“倘或渊哥儿还在就好了——”
楚二夫人闻言，神情僵了僵，随即一脸惋惜道：“那孩子是个没福气的，如今我还记得他站在椅子上拿着笔学写字的模样，倘或还在，小七也不必这样辛苦，生怕辜负了老爷的期望。”
正说着，小黄氏一脸着急地从外面进来，见二老爷在屋里，才忙整理了神情，恭恭敬敬见了礼。
另一边，明玉和楚云飞在秦氏屋里吃了晚饭，便携手回来。走到院子里就瞧见落英、周嬷嬷几个围在一起窃窃私语，落翘眼尖，眼风瞥见姑爷、姑奶奶回来，忙问了好，远远地见了礼，其他人才住了口，却是一副急不可耐要说话的摸样。
楚云飞见了，便说先去书房看看书，周嬷嬷却连忙道：“刚刚奴婢听见底下有人议论，说大老爷要请家法。”
“请家法做什么？”香桃问道。
明玉不由得看了楚云飞一眼，想想又不对，楚云飞在这里，请家法应该与楚云飞无关。但这会子都快二更天了，是谁把大老爷气急了要请家法？
周嬷嬷道：“具体的也不晓得，说是大爷忤逆。”
大爷楚文博？在明玉印象中，大爷文质彬彬，性情温和，根本不像是会忤逆长辈意思的人。
根本没想到他会不打算读书了！
不但明玉惊讶，楚云飞也愣了愣，却什么也没说，径直去了小跨院书房。明玉回到屋里，也不过问大房那边的事，落英几个虽很想互相聊一聊，见两位主子都淡淡的，也只得把话头咽下去，各自忙着服侍明玉洗漱。
不多时楚云飞便捧着两本书回来，看样子还打算看一会子书，趁着他去净房洗漱，明玉吩咐落英多点了一盏灯放在南窗下软榻旁边的高几上。
明玉看了一眼被楚云飞搁在桌上的书，没想到竟然是《大学》、《中庸》，她还真有些弄不明白楚云飞的想法了。当初秋闱在即，他偏偏看兵书，如今要去考武举了，他又看文科一类的书籍。
到目前为止，大夏朝的武举数下来还没有五次，形式也与文科不同，文科都是固定的模式，武举却每一次都有变化。最初不过是要求骑射等拳脚功夫过硬，之后提倡一些兵法……
想到楚云飞又要离家，明玉心头莫名升起一股子怅然，时辰不早不晚，索性也去拿了一本书来，却是从楚云飞书房里搜出来的话本子。虽然故事俗套，却也引人入胜，不知不觉就看了进去，楚云飞什么时候从净房出来的都不晓得，等回过神的时候，楚云飞也盯着她手里的书看，还道：“虽玄乎了些，倒还不错。”
确实玄乎了，这是一个狐仙报恩的故事，焉知这世上哪里有什么狐仙？
明玉合上话本子，道：“不过是警醒世人莫以善小而不为的小本子罢了！”
“阿玉还想说什么？”
明玉摇摇头道：“没什么。”
“这般，就该歇了吧？”
说话间明玉已悬空，触及楚云飞深邃的眸子，连忙告饶：“明儿你要早起呢？还有，不晓得大伯父那头如何了？”
楚云飞顿了顿，轻声道：“不会有什么事儿。”
第二天，明玉赶去秦氏屋里时，楚二夫人已经到了。正和秦氏说着昨晚的事儿。
“……博哥在祠堂跪了一晚上，也不晓得他想清楚了没有？”
楚大老爷请出家法，到底让楚大夫人拦住了，只罚了楚文博跪祠堂。结果今儿早上天蒙蒙亮的时候，楚文博支撑不住晕了过去。他受罚，阮氏和楚大夫人也几乎一夜不曾合眼，楚大夫人得知楚文博晕死过去，急火攻心吐了一口血，也晕了过去。
楚二夫人忧心忡忡道：“也不晓得是不是大嫂他们触了什么霉头，接二连三的样样不顺，她又是个爱多心的……”
说来说去大抵就一个意思，楚二夫人这会子也没去楚大夫人那头看看，再者就是提醒秦氏也该过去看看才是。倘或秦氏单独去了，只怕楚大夫人多心觉得是去看笑话，所以才大早过来与她们一块儿去，正好借着这个机会，缓和一下大房和她们之间紧张的关系。
毕竟还住在这里，秦氏见明玉小两口进来，便道：“收拾收拾先去看看你大伯母。”
莲蓉蹙眉道：“夫人还没吃早饭呢，您身子骨素来不利索……”
话没说完就被秦氏用眼神制止了，莲蓉不甘不愿地住了嘴。秦氏又吩咐去取了一株补身子的红参来，大家伙便一道往楚大夫人院子里去。
这会子大夫还没到，楚大夫人已慢慢缓过来，屋里守着的人都松了一口气。楚文博被人从祠堂抬出来便直接抬到了楚大夫人正房隔壁的屋子里。虽然显得有些混乱，却不闻一点儿多余的声响。
她们进来时，就瞧见一脸肃穆凝重端坐在太师椅上的楚大老爷。楚二夫人不顾大家伙劝住，强撑着坐起来，哭道：“我就养了这么一个儿子，老爷容不下他，何不先要了我命？”
立即有人劝道：“夫人快别急了，大爷没什么要紧的事，想来是累坏了，奴婢才去瞧过，气息平稳着……再说，老爷也是为了大爷好，大爷突然说出不读书的话来，老爷听了哪里不生气？”
楚大夫人好容易缓过来，本来便气息薄弱，这会子又跟着动了气，直捂着胸口喘息。楚二夫人忙上前去劝了两句，楚大夫人一抬头，目光便落到门口，气红的眸子仿佛熊熊燃烧的火焰，死死盯着楚云飞道：“博哥素来听话懂事，从小就爱读书，定是你们挑唆着他，他才这样来气我！”
楚云飞远远迎上楚大夫人的眸光，嘴角微微上扬。似是嘲讽的笑意让楚大夫人整个身子都忍不住颤抖起来，眸光瞬间便冷得仿若寒霜。竟挣扎着要下床来，幸亏两位嬷嬷将她按住了。
楚大夫人急得有些口不择言，明玉却委实不得不佩服她在这样的情况下，还能做到伶牙俐齿，并且中气十足，把楚二夫人劝解声都盖了下去。
最后还是大老爷听不下去吼了一声：“住口！”
这一声把大伙都吓了一跳，也成功地让楚大夫人闭上了嘴，楚大老爷黑着脸站起身，到了秦氏跟前，歉然又颇为无奈道：“请弟妹别放在心上。”
秦氏脸色同样难看到了极点，说话声也比平日清冷了许多：“本来是想着过来瞧瞧大嫂，却没想到反而让大嫂动了气。如此，我们就先回去了，等大嫂略好些了，我们再来。”
说罢便率先转了身，什么叫无中生有，明玉总算是真正领教过了。楚文博读书不读书，楚大夫人也能这般怪到楚云飞身上来，这样牵强的事，她竟然说得那般理直气壮！
想到这里，明玉不由得看了楚云飞一眼，他神色平静地让明玉心头生寒，如这般事体，只怕也不是一次两次了。
正因为如此，楚云飞也已经见怪不怪了吧？
正想着，小黄氏扶着楚二夫人从屋里追出来，显见她也有些后悔，本来是想着借此机会让他们之间的关系缓和一些，却没想到反而愈演愈烈。少不得先赔了个不是，又替楚大夫人辩解了一番，诸如急坏了之类的。
秦氏脸色慢慢恢复往常，微笑道：“弟妹的好意我们心里都明白着。”
楚二夫人闻言，稍稍松了口气，陪笑道：“我就晓得你最是通情达理的人，大嫂那些话，还望你别往心里去，小四就要去保定了，大嫂终究还是不放心他，博哥又多事闹起一桩，两面夹击，大嫂才急得没了章法。”
秦氏没搭言，楚二夫人讪讪笑着收了话，眼下还这样说，确实有些荒谬。她也想不明白，楚大夫人到底是气糊涂了，还是怎么着？如此下去，要修好如初，已绝无可能了。
难道，非要逼得楚云飞他们彻底脱离这个家才甘心么？
☆、090：平安符
正说着，忽见二门上的婆子领着一位四五十来岁的大夫进来，秦氏借着要回避，与楚二夫人告辞。楚二夫人略迟疑，道：“这会子大嫂在气头上，我去劝也未必顶事，等她冷静冷静再来吧。”
吩咐小黄氏去给阮氏说一声，也随着秦氏一行人一道出来，走了一箭之地，转而寻了个借口同秦氏等人一道去了秦氏屋里。
莲蓉立即吩咐侯在屋里的小丫头、婆子摆饭，因楚二夫人也要留下来吃，一会子小黄氏定然要过来，楚云飞便去外院吃了。
明玉留下来服侍，帮着摆碗筷，不多时小黄氏果然来了，秦氏叫她们两人也坐下来吃。饭后，楚二夫人陪着秦氏说话，不外乎是些家长里短，只字不提大房那边的事儿，说起江大人举荐楚云飞的事，这头楚云飞已回了礼，楚二夫人便说他们身为长辈的也该回一份礼才是。
“……江大人、江夫人行事低调，平常又鲜少请客，上次小四成亲还特意来观礼，又送了一份大礼。礼尚往来，我们也不能只收不回。”
说着就低头略一想，笑着道：“我哪里还有几匹老家那边送来的蜀锦，这样的料子夏天做衣裳穿最合适不过了。那几样颜色也衬江夫人……”
便吩咐小黄氏记着，回去后好开了库房取出来送去江家。小黄氏答应了一声，笑着道：“眼看着要做春裳了，我也跟着瞧瞧，若是有好的，也顺道取一匹出来做新衣裳穿。”
楚二夫人立即嗔怪道：“我哪里能有多少好东西，巴巴的惦记着。”
又道：“既然要取，就多取一些，凤怡、阿贞、云哥媳妇也不能少了。”
秦氏笑着道：“给她们就够了，还想着阿玉。”
小黄氏立即拽着明玉说现在就去库房取，楚二夫人拗不过她似的，便摆手笑道：“去吧去吧。”
明玉便明白，怕是楚二夫人有话要单独与秦氏讲，不过是借机将自己支开。她看了秦氏一眼，秦氏这会子脸色也恢复过来，微微点了点头，她便跟着小黄氏一道出来。
刚出了院子，小黄氏便吩咐身边的丫头去通知楚凤怡、宇文氏，携了明玉的手，一路走一路说些闲话，不外乎是苏州、淮安的风土人情，明玉没心情应酬她，回答都十分简洁。
小黄氏大概是意识到了，叹了一声问：“弟妹还在为大伯母的话生气么？”
如果那些话是正对楚二爷的，小黄氏会不会生气？明玉心里这样想，到底没说出来，抿着嘴唇。
“也莫怪弟妹会生气，那些话就是我听着也为四叔不平。可回过头来想，大伯母也是急坏了才这样说。也许是我想岔了，去岁秋闱大伯从保定回来，不过在家里休息一夜便又去了族学，家里人将他盯得这样紧，就好比拉紧的线，日子久了也会断。”说着叹了一声，自嘲地笑道，“我是没这样的心了，因此不会将这些放在心里。”
明玉仍旧只是听着，嘴里没说话，心里却忍不住猜测小黄氏这样说的目的。帮着楚大夫人说话的意思有，可细想却不完全是。但她说得也不是没有道理，兔子急了也会咬人，有压力是好事，压力太过就不见得好。
“对了，眼下春闱将近，去岁冬天一道来的你哪位兄长，是不是也要下场了？”
明玉点头，小黄氏笑着道：“这般，你也要打发人回去问问，回头咱们也好送礼庆祝。”说着顿了顿，道，“瞧我糊涂，不管四叔这一次去保定是否顺利，你们都要去一趟京都的。你哪位兄长，年纪也不大，真正前途不可限量……”
絮絮叨叨一路闲谈，到了库房，宇文氏和楚凤怡已经到了。互相见了礼，小黄氏便叫人开了库房，果然大大方方地请明玉进去。明玉再三推迟，楚凤怡便兴趣缺缺地道：“我陪四嫂在外面等吧，你们进去选。”
小黄氏这才点头，和宇文氏领着人进去了，明玉和楚凤怡也不可能真的站在院子里等，便去库房旁边平常做账的屋里吃茶。
楚凤怡这些日子都乖乖地呆在闺房做针线，平常过来寻明玉，也不过是讨要花样子一类，多半是拿到了便离开，多余的话一句也不说。今儿同样如此，两个人都默默地吃茶，不多时就有丫头捧着料子出来询问。
楚凤怡不过淡淡地看一眼，就点头说好。明玉瞧着搬出来的都是上等织花锦，只在其中选了一匹浅色花纹的。
等小黄氏和宇文氏出来，又趁热打铁商议起衣裳款式来，直拖了一个时辰方约着去秦氏屋里。
秦氏和楚二夫人大概已说完了体己话，见她们一块来了，便问起选了那些料子，小黄氏一一回了，大家伙又坐了一会子，楚二夫人这才领着她们告辞。
明玉心里好奇楚二夫人到底说了些什么，但见秦氏还是往常的摸样也没多问。她心里也有事，明儿楚云飞便要动身去保定，虽然东西都打点好了，总想着再检查一遍。午饭后，秦氏也问起这事，亲自过来看了看随行携带的东西，送秦氏回去午睡，明玉回来也准备午睡一会子，落英进来禀报：“三奶奶来了。”
在里间休息的楚云飞回避去书房，明玉理了理衣裳出来迎接，吴氏穿着家常服，身边仍旧只跟着一位年纪大的丫头，却没有进屋里来，就在门口守着。
明玉心下疑惑，吴氏的态度很是谨慎，进屋便匆匆看了一眼屋里伺候的丫头们，瞧着都是明玉陪嫁过来的几个，方才神色如常坐了下来。
香桃沏了茶送来，吴氏吃了几口才开口笑道：“上次去三官寺还愿，求了平安符，本想着回来就给弟妹送来，结果一时混忘了。今儿午间三爷说起四叔去保定的事，我才想起来，就给弟妹送来。”
说罢从怀里娶了个做工精细的荷包，放在她进来时就带来的礼盒旁边，指着盒子笑道：“这个是三爷吩咐送来给四叔的，这个平安符是弟妹的。”
明玉笑道：“谢谢三嫂。”
“弟妹不必客气，本来也是顺道求了一个，弟妹不嫌弃我就安心了。”很是松了口气的样子。
明玉瞧着那荷包上的花样子和针法都新鲜，忍不住拿起来细瞧，才发现针法是她一直想学的那种：“三嫂手艺真好，这样的针法我以前见家里教我们女红的师傅就佩戴过。可惜那荷包也是别人绣了送她的，她也不会，因此我们想学，也没机会。没想到三嫂竟然会！”
吴氏忙笑道：“弟妹不嫌弃我粗笨，我倒可教教弟妹。”
说完眼里忽地闪过一抹悔意。如今大房和他们把关系弄得这样僵，自己过来也要错开人，选午后人少的时辰……
明玉晓得她的心思，随即笑着道：“我想学，不过我也晓得三嫂这些日子不得闲，横竖我不着急的，等三嫂得闲再说吧。对了，算着日子县试也没几天了……”
跟着就把话题转移开了，吴氏微微松了口气，陪着说了一会子话，便起身告辞：“……不打搅弟妹午睡了。”
明玉送她出门，香桃目送脚步匆忙远去的吴氏，不觉蹙着眉头疑惑道：“三奶奶求了平安符，怎么不说是给姑爷的，反而是给姑奶奶的呢？”
她这么一说，明玉也疑惑起来。虽说男女有别，她是嫂子不好送什么给小叔子，也大可不必强调是送给自己的，要出门的是楚云飞又不是她们……
吴氏难道是想暗示什么？明玉忍不住回想她进屋时的神情，楚云飞从外面进来，见明玉呆呆地坐着发证，眼睛盯着手里的荷包，又看了看桌上的盒子，问道：“想什么呢？”
明玉便将荷包扬了扬，道：“三嫂突然送了平安符给我，说是之前就求了的。”
说罢才想起打开来看看，结果里面什么都没有！
这荷包选用的料子比较厚实，加上针法复杂，平安符不像金锞子、银锞子一类的东西，只要拿在手里就能察觉出来，所以即便明玉拿起来细看，没有打开也不晓得里面什么都没有。
楚云飞�