的清白女子是为贵妾，李玉真虽是做了那等丑事，连请客也省了，可就如三太太说的，她毕竟是王夫人的侄女。更要紧的一个人——王志远，今儿在王家，三太太看的分明，如今对明珍的王志远，已不是当初那个王志远。
她这个岳母尚且在眼前，他就那样，连起码的尊重也没有，私底下还不知道如何呢。
三太太越想越忧心，眉宇紧锁，无限忧思。
明珍眼底闪过一抹薄凉，语气仍旧自若而清冷，嘴角勾起一抹冷笑，道：“夫人倘或会原谅她，公公说那话时，她也该有些反应才是。公公说了要处理那贱人的话，我去求情也费了不少神。”
但她毕竟只是在王夫人跟前替李玉真求了情，王大人哪里是王夫人去说的，王夫人果真有心要处理了李玉真，就不会去说。明珍只觉心里凉飕飕的，不管王夫人是利用李玉真也好，但她说了，可见她们婆媳也已离心。
是怕她把当初的丑事说出来，坏了王家的声誉么？还是觉得她生了个不足的孩子，就是个不祥之人？可不管是什么缘故，她的目的也只有一个。而为了这个目的，她弄了个李玉真来膈应她，她岂能不如她所愿？
冷笑在眼底散开，慢慢的变成了一腔恨意。明珍想起那天傍晚的事来……
屏退屋里所有人，她与王夫人婆媳促膝长谈，这一番长谈下来，再一次让明珍印证了一点——王夫人最心紧的是她的儿子王志远，为了王志远，什么事儿都能妥协。哪怕容忍不守妇道的李玉真，她也办得到。而她之所以容忍李玉真，是怕王志远在外面惹出丑事。
王志远是什么样的人？在陈老太太看清楚之前，明珍已看清了，可她有什么法子？等她看清的时候，已毫无退路。身为王志远的亲生母亲，她哪里不明白儿子的为人？
想到这里，明珍头倚着四太太的肩膀，闭上眼，语气缓慢却坚决：“宪哥绝对会好好活下去，他是王家的嫡长孙，是王家将来的掌舵人，这一点儿谁也没法子改变。”
而她是王家大少奶奶，王家的主母，这一点亦没有谁能改变。
三太太心疼地看了明珍一眼，终究没忍住问道：“志远对你到底如何？”
“天下间的夫妻不是没有恩爱的，可恩爱不过那几年，恩爱没了，还剩下什么？娘，我是没福气的，连那几年的恩爱也没有。可我至少想多帮帮娘家，宪哥以后能依仗也只有我的娘家——你们了。”
三太太闻言，眼眶儿湿润起来，半晌，问道：“你还在生你父亲的气？”
明珍摇头：“父亲他什么都不晓得，所以才怪我，我心里明白，不管父亲生气也好，高兴也罢，终究是疼爱我们的。他在朝为官，每日里公差就够心烦的，家里的事何苦还要他操心？这几年，父亲鬓边又多了白发，女儿看着也心疼。说到底，父亲也是为了我们。”
三太太听明珍这般通情达理地说，嘴角不由露出笑来，搂着明珍的肩膀，道：“你是个明白人，你父亲心里也明白你的好。只是他的脾气你也晓得，总爱嘴上逞强罢了。”
明珍笑着点了点头，然而，那笑三太太并未曾瞧见。
她过门尚不足三年，真要正正经经地给王志远纳妾，时候也未到，传出去不过给明珍平添了贤惠的名声。换而言之，宪哥早产，生来不足，身为嫡长孙却遭到爷爷奶奶嫌弃，可见王家门风不近人情，连亲血脉也……
明珍每每想到王夫人不曾抱过宪哥一回，就忍不住暗暗咬牙。
李玉真根本不足为惧，王夫人亦不是真心待她。不过同自个儿一般罢了，现在还有用处，待到无用时，无需明珍耍什么手段，王夫人也容不得她了。毕竟，她的存在给王志远添了一笔污点。等她无用之时，这个污点就会被王夫人抹去。
她之所以坚持回淮安，是不想落得李玉真一般下场。而李玉真拿什么和她比较呢？李玉真不过庶出，即便是王夫人的侄女，却和王夫人扯不上多少什么血脉亲情，否则也不会沦落成王夫人手里的棋子。亏她还为此沾沾自喜，自以为是。
到底年纪小，至始至终都未曾看明白这一点。可也正因为没看清，才能为她所用。
明珍暗暗地叹一声，似乎也只能这样来安慰自己，自己这一步并没有走错。
怕明珍的身子骨经不起颠簸，马车在街道上行驶的异常缓慢，轻轻摇晃。迷迷糊糊间，明珍觉得自个儿似乎回到了那时，她坐在葡萄架下荡秋千。清爽的风，绚丽的苍穹，他手里提着才从葡萄架上摘下来的新鲜葡萄，笑着朝她走来。
她心里好似揣着一只小鹿，跳得十分欢畅。沉迷于他那一瞬间的温柔，在她耳边轻声呼唤：“阿珍……”
已多久未曾听他如此称呼？
而从什么时候起，他再用这样的语气呼唤的却是另一个人，即便睡梦之中，三太太亦听见咬牙声。嘴里溢出一声长长的哀叹，侧首，低头，瞧着满面倦容的女儿，三太太的眸光也渐渐坚毅起来。
端午节后没过几天，武举放榜，共取五十人，楚云飞因策略文章做得不错，考了三十名。许是，明玉想做好心理准备，却又没做好，想到明菲说过，这次武举主要是为边防战事所设，名次靠后，去前线的可能就不大，她心底却是松了口气。
这个成绩似乎在楚云飞预料之中，他并未因此失意，明玉瞧着，也不晓得说什么好。比起同楚云飞一道来了那几个，他是唯一一个榜上有名的。
放榜的当天，楚云飞在京都盛名的酒楼叫了一桌席面，请一道来的这几个人吃了一顿午饭，隔天一早，这些人登船回了直估。
虽然放了榜，但未曾立即就有任命的文书下来。明玉的心情仍旧复杂又矛盾，可就在这样的矛盾中，楚云飞却收到了韩大人的帖子。
帖子是徐之谦领着韩家的管事送来的，大抵此人向来如此，明玉在里间，也能听到他在院子外头大声叫喊。
楚云飞正预备将温度适宜的酸梅汤呈给明玉，听着这声音，不觉蹙了蹙眉。明玉也蹙了蹙眉头，因为瞧着酸梅汤，就让她想起，前儿早上，徐之谦领着人，搬来一车腌制好的酸梅子。这些酸梅子，她吃个一年，也未必吃的完。
明玉见楚云飞还坐着不动，外头徐之谦还在叫喊，忍不住道：“你去吧，说不得是有要紧的事。”
回避去了隔壁屋里的周嬷嬷等人，也被徐之谦吵得不行，出去问过，就忙进来回话，楚云飞这才出去了。
等楚云飞拿着帖子回来，很难得露出几分紧张，明玉瞧着也紧张：“韩大人是要见你？”
楚云飞点头，盯着帖子半晌，沉吟道：“前头十名，隔两日进宫面圣，我这样的成绩是没资格，韩大人却……”
明玉心里不由一惊，话脱口而出：“韩大人要保举你不成？”
楚云飞没点头也没摇头，半晌方道：“兴许是之谦臆测罢了。”
他这样慎重，还真是少见。明玉心里不由得升起不安来，朝堂里的事儿，她明白的不多。但她知道，楚云飞武举一开始便是江大人保举，江大人是童大将军的门生，童大将军是韩大人的舅子。这一次武举从一开始就不寻常，楚云飞实则已属韩大人一派。四太太亦想为陈明贤娶韩大人的女儿，她在这方面明白的比明玉多……
楚云飞见明玉这摸样，就晓得她想多了，如实道：“韩大人德高望重，我心里即敬重，又敬畏。见了他不晓得�