香莲故意抬高了音量朝屋里道：“十三小姐来了。”
顾氏咳嗽了一声，道：“儿女们的婚事我也能做一半的主。”
四老爷气得咬牙，瞪了顾氏半晌，怒火中烧地起身离开。到了外头，明玉朝他见礼，他打量了明玉一眼，预备拿出父亲的款儿说道两句，顾妈妈领着陈老太太屋里的大丫头锦绣进来，朝四老爷见礼道：“老太太请十三小姐过去一趟。”
顾氏闻声出来，四老爷仿佛不愿多看顾氏一眼，率先走了。顾氏上下打量了明玉一番，明玉穿着蜜合色缠枝衣裳，下面着一条湘色百褶纱裙，虽然模样还没有完全长开，但显见是个美人胚子。肌若凝脂，眉如远黛，杏眼明仁，一对珠圆玉润的珍珠耳钉，衬托着整个小脸似乎都带着光泽。
这样的光泽，几乎掩盖住了她眉宇间的倦意。顾氏盯着她耳垂上的那对珍珠耳钉看了半晌，瞧得明玉有些不安，不知自己这幅打扮是不是不得体。她之所以特意找出这一对珍珠耳钉，就是想告诉陈老太太，她不是爱撒谎哄骗的人，三四年前那件事她从头到尾都没有撒谎，这件事也同样如此。
可就算她没有撒谎，最后还是不可避免地受了责罚。而这件事，却不是跪跪祠堂便能了结的，明玉这会子反倒觉得自己此举多余。
明菲眼里布着血丝急匆匆走来，要跟着一起去，被顾氏严词拒绝。
随后跟来的明芳同样是一脸担忧地望着明玉，走到门口，明芳便被蔡姨娘拉着回去了。蔡姨娘支推屋里的人，坐在椅子上长长地缓了一口气，语气里带着几分幸灾乐祸：“这下好了，明玉出了这样的状况，我的心终于安了。”
明芳微微蹙起眉头：“姨娘怎么能这般说？”
蔡姨娘盯着她，笑道：“明玉素来十分得十小姐和太太的心，老爷要将明玉送去京城，太太死命拦住，但若是换成了你，太太就未必会如此了。太太顾念着早逝的傅姨娘的主仆情分，因此才对明玉另眼相看。我是老爷带回来的，即便这些年安分守己，太太对我心里未必不存着芥蒂，太太不肯为你出头，老爷果真要送了你去，我却是束手无策。”
说到最后，蔡姨娘脸上的笑容也全然消退，刚满十三岁不久的明芳一脸震惊，蔡姨娘看着她，换了郑重的语气道：“你一定要好好的，将来正正经经地嫁人做正头奶奶，千万，千万别如我这般。只要你以后过得好，便是我得了好，你嫁的好，太太纵然不喜欢我，也要看你几分脸面，你一定要记住，我这辈子能依仗，只有你！”
明芳被蔡姨娘的模样唬住，隐隐约约似乎明白蔡姨娘话里意思，又好像不太明白。蔡姨娘并没有给她喘气的机会，压低了声音继续道：“我费了不小的功夫才从太太屋里打听到，太太托了京城那头的亲戚正在给明玉说亲事……听太太的意思，是怕十小姐去了京城在夫家受了委屈，因此也要给明玉说个好的，两人都在京城彼此也好照应一二。京城是什么地方，天子脚下，权贵之地，多得是高门大户……明玉出了这样的状况，就是不死，要嫁去京城是万万不可能了，眼下就只有你一个，所以……”
明芳的心“砰砰”直跳，大惊失色：“十三姐姐的事儿，莫不是姨娘你……”
蔡姨娘瞪了她一眼，理了理衣裳道：“我什么身份？纵然想也未必办得到，你只管听我的，从今儿开始，多去十小姐屋里走动走动，有你的好处。虽说你们的婚事老爷能做主，但也只能做一半的主，老太太倚重太太，老爷那一半的主也算不得数，横竖还是太太说了算，太太跟前你也要经常去尽尽孝心。”
明芳迷糊道：“十姐姐嫁去赵家是姨妈做的保山，姨妈就在京城，十姐姐去了哪里就没有倚靠？便是姨妈不能依仗，七姐姐也是要嫁去京城的，同样是姊妹一处。”
蔡姨娘恨铁不成钢地道：“你呀，该明白的时候不明白，不该明白的时候偏偏又是个明白人。且不说眼下七小姐和王家的婚事能不能成，就是成了，七小姐和十小姐的关系可亲厚？三太太眼睛长在头顶上的人，咱们太太到底是翰林清贵养出来的女儿，性子孤傲可是会低头求人的？”
蔡姨娘这一席话，明芳倒是有几分赞同，明菲和明玉关系要好，明珍、明珠素来不喜明玉，遇上明玉总要挤兑几句，只要明菲在场总要帮着明玉说道几句，久而久之，明菲和明珍、珍珠的关系也不太好。
明珍爱记仇，只怕是早就把明菲记恨上了。
“即便姨娘说的是这么个理儿，我也不过是个庶出。”
蔡姨娘倒是一点儿也不担心，笑呵呵道：“傻孩子，淮安距离京城千儿万里的，我已求了老爷把你记在太太名下，隔了这么远谁知道你是姨娘生养的还是太太生养的？咱们陈家的女孩儿，都一样的教养，你这样的模样，这样的品格，哪里就比嫡出的差？可别妄自菲薄，等你嫁过去，夫家上下喜欢你，便是知道你是庶出，还能休了你不成？彼时，十小姐已是侯府少奶奶，不看僧面看佛面……”
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☆、008：认命
明芳目光迷离，她知道，庶出无论如何也不能与嫡出比较，说起来，不过是输在托生的肚子那一关，她若是托生在太太肚皮里，自是从小儿受尽宠爱，根本不用去看嫡母的眼色行事。已经输了一关，第二关再输了，那这辈子就彻底输干净了。
明芳想着自己的处境，再想想破天荒发生在明玉身上的事儿，顿时手脚冰凉，像是明白，但却又说不清楚：“倘或老爷的念头没有绝，十三姐姐活不成，老爷未必不会将我送去……”
“说你傻，你又不傻，说你明白偏又不十分明白。我不是说了太太的意思么？太太看好明玉和十小姐的关系，因此觉得她们两个去了京城定然是能彼此照应的，倘或你和十小姐的关系也这般亲厚要好，太太如何就瞧不上你呢？说到底太太是不放心十小姐一人在京城……”蔡姨娘又将其中的利害关系如此这般分析了一番，直说明菲嫁去赵家虽算不得十分的高攀，可终究四房这一脉因为四老爷不是个有本事能耐的人，因此不如其他人，明菲在夫家未免不会被人瞧低了去，六爷如今还没入仕，明菲嫁过去不能立刻就变成依仗，但若是给明菲的妹妹找个好婆家，明菲在夫家的日子自然能好过许多。未了，还能成为六爷仕途上的助力，全了顾氏的名声，如此一石三鸟。
虽然京城有个姨妈，但姨妈比四太太年纪大，明菲这辈子才起头，哪是长远的打算？何况，姨妈还有自己的儿女要操心。
蔡姨娘冷笑道：“你当老太太如何这般看重咱们太太？咱们太太的娘家虽然败了，但你姨妈却是浩命夫人，否则，太太如何敢明目张胆地给老爷脸色瞧？老爷又拿她一点儿法子也没？这人若想要硬气些，却少不了硬气的资格。”
蔡姨娘见明芳似懂非懂，又笑道：“你这样的身份，要嫁个清白人家容易，但权贵人家就难了，可太太是有本事的人，既然是想十小姐能有个依仗，那么必然不会比赵家差多少，说不得还比赵家更得势，这样的人家便是续弦，依着太太的性子，也绝不是个糟老头子，必然年纪还是要相当的……”
这头蔡姨娘第一次对明芳分析了婚姻错综复杂的利害关系，那头明玉随着四太太已抵达了寿安堂。
陈老太太坐在贵妃榻上，穿着深碧色对襟万寿花样褙子，下面着一条石青色襦裙，翻看着放在桌上的经文，纸上的字迹秀丽飘逸，看得出是出自女孩儿的手笔。
三太太见顾氏领着明玉进来，便是一幅恨不能上前来掐住明玉脖子质问的模样。立在三太太身边的明珠，见着明玉，便履行了三太太心头的想法，明玉才站定，她便冲了上来，吓得屋里的丫头婆子忙过来拦住她，七嘴八舌地劝道：“十四小姐莫气，老太太必然会给七小姐一个交代……”
明珠气道：“还要什么交代，这般不要脸的下作胚子，死了才干净！”
“够了！”陈老太太搁下手里的字帖，抬起头看了明珠一眼，浑浊的眸子透出了作为老祖宗的威严，“把阿珠带下去。”
明珠不敢置信地道：“祖母，您怎么也维护她，我和姐姐是不如她，可是祖母，您也不能这般偏心吧！”
“外人这般说，你们便都这般信了，咱们自己先这般认了，其他的女孩儿还要不要抬头嫁人！”
明珠瞪圆了眼睛，明玉本来垂着眉眼，听了陈老太太这话，不由得抬起头来。心间一阵一阵翻滚，陈老太太这话看似是向着她，实则是已表决了她的意思。
明玉被王志远这般说道，她只能以死明志，来昭示自己的清白，还陈家女儿一个清白！
那翻滚也不过片刻，她的心便静下来，这个结果，早在预料之中的不是么？
明珠被带走后，屋里寂静的落针可闻，陈老太太的目光直直落在明玉身上，许是知道了自己无路可走，反而彻底坦荡，明玉抬起头，目光清澈，无悲无喜，得体地朝陈老太太见了个礼。
这份淡定从容，使得她看上去有股子荣辱不惊的大气。陈老太太略微惊愕，三太太想着明珍因为这件事，从昨儿上午到现在滴水未进，本来圆润的下巴都尖了，再看看明玉好端端的模样，更添了一层气，指着明玉朝陈老太太道：“您老人家瞧瞧，她这模样，这模样分明是与志远果真有私，否则如何不肯辩解一二？！”
明玉握紧了袖子里的手，老太太要她以死昭示清白，她便是料到，却也是不甘心的。三太太又这般说，那不甘心压也压不住，她迎上三太太锋利的目光，反问：“三伯母一口咬定侄女与那姓王的有私，侄女想问问三伯母，果真有私对七姐姐有什么好处？对我又有什么好处？”
三太太冷声道：“与我们自然没有好处，可却害得阿珍受辱，你年纪也不大，如何就有这般歹毒的心肠？我倒还想问问你，毁了阿珍的婚事，与你有什么好处？！”
四太太常说明菲做事冲动，其实明玉自知自己做事也冲动。
明玉自嘲地弯了弯嘴角，陈老太太的目光看似和顺，实则比三太太更为锋利，语速缓慢，可句句穿心，她缓缓道：“七丫头昨儿与我说，愿意与你姊妹共侍一夫，你也老大不小了，差不多到了出阁的年纪，今儿王家人便要来，我就做主，你跟着七丫头嫁过去吧。”
用震惊已无法形容明玉此刻的心境，所谓大悲大定，兴许就是眼下这个情形。
相同的，三太太和顾氏也是一脸的震惊，三太太太的震惊已叫她说不出话来。
明玉不知该如何回答，她盯着老太太，清澈的眸子一点一点黯然下去，这面上瞧着是老太太给的生路，可也是一条行不通的死路，与其落个不好的名声糊里糊涂死了，还不如坦坦荡荡地死。
老太太就是这个意思吧。
她自嘲地笑起来，她这样死了，就是清白的么？可就算不是清白的，她还能如何？
那笑入了三太太的眼就变成了得逞的笑。三太太猛地站起身，怒不可恕又不可置信：“十三做出这般辱没门风的事儿，老太太您……您怎么还让她如愿？！可叫我可怜的阿珍如何是好？”
陈老太太看了情绪激动的三太太一眼，暗自摇了摇头。
明玉先是说话还柔柔软软，此刻不觉得抬高了音量，冷笑道：“三伯母放心，如他这般背信弃义，不懂礼义廉耻的东西，我明玉便是命小福薄之人，却也是瞧不上的！”
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女主是土生土长的古代人，她的变化需要一定的过程……囧，小果也不知道该怎么解释，反正就是这个意思。新文开张，希望亲亲们多多给予支持，另外，祝亲亲们春节愉快，合家安康！
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☆、009：血光
顾氏垂了眼帘，三太太双眼通红，俗话说岳母看女婿，越看越满意，自己满意的人被这般说道，比说她自个儿还叫人可气。只是，明玉被陈老太太治了一回，便变得老实怯懦，大气不敢出一口，此刻浑然换了一个人，让三太太想起三四年前的事儿，那个时候，明玉是哭着辩解，这一回她却是至始至终没有掉落一滴泪。
屋里守着的人不多，这不多的人也同三太太一样，用不可置信的目光盯着这位素来性子平和胆小的十三小姐。单薄的身子骨，直直地立着，浑身上下都透着一股子倔强的味儿，这股子倔强叫人无端地觉得心疼。
明玉说得急，说完了喘了两口气，这两口气令她觉得心间那口气散去了少许，脑袋也清明起来，想到了青桔、周嬷嬷等人，她缓缓朝地上跪了下去：“老太太素来以慈悲为怀，因那姓王的一席话，死了我一个就罢了，青桔她们却是无辜的，恳求老太太饶了她们吧。佛语说救人一命胜造七级浮屠……”
明玉的话尚未说完，外头传来一阵喧哗，三五个婆子拉扯不住青桔一个，只听得青桔已经撕裂沙哑地嗓音，哭喊着朝正屋扑过来，平常最爱整洁的青桔，此刻披头散发，衣裳凌乱不堪，若不是她的声音，几乎叫人认不出她来。
陈老太太抬头望去，青桔在石阶前跪下，三五个婆子上前来拉，她却像是被定住了一般，无论如何也拉不起来。但看得出那些婆子都是使了全力，这样的力道，只怕要将青桔生生拉扯致死。明玉哀求地望着老太太，方才没哭，现在眼泪却在眼眶里打转。
青桔还在挣扎，却是牙齿紧紧咬着嘴唇，溢出鲜红的血迹，与落下的雨点儿混为一体，顺着下巴滴落在衣襟上。
明玉心急如焚，眼看着青桔嘴边的血迹越来越多，陈老太太开了口，婆子们这才慢慢地松了手，青桔迫不及待地道：“老太太您要相信十三小姐，奴婢是十三小姐贴身服侍的丫头，十三小姐果然与王家大公子有什么，奴婢怎会不知？奴婢愿以死作证！”
明玉大惊，已顾不得别的，喊了一声：“青桔别做傻事！”便朝外头飞奔而去，只是她到底晚了一步，只觉眼前一花，青桔的身子如同被用力抛出去一般，狠狠砸在石阶一旁的石柱子上，登时鲜血飞溅，一瞬间便染红了明玉的眼。
再也看不到其他颜色，一大片血红让所有人都惊呆了。明玉不知道自己是如何移到青桔身边，她的视线模糊，已看不清青桔的模样，只知道青桔的血从额头上冒出来，被雨水冲刷，隐隐露出森森白骨。
“……奴婢再也不能伺候小姐了。可是小姐，您一定要活着，您常对奴婢说多一事不如少一事，但很多时候，即便是小姐想息事宁人，其他人也未必会让小姐如愿……”
“……这一次，无论如何奴婢都活不成了，可奴婢不能死得凭白无故……昨儿奴婢被带走的时候拿了匣子里那十来两银子……因此她们才没有真使力拉住奴婢……奴婢死了，老太太必然会认认真真查一查这件事，小姐是清白的，老太太再也不能像上次那般冤枉了小姐……”
“……奴婢跟了小姐这几年，深知小姐是打落牙齿和血吞的性子，以前听小姐读书，说了一句死有重于泰山也有轻于鸿毛的话。奴婢这一死是值得的，可是小姐，您不值得因那姓王的而死，您若是死了，也是屈死冤死。”
青桔的声音断断续续，明玉能听个大概，青桔留给她的最后一句：“……这件事，这件事是……”
话未说完嘴里喷出一大口血来，染红了明玉蜜合色的衣�