从小时候开始，为了能够让郁陵时时想起他对景妃的残忍和无情，持盈就能娴熟地模仿景妃的神情和语气，只要一个转身甚至一个低首，她就能迫使自己换出那样天真无邪的笑，来勾起郁陵内心深处可能存在的羞耻心和惭愧感，只要他还是一个人，就一定会有这些脆弱的情感。
“父皇且息怒。”持盈莞尔着轻拜下去，笑靥清朗，“西辞作那牡丹画之时，持盈正巧还在。因着持盈一贯的任性，央着西辞为女儿画了一幅像留作念想，不曾想那画临走时落在了顾府……”她语气顿了顿，方做恍然大悟之状，“定是七哥遣人去取时拿错了画卷。”
郁行之倏地转过身来，冷冷笑了一笑，慢条斯理地道：“九妹方才未曾听清七哥所说么，此画，乃是西辞亲自交到七哥手里的。”
持盈反是盈盈一笑：“西辞尚在病中，糊涂些也在常理之中。”她转首向郁陵道，“父皇，您说呢？”
郁陵的目光极不愿落在她身上，只轻轻一转，便复又向郁行之道：“罢了，这画就还了你九妹罢。”
持盈心中轻抒一口气，正要谢恩，却听郁行之打扇一摇，轻笑道：“父皇且慢，天子寿筵，岂可儿戏？”
郁陵的神情有些不悦：“你还有何话要说？”
“宴上见血，乃是凶兆。”郁行之正色相答，指尖指向画中人，“人血冷凝之后，便会显得愈黑，以血绘墨，固然是其心血，然而以此献与天子寿辰之上，却是不详大忌。西辞那般玲珑之人，自心中再清楚明白不过，又怎会轻易犯这样的错误？”
持盈蓦然回首，眼神咄咄凌厉起来，轻喝一声：“七哥！”
郁行之置若罔闻，只向郁陵继续道：“在此情形之下，西辞仍称病不出，岂非太过放肆了一些？”
“七哥！”持盈回首直跪下去，向郁陵道，“父皇，西辞的身体儿臣再清楚不过，若非委实无法支撑，他怎会缺席父皇寿筵？这一点，御医苏折意便可作证。”
“皇上。”顾珂此时方才起身拜下，“臣教子无方，但还请皇上体恤老臣为人父的心情，惩处老臣，莫要再为难病儿。”
郁陵闻言眉头一拧：“爱卿这是何言？”
他多年忌惮顾珂的权倾朝野，是以曾想借西辞与其父相悖的政见来压制顾珂的权势，西辞一贯站在郁行之的阵营里，他的插手皇子之争却让郁陵十分不悦。
“父皇。”持盈唤了一声，还待再说什么，郁陵一手扬起，止住她的话端。
见血大凶，这才是郁陵心头之刺。当年仅仅为了一句不详，圣眷无人可比的景妃终生疯癫幽闭长生殿，身为皇家公主千金的持盈被逐出皇宫、君为臣养，可见郁陵对此的忌讳有多深，郁行之此言、顾珂此行，无异于将郁陵平生两大禁忌同时挑了出来。
他的眼神阴沉沉的，看得持盈心中一怵。
手指轻轻叩着皇座的把手，郁陵也不说话，只是慢慢沉思着。
“皇上。”皇后清润的声音响起，带着柔和的笑意，唤醒了郁陵沉浸在回忆里的思绪。
郁陵目光回转过来，在持盈、郁行之、顾珂三人身上一绕，方慢慢道：“那就让顾西辞去天牢里呆上几日罢，也算给个教训。”
持盈闻言瞬即怔住，随即再度拜首道：“父皇，西辞大病未愈，天牢阴冷，实非他此刻病体所能适应，儿臣愿以身代之，还望父皇恩许。”
郁陵起身欲退席而去，此刻侧身回望，静了许久，淡淡道：“阿盈，别忘了你的身份。”
持盈霍然抬首，目光凝成一道了霜，一瞬冰冷了下来，她回头看向顾珂，希冀他能够在此刻再出言挽回情形。
然而顾珂只是深深地叹了口气，摇头拂袖回了筵席。
持盈手指一紧，蜷在袖子里捏成了拳，她倏地立起，也不顾那么多皇亲国戚在场，径直走向郁行之，尖声冷笑道：“多谢七哥今日所作所为，持盈日后自当悉数一一报答。”
郁行之缓缓一笑，依旧温言细语：“九妹不妨回去自个儿问问西辞这来龙去脉。”
持盈仰头“嗤”地一声笑，只道：“我只知，但凡这世上还想活命的人就不会干这等不要命的傻事。”她忽地嫣然笑起来，声色泠泠，听在郁行之耳中却是刺耳至极，“西辞自小与七哥一同长大，多年兄弟情谊，七哥却也狠得下心来，持盈佩服。”
说罢她起身离席，也作势要走，挽碧急急追了上去，替她披上披风，心疼道：“公主别为了这些气坏了身子。”
持盈边走边怒道：“我怎么能不气，郁行之分明是要西辞……在天牢里。”她终究是不想说出那个字，生怕触及了什么忌讳。
挽碧细碎的步子有些急乱，一面道：“西辞少爷定然是有分寸之人。”
“分寸？”持盈顿住脚步，心中又急又恼，“他若是有分寸就不会是今日的景况。”
她方才当面将责任压在了郁行之身上，以她和西辞的亲近来指责郁行之的恩将仇报，再恰当不过，可恐怕连她自己也确定不了，今日之事，究竟是西辞刻意所为，还是郁行之有意陷害，无论是哪一种可能，对他们两人彼此都没有好处。
“公主少安毋躁。”挽碧定下心神，反是劝道，“如今之计，还得将事实问清楚才是。”
持盈神色略暗：“父皇有意息事宁人，若非七哥执意，这罪责也落不到西辞头上。送错了画事小，见血大凶，父皇一贯忌讳这个，此事戳了他痛脚，再如何解释心里也有了那么一根刺。”
“依奴婢看，此事并非西辞少爷所为，也未见得是七殿下有意，也许是六殿下的离间之计也未必。”挽碧神色极为认真，如此大胆地猜测起来。
持盈神情一敛，夜风里她的表情有些模糊，却莫名地安静起来。
挽碧心头惴惴，只道自己是否说错了话，良久之后，她才听持盈说了一句：“我宁可相信六哥，也不敢再听七哥一个字。”
“那公主这一次……”挽碧试探性地一问。
持盈略有不耐，挽碧极少这样刨根问底地追究，她更多的是温顺乖巧，而非咄咄逼人。持盈心底有了敏锐的疑问，也不明说，只答：“我自会处理。”
挽碧巧妙地沉默下去，再不说话。
眼前觅云院近了，灯火还暗着。因为明妃的称后，让清和宫空闲下来，主宫空虚，只有持盈的觅云院还亮着灯。
持盈一走进去，幼蓝与书竹便上前请了安，她只道：“书竹你随我进来，幼蓝你跟着挽碧回去休息。”
幼蓝应了一声，随挽碧退下，书竹安顺地低垂着头走到持盈面前，轻道：“公主有何吩咐？”
持盈支手在下颌上，沉吟片刻：“你替我去将云旧雨找回来。”
书竹神色一动未动：“不必找了。”
“为何？”持盈抬首看他，目光微微一亮，“你知道他的下落？”
书竹柔软的黑发贴在额角，他的唇角天生带着弧度，不笑的时候也好像带着笑意，细细看去，甚至在某种程度上有一种肖似西辞的温润。
他垂首相答：“他便是今日跟在七殿下身边传画的侍从。”
持盈神色凝重了起来，手心又下意识地收紧起来，轻声道：“你还知道些什么？”
书竹静了一会儿，慢慢道：“奴才还知道，言筠小姐没有疯。”
持盈的瞳孔蓦然一收，声音顿时沉了下去：“放肆。”
书竹抬起头来，清清静静的一双眼看向持盈，里头清澈见底，坦荡一片，他弯眉一笑：“书竹说的乃是亲眼所见。”
“你见到了什么？”持盈无法不相信他的话，那样的一对眼眸，温软干净得让人无法直视。
“奴才亲眼看见，言筠小姐逼着云旧雨去七殿下身边做事，也亲眼见着了她装疯卖傻。”书竹一字一字清楚地说着，神情分毫未变，语气好似在谈论天气一般寻常，可他所说之言却教持盈愈加迷惘起来。
言筠究竟是向着谁？而云旧雨又是向着谁？无数疑问充斥了她整个脑海，沉沉压住她的心头，像是吊了大石一般难以放下。
揉了揉额头，持盈倦倦地吩咐道：“既然有了他的下落，那便罢了，你现今去寻了宴卿告知他今日发生之事便可。”
书竹轻应一声，一个灵活的翻身，便从窗口跃了出去。
当书竹的身影完全消失在窗外之后，持盈才回转过视线来。她轻合着眼，思绪还未完全平息下来，只想着明日要带苏折意去天牢再为西辞诊一次脉，想着想着便支着头倚在椅背上睡了过去。
作者有话要说：
☆、故人辞（上）
第二日，持盈等到午时过半，也未见苏折意前来。
幼蓝如是解释：“奴婢昨晚得了公主的吩咐连夜去告知了苏先生，先生说巳时以前一定赶来清和宫，奴婢这才敢回来。”
持盈眉头攥起，目光略沉：“巳时早已过了，苏折意向来言出必行，若非有事耽搁，不会现在还未到。”她拂袖起身，整了衣衫，道，“也罢，你去叫挽碧进来，我亲自走一趟太医院。”
冬末初春时节，天气还带着冷意，持盈裹了雪白的一裘披风就带着挽碧往太医院而去。
宫里的梅花还未完全谢去，桃枝上已生出了细小的花苞，风里夹着淡粉轻红，一路吹来，清凉馨香。
太医院里的药香隔了老远就飘进鼻间，持盈遣了挽碧进去相询。
挽碧探首入内，问清苏折意的去向，才回了持盈道：“太医们说苏先生的屋子是皇上亲许单独辟的，就在后院里头，今日也未见苏先生出过屋子。”
持盈道：“那便去后院瞧瞧罢。”
主仆二人一进后院，只觉得药香更浓，风中却隐隐夹杂着一股湿腥气，持盈定住脚步，侧首与挽碧道：“你在院外候着，我进去便可。”
挽碧乖顺地答应了，一路退到院外，拣了个树荫处立着。
持盈见状，沉下心思推开院门进去。
苏折意的院子收拾得很干净简洁，墙角种了一排白色小花，还有些地方约莫是种了一些草药，持盈不通药理，也看不分明。
“苏先生？”持盈唤了一声，无人相应，她才慢慢走近苏折意的那个屋子，叩门之后，还是没有回应。
犹豫了一瞬，她还是推门踏了进去，然而一踏进去她就后悔了。
扑面而来的不是料想中的满鼻药香，而是浓郁到令人作呕的血腥味，激得她毛骨悚然，只觉一股血液直冲上脑海，喉咙里像是被哽住了一样难受。
她惶惶地立在门口，不敢再往里走，却听得一声低沉的“进来”，背后的门被“砰”地一声关上。
持盈手上一收，咬了咬嘴唇，用疼痛使得自己清醒过来。既然身后没有退路，就只能往前走。
她的步子踩在木质地面上，白裘里的紫衫拖曳在地，影子被窗口的日光透射在地面上，拉长得越加清寂。
然而在看清整个屋子的全部景象的时候，她的全身瞬间僵住。
持盈单薄的衣衫垂落在地，黑白分明的眼睛里光芒清冽而怵目，指节分明，犹自带了颤抖。
那是一个血池，泛出了血腥与腐烂之气的血池。完完全全的鲜血流动，红得几乎要灼伤人的眼睛。
哗啦，哗啦的声音，让人忍不住战栗起来。
持盈慢慢地挺直了脊背，指尖掐进血肉里，强迫自己冷醒过来，她微昂起头，清喝道：“苏折意！”
“九公主怕是叫错了人。”低沉的声线明显与苏折意的清朗大为不同。
持盈霍然抬头，声音端得冷厉下去：“谁在那里？”
屋角的阴影里缓缓步出一个颀长的身影，露出半明半暗的脸，向着持盈笑道：“九公主，好久不见。”
持盈的目光落在他身上，细细分辨之后，方才一字一顿道：“谢大公子。”
谢琛忽地笑了：“九公主好记性。”
持盈反是冷冷一笑：“谢大公子这一声九公主，持盈当不起。”
“那么，持盈？”谢琛偏首而笑，似是对持盈的冷嘲热讽毫不在乎，只带着调笑的语气这样唤她，“不问问我为什么还能留在这里？”
持盈将眼角余光从血池里拂过，她极力压下喉咙里的呕吐之感，沉声道，“我不管你在这里做什么，我只想见苏折意而已，我带他走，这里任你如何。”
“你是想找苏折意救顾西辞对吧？”谢琛诡黠一笑，“只可惜，天牢地湿阴冷，只怕顾西辞撑不了几日。”
“闭嘴！”持盈怒然斥道，眼神如刀，一瞬扫了过去，“西辞之事，与尔何干！”
谢琛步出阴影，走到持盈面前，居高临下地俯视着她，只道：“我说的是不是实话，你自己心里清楚，否则，也不会急急来找苏折意。”
持盈最忌他人言及西辞身体，而谢琛此番所言，确是事实。她抿紧了唇，字字像是从唇齿里迫出来的一般：“谢大公子待要如何？”
“不如何。”谢琛轻挑了挑眉，懒懒笑着，“只想同九公主说一说当日寿筵上所发生之事的来龙去脉。”
持盈转首看向他，目光冷冷，口中淡淡道：“我却不知，谢家在连昌的势力，竟大过了六哥。”
“郁浅的眼线多不假，可却没有谢家人看得细。”谢琛颇是自傲。
“那么，就烦请谢大公子为持盈解惑了。”持盈仰头看他，毫不畏惧地与他直视，身侧血腥之气直冲鼻间，身心上的不适和厌弃也被她生生压制下来，她的自尊和骄傲迫使她依旧能够冷静而坚定地站在这里。
“呵，既然如此，接下来的话，九公主可要听清了。”谢琛轻笑，“郁行之说得不错，那画，是顾西辞亲自交到他手里的，而顾西辞本人对画上的内容，再清楚不过了，因为他从头到尾都只画了那一幅画。”
持盈闻言，反是笑道：“谢大公子从何处得知？若说是七哥说的，那恐怕持盈是无法相信了。”
“白芷。”谢琛报出这个名字，向着持盈意味深长地一笑，“这个名字，想必九公主不会陌生罢？”
持盈手心猛地一收：白芷！那个记忆里爱慕虚荣的小丫头，那个跟在西辞身边的少女，竟然也是谢家的探子！
谢琛瞥见她神色里的惊愕，再度悠然道：“更加令九公主想不到的，那就是，顾西辞他其实并不想再这么活下去。”
“住口。”持盈忽地轻声道，语气微弱。
“你自己也有怀疑是不是？”谢琛大笑，“郁行之在得知了顾西辞的叛变之后，立刻反将一军，将他送进大牢，你想想最得益的是谁？”
持盈抿唇不语，眼帘微微垂着，落在远处流滚的鲜血上，触目惊心。
“顾西辞在江南参谢家的那一本，落在了我身上；他画的那幅画，直戳了皇帝的死穴，这是为什么？因为他想要郁浅坐上皇帝的位置，他想要郁行之再也翻不了身！”谢琛的笑容变得有些阴狠，“他为什么要郁行之死？那是因为他的生母便是给郁行之的母妃给生生毒死的，而那毒连带着让他受累至今！”
持盈悚然站起，她的眼神如剑锋一样犀利，然而那犀利之间却渗透出一种苍白的无力。
“你想知道我是怎么知道的？”谢琛嗤笑起来，“谢家什么都不多，只有钱是最多的。有钱能使鬼推磨，什么样的人驱使不来，什么样的消息得不到？”
持盈的面色极其苍白，她的眉睫微微颤着，透露出她心底起伏不平的心潮，然而面颊上的神情依旧是又冷又淡的。
难怪西辞对书竹极为放心，难怪郁浅肯这样一次又一次地帮她，难怪郁行之时时要提防着西辞反咬一口，难怪言筠要装疯卖傻地逼着他，难怪他自始至终都不愿给她一个承诺…