战死海上的烈士们；能打捞上来的将士们尚且能入土为安；那辛在海底的烈士们便再无得见天日的时候了！陈大人；战事不幸；四日之前海寇船队已至江浙；如今怕是已到山东！陈大人；望您早做准备；否则东南将士们的命便白送了！”
“是蔡沛让你来的？”
陈显突兀发问。
吴统领愣了一愣；才回；“是！蔡总督让微臣先告知陈大人；再有陈大人递上折子觐见皇上！”
陈显眉梢舒开；好个蔡沛；识情识趣；既懂明哲保身；又知审时度势。
海寇北上；无非是想讨个好价钱；做桩好买卖。
两万来人能做什么？还能颠覆朝堂不成？
贺行景手上不过三四万兵马；还有两万是从西北、川贵调过来的骑兵；骑兵坐上船去海战？
甭开玩笑了！
贺行景奈何不了海寇；不代表他奈何不了；海寇要打家劫舍也好；劫富济贫也罢；要在海上掀起腥风血雨也好；要耀武扬威地逼近定京也罢；只要后头没跟着贺行景那几万兵马；他都随那起子上不得台面的海寇搅和；成大事者不拘小节；只要牢牢守住厩；还怕夺权之后没这个能耐腾出手收拾他们？
要说性命；难不成谁的性命就比谁值钱？
一将功成万骨枯。
老天爷亲手把水搅混了；他不趁乱发难；都对不起老天爷拼命帮他的一番好意！
陈显手一展；让人先将吴统领扶下去；吴统领半身撑在青砖地上；撕心裂肺地要求一个承诺；“陈大人！”
陈显眉间一蹙；加重力度摆摆手；管事一左一右将人拉扯起来；拖到内厢外。
屏风上衬出一支剪影；陈显眉梢一抬；温声笑起来；“你怎么起来了？如今是非常时行非常事。你信我；再过几日；便再无此种忧心之事烦扰你我了…”
“你为什么不答应他。”
陈夫人语声轻缓；“东南将士全军覆没；命抵命地战死沙场。江南总督蔡沛瞒下此事；独与你通禀；你却大手一挥；不管不顾；你要权势无非是清君侧；你觉得自己比那些人做得更好；你却放任海寇横行霸道；不顾天下民生…”
“攘外必先安内。”
陈显“唰”地一下站起身来；“朝堂局势未定；贸然出兵是削弱我们的势力！”话到最后；语气不悦；“谋划这样久；阿媛、阿媠还有放之全都坠进深渊！一将功成万骨枯；老天爷要帮我把水搅浑；我不能敬酒不吃吃罚酒！妇人之仁；最是要不得！”
屏风之上；那扇剪影轻轻一颤。
陈显拂袖而去。
“今夜我去书房！”
撩帘而出；有尚在留头的小丫鬟哆哆嗦嗦站在门口；陈显终是脚下一顿；立在原处轻声一叹；终究低声交待那丫鬟；“进去燃上一炷沉水香；夫人怕是今晚睡不好了。”
一语言罢；拂袖向外院走。
陈府的外院；一夜亮光；天刚蒙蒙亮；陈府外院的光熄了；紧接着皇城之中顺真门内的那盏油灯打了火折子；“噗”地一声蹿出了苗头。
光一晃；麻布帘帐内睡熟的李兵头一个激灵；半睁开眼来；眨巴两下；总算是彻底清醒过来；伸了个懒腰；三下两下穿好衣裳；将放在床头的配刀系在腰间；撩帘趿鞋；一边穿鞋一边笑着唤对床的同伴；“张大柱；张大柱！赶紧起来；可甭赖床；今儿一早外宫要练早…”
话头戛然而止。
李兵头瞳仁猛然放大。
对床的麻布帘帐下摆殷红一片；还有几滴血顺着下沿缓慢地往下划。
李兵头赤着脚猛地起身；一把将那罩得严严实实的帘帐掀开；直直撞进眼帘的是张大柱死不瞑目的双眼。
李兵头急喘了口大气；突听门外有小兵在叫；“李兵头；张兵头该出操了！”
李兵头反手将帘帐拢严实；再深吸一口气；朗声回；“你们先去列队；小兔崽子们不许偷懒；谁偷懒打谁军棍！”
小兵嘻嘻哈哈地应了声是；便跳着折身向外走。
李兵头眸色一沉；再将帘帐掀开；细一瞧；张大柱是被人一把抹了脖子；探身去将他翻了个儿；如愿在尸体下看见了一封封得极为严实的信。
信没封；信纸还是温的；也不知是张大柱的体温还是来人的体温。
李兵头四下看了看；手脚极为麻利地拆开信封；上头只有两个字儿；“拔刀”。
他不由浑身一紧；下意识地紧握住配在腰间的那柄刀。
是张大柱撞见了来送信的人；才会遭到杀身之祸吧…
陈家是文臣世家；清贵的读书人；可折磨人的手法惯常地一出接着一出；该动手见血的时候根本不会考虑其他；先杀再说；行事暴戾直接；这些旁人不知道；知情人却很清楚。
别人说陈显暴戾；可他眼中的陈显却是个极其温和知礼的名家大儒。
“你可是饿了？饿了便吃；窝头、肉；陈府都有；管饱管暖；你再不用挨饿受冻。”
这是陈显对他说的第一句话。
谁能想得到堂堂朝中大员会弯下腰来；笑眯眯地同一个在街巷抹角讨生活的；已经快要死了的肮脏少年这样亲切地说话？
他至今还记得；他仰着头看陈显大人的时候；陈显大人的眼睛好像在发光；连带着天都晴了。
砖是冷的；可窝头是暖的；窝头吃在嘴里
他这么十几年；被陈显安插在宫中最普通的侍卫；一步一步往上爬；带刀侍卫；卫长；总长；再到如今镇守皇城顺真门关卡的李兵头。
他是为大人活着的。
陈显大人的话；就是他的信念和方向。
李兵头不知道自己在这儿站了多久；手脚已经麻了；手上还捏着那一张薄薄的信纸；李兵头头往下一埋；张大柱眼睛睁得大大的；里面好似有水光；水光映在血泊之中；相得益彰。
拔刀？
李兵头一把将腰间的佩刀抽出；刀“咻”地一下从刀鞘中出来；刀锋锐利；刀尖泛着白光。
既然陈显大人要他拔刀；那就拔吧。
既然陈显大人要他杀人；那就杀吧。
血流成河；亦不在乎。
第两百八一章 拔刀（中）
雾气渐渐散去，皇城之内各司其职，有条不紊。
“嘭嘭嘭！”
门上鼓三严，午门城楼上的鼓敲响。
百官一文一武肃静而快速地排成两列，埋首安静地过顺真门右阙门南，往仪元殿而去，陈显着真红仙鹤补服，步履沉稳地昂首走于最前，将过顺真门，陈显步子一停，身后长长的一列官员一个趔趄。
“秋来还暑，早起天凉，正午烈阳…李兵头辛苦了。”
陈显语声温和，嘴角含笑。
城楼之上记载群臣言行的内侍监眼瞅着群臣被堵在了顺真门外，暗自心惊，手心不由捏紧一把冷汗。
陈阁老胆量也忒大了！
古训有言，“朝廷之礼，贵于严肃。”
文武百官上堂觐见，仪态言行皆应严肃端方，不如仪者，从监察御史及仪礼司纠劾，连百官中是否有人咳嗽都要记下，以听候处理。
陈显竟然在右阙门南停下，与轮值兵头闲话家常！
内侍提起衣袂想下城楼来劝，哪知将抬头，便看见陈显脸稍抬，眼风灼灼向城楼之上扫过，内侍当下手捻衣袂，下也不是，回也不是，惶惶然立于原处。
李兵头纹丝不动，头昂得高高的，没说话，一双眼却亮极了。
陈显收回眼神，笑了笑，伸手轻拍李兵头肩膀，“入秋了，夜凉风大，轮值的将士们都多穿点儿。”
李兵头眸光一黯，背挺得笔直，身形一动，盔甲随即撞击出生冷硬朗之声。
罗阁老头埋得很低，喉头一动。
“该过金水桥了…”
百官之列中。有人小声提醒。
陈显余光向后一扫，那人声音戛然而止，泯然于风声之中，陈显缓缓回过头来，眼神从紧闭的顺真门正阙朱门上剐过。
朱漆金泥，汉砖白玉，五张盖，四团扇。步步生莲——正阙规制为御道亲有。
这便是天家富贵。
正阙之路平铺绵延至仪元殿前，距右阙不过十数米，这短短不过百步的间距，竟是君与臣，生与死，荣与辱的距离。
跨过了。涅槃重生。
跨不过…
陈显嘴角一弯，他不会跨不过，终有一天。他会踏上这正阙御道之上，一步一步地昂首挺胸向前走，然后永不回头。
文武分两班入朝，文由左掖门，武由右掖门，于堂前站定，三呼万岁，行一跪三叩大礼，礼毕之后，照旧为向公公手执拂尘。扯开声音，“有事起奏。无事退朝！”
陈显跨步上前，跃众而出，“微臣启奏，求见皇上！”
“皇上今日龙体微恙，陈大人可先递奏折，待御笔朱批…”
“向公公。你在敷衍本官吗！”
陈显陡提声量，截断向公公后话，“皇上龙体微恙已有近十日，太医院未曾给出明细诊疗，皇上身染何病，如今可好，满朝文武皆一问三不知！今日怕是该给百官群臣一个交代了！”
陈显掷地有声，诘问殿上。
而百官肃立如泥胎木偶。
“交代？陈大人想要个什么交代！？”
女声昂然，声如洪钟，中气十足。
群臣忙往回一望，却见是方皇后大红九凤归仪朝服，挺立于仪元殿外，初光倾洒，方皇后朝服加身，瞿帽肃正，宝冠流苏直直坠下，瞧不清面容，却独身傲然而立，显得无比端庄。
众臣哗然，有小声议论纷纷，亦有大愕失态，有反应快的，赶紧垂首屈膝正欲行叩首大礼，却被旁人一把扯起，凑耳轻语，“陈阁老与皇后娘娘正打擂台，你去添什么乱！”
陈显不发话，百官之中无人敢言。
“早朝端肃，皇后娘娘一介女流贸然惊扰仪元殿此等规矩严名之地，怕是有扰乱朝纲之嫌！”
陈显摆袖于后，侧身而居，先发制人。
“倘若本宫再不露面，陈大人岂非是要撞进内宫在暖榻上去寻皇上了！为人臣子僭越罔上，而无人可束，本宫虽为一介女流，可尚为母仪天下，维护君上亦乃义不容辞之任！君君臣臣，父父子子，陈大人为难皇上贴身内侍，诘语厉声于朝堂之上，敢问陈大人又将天家威严置于何地，放于何处！”
“自然是放在心上！”
“陈大人若当真牵忧君上，缘何自皇上龙体微恙之日，内务府中却未曾接到陈大人一封请安折子？世间话说出口很容易，做起来却全凭一颗心罢了！陈大人想说什么尽管直言，皇上雅量，天家亦非不能容人之地！”
众臣将此声惊呼含在口中，仪元殿宝阁大殿之内，鸦雀无声。
陈显无非是怀疑皇帝早已驾鹤归西，却没有办法直言明说，方皇后却果决地将蒙上一层澄心堂纸的窗棂拿锥子一把挑破，其中究竟是金玉还是败絮，众人皆不得而知。
陈显话头一滞。
趁此空隙，方皇后乘胜追击，“陈大人若真心想面圣，本宫当下便开了内宫，让你进去，给卧在病榻上的皇上磕三个响头，已示忠心孝心！”
一壁朗声出言，一壁半侧身形，示意给陈显让出一条道来。
沉默。
百官的沉默，亦是陈显的沉默。
沉默之后是孤注一掷地冒险，还是迂回反转的妥协？
旁人摸不清楚，方皇后既然敢孤身闯进仪元殿，心头便已有了答案。
果不其然，陈显默然片刻，轻抬了下颌，清冷出言，“皇上既是龙体染恙，微臣怎好贸然打搅。皇后娘娘贤德，且言之凿凿，倒显班氏、长孙之风，两厢比较，高低立下——反倒显得微臣咄咄逼人。”
方皇后交手于前，轻哼一声，形容倨傲。
出乎意料。陈显一个撩袍，叩拜于地，补全了将才未行之礼，声音似乎带着尊崇与油然而生的敬畏，朗声问礼，“微臣见过皇后娘娘，愿皇后娘娘长乐未央，万福绵延——”
声音拖得很长。好似高庙之中信徒炙热诚恳的祈诵。
陈显突如其来的示弱，在方皇后眼里，却正好是他一如既往的迂回多疑而自私本性的实质，不用担心更无需防备。
此事传到行昭耳朵里，时辰已过晌午，却让她心头猛地一揪。还未来得及说话，便听莲玉急匆匆地踱步进屋，小声道：“罗府让人给您带话。晨间早朝的时候，陈显与镇守顺真门的兵头多闲话了几句家常…”
莲玉显得不以为然。
陈显倨傲，已非一日之功了。
拖住早朝时间，以示权臣威严，是他耍烂了的把戏，今日之事更属平常。事到如今，人不能成为惊弓之鸟，此种事件其实根本没有必要捅到自家王妃眼前来。
莲玉还想再言，却见行昭猛然起身，再闻行昭沉声出言。“赶紧让毛百户去雨花巷告知舅舅做好准备，封锁街巷。肃清邻里，备好热油明火，将士们穿上盔甲拿起长矛来！若毛百户一路过去有拦路之人，则遇神杀神，遇佛杀佛，无需顾忌！”
声音很沉。语速很快，交代得有条不紊，很是清晰。
气氛渐渐凝重起来，幔帐随风，窗棂微启，莲玉不知不觉地立起身形来，屏气凝神，一一记下。
“端王府上不必留人，从雨花巷过来的那几个将士全部回去！”
“那您…”
莲玉若是此时都不知行昭想做什么，就辜负了这些年头生死相随了！
“端王府若无守卫，便如空城，门一破，什么都守不住了啊！您与舒哥儿当如何！”
行昭深吸一口气，陈显朝堂逼问皇帝下落，方皇后强势挡回，他们玩了一手空城计，陈显如今也在浩荡声势地陪他们玩上一出空城计！
闲话家常很正常，按捺不住在朝堂上逼问皇帝生死也很正常，最后在方皇后威势之下示弱规避符合其一贯作风，也很正常，可三个正常加拢在一起，就是不正常！
反常极为妖，陈显必定在今夜或明早动手逼宫！
定京城里的世家大族家仆守卫就这么一点儿，方祈若要全力抵抗，收拢所有势力，根本顾忌不到端王府，与其分散势力，还不如将攻势归一，专心一点！
除却皇城，陈显首要目标必定在端王府，击杀十个公侯也没有诛杀一个端王妃与端王长子来得便宜！
“进宫…”
行昭脑子转得飞快，顺真门一开，通向外殿，而进内宫尚有三道门槛，其中有近八千轻骑，方皇后手插不到仪元殿以外顺真门以内的外宫之地，可内宫之地却是打理得如铜墙铁壁一般！
陈显突然发难，老六行景尚未归京，端王府不能成为方祈的累赘和负担！
莲玉将一声惊呼压抑极低。
“备马进宫！”
行昭一语言毕，屏风那头响起阿舒小儿嚎啕大哭，行昭身形猛地一颤，几个快步绕过屏风将儿子抱在怀里，阿舒哭得满脸涨红，馨馥奶香萦绕鼻尖，行昭的心渐渐平复下来。
阿舒啊阿舒，爹与娘亲豁出性命，也会保护着你。
定京城里不安全的地方太多，雨花巷绝不能走，她的儿子必须跟着她，她谁也不放心！
莲玉一咬牙，提起裙裾小跑步往外跑去。
行昭紧紧搂着儿子，坐在马车上，递折子过顺真门，下马车换撵轿，一路往凤仪殿去畅行无阻。
行昭三言两语说得很清楚。
方皇后手上发凉，微怔于原处。
行昭越俎代庖，先唤进蒋明英，再唤林公公，最后再见向公公，天色渐暗，暮影夕照之时，皇城之外陡然喧阗起来，人声尚且未传到凤仪殿内，行昭抱着阿舒站在凤仪殿高阁之上，眼下尽是定京城里星星点点的火光，人愈渐