明玉将顺哥放在床上，从屋里出来，正好落翘端着泡好的热茶送来。明玉在榻上坐下，接茶的时候，也留意到落翘手背上的瘀痕。
搁了茶碗，抓起落翘的手，掀开袖口，随即几道瘀痕映入眼底，有些颜色已经淡了，有些仍旧紫青的厉害。轻轻一碰，落翘就下意识地缩了缩手，咬了咬嘴唇，忍着泪，道：“已经不疼了，奴婢没事。倒是灵芝、夏草，还有外头的小厮钱七，他们没熬过来……”
明玉闭着眼吐了缓了一口气，想到最坏了的可能：“他们的尸身可找着没有？”
落翘摇头：“我们被放出来后，阿寻带着其他人去乱坟岗上找了，没找着。钱七是得了病不给治没了，灵芝、夏草是大约半个月前被带走后我们就再也没见到她们。”
明玉紧紧咬着牙，落翘接着道：“夫人、姑奶奶离开的第二天，阿寻说外头不对劲，让我们立马收拾，没想到半夜里一下子就来了好些人……”
不知何时走来的香桃，抱住落翘。
饶是落翘是个天不怕地不怕的性子，这一遭也实实在在吓唬住。
明玉握住她的手，柔声宽慰：“现在没事了。”
落翘点点头，用袖子擦了泪，语气平静了许多，道：“奴婢们被关押的地方，还关了不少其他人家的下人，安家就有，没见赵家的。不过，昨儿云妈妈去了一趟赵家，赵老爷在牢里吃了不少苦，出来的时候人已经昏迷了，赵夫人、十姑奶奶、六奶奶、韩夫人等和奴婢们不在一个地方，要早一些出来，十姑奶奶胎相有些不稳，不过大夫说没有大碍，只要接下来静养半个月就好了。”
明玉拉着落翘坐下来，将她到来的茶放去她手里，落翘吃了几口茶，更平静了一些。
明玉这才问：“你们被抓起来后，可被欺负了？”
落翘摇头：“只是被用刑逼问，奴婢们谁都没说，一下子关起来的人多，一日只给一顿饭。”
好在他们都关在一处，大家齐心，并没有出现吃食不够哄抢打伤人的事，有了吃食分着吃，水分着喝，云妈妈、落翘等年纪大，被带去逼问受伤回来后，其他人都让着他们多吃些。
但其他牢里就不一样，两家的下人被关在一处，每天都要抢，打伤了也不给治，天气热牢里不干净人又多，伤口溃烂不久就没了声息，天天儿有人被席子卷起来拖出去。
两个多月，度日如年，几近绝望，现在想想，好像做了一场噩梦。
落翘道：“幸亏姑奶奶走了，奴婢们听说，京都还有其他官员家属被抓，那些年纪小的孩子，饿死的也有，病死的更多……”
屋里沉默了许久，宇文氏从外面进来才打破。
明玉朝香桃道：“你让莲月取些银钱出来，去外面看看能不能请到大夫，家里人都请大夫细细看一遍。”
明玉又朝落英道：“这几日，让他们都好好歇一歇。把灵芝、夏草的卖身契……”
兴许灵芝和夏草还活着也不一定，明玉改了口：“让阿阳去其他收监的地方打听打听，看能不能打听到灵芝和夏草的下落。”
灵芝和夏草是后来买的丫头里面，年纪稍大，模样清秀的。其实明玉心里已没抱多大的希望，可又有些不死心。
明玉吩咐落翘也下去养伤：“好好睡一觉，梦醒了，还和从前一样。以后再不会有这样的事了。”
落翘摇头：“奴婢没事，那些年纪小的才真正吓唬住了，奴婢想留在姑奶奶身边。”
说着弯起嘴角笑了笑：“噩梦已经醒了。”
明玉也不强求，能理解落翘的想法，虽然噩梦已醒，却怕睡一觉起来后又进入噩梦。每个人忘记苦难的方式都不同，这是落翘的方式吧。
收监的地方将此前抓进去的人放出来，如今又是人满为患。顺亲王仓惶出逃，跟随只有一部分，其他皆被抓住等圣上回京听候发落。
明玉、秦氏回来的那天，是最后在城内搜查乱党的一天。之后城内兵力撤出城外，两日后京都慢慢有了人气。
明玉回来的第二天就去了一趟赵家，两个多月明菲整整瘦了一圈，赵夫人还好，赵老爷回家养了十来天才能下地走路，瞬间苍老了许多，元哥、荣哥经过大变故慢慢缓过神。倒是赵大爷遗孀苏氏，因乔装成下人，反而吃了更多的苦头。
安夫人、潘姨妈等倒也平安无事。
圣上于十月初四由安二爷、韩大人一众朝廷命官护送平安抵达京都。那日，京都已刮起刺骨北风，街上的老百姓却数之不尽，人山人海人头攒动。恐有乱党混淆其中，抵达京都头一两天，城内城外戒备森严。
这场叛乱真正结束，却已是大雪纷飞的十一月中旬，楚云飞率领八千人将顺亲王以及其乱党困在盛京十日，城内断粮，楚云飞抓获盛京都指挥使，斩首指挥佥事，余者弃甲降归，官者服罪。
楚云飞入城将顺亲王及其乱党一网打尽押解回京。
消息送到京都时，明玉正忙着预备送往淮安的年礼，京都亲友的年礼，以及周旋突然从南京赶来的杨夫人、杨大奶奶、杨二奶奶中间。
“大难之后必有后福，楚老爷九泉之下，若晓得云哥立下如此功劳，也安慰了。”杨夫人笑容亲切。
杨二奶奶忙又笑道：“可不是呢，天子圣明，当年楚家被牵连一事，查明是顺亲王污蔑陷害，为定国公平反，也为楚老爷平反了。当年被抄的东西尽数归还，我们从南京动身的时候，王管事和我们老爷久周旋也买不回的祖产，现在人家原原本本一分银子不要归还了，还生怕你们不要呢！”
这个消息杨夫人一来就告诉了秦氏，杨大奶奶又单独和明玉说了，现在杨二奶奶再一次提起。
说来说去，偏又不肯把真正的意图说出来，明玉道：“是天子恩德。”
“也不晓得楚大人回来后会圣上会如何安排？你们是要回南京还是留在京都？”杨二奶奶接着问道。
一场叛乱，京都不少官员罢免被抓，追随天子者自然得到重用，潘大人升了礼部尚书，赵承熙护驾有功升一等侍卫，平阳侯赵家爵位往上进了两级。
安侯爷加封太师，原兵部尚书革职问罪，由安侯爷担任。安二爷任京卫指挥佥事，陈明贤调任吏部，余者不一一概述。长达二十多年，朝堂两派的局面终于打破，自是有人欢喜有人哭。
明玉略带两分肃然道：“这却不是我们能做主的，相公还没回来，就是回来，此事也不是他为人臣子的能拿主意。”
杨二奶奶闻言讪讪笑了笑。
正说着，梅枝进来禀报：“太医到了。”
杨夫人就忙笑道：“侄儿媳妇忙，就去忙吧，我们不打搅了。”
“时辰不早了，好歹留下来吃了午饭再走。”明玉客气挽留。
又有菊影进来禀报：“姑奶奶吩咐买的东西买回来了，问姑奶奶要不要亲自看一看？”
杨夫人婆媳三人瞧着，也就婉拒了明玉留客，明玉要送，又被她们拦住，到底送到院门口，就让香桃送她们去二门。
宇文氏仍旧住在秦氏的院子里，太医正在给宇文氏把脉，好在没有大碍，略有些风寒症候，吃一两剂就好了。
明玉放了心，吩咐落翘带着太医去书房开药方子。
宇文氏恹恹地躺在床上，很是歉然地道：“给婶婶、四嫂添乱了。”
“说什么话呢。谁没有个头疼脑热？乖乖吃药，安心养着，你爹娘马上就要来京都，瞧见你这样，又该伤心难过了。”
宇文氏点了点头，喃喃道：“不晓得七爷……”
二老爷破格调任京都，想必二夫人他们都要来。也不知七爷到底有没有说服楚二夫人，这么久都没有消息，宇文氏病倒也于此有关。
“你信七爷么？”
宇文氏毫不犹豫点头，明玉笑道：“那就安心养着，七爷走时把你交给了我们，等他来了瞧见你这样，只怕心里要埋怨我们照顾不周。”
说了一会儿话，明玉去秦氏屋里。
秦氏这几日也被杨夫人婆媳三个叨唠烦了，天天来偏说来说去就那么几句话，秦氏主动问起，她们又不肯说。
明玉上前见了礼：“杨伯母她们刚走，儿媳留她们吃饭，她们不肯。”
秦氏吐了口气：“王管事来信，也没说杨家遇上什么事儿。”
明玉在秦氏跟前的杌凳上坐下，吃了一口茶琢磨着，道：“有可能是为杨大爷的事吧？杨大爷不是读过书，还考了秀才么？如今正是圣上用人之际……”
不过，一个秀才要谋到一官半职根本不可能，过了年开了春就是春闱大比，若杨大爷考了举子，春闱不过也可往国子监考。
但楚云飞是武将，文官那边却不好办，想必杨夫人她们也能想到。明玉思来想去，道：“莫不是杨家想做天家的买卖？”
徐家是搭了太后娘娘做了天家香料买卖，但还有其他，杨家从前是丝绸面料作坊，不过宫里用的锦缎、瓷器等都有官府管辖的作坊。
总之绝不会是为了托杨家打理庄子的事，楚云飞早就承诺要买回来，杨老爷不要，也在去年卖了直估两处庄子后把欠下的全部结清了。银货两讫，王福已把证明捎来京都。
“算了，到底帮了咱们一把，等她们提出来，力所能及帮一把就帮一把吧。”秦氏道。
明玉点头，忽见落翘喜盈盈进来。
“姑爷十天后抵达京都！”
秦氏一喜，正在炕上逗弟弟顺哥的衍哥大喜道：“爹爹终于要回来了！”
不过楚云飞人没到，部下私底下给他取了个“冷面魔鬼”的名却提前传来了。了解楚云飞的人，都晓得楚云飞看起来不好相处，但其实很好说话。当然，前提是没犯错，不过分。
至于明玉，她更觉得楚云飞私底下是个温柔的男人，秦氏只是觉得楚云飞对外稍显性子冷淡，婆媳两对于这样的名儿不过一笑了之。
菊影却学着阿阳的话说道：“外头都说，胆子小的见了姑爷，会吓得气都不敢大声出。”
她们知道的时候，杨夫人婆媳三个也已略有耳闻，毕竟没见过楚云飞本人的面儿，在这里下人跟前打听，下人们都是一个说法——没差事能避开就避开。
这话自是没传到明玉耳朵里，要不会找个地洞钻进去。
不过杨夫人婆媳三个不了解，倒有些迟疑了，此后没天天儿上门来找秦氏说话。
宇文氏养了几日渐好，楚二夫人先安排了管事婆子来京都打点住处的人也在楚云飞回来之前到了。
翻过年就是春闱，七爷本来已是举子，梅老爷说七爷必成大器楚二夫人已经十分欢喜，谁知，奇缘巧合七爷去寻楚云飞细说明玉、秦氏等人平安时，遇见当今首辅韩大人。言谈不过几句，韩大人也称赞七爷言谈不俗。
楚二夫人听说后正高兴时，七爷淋头泼了她一头冷水——不会参加年后的春闱。态度决绝，不容置疑。
楚二夫人每每想起就是一肚子火气，哪怕天寒地冻，也压根不觉得冷，撩起马车帘子朝后张望，巴不得后面的马车立即凭空消失。
小黄氏瞧着暗暗叹了一声，劝解道：“七叔说的也在理，梅老爷没闹已不错了，万一闹起来，弟妹也来咱们家好些年头，天下没有不透风的墙，以后七爷步入仕途，若有人借此生事，可如何是好？再说，亲家两老还救了……”
小黄氏话没说完楚二夫人就道：“只有他们老两口没见过世面，不明白里头的弯弯道道才觉得立下天大的功劳，难道你也不明白不成？”
小黄氏自然明白婆婆话里的意思，陶家与顺亲王同流合污谋反，皇后娘娘虽然救了二皇子以及一位小公主，但毕竟她的娘家成了罪大恶极的罪臣，皇后虽已跟随圣上回京，往后不说能否保住皇后的地位，能保住性命怕也艰难。
“可他们同时也救了皇子、公主。”小黄氏道。
楚二夫人一时没了言语，小黄氏再接再厉：“弟妹一直留在婶婶和四弟妹哪儿，可见婶婶和四弟妹都格外喜欢弟妹。娘也知道，大伯母做了那些事，婶婶她们避难都不愿回直估，虽与咱们还来往，可心里哪没芥的？”
楚二夫人想到楚大夫人从前做得事，也叹了一声。如今晓得楚云飞混出头，楚大夫人躺在床上身不能动，口不能言，不知道心里是何想法？
倘或没有那些事，大爷、三爷考了举子，凭着楚云飞在京都的关系，谋个一官半职根本不在话下，若考了进士，仕途必然扶摇直上。虽然楚二夫人嘴里不说，心里却也在想，二老爷调任回京，十之八九是圣上看在楚云飞的份儿。
毕竟，二老爷为官考评一直不上不下，熬够了资历到了京都，也不过能谋个闲职。如今官级虽未升，却是有实权的。
在直估的时候，楚云飞在天子跟前的地位似乎比江大人还胜一筹。顺亲王谋反要载入大夏朝史册训诫后世，而楚云飞的名字也会以功臣的身份记入史册。
大老爷年纪也不算太老，虽已致使，朝廷又下旨复起旧臣，大老爷都没打算。
楚二夫人心情略好了，不觉有感而发：“所以说，做人不能做绝，三思而行，要给自个儿多留几条后路。自个儿把后路绝了，还要祸及子孙，实则是把子孙的福气先拿来用了，也莫怪子孙没福气。瞧瞧这世间，哪个作恶多端的人得了好处？被冤枉的能洗清，可做了坏事却要遗臭万年。”
小黄氏很受教地认真点点头：“娘说的是，儿媳记下了。”
见楚二夫人心情大好，小黄氏再接着劝：“七爷小时候不好，才娶了弟妹，弟妹来了之后，七爷虽不见大好，终究是强了许多。可见弟妹是个有福气，都说有福气的合得来，弟妹与婶婶、四弟妹合得来，婶婶和四弟妹可不是有福气的？”
楚二夫人并非完全不能接受宇文氏，从前的宠溺也不全是假的，可想到自己养了两个儿子，长子已定性，次子终于有出息。总之楚家二房儿子这一辈就看七爷，偏宇文氏是个孩子心性儿。
小黄氏自然了解楚二夫人的想法，笑道：“以后多教教弟妹就好了。实在不成，娘还这么年轻，总能盯着，等七爷有了儿子，儿子成家立业时，您再好好帮着看个好孙媳妇，又有什么呢？”
之前一席话说宇文氏，现在这一席话明里暗里都在拍楚二夫人马屁。楚二夫人脸上露出笑容，再一想七爷不参加年后春闱，楚二夫人又是唉声叹气地扼腕。
“七爷年纪还不大，如今咱们来了京都，七爷又与韩大人说上话了。这一次放弃不考，等过个三年再考，说不定还要考个状元。到时候，别说娘，儿媳也要跟着沾光。”
楚二夫人闻言满面红光，好像七爷已经考了状元郎。
腊月初八这日，京都又一次迎来鹅毛大雪，街上再一次呈现人山人海的局面。
“二三十多辆囚车，如同一道长龙穿过朱雀街，从城门口到宗人府，街道两旁皆聚满看热闹的老百姓。”菊影将阿阳带回来的原话说给明玉听，“囚车后面还跟着好些拷了手链脚链的人，蓬头垢面长什么模样都看不清。”
香桃忙问：“姑爷呢？”
“姑爷骑着一匹黑马，走在前头，将囚犯送去宗人府，圣上就下了口谕，姑爷进宫去了。”说着，菊影顿了顿道，“阿阳说，听见议论陶大将军没在里面。”
明玉闻言一惊，之前来报，陶大将军
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