胡夫人自是将信将疑，道：“春天最是容易生病，就算是年轻人，也要仔细些才好。”
说了几句话，阮氏这才转身看了五奶奶一眼，问明玉：“这位就是陈五奶奶吧？”
五奶奶点点头见了个礼，阮氏忙还了一礼，细细看了五奶奶几眼，就嗔怪起明玉来：“娘家人来了，也不早些打发人回来说一声，虽是四弟妹的娘家人，来了咱们家也是客，弟妹该请客人回来住，怎么还能住在别院？外人瞧见，还说我们家不懂礼数呢！”
五奶奶客气笑道：“是我硬要在别院住，怨不得十三妹妹。再说，我是没把自个儿当外人的。”
“话虽如此，礼数也不能少……”
话没说完，小黄氏笑道：“大嫂身子不好，先坐下吧，站久了一会子又嚷嚷不舒服。”
阮氏的话被打断，小黄氏又亲自过来扶，她告了罪，从善如流坐下来，就和胡夫人说起话来，不外乎请罪之言。说了几句，又和五奶奶说起话来，明玉心里愈发着急，面上不露，五奶奶却也有所察觉。一大家子杂七杂八总有些叫人添堵的事，趁着空挡笑道：“我还是先去拜见拜见大夫人吧，没得失礼。”
阮氏笑道：“到底是大户人家出身，和我们这些没根基的就是不一样。”
又示意丫头搀扶，起身朝胡夫人和楚二夫人福福身，道：“晚辈也先告退，陪陈五奶奶过去再来。”
一行人鱼贯着出来，阮氏看起来很不好，走得十分缓慢。又不停地与五奶奶说话，杂七杂八的胡乱问了一通，五奶奶皆客客气气地答了，反倒没机会与明玉说话。阮氏走一段路，又停下歇一歇，本来很快就能到的，没想到竟走了一盏茶的功夫。
这般明显地拖延时间，让明玉不觉微微蹙眉，阮氏眼风一扫，嘴角掀起一抹笑来。
到底还是来到了楚正屋大夫人院子里，正屋门口立着两位丫头，远远瞧见她们便有一位进屋通报。她们还没走上石阶，帘子就撩起来，秦氏与楚大夫人一左一右坐在临窗的榻上，榻上铺着猩红色摊子，楚大夫人穿着家常服，神情很是叫人明玉觉得意外。
就像是第一次见楚大夫人，端庄又和蔼。这样的楚大夫人，已经有好些日子没见着了。
一时之间，明玉竟有些弄不明白这是唱的那出戏，便将目光投向秦氏，秦氏亦笑吟吟的，和楚大夫人道：“这位就是陈五奶奶，阿玉的五嫂。”
楚大夫人似已有些倦怠，却在五奶奶见礼时，忙虚扶了一把，笑吟吟道：“也不是没见过的，不必这样客气。”
这一句算是提醒了五奶奶和明玉，楚大夫人是见过五奶奶的，当初下聘时，五奶奶是来了的。
“听说你们是打淮安来的，不晓得是什么时候回去的？可是陈老太太她老人家不好？”
撒了一个谎，就要许多谎话来园，五奶奶放下茶碗：“让夫人挂心，老太太身子硬朗着。”
不愿再说别的，楚大夫人也没继续咬着不放，问起三太太等人的情况，不外乎是些家常话。没过多久，楚二夫人就打发体面地婆子过来请，说其他人都已去了院子里，请楚大夫人、五奶奶等人也过去，那边等着开戏。
楚大夫人推说身上不舒服不去，让看起来比她更虚弱的阮氏去陪客人。阮氏虽看起来不好，一路上却左右逢源不是和秦氏说话便和五奶奶说话。不多时就到了园子里，楚家的这座园子并不大，但也修的非常别致，府里有暖房，有些不属于时下绽放的花也开了，趁着今儿天气好，搬了许多出来，将这园子点缀的花团锦簇。
戏台子就搭建在一座八角亭子里，中间是一条从外面引来的约莫方圆一丈宽的池子，池水不深，清澈见底。桌子就安排在亭子正对面花厅外面不大不小的院子里，胡夫人和楚二夫人已就坐，见她们来了又起身。
楚二夫人、胡夫人、秦氏坐了一座，五奶奶坐在她们左手边的一坐，因阮氏身子弱，就坐下陪五奶奶，明玉和小黄氏充当丫头在两桌服侍。
胡夫人已点了一出戏，楚二夫人便叫小黄氏拿给五奶奶点，五奶奶推让：“我不大了解直估这边的戏文，还是夫人们点吧。”
小黄氏笑道：“一会子就午时了，这一出戏唱完也就差不多了。等午饭后再点也成。”
“今儿咱们不拘那些，倒不如学学男人们，一边吃酒一边听戏？”
胡夫人点头，秦氏亦无话说，楚二夫人笑着朝五奶奶道：“这些戏文都是这戏班子拿手的，倒不是我自夸，他们戏班的戏没有哪一出不好，你也随便点两出吧。”
五奶奶推辞不了，看了看帖子，随意点了两出。小黄氏又请秦氏点，秦氏点了一出，不时戏台子那边就传来锣鼓敲打声。
桌上瓜果茶点具已妥当，明玉和小黄氏也坐下来听戏。这是明玉第一次听直估这边的戏文，果然唱腔韵律皆有不同，只是心里一直琢磨着楚大夫人找秦氏的事，虽看起来好像并没有说什么，却总不能安心下来，莲月本来是去寻秦氏的，竟然这会子都没见着人影。
还有吴氏，到现在都没瞧见她，心里杂七杂八的，小黄氏与她说话也没听见，还是香桃暗地里扯了扯她的衣角提醒她。
小黄氏微微蹙着眉头，问道：“四弟妹想什么呢？这般入神？”
明玉轻轻摇了摇头，小黄氏看了她两眼，抿嘴笑起来，道：“我晓得四弟妹想什么，你放心，大老爷找四叔不过说说话罢了，今儿咱们在园子里乐，外头也摆了几桌，好像江大人今儿也要来的。”
说到这儿，似是想起什么事来，叫了一声看戏的邱嬷嬷，“去外头瞧瞧有没有什么事？”
邱嬷嬷福福身去了，不知不觉戏台子上这一出戏已接近尾声，时辰也差不多，小黄氏去厨房瞧瞧午饭预备的情况，因其他人皆专注于戏文，小黄氏问明玉要不要去。
明玉本不想去，又见她目光闪烁，似是有话要说，便点了点头。
小黄氏吩咐留在这里的人好生服侍，两人便只各自带了一位大丫头尾随，走了一段距离后，耳边终于清静下来，小黄氏看了明玉一眼，笑问：“四弟妹是想着三弟妹吧？”
也不全是，明玉道：“今儿却没瞧见她。”
小黄氏笑道：“四弟妹对三弟妹真好，三弟妹原是无心的，只是大伯母很生气，罚她在祠堂外面的厢房抄经文。今儿一早我还特特去瞧过她，没什么事。”
阮氏的情状看起来十分厉害呢，难道只要抄抄经文就没事了？
小黄氏愈发把声音压得低了，道：“三弟妹是伺候过太老夫人的。”
言外之意，即便吴氏做得过分，楚大夫人也不好拿她怎么样。她为难丈夫的女人，犯了七处中的妒，何况还意欲残害丈夫的子嗣，这般歹毒的心肠，完全有理由休了她。可因她伺候过太夫人，又跟着三爷守了一年孝，便有了不去的理由……
看着对吴氏有利，明玉心里却不由得发寒，吴氏不过是庶出媳妇，楚大夫人都不敢拿她怎么样，更何况三爷？三爷若是晓得了，心里会如何想？
小黄氏已转移了话题：“今儿特意安排了淮安当地的菜色，还有咱们直估人爱吃的，胡夫人是京都来的，也做了京都那边的菜色呢！”
明玉应了一声，就瞧见邱嬷嬷一路寻来：“三爷回来了。”
说完喘了两口气，迟疑着道：“见过大老爷之后便去祠堂了。”
小黄氏也一脸震惊的样子，喃喃道：“他去祠堂做什么？莫非他晓得了？”
邱嬷嬷道：“奴婢去时，三爷已往祠堂去了，奴婢找外头服侍的打听，说是三爷脸色很难看。”
说到最后，还带着几分颤音，“外头服侍的也被三爷的模样唬住了，就连大老爷也劝不住，三爷说要休了三奶奶呢！”
说罢小心翼翼看了明玉一眼，却不说话。明玉不觉蹙眉，小黄氏道：“暖春那丫头不是好端端的？大嫂还专门吩咐人收拾了院子叫她单独住么？三爷这是气什么呢？虽说院试与秋闱、春闱不能相提并论，到底也是劳神的事，又赶了这么远的路，什么话不能慢慢说？偏偏一回到家就闹起这些个？今儿府里还有客人在。”
很是着急的样子，想了想吩咐邱嬷嬷：“去找二爷，让他先劝劝三爷。”
邱嬷嬷擦了擦额头上冒出来的汗，匆匆见了个礼就急急忙忙去了。
三爷回来见过大老爷，今儿江大人要来，大老爷、楚云飞等人都在外头，难道二爷会不在？还须得小黄氏吩咐邱嬷嬷去请？
或者，这些话是特意来说给自己听的？明玉一时想不明白，但也真的被邱嬷嬷的话唬住了，休妻岂是那般的简单的事？
而明玉简直无法想象，那个看起来谨小慎微，没有存在感的三爷会大发雷霆说出休妻的话。三爷到底晓得多少？
小黄氏瞥了她一眼，叹了口气道：“不晓得还好，咱们晓得了，哪里还有心思吃饭？”
说着又揉了揉生疼的额头，道：“就怕今儿家里闹出什么笑话，才特意摆在园子里头，结果还是……”
长长地叹了口气，也不去厨房，吩咐身边的大丫头：“给园子里服侍的人知会一声，别在客人面前说不该说的话！”
那丫头也和邱嬷嬷一样，郑重地点点头，就急匆匆而去。
小黄氏这才问明玉的意思：“咱们也回去吧，那戏也快结束了。三爷的事，也轮不到咱们说话，即便去了也没用。说起来外面也有客人，三爷这般不忌讳，真正要叫外人瞧笑话了。”
只是不晓得到底是瞧三爷的笑话，还是……
明玉心里升起一股子烦躁，只要踏进这府的门，就不能叫人消停片刻。
刚回到园子里，就瞧见莲月低声和周嬷嬷站在一旁说话，见她来了，两人忙迎上来。虽有掩饰，却隐隐约约能察觉到几分怒意。
小黄氏瞥了周嬷嬷和莲月一眼，道：“只怕夫人们要打赏，我先过去了。”
☆、110：请罪
小黄氏去了楚二夫人等人那一桌，明玉才问莲月：“怎么去了这么久？”
莲月没回答，愤愤道：“不晓得大夫人到底与三爷说了什么，三爷回来见过大老爷就在爷跟前跪下……”
明玉大惊，三爷虽是庶子，到底也是正儿八经的爷们，与楚云飞乃是兄弟，怎么可能说跪就跪，何况他年纪还比楚云飞大。
莲月顿了顿继续道：“奴婢就留在外头打听，听屋里服侍的说，咱们搬出去都是因三奶奶……”
这又是唱那出？
莲月咽了咽口水，为难了半晌，才愈发低声地道：“说咱们不愿回来都是因为少奶奶吃了三奶奶的煲汤，爷对此十分气恼……三奶奶原是无心，可咱们却抓住不放……”
之前邱嬷嬷与小黄氏说话时，故意看了自己一眼，就是这个缘故么？明玉晓得这不过是莲月归纳出来的话，但意思却再明显不过。明玉真正有些服了楚大夫人和阮氏颠倒黑白的能耐了，到底怎么样，大家伙已心知肚明，她们却还能利用起来，是为了留住他们么？
以为这样，就留下了！
可拨开话里的意思，归根结底竟然是明玉的不是。阮氏同样闹肚子，且比她还厉害，阮氏都没有追究吴氏，反而帮吴氏妥善地安排了有孕的通房，她这样大度，就愈发衬托的明玉心眼何其小了。换而言之，楚云飞这般大张旗鼓，就有些过分了。
明玉暗暗叹了一声，半晌又问：“爷呢？就没拦一拦三爷？”
莲月道：“三爷情绪很激动，根本就听不进去，少奶奶是晓得的，咱们爷本来就不是多话的人。只是，奴婢过来时，大爷追着三爷去祠堂了。再后来，奴婢也不晓得，外头大老爷也十分生气。”
到底是生三爷的气，还是楚云飞的气？
正说着，秦氏身边的莲蓉走来，好奇地看了看她们问：“在说什么呢？”
明玉抬头，才发觉丫头婆子已开始忙着收桌上瓜果茶点，楚二夫人、秦氏、胡夫人坐着说话，五奶奶和阮氏也去了那一桌，小黄氏站在桌边，一边说笑，一边将桌上的盘子扯下来递给身边的丫头。
明玉也过去帮忙，等桌子收拾干净，小黄氏就吩咐丫头去厨房传饭，余者忙将碗筷、酒杯等一一摆上，不多时就有丫头提着食盒来。
为了便于看戏，一张桌子只设了三个席位，一共摆了三桌，八个冷碟，四个大菜，甜点两道，其余热菜加起来也有十七八个盘子。
“实在太客气了，咱们就这几个人，哪里吃得了这些？”胡夫人看后感叹地摇头道。
楚二夫人笑道：“不过家常菜色，夫人不嫌弃就好。”
说罢请胡夫人入座，另一桌阮氏也客客气气地请五奶奶入座，明玉和小黄氏留在主桌，小黄氏布菜，明玉持壶斟酒。秦氏不善饮，只倒了一杯门面酒，楚二夫人敬胡夫人酒，她不过随意抿一小口。
吃过一旬，戏台子上的戏又开场了，不同于之前，这一回唱腔要婉约柔美许多，亦不需要太多丝竹伴奏，倒十分清雅的很。
楚二夫人就朝小黄氏和明玉道：“你们也去吃吧，这里叫丫头服侍就成，我们一边看戏一边慢慢吃。”
本来也给她们两人预备了一座，只是阮氏和五奶奶一桌两人委实冷清了些，小黄氏亦想与五奶奶说话，便和明玉商议：“咱们就去大嫂那边如何？”
阮氏已招手示意她们过去，小黄氏远远应了一声，又吩咐丫头：“另一桌选几样菜给三奶奶送去，余者就赏给你们了。”
又朝莲月、香桃等人笑道：“你们也先下去吃饭，等吃了饭再来。”
见她们迟疑，小黄氏道：“想必你们今儿也要早些去别院的，没得一会子忙起来反而没功夫吃饭，这饿一顿饱一顿的，小心弄出病来。”
明玉点头道：“你们去吧。”
小黄氏又吩咐邱嬷嬷去请五奶奶身边服侍的，领着她们去了距离这里不远的花厅里，竟也是特意预备一桌。
楚二夫人三人一边吃一边论着戏文，这一头阮氏和五奶奶的话题就扯得有些远了，谈到了如何教养孩子，五奶奶就养了一位姐儿，比不得阮氏是两个孩子母亲，大多是她在说，五奶奶听着。
小黄氏坐下来就拿起公筷给五奶奶夹菜，笑道：“别竟顾着说话，却不吃东西。”
阮氏才把话打住了，道：“我与陈五奶奶一见如故，虽是头一回，倒好像很早就认识，一时不防，话就多起来了。”
又连朝五奶奶赔不是，五奶奶笑着摇头：“我只养了一个姐儿，你养了两个，还养的那样好，我也是有心讨教了。大奶奶又有这个耐心才与我说这些呢。”
阮氏吩咐身边的丫头替五奶奶倒了酒，五奶奶婉转推辞，只说不善饮酒，阮氏体虚也不宜饮酒，小黄氏事儿多，更不能因酒误事，四个人也不过面前摆了一杯，叫丫头另上了茶。
吃到一半，就瞧见阮氏身边的邱嬷嬷面色凝重地走来，低声与阮氏耳语几句，阮氏受惊不可置信地脱口问道：“此话当真？”
邱嬷嬷点了点头，小黄氏放下碗筷，望着阮氏问道：“怎么了？”
阮氏一脸为难之色，明玉大概猜到是三爷和吴氏的事，可阮氏吃惊的表情却不像是装出来。她放下碗筷，起身朝五奶奶赔了个不是，歉然道：“恕我失陪，屋里有点儿事。”
又以长嫂的身份叮嘱小黄氏和明玉好好陪五奶奶，又让邱嬷嬷扶着去楚二夫人那一桌告了罪。看着她急匆匆的步伐，小黄氏也露出担忧来：“饭也不曾好好吃，不晓得是不是……”
因五奶奶在场，后面的话没说出来，五奶奶见状也只当做没听见�